十八阿哥生来身子就较为孱弱，此次收了惊吓，回去之后就开始发高烧，服侍的奴才们早已得了三阿哥警告，也是怕责罚，皆不敢说实话，只是推说喜宴上人多又杂，定是冲撞了什么。

张密嫔因出身所限，虽然自入宫就极为得宠，为人却极为低调隐忍，凡事尽量避免与人交恶，十五十六小哥俩，深知母亲的为人处世，害怕母亲因此难过，也都私下与十七阿哥约定不会对人提及此事。

众人皆以为十八阿哥会像以往那般，吃几服药修养上数日就能痊愈，却不想短短数日，十八阿哥的病情急转直下，两腮肿胀，高烧不退，连汤水都吞咽困难。

张密嫔忧心幼子病情，衣不解带地亲自照顾了几天，十八阿哥的病情却是愈发凶险，留守的御医皆是束手无策，话语间开始暗示让早些上奏万岁爷知晓。

张密嫔毕竟只是深宫妇人，焦急地找到三阿哥求助，让他给万岁爷捎信，若能早些回来见孩子最后一面最好，再不济将随驾的顶尖御医派回一两人也是好的。

三阿哥听闻此事，心中大骂这小子真是个没福气的，打小病秧子一个，这次更是在受自己责难后病重，老四当日虽说未曾露面，就他那治家的手段，能不知道吗，没准又是他搞得什么古怪药方，毒害了小十八，妄图坑害自己！

想到这三阿哥面露悲痛地叹息道：“密嫔娘娘，十八弟小小年纪受此磨难，实在是让我这做哥哥的心疼……只是您也知道，皇阿玛去木兰围场，可不仅仅只是为了围猎，而是安抚蒙古各部，是国事！皇阿玛向来疼惜十八弟，知道这个消息，定会焦虑万分，若是为了十八弟回来，蒙古王公会怎么想？即便不能回来，着急上火可如何是好？”

张密嫔冰雪聪明，哪能不明白三阿哥的意思，默默将眼泪逼回去，颤抖着问道：“三阿哥，您不愿帮我这个忙吗？”

“瞧您这话说得！以后让我老三怎么面对他们小哥仨！”三阿哥气恼向来沉默的张密嫔将话问的如此直白，却又死要面子，耐着性子劝慰道：“密嫔娘娘，您是皇阿玛心尖尖上的人，我愿意帮您的，只是此事涉及到国事，就要从长计议了。”

张密嫔仰头抹去不知何时落下的泪水，冷笑着看向三阿哥：“呵呵，从长计议？长到万岁爷回程吗？要不要长到万岁爷回京？”

就在屋内气氛胶着的时候，朱棣也过来点卯，顺便催一催自己户部的折子，让三阿哥早些通过。

虽说看到有宫人侍立在外，只当是容妃过来看儿子，因不愿上前行礼，便立在院中等待容妃离开，不成想却看到十五十六两个小阿哥，探头探脑地往里屋看。

朱棣叫住早先跟弘晖关系紧密的十六阿哥，喝问道：“出来，小十六，你跟哥哥不好好读书，跑这来做什么！赶紧回去，不然我可要罚你抄书了！”

十六阿哥小嘴一撇，差点哭出声来：“四哥，我弟弟要死了！额娘来求三哥给皇阿玛去信，瞧额娘这样子，定是三哥怕被罚，不肯答应，呜呜……”

“怎么了？怎么就要死了？你说的是那个弟弟，可是十八弟？”突如其来的变故，朱棣不禁诧异地询问道。

十六阿哥到底还年幼，牵挂幼弟，眼泪滚滚滑落，带着哭腔地应道：“是啊，那天三哥当众责骂小十八，回来他就病倒了，可怜我额娘还不知道，小十八到底因何病重！等皇阿玛回来，我要告状！告诉皇阿玛三哥那天是怎么欺辱我们的！”

朱棣无奈地掏出手帕，递给胡乱用袖子抹眼泪的十六阿哥：“行了，别哭了，都半大小子了，还动不动就掉金豆！我先随你们过去看看，真要到那地步，我帮你们给皇阿玛传信。”

十六阿哥瞬间换了神色，挂着泪珠的大眼睛，迸发出精亮的光芒，连连追问道：“真的吗？真的吗？太好了，四哥，还是你最好！那天，要是你在就好了，三哥他说不过你，沤死他！”

朱棣随意地轻拍十六阿哥的光脑门，澹澹一笑：“胡说八道，做弟弟的怎能用那个字来说兄长呢，他再不对，也是你三哥！”

一直沉默在旁的十五阿哥，突然开口反驳道：“他才不是我三哥，我们只有三兄弟！”

朱棣向来都不怎么喜欢这个阴沉古怪的十五弟，见他公然这么说，也有些意兴阑珊，十五毕竟还是个孩子，自己都快百岁了，岂能跟个孩子一般见识，只当没听见。

十六阿哥尴尬地扯了扯十五阿哥的衣袖，又见朱棣没什么反应，亲昵地拉住朱棣的大手，甜笑道：“四哥，咱们赶紧过去看看小十八吧，从昨起他就牙关紧锁，什么都灌不进去，身上也烫的吓人！”

朱棣就势跟着十六阿哥，去看了十八阿哥，进门闻到那浓郁的药味，和各位御医的脸色，看出果真是凶险至极。

望闻问切，都不用把脉，单就十八阿哥面色，朱棣也能轻易分辨出十八阿哥，怕是连今晚都熬不过了。

脉象更是应证了朱棣的猜测，叹口气冲苏培盛吩咐道：“去，将密嫔娘娘叫回来，说是我这就五百里加急，上奏皇阿玛，让她快些回来守着十八阿哥。”

“四哥！”十六阿哥急得拉住苏培盛满眼祈求地望向朱棣，嘴唇彷佛坠了沙袋，艰难地几个字几个字的往外挤：“小十八，小十八，他是不是，是不是……”

看着泣不成声的两个孩子，朱棣摸着十六阿哥的脑门刺刺痒痒的发茬，幽幽地开口：“快去将脑门剃剃，再这个月剃不成了。”

十六阿哥听出了朱棣话中暗含的意思，转身抱住床上的十八阿哥嚎啕大哭。

以至于张密嫔刚踏进屋门，还以为儿子已经没了，身子一软差点没瘫倒在地。