小婉正在给朱小九诊脉，时刻监控他的生命体征变化，耐心回应道：“嫂子放心吧，这小家伙福大命大的，不会出事的。”

小婉是大夫，她说的话，张氏相信，松了口气道：“那就好，没事就好。”

院子里。

朱大妹好一番欲言又止，吴翠翠压根不想听，撵朱大妹回屋睡觉去，“明天还要去镇上，你洗洗睡了，别在我身边晃悠。”

“知道了。”朱大妹噘嘴地应了一声，转身回正屋去了。

刘氏从厨房里端出来饭菜，“娘，您还没吃饭吧，忙活了一下午，填填肚子吧，我这就给小婉姑娘也送去些饭菜。”

说完，端着一碗杂米饭，一碟子没有动过筷子的炒青菜，送到朱老五的屋子里。

吴翠翠没心思吃饭，是真的不想吃，最近事多，她要操心的也多，又摊上朱小九在山上受伤一事，她更忙了。

扒拉了几口饭菜进肚子里，一边思考着，朱小九去哪儿不好，为什么要去山上玩，钻进山洞里？

吴翠翠忽地想起，回来的路上，朱小九小手紧紧地攒着一把弓，此刻正放在墙根底下。

她就纳闷了？

这弓是朱小九从哪里捡到的？

朱家可没这东西。

吴翠翠放下碗筷，抹干净嘴角的饭粒，走到墙根底下，拿起那把弓仔细瞧了瞧。

“这弓箭有年头了，边角都已经上锈了。”

有磨损，但还能用，不像是被丢弃不要的。

吴翠翠掂了掂弓箭，还挺沉，像是成年人用的，她尝试着拉了拉，弓弦太紧，她只能勉强拉开一点点，勒得她手掌心疼。

“这弓是到底谁的？”吴翠翠甩了甩发疼的掌心，自言自语道。

……

朱小九半夜醒了一次，出声要水喝。

小婉听到动静，忙起身倒水，扶着朱小九的脑袋，喂他喝下去。

不等小婉追问他为何会在山洞里晕倒，朱小九眼睛一闭，又睡过去了。

小婉无奈，只好帮他掖好被角，等着他能有精力开口说话的时候再问。

次日一大早。

板车准备好，朱家人围在桌前吃早饭。

大丫二丫听说朱小九受伤了，都要去瞧一瞧，张氏将两个女儿拦下，哄道：“小九还在休息，你们不要去打扰。”

大丫二丫只好作罢，趴在门口，远远地看了眼炕上面色苍白的朱小九，不敢靠近，怕把朱小九吵醒。

朱大妹捧着碗喝粥，眼珠子止不住打量斜对面的茅草屋。

昨晚上，她没睡好，眼圈乌青，精神也跟着紧张兮兮的，担心朱小九把不吉祥的东西带回朱家，连累她遭殃。

吴翠翠没在意疑神疑鬼的朱大妹，吃完饭后，吴二壮来了。

“大姑，我要给和娘出趟远门。”

朱家人都在，他话说的隐晦，不是怕朱家人知道他要去哪儿，而是亲爹吴老二干的事，实在是上不了台面，说出来，反而会脏了大家的耳朵。

吴翠翠问道：“二壮，你和你娘知道地址吗？”

可别出了门后，上演大海捞针！

吴二壮手里拎着包袱，看向吴翠翠，叹气道：“知道。……那封信上…..写着寄信地址。”

吴翠翠当然知道吴二壮指的是那封信。

“那好，你们母子俩出门，有个照应，路上注意安全。”

至于盘缠，吴翠翠完全不担心。

吴老二没少往回送钱，昨天，吴翠翠大概扫了一眼，那箱银子数额不少，就算吴老二这辈子不回来，也够吴二壮母子俩活半辈子了。

“大姑，如果他……不愿意跟我们回来，我该怎么办？”吴二壮不安地攥着包袱袋子，低声询问吴翠翠。

这个他，指的是吴二壮的亲爹，吴老二。

从简入奢易，从奢入简难。

吴老二从前没钱，自由散漫惯了，游手好闲。

如今，干了犯法的勾当，手里的钱越来越多，他还能愿意回头是岸，乖乖地和吴二壮母子俩回到贫穷的朱家村，继续过日子吗？

吴翠翠说道：“二壮，如果你爹还想要这个家，他就会和你回来。”

钱财乃是身外之物，如果媳妇和亲生儿子，都劝不动吴老二，那他就是真没救了。

但愿吴老二良知尚存，不要干出众叛亲离的事。

“就算他不回来，我也要把三壮带回来。”吴二壮愤恨地咬了咬牙，弟弟还小，一辈子才刚刚开始，可不能被吴老二毁了。

吴翠翠怕吴二壮意气用事，嘱咐道：“出门外在，从长计议，遇到事情，多在心里琢磨几遍，别让自己吃亏。”

害人之心不可有，防人之心，也不可无。

“大姑，我记下了，等我回来，我再来找您。”

包袱丢到肩膀上，吴二壮和吴翠翠告别后，径直走出朱家，去村口找亲娘会合，一起出发去找吴老二和吴三壮。

刘氏和张氏在厨房里制作炸鸡。

诱人的香味飘出好远。

朱大妹负责打下手，没了吴二壮帮忙，砍柴挑水之类的粗活儿，妯娌姑嫂之间，轮着干。

吴翠翠去瞧了瞧朱小九，小家伙还在睡着，小婉趴在炕沿边上，昨晚上一直照顾小九，她也没睡好，吴翠翠不忍心吵醒她。

吴翠翠轻手轻脚地打开桌边的书柜，里面放着几本书，是朱老五没拿走，留在家里的。

吴翠翠惦记着去学堂，探一探朱老五的口风，宋公子对老板娘究竟有没有男女之情。

朱老五和宋公子是同窗，无话不谈，应该知道。

吴翠翠不能直接问宋公子，因此，只能绕个弯，从朱老五嘴里套话。

炸鸡做好后，和往常一样，装上板车。

吴翠翠带领着张氏，刘氏，朱大妹，一行四人直奔牛头镇。

进了镇里，遇见炸鸡摊的老顾客，和吴翠翠打招呼。

吴翠翠笑着点头回应。

“娘，你用花布包着的书，是要给老五送去的吧。”张氏问道。

吴翠翠低头，看了眼被夹在腋下的三字经和百家姓，“是，老五托人让我给他送去的。”

张氏不识字，不清楚这些书，是用来给小童启蒙的，像朱老五这个年纪，已经在读四书五经，早就不看这些内容浅显的书了。

因此，吴翠翠随便扯了个谎遮掩过去，张氏也没怀疑。

“娘，老五的学业要紧，您快给他送去吧，我们三个照顾摊子就行。”张氏体贴道。

吴翠翠也正有此意，“那好，我去去就回。”

学堂处于牛头镇的中心位置，距离衙门近，吴翠翠路过衙门时，见到两个衙役，一左一右拖着蓬头垢面的金清风，也就是曾经在牛头镇叱咤风云的金公子，往衙门里走。

和上一次见面不同，这一次，金公子身上的伤更重，嘴角被打破了，汩汩向外流血，一身刺鼻的恶臭，像是刚从粪坑里捞出来，破破烂烂的衣服沾上血，长久不搭理，已经干涸了，变成大片大片的血印子，被打残废的两条腿走不动路，只能靠衙役拖着，嘴里支支吾吾的，不知是在哭，还是在喊疼呻、吟。

“被打成这副熊样，找不到打人者，就是白打。”

“都是金家造的孽，从前恶事没少干，姓金的有今日，也是活该。”

两个衙役议论着，跨过衙门的门槛，大步向里走。

吴翠翠闻言，脸上没有多余的情绪，对于金清风的遭遇，她不同情，也不想落井下石踩一脚，就当个过路人，看过就算了。

收回心神，吴翠翠走过衙门门口，绕了两条巷子，来到学堂门口。

看门的小厮，和上次一样，隔着老远就拦下吴翠翠，“这位大婶，我们学堂有规定，外来人员不能入内打扰。”

吴翠翠拉了拉头上的围巾，笑道：“我不进去，是我来找我儿子的，他的书本忘带了，我给他送过来。”

小厮见吴翠翠相貌憨厚，说话得当，不像是来闹事的，于是张口礼貌问道：“请问大婶，你儿子叫什么名字，我帮您叫他出来。”

“温玉，朱温玉。”

小厮点头，“大婶，你稍等。”说完，和门口另一个小厮招呼了一声后，扭头进了学堂。

吴翠翠站在学堂门口，翘首等着朱老五出来，等一会儿见面了，她要如何开口？

说话一定要委婉，毕竟，朱老五和宋公子关系好，她整个当娘的，要把握好尺度，不能让朱老五夹在中间难做人。

吴翠翠思索间，一个身影蹬蹬向她跑过来，一边挥着手，一边笑灼颜开道：“娘，你来了！”