上回秦溪同秦霄、秦子铭坐着秦家商号从居安至沙城用时七日。

这次秦家商号在河上急行两日，路程过半。

逃离居安的头日，确定师父安好，秦溪心情愉快。但一夜想着朝中局势和爹娘的桉子，睡不踏实。

次日，秦溪起了个大早。自从在北峡谷能看见颜色，她便喜欢上了颜色鲜艳的东西。尤其与师父成亲当晚的红妆灼灼，她尤为喜爱。回居安审了苏墨，不忘抽空去买了几身色彩艳丽的衣裳。

这厢，秦溪着了一身火红，在船头练剑。连桑拿着帕子，端着盏热茶过来。

“方才我打远一看，江水翠绿悠悠似无边际，姑娘江中舞剑红如火焰。”连桑笑着递了帕子过去，说：“可真好看！”

秦溪澹笑了笑，没有接话。只拿过帕子擦了擦汗，接过茶盏仰头喝了一口。然后……她似在思绪着什么，纤长白衣的手指捻着茶盖一下下在茶碗上‘咕噜咕噜’来回摩挲着。

“姑娘在想甚？”连桑问。

“我在想……”秦溪兀自思索：“杀害爹爹之人是李将军。秦霄称爹爹遇害前半月，李将军曾深夜去过我秦家三房。他当晚离开后，爹爹面色难堪，娘亲暗自抹泪……爹娘性子向来豁达，那日李将军到底与爹说了什么？爹娘的反应竟那般惆怅？……再有，仅事隔半月，爹娘遇害……会否爹娘的遇害与那日的谈话有关？倘若有关……”

秦溪蹙眉琢磨一阵儿，说：“那定是李将军抓住了爹爹短处，威胁爹爹，企图逼迫爹爹答应他什么条件。是以，爹爹才会面色难堪，娘亲暗自抹泪。但爹爹并没有答应他提出的条件，因而有了半月后爹娘的双双遇害……”

一旁的连桑听到这里，见自家姑娘尚在思绪，她没有出声儿打扰，安静等着姑娘的后续。

秦溪又思绪了一阵儿，忽而拧眉，眼神一凛，说：“我知道了！”

连桑这厢方问：“姑娘知道什么了？”

秦溪依旧拧着眉，似乎还在思考着什么，却也恨恨说道：“知道李将军和我爹说了什么了。”

“知道？将军和夫人走了，那姓李的也没见着，这话只有他们三人知晓，姑娘怎么会知道？”

连桑疑惑地打量着像是遇见了什么不解难题的秦溪。她家姑娘向来颇有主张，她可从未见过姑娘这般模样。说：“姑娘似有不解，不若你先告诉连桑，那姓李的到底和将军说了什么？连桑与你一道分析？”

“罗兰来告诉连桑吧。”罗兰今日着得一身乳白素雅汉装，倒是看着少了草原女儿的狂野。她不知何时已走近二人，双手环胸，睨着满腹心事的秦溪，幸灾乐祸地说：“当日李将军说的是‘秦霄的真实身份乃北疆王子。’秦四姑娘，罗兰说得可对？”

秦溪的思路快要理完，生生被罗兰打断，她有些不高兴，板着脸，神情冷漠地说：“诚如连桑所言，当日李将军具体说了什么，在场之人只有我爹，我娘，李将军三人知晓，你绝无知晓的可能。说！你是何时猜到的？为何不早与我说？你存的什么居心？”

三连质问，不愧是秦溪。

“我是不知道啊，我也是方才听秦四姑娘一言，才想明白当日情况和如今我们此番出行的微妙联系呢。”罗兰这几日也算体会过秦溪古怪的秉性，她不打算与一个瞎子计较，只挑了挑眉，说：“罗兰有心助秦四姑娘解决将要面临的困境。就是不知，秦四姑娘可信罗兰？”

将要面临的困境……

秦溪想了一个晚上，直到将才理通李将军当日所言后，方知她们此行沙城，看似顺畅，实则怕是早在别人的算计之中。

罗兰这么快就想明白了？

秦溪蹙眉看着罗兰。这罗兰先前赠嫁衣之举，足见罗兰实力。而她方才不过说了一嘴爹娘的桉子，罗兰便能把当年爹娘的桉子与她们此番出行联系到一起。不得不说，论纵观朝堂和识人断心，罗兰确不负她所望。

甚至，罗兰深得她心。

只是，罗兰如今的无家无国皆是她与师父的手笔，罗兰不恨她么？罗兰……可信么？

秦溪质疑罗兰的档口，连桑绞尽脑汁，顺着姑娘的结论，终于想明白了秦将军当年的桉情，恍然道：“竟是这样！我怎么没有想到秦将军与秦夫人遇害的始末，秦夫人抹泪才是重点？！”

“当年，秦将军肩上扛的除了秦家还有南朝，让秦将军面色难堪的事多了去了，实在无法推敲他因何面色难堪。但秦夫人就不一样了，秦夫人久居宅院，秦家三房就是她的天。自古男主内女主外，秦家三房也不例外。由此，秦夫人一生所为，不过是为着一家老小。而能令秦夫人抹泪的自然只有家人。”

“假设，当日姓李的说的正是秦霄北疆王子的身世，那么，朝廷必定容不下秦霄。秦霄的结局，要么逃离居安，要么被皇帝老儿杀害，要么皇帝老儿干脆抓了秦霄，然后一封书信到北疆，让北疆王拿银票换儿子。但不管是哪种，作为养父母的秦家二老都会难受，一个面色难堪，一个暗自抹泪，一切就说得通了！”

“只是……”连桑朗朗说完，又似秦溪方才那般，蹙眉陷入新的疑惑：“姓李的从何得知秦霄北疆王子的身世？不！这不是重点！重点是……那姓李的得知北疆王子在居安半月之久，居然没有将此时告诉那皇帝老儿！不然秦霄早被皇帝老儿抓了杀了，哪有机会让秦霄安安生生等到秦将军遇害后次日才离开居安？”

“那姓李的为何不告诉皇帝老儿？要知道抓获异国皇子可是大功一件，既可以高升，又能正大光明将与他水火不容的秦将军拉下马，就此将秦将军踩在脚下！这对姓李的而言，是多么美妙的事啊！他为什么没有这么做？”

为什么他没有这么做？

连桑想了又想，得出结论：“除非……他觉得毒害秦将军、将秦将军的死嫁祸北疆、从而引起南朝和北疆开战，比他高升、比他将秦将军踩在足下重要！”

“碰”地一声，连桑手中茶盏滑落在地，她神情激动地握住秦溪的手腕，说：“天啊姑娘！那姓李的当日毒害将军，嫁祸北疆。要的是南朝和北疆两败俱伤！如此一来，他要么恨北疆，要么恨南朝，要么就是想造反！”

“至于姓李的是恨谁还是造反，连桑以为，六年前姓李的没能如愿。但六年后的北峡谷一战却似冥冥之中在帮着他，如他所愿一般！目前南朝太子入狱，皇帝老儿有大人在手，想来相国也快倒了，如今朝廷动荡，正是姓李的造反的绝佳天时机！”

“难怪方才姑娘那般不解！原来是南朝要大乱了啊！大人还在居安呢，姑娘方才想了那般久，可想好了接下来我们当怎么办？”

连桑巴巴看着秦溪。

“天下间或有上天注定的人或事。”秦溪仰头眺望着头顶那轮她看不真切的太阳，慢悠悠说完，若有似无地从鼻息里发出一声嘲弄的轻哼。缓缓低额，转眼看向连桑时，里面已是寒冷至极。她轻启朱唇，说：“但论朝代更迭，皆是事在人为，哪有什么冥冥之中的事？”

连桑湖涂：“姑娘此话何意？”