朱老二磨破了嘴皮子，和吴大壮夫妻俩，闹得脸红脖子粗。

最后，总算是亲手把吴三壮交到吴大壮夫妻俩手里。

临走之前，朱老二拉着吴三壮，语重心长道：“三壮，不是我家不养你，你也要体谅我们，大壮是你亲哥，他更适合照顾你。”

言尽于此，吴三壮眼神失落，尴尬地挤出一抹笑。

“我知道。”

没了爹娘护着他，他就是个累赘。

大姑没收养他的义务，能帮他找到个落脚的地方，让他吃饱穿暖，这就足够了。

“那你以后在你哥嫂家住着吧，家里还有活，我先回去了。”朱老二拍了拍吴三壮的肩膀，没有过多逗留，直接转身走人。

吴三壮望着朱老二渐行渐远的背影，佝偻着肩背，两只手不安地攥着，想说些什么，张开嘴，却又不知道说什么。

身后，是大嫂刺耳的哭闹声，“我凭什么养他！吴大壮，趁我还没动手，你赶紧把人给我轰走。”

“半大小子吃穷老子，我娘家多养咱们一家三口，已经是仁至义尽了，再多你弟弟一个，你是不是想要我娘家人的命！”

“供吃供住，等过几年，我这个当嫂子的，还要张罗给他娶媳妇呗！”

“我上辈子造了什么孽，摊上你们吴家这样的婆家！吴大壮，求求你行行好，我也是爹生娘养的，和你弟弟无亲无故，谁爱养他谁养，说破大天来，我也不会养！”

吴大壮被闹得满脸花，脸上一道道流血的指甲印，躲在屋子里，皱着眉头，小声求饶道：“媳妇，你小点声，三壮还在院子里，别让他听见。”

好歹也是一母同胞的亲兄弟，吴大壮不想把事情做得太绝。

“听见怎么了！不想听，就麻溜滚，我没求他留下来。吴大壮，你要是心疼你弟弟，那你和他一起滚，不用管我们娘俩，咱们恩断义绝。你们兄弟俩爱去哪儿去哪儿，以后咱们谁也不认识谁！”大壮媳妇气红了眼。

谁家的钱，都不是大风刮来的。

农户人家，过日子不容易，靠老天爷赏饭，在庄稼地里刨食吃。

多一口人，就多一张吃饭的嘴。

别说她这个当大嫂的不同意收留吴三壮，本就对她们夫妻有意见的哥哥嫂嫂，更不可能答应。

“三壮还小，算个壮劳力，可以少吃饭，多干活。”吴大壮劝道。

身为人夫，他不能对不起媳妇。

身为人父，他不能对不起刚出生不久的孩子。

身为兄长，他见不得三壮流落街头，变成野孩子。

原本日日风平浪静的，大舅哥和嫂子挤兑他，埋怨他，看不上他，他都能忍。

但从天而降的吴三壮，确实让他手足无措，一时间犯了难。

听到吴大壮袒护吴三壮的话，大壮媳妇止不住冷笑，“别说笑话了！你弟弟瘦成一把骨头，能干什么活......”

后半句话，她没好意思说出口。

吴三壮为何会沦落成今日这般，她心中有数。

盐场那地方，鱼龙混杂，三教九流都有。

贩卖私盐是见不得光的买卖。

谁知道吴三壮是饿瘦的，还是染上了治不好的暗病。

万一死在她娘家，想想都觉得晦气。

门外的吴三壮低着头，恨不得把脑袋埋进裤裆里，耳边回荡着大嫂尖锐的叫喊声，以及大哥无奈又无辜的劝和声。

此时此刻，他只是个外人。

而且，还是个遭人嫌弃的外人。

眼泪从脏兮兮的脸颊流下，吴三壮不堪受辱，很想一走了之。

然而，两条腿好似粘在地上，一动不能动。

他不能走。

他知道，如果自己较劲扭头走人，那他就真成无依无靠的孤儿了。

身上没有一分钱，没有谋生的手艺，出了这个门，就等着饿死吧。

吴大壮夫妻俩吵了很久，襁褓里的孩子，被两人的说话声吵醒，咧嘴哇哇哭着。

稚嫩的哭声，吵得人更加头疼。

最后，吴大壮的大舅哥看不下去了，推门走出来，走到小夫妻的墙根底下，伸手敲了敲窗户，“行了，别吵了。”

吵架不能解决问题。

一个大活人杵在院里，吵几句，就能把人吵没？

大舅哥一声令下，吴大壮夫妻俩立即闭上嘴，不敢再多说一个字。

大壮媳妇抱起孩子，指桑骂槐道：“臭小子，别哭了，你爹不要你了，你哭什么哭！”

闻言，吴大壮摇头叹气，背着手，摇头叹气，无言以对。

大舅哥走到吴三壮面前，阴沉着一张脸，“你和我家狗娃年岁差不多，狗娃娘，你找件干净衣裳，给这孩子换上。”

好半晌，狗娃娘才走出来，把一套有补丁的旧衣服，丢到吴三壮脚边后，没好气地转身走了。

吴三壮弯下腰，怯弱地捡起衣服，不忘对狗娃爹鞠躬道谢：“谢谢叔。”

“别谢我！”大舅哥摆手道：“咱俩无亲无故的，我这是看在你哥的面子上。”

随后，吴大壮走出来，弯着腰，站在大舅哥身边，笑哈哈道：“大哥，别看三壮身上没有肉，养几天就好了，他打小就壮实，没病没灾的，身体养好了，就能下地干活......”

狗娃娘端着洗衣盆出来，耷拉着眼皮，一盆水朝吴大壮脚边扬去。

吴大壮的话还没说完，见状，忙躲开。

“妹夫，你别闲着，我马上要做饭了，咱家的柴火可不够啊！”

吴大壮半个身子都湿了，他伸手掸了掸衣摆的脏水，不敢生气动怒，依旧笑哈哈道：“我这就去。”

说着，拉上吴三壮，“你和大哥一起去。”

要让老丈人一家，看到三壮的用处，才能生出收留三壮的心思。

此外，他也有话想和弟弟说。

等人走后。

狗蛋娘走到丈夫身边，小声嘀咕道：“这就是个烫手的山芋，不能收。”

如果是个香饽饽，吴翠翠早就扣下了，还能轮到他们家？

吴翠翠和朱家人的顾虑，也是狗蛋娘的顾虑。

“贩卖私盐，是砍头的重罪。咱家狗蛋还在学堂里念书，要不是怕牵连我儿子的仕途，我第一个拉他去衙门领赏钱。”狗蛋娘眉飞色舞道。

“我心里有数，你别唠叨了，快去做饭。”丈夫不耐烦地训斥道。

狗蛋是他儿子。

孰是孰非，孰轻孰重，他这么大的人了，能拎得清。

“和我凶什么，呸，就知道欺负我，算什么本事！”狗蛋娘瞪了自家男人一眼，扭着腰，心不甘情不愿地淘米做饭去了。

吴大壮媳妇不想让哥哥嫂子误会，把儿子放进摇篮里，当即走出去，表明态度，“大哥，轰吴三壮走。”

看到吴三壮，她就会想起吴老二夫妻。

不管吴三壮是真无辜，还是假可怜，都和她无关。

她这辈子也不会忘记，当初为什么离开吴家，拎着大包小裹，回来投奔娘家。

无非就是想躲清静，不被吴家那堆破事牵连。

她是吴三壮的嫂子，换句话说，就是个外姓人，小叔子是死是活和她没关系！

“送还给吴翠翠，她不收，就让吴三壮自生自灭，狗蛋是我亲侄儿，有钱有粮食，也要留给狗蛋，不能便宜了吴三壮。”

有她这句话，狗蛋娘立即换上笑脸，凑过来附和道：“狗蛋爹，妹子都这么说了，你也不用想了，等一会儿，妹夫和吴三壮回来，你尽快把吴三壮送回去。”