前朝热闹依旧，太主一人力战群臣，毫无败迹显露。
太上皇后徐氏刚见过诏狱回来的太医，听闻庄仪太主入朝陛见，急急朝这边赶来了。
赶到前朝时，明镜殿已经散会，大臣断续出来。走在最后面的是徐国舅。
“兄长。”
徐国舅看向发出声音的地方。太上皇后站在一角飞檐下，神情焦灼。
他敛裳走上前，拱袖道：“中宫殿。”
“太主陛见是为了常山王的事吧。前朝怎么说的？”
“虽不见得是强行替常山王分辨脱罪，说来说去都在指责陛下失察，为臣的不道。事关重大，中宫殿尽管放心，太主不是蛮横不讲理的人，她只要求提常山王出诏狱待审，目前证据还不充分，此请合情合理，我等无从反驳。”徐国舅瞅一眼身后，“中宫除之心切，但此事做的有欠考虑啊。”
徐皇后闻言，脸色突变。
徐国舅装作没看见，“唔”了声：“……是太主出来了，容臣先告退。”
她是来不及走了。徐皇后整理好衣襟，敛容静立原地。
太主见她在，只远远地拂了一下身，一句话没说的走下石阶。
这个历经三朝的女人是极难对付的，当年宫妃初入后闱，太主奉命训练各家娘子的礼仪宫规，十分苛刻严厉，罚人从不手软。自己在她手上从未讨到过好处，即便是木兰夫人那般烂漫单纯的女子，也与她发生过争执。
徐皇后松了口气，下一刻心又紧紧揪起。如今是非常关键的时候，陛下不能动摇心意，要极快做出了断才行，可陛下持着什么态度？她像是惊醒了。陛下此时该是回紫台了，她略一沉思，慌张地朝紫台方向走去。
鸿嘉帝才刚换下朝服，坐在堂上，让侍女为她整发。见徐皇后进来，她抬了抬眉毛。
侍女麻利地梳好了发髻，但还没有簪上头饰，便被挥退。元蓥坐到母亲的对面：“母亲听说朝上的事了？”
“正是。但我不是来了解今日朝事的，而是想知道陛下对此事的看法。”
“她只是嫌犯，还不能确定她就是主使。再拘于诏狱不妥，先暂时提她到天狐别墅去。”元蓥很为难，双手在大腿上来回搓动，“母亲，长郡流民暴乱有所缓解了，灵均她治乱有大功……”
“我儿心软了。”徐皇后听出她的意思，“武安候回了东海，相当于南山的树还不能移除，如今常山王自己栽下马来，省得你我动手，不是更好嘛。陛下如今都舍不得，将来怕是更不忍心了，长痛倒不如短痛。”
“哦。我忘了告诉您一件极重要的事。”徐皇后抬袖子捂住嘴，元蓥则是露出疑惑的表情。
“元娞不能给你的，元灵均也能给你了。她身上此时有着你最想要的一样东西。”徐皇后轻按腹部，见元蓥惊讶地合不拢嘴，继续说道，“女人嘛，不管是皇帝还是妻室，当在男人那里受到冷落亦或是无法获得热情，怀揣着即将拥有子嗣的希冀就可从不幸的婚姻中得到重生。这种时候，陛下要仔细考虑才是。”
皇后的话像鞭子似的敲打在年轻女帝的身体，她如溺水的孩童，在水波里痛苦地挣扎着。
“母亲所言，儿自会慎重考虑。”元蓥攥紧手指，无力地闭上了眼睛。
月色悄悄，天狐别墅屹立在夜幕下，散发着美女温婉的气质，庭炬依稀散在各处，湖水点缀得灯光粼粼，一群鹤在水边栖息，有两只放哨。
回廊上，几名侍女趋步而来，她们当中的人，有的端食案，前方两人执灯引导。
“又来给那位送宵食？”宫官问。
“正是。”侍女回答。
擎灯的人率先推门入内。大殿窗下置一琉璃榻，榻上和衣睡着人，背向格门，听见响动也没有动一下。
侍女不知她是睡着还是醒着，只将食案搁在几上，便阖门离开。她自己会用的，因为每次她们进来收拾，碗碟都是干干净净，粒米不剩。
徐春月在廊下等候，一直到宫人出来。
“她膳食如何？”
侍女回道：“饭食还是在用，就是不说话，每次进去她都在熟睡，好像是病了。”
“病了就请太医来看。皇后有命，腹中的孩子不能出事。”
听着故意压低的交谈，榻上的人骤然睁开眼睛，双目出神地盯着屋顶，似乎陷入沉思中。
看了一会儿，元灵均慢吞吞地走到食案旁，拿起箸子。
今夜是长极殿主人的无眠夜，客邸中人也辗转难眠。
樊欣躺在白榆的枝干上，虽闭着眼，神明却清醒。他似乎习惯了，在夜里保持警觉。此时有放轻的脚步声响起。
他像黑色的猫儿似的，动作敏捷地跳下树，整理好歪斜的衣襟，拱手问道：“公子还没睡？”
渠奕伫立庭阶，面部的表情隐在檐影下。
“你是为了你的母亲，才应允贵嫔的要求。”他答非所问。
樊欣垂下头，难过道：“臣自幼是母亲独自抚养。”渠奕似乎在看他，又好像是在看天上的玉蟾。
“若只为你的家族而活，亦或是樊贵嫔，你只是她手中听命行事的兵器，如果有那么一天，要你改变初衷，为一个你从未想过的人活着。”
他知道公子说的这个人是主君。樊欣连话也说不出来，全身都失去了力气。
“那样的想法从未有过，臣的一生早已随着樊氏的兴衰荣辱注定，如何能动异念。”
渠奕轻笑，笑中带着苦涩的味道。“说什么注定，将成为父亲的你，轻率地决定一生会不会太过随意，很不负责。”他像是说给自己听。
“公子刚刚说什么？”樊欣抬起脸，惊讶地看着渠奕。
“恭喜你，你即将成为父亲。”
樊欣愣住，不敢置信的同时，脑中闪过一个念头，竟是想要窥视面前的男人，他脸上是何表情？但他的反应却是低下头去，眼睛酸胀得想掉眼泪。
渠奕缓缓走向白榆树，清冷的月光撒在他肩头，衬得他风姿卓绝，如临凡的谪仙。
渠奕拍了拍他的肩：“我想让你回一趟常山。”（未完待续）