周围一片死寂，巨大的阴影笼罩在众人心头，突然，一阵凄怆的哭喊声震破天际。那是孩子的父母——一对陷入绝望和愤慨的夫妻发出的声音。

眼看他要松开手将小孩朝地上掷去，一物直直飞过来撞向他的身体，长官来不及反应，踉跄了几大步跪倒在地，朴刀脱手砸落。一股剧痛瞬间蔓延四肢百骸，全身都惊颤起来。

众人还没看清到底是怎么一回事，而方才还在长官手中性命堪忧的孩子倏地没了踪影，被另一只手稳稳地抱住，转而送还到那对父母怀里。

喜极而泣的父母将虎口残生的孩儿搂住，对九万千恩万谢。被刀鞘击中的长官支起身来欲站立起，冰寒的刃紧紧地压在他后颈，迫使他动弹不得。

见长官被人俘了，兵士们顿时方寸大乱，各自持着兵械和九万对峙，流民们趁这时机四处奔窜。整个场面混乱不堪，彻底脱离了控制。

元灵均手指捻动袖口上的纹路，一言不发地站在那里。晨风偶尔撩飞幂篱垂至裙边的皂纱，掩在底下的面孔依然不可见。

四隅没有一丝声音，静的可怕。

“杀了！”她说。

“不不，你不能杀我，我是长公主府中将官，身负朝廷要职，你杀我有违朝廷律法，长公主也不会坐视不管。”长官在九万的刀下挣扎。

“那又如何！大晋正是因为有你这样泯灭人性的无耻败类，帝国才会陷入不幸，如不及早处置，将让元晋陷入永久的不幸和苦难。你视人命为儿戏，猪狗尚且不如，还有何颜面继续存于世间。”元灵均正色危言，脸如结冰霜，恨恨地瞪视着此人。处决的命令不容更改。

想要活命的长官伏在地上“砰砰”磕头：“我再也不敢了，请娘子饶我一命罢……”

人最厉害的地方不是嘴，是人的眼睛，樊姜形容人的眼睛是善媚之妖，可以轻而易举地蒙蔽对方，魅惑对方，致使人心软从而改变决定。樊姜杀人时从不会犹豫，她果断利落，又狠绝干脆，执行律法严明得如同军中治军，因此，即便是常山贵族子弟也鲜有人仗势犯法。“下决心不要看人的眼睛，乱麻最好用快刀斩。”樊姜这样教她如何狠下心去杀一个必须就死的人。

樊姜之于她是政权上最难对付的对手，是敌非敌，亦师亦友。不可否认的是，在她和樊姜相处的这些年，无形之中她学会了很多东西，而这些东西直到今天才真正派上用场。

“我最厌恶人来求我了。”元灵均蹙眉，无视此人眸中流露出的乞求，用力挥了一下袖子，在兵士们畏惧的视线中转身走开了。当她再回首去看，九万已经刀还鞘中。

“要走得更远才行。”仿佛在自言自语，接着她又说，“但不是现在。”

元灵均爬上了山丘，一刻不停歇地往前。转眼间他们回到那户人家，牵了马匹快速离开。

他们没有回城，接下来的几天都一直在长郡附近转悠。一路上，他们见过形形色色的人，投亲来的异乡人，行商的商贩富贾，喜好结交的游侠，举族南迁的北方豪族，大多是因为战乱避难而来，当然也有其他原因。

例如遇见的一位六旬老丈，儿媳皆丧命，他带着稚龄的孙儿一路奔南，甘愿卖身为奴，寻一条活路。

“近年气候不好，田地收成难产，郡中官吏仗着皇亲国戚为非作歹，严苛****，强行征收赋税，徭役实在太过沉重，乡亲们不堪重负纷纷出逃。老头我也是万般无奈，孙儿年纪尚小，老头也没几年活头了，趁着还能活动将他带出来。”老人垂着泪诉说遭遇。

孩子瘦巴巴的，有气无力地睁着眼睛，可怜兮兮地瑟缩在老人怀里。元灵均从袖中掏出一块蒸饼递到孩子嘴边。

“谢谢娘子。”老人感激地说。又让孩子给她磕了一个头。

蒸饼早就冷硬了，饿极的孩子却吃得格外香甜。

怎么会是这样的？临安犹如隔绝音讯的孤城，皇帝对外面真实的状况毫不知情。战乱以及沉重的苛捐赋税让紧邻中朝的国土怨声四起，危险逐渐逼临京城，皇帝却要镇压没有生存希望的百姓，官逼民将反，历朝历代的警示仍载史册，字字如鉴，还在繁华美梦中的士族却在夜夜笙歌，利用党争的胜利为姓氏增添更多荣耀。

君父一心要壮大的南晋，在何时已经徒留一具华美的外壳，还没来得及开创盛世帝国已经面临亡国之危。如若三姊邕国还在，岂会放任今天的局面，她当真为远在云州的君父感到可惜。

元灵均眼里盈满雾气，难过得嗓子发疼，思绪也不知飘到了哪里，连迎面冲跑过来的人撞了她的肩膀也浑然不知。

“主君小心。”九万将她护在身侧。

远处传来一声轰天巨响，震得脚下的土地都摇晃起来。眺目望去，在城中方向升起一股巨大的黄土烟尘。

“九万，快回城。”元灵均大喝一声，爬上马背，扬鞭而去。

长郡的城门塌了下来，压死了几十名守门官兵，流民们一哄而起，踩着尸体挤向城内，混在其中的贼匪趁势劫掠，将街衢商铺财物洗劫一空。

暮色昏昏，突如其来的混乱使整个长郡的百姓更加惶惶不安，紧闭门户不敢擅出。郡守已快速调来郡中所有卫士挡住城门，以防形式加剧到无可挽回，正要派人出城去寻常山王，阳翟闻讯赶了来。

阳翟在前快步走着，郡守紧跟着：“大王几天前就出城去了，到现在还未返回，此时情形严峻，还请凤阳阁拿个主意吧，再继续等下去情况必定更糟。”

闻言，阳翟勃然变色：“还有心思出去游玩，把元家的脸面都丢尽了。”

城外闹哄哄的，官兵和流民拉锯似的你推过来我推过去，眼看就要支撑不住了。郡守急得浑身是汗，便没有多想她语气中为何含有不敬之意。

“匹夫贱民，天子脚下猖狂如斯，岂能再姑息。”阳翟切齿说了一句，奋衣上了城楼。（未完待续）