吉祥天上，青龙宫外，几个侍卫模样的宫人正在驱赶一个蓬头垢面、神色仓皇的女子，呵斥哀求之声混成一片。乾阅刚刚从宫中请安走出，准备回自己的凌霄宫。女子却突然挣脱了侍卫的钳制，飞奔到他脚下，死死抱住他的脚不放，声音急切嘶哑说：“请让我见青龙王，我有重要的事情要见王上！求您了！求求您！我真的有要紧的事情！”

“世子殿下，这个卑贱的逃奴不知从哪里冒出来的，这些天日日来宫前滋扰，说是要面见王上。我们不想把事情闹大，只是驱赶，她却变本加厉惊扰殿下，实在罪该万死！”侍卫一边跪下惶恐解释着，一边飞奔两个人过来大力拖拽，同时刀剑毫不留情地加诸其身，在本已血迹斑驳的外衣上又添数股鲜红。

乾阅本不会被那女子轻易近身，奈何他刚受了些训斥，心神有些动荡，是以没有防备。眼下他见那女子口中呕出的鲜血已经玷污了他的披风边缘，眸色转深，口气冰冷道：“抬起头来。”

乾阅见那女子抬头的瞬间，显现一张污秽伤痕之下却依稀姣好的面孔，只是触目惊心处是那侧颜上的黑色的奴纹。黑色奴纹，这是玄冥地府的特有奴印。

一个幽冥境的逃奴，不在下界逃匿躲藏，为何会不惜冒着巨大的风险上吉祥天上来，又拼了命想见青龙王？他心中一动，喝止了侍卫的动作，淡淡对那女子道：“若你敢故弄玄虚，万劫不复。”

声音虽轻，寒意如瀑，抱住他脚的女子身子一抖，松开了手。乾阅径直走向不远处等候他的歩辇。女子挣扎着爬起来，一路跌跌撞撞地小跑着跟了过去。侍卫们面面相觑，也只好按下不提。

凌霄宫中。乾阅回到寝殿，将披风解了扔给宫婢，简短吩咐道：“烧了。”他坐到榻上，屏退了众人之后，端视了面前跪着的逃奴片刻，不动声色道：“说吧。”

但那女子却盯着他久久未开言。乾阅不耐烦地说：“我已经屏退了下人，你还有什么不放心的？”

“我所要说的讯息，事关重大，牵涉甚广，但我尚不知世子是否是值得交换这个天大的秘密。”女子镇定下来，脸上虽脏污，神色却凝重，口齿也清晰许多。

“跟我谈条件？”乾阅冷哼一声，眉毛轻扬，面上酷厉之色顿显：“你信不信我现在就叫人把你拖出去，灭了你的元神，让你永世不得超生？”

“世子有一万种方法可以叫奴婢魂飞湮灭，但奴婢还是不能说。”女子咬着牙，口气异常强硬。

乾阅立时恼怒，这女子纠缠他跟他回来此时却执拗如斯，和戏耍他没什么区别，当即就要唤人。

一个梦幻般的身影从后殿飘入，声音更是飘忽如梦：“阅，你回来了？”

身影突然发现了跪在殿中的逃奴和两人之间僵持的气氛，惊慌地喊了一声：“我不知道有人在……”，迅疾从空气中消失了。

这个身影虽然前后出现不到片刻，可那逃奴女子在愣了片刻后，眼睛亮了一亮。

乾阅显然也有点意外幽魅姽婳的出现，他转过脸来重新与那逃奴女子对视时，眼中已有森然杀意。他张开口，正欲下令，女子却抢在他面前说道：“世子殿下，现在我可以对你说了。”

“哼，晚了，你说了也一样要死。”乾阅冷冷地说。

“不，我不怕死，我打算去见你父王时就已经抱了赴死的决心。我只想报仇，但您也知道，我一个低等羽族弱女，又是逃奴，报仇宛如登天，何况我的仇人，是这吉祥天上的半个主人。我只能用我所知道的秘密来交换，用别人的野心来成就我的复仇。”

“先前我以为你的父王是最佳的人选，现在我相信你才是。若不是在你宫中见到那位，我也不会更改主意。一个胆敢在吉祥天上宠幸魅灵的世子，有什么比这更有说服力呢？”

女子振振有词，眼中闪烁着希翼和疯狂的光芒，把整张脸庞都衬托得明亮不少，越发能看出从前的动人之色。

乾阅沉默地看着她，他的手指摩挲着关节处一枚冻玉扳指，心里在盘算沉吟。

这个女人要么是真的得到了什么隐秘，要么就是疯了。他本来以为只是个逃奴迫于追捕，胡乱来寻求庇护，没想到她对吉祥天上的规矩并不陌生，显然是思虑成熟，而且她口中的仇人，吉祥天的半个主人，既然不是他青龙王族，便是共掌吉祥天的朱雀宫了。

“我凭什么相信你？”乾阅淡淡问。

“我叫素时，是从羽族挑选到吉祥天朱雀宫的婢女。”女子慢慢说，眼中渐渐泛出一丝盈盈的水色：“因为有三分姿色，六万年前被擢升了侍女总管，一次机缘巧合，被朱雀王看中，正欲纳作侧妃，谁知册立当日满心欢喜的我却被暗中施法弄晕，醒来时便已在玄武族祭司冥深的神庙之中，与其他羽族敬献的美人和宝物一起，被当做给冥深的供奉。”

“冥深？”乾阅皱眉道，哼了一声道：“竟不知道朱雀王族会卑微到需要对这位异族祭司如此讨好。”

素时恨恨地说：“这是王后馥兰的安排，从我到宫中便是如此，行事隐秘，知晓的人不超过三人，连朱雀王也瞒住了。我做梦也没想过自己会成为那些贡品中的一部分，而且还是在我身披嫁衣、满怀憧憬之时，却有了最深的噩梦。”她的手指紧紧攥着衣服下摆，指节发白，哆嗦着，像是极力从深陷的痛苦中摆脱出来，尽量保持正常的姿态。

“这就是你的故事？你不会妄想我会同情你吧？”乾阅不耐烦地敲击着椅子的扶手。

“不，我不奢望同情。”锦时深吸了口气，接着道：“我虽恨着，但本已认命。王族本来就是可以恣意妄为的所在。我从羽族一个小小的村落中被挑选出来，上了吉祥天，平步青云却又转眼被碾作泥尘。这一切都是命。但让我得知那个足以惊天动地的秘密，也是命。”

“若不是那一日，冥深从观星台上下来后喝多了酒，心情极坏，又唤了我在一侧侍奉，酒后自苦自艾，我怎会知道，他和馥兰的那些欺瞒天下的勾当……”

听到此乾阅已经失了兴趣：“你想说他们有奸情？” 脸色已然难看，他竟浪费了许久的时间，隐隐还有些期望在这个逃奴身上！

哪家王室宫闱没有蝇营狗苟，吉祥天也从来不是块净土。

素时却摇头道：“不，他们是清白的。只是他们干的事情，比奸情要严重的多……”

她诡异笑起来，不乏残酷之意：“那个贱妇讨好冥深，不过为了保全一个人，竟不惜拿着全族的性命去赌……嘿嘿嘿，真不知道那些王族若是知晓，会不会冲到宫中把她从高高的王座上拽下来浑身戳上百十个窟窿？而炎翮，那个负心薄幸之人，他活该背负灭族的罪责，被他的族人子民们唾弃。啊……我真想看看那个样子。”仇恨的火焰在素时的眼里熊熊燃烧，面目扭曲得近乎妖异可怖。

乾阅沉吟，眸色幽蓝深邃：“他们要保全谁？”他隐隐感觉到要接近问题的核心，原先已经松散下去的心神重新凝聚起来，全神贯注地等待那个将要从素时口中吐露的名字。

“王女，炎千熠。”素时一字一句说。

乾阅表面不动声色，心底的第一反应却点点头，是了，若有王后馥兰拼全力保全的人，也不会有第二人选。

他的心里旋即转过许多念头，不用素时再详细说明其中的缘由，他也能凭着敏捷的思路迅速整理事情的原委：听说这位祭司上一次出入朱雀宫，依稀还是朱雀王女出生天呈异象后的数日内，这位王女出生时的奇特异象过了好几万年依然令漫天神族印象深刻。虽然朱雀王族对这位王女极为尊宠，可也听得一些流言说那天的异象里似有一些不祥。但这冥深，是四族里的以推演星图的大能者，有他的批命，那些流言也就渐渐消失了。

炎千熠是朱雀族的祸患，而且很可能是灭族之灾。得出这个结论的乾阅露出一丝意味不明的笑容。有意思。非常有意思。

他想起不久前传闻炎千熠在帝舜天比试越级入“玉焚”境界，虽然他没有亲眼所见，但按规矩下次馆内小试也只能是他们对上了。这个炎千熠，名义上是未来的天后，他的妻子，却言语荒诞不经、行事乖张特立，修为却以难以想象的速度突飞猛进，饶是谋算深沉的他却始终琢磨不透，戒备重重，现在居然还添上了这么个特质，一切似在意料之外又仿佛在情理之中。

他想起那日书林偶遇之下，如花容颜在他的掌中现出难得的惧色道：“不要杀我，我保你做天帝。” 以他们两个的身份，娶她，当然是顺理成章做天帝的第一步，可他要做的，不仅仅是天帝，而是整个吉祥天乃至整个世界的王者，不需要与任何人平起平坐。

素时看着乾阅脸上的表情和眼神，早在宫中练就了察言观色能力的她已经知晓，此时已不必再多言语。

她收敛了脸上放纵的表情，恢复平静的仪态，深深地拜服下去：“素时历经千阻万难，从那幽冥之地逃出，别无所求，只求亲眼见证朱雀一族覆灭。”（未完待续）