经过二天一夜的行程，“同心”佣兵队护卫着伊斯科勋爵一家顺利到达奥特镇，至此队伍已经走过三分之二的路途。据齐普队长相对保守的估计，在此地休整一晚如果天公作美的话他们三天后就能进入索连安。

与在上个镇子时一样，佣兵队在旅店安置妥当后两位医辅洁敏与小莉莲便开始摆出马车内的商品来。佣兵队的马车上总是会顺道收购一些地方特产带到其他市镇贩卖来补贴点支出，“同心”只是支中等佣兵队当然也不会例外，车上从大城市购买的海盐等商品颇受当地百姓欢迎，不一会就有许多人前来选购，两个女孩子忙得不亦乐乎。

队长齐普陪着伊斯科勋爵坐在旅店大堂一偶闲聊，勋爵夫人旅途疲劳匆匆用过午餐后便抱着女儿上楼休息，小男孩索隆·伊斯科却精神十足地跟在比自己大不了几岁的莉莲后头看姐妹俩出售商品，不时还一本正经地帮腔向顾客推荐着车上的货色。

“东至兄弟呆呆地在想什么呢？”见东至斜靠在旅店大门旁望着外面出神，副队长艾瑞卡走过他身边随口问道。

“呵呵，艾瑞卡队长啊，没什么，我头一次到这里来，随便看看。”东至敷衍着说，其实他是见到莉莲小脸红红收钱的模样突然感觉有些寂寞，某个小财迷和上回他前来此地时一样毫无声息沉眠不醒中。

“东兄弟我看你过冬的衣服准备的有点单薄啊，刚刚洁敏她们收到几件不错的皮子，一会你去选件中意的我让莉莲收摊后给你量量身形做件皮袍子，大冬天的没件皮货怎么行。”艾瑞卡热心地说。

“那就多谢队长照顾了。”知道副队长爽利的脾气，东至也不推辞。

“没什么，不过皮子的成本钱你可得自个儿出哦，队伍里不能有特例。”艾瑞卡笑道，“这个当然。”东至咧嘴笑着答应，“小莉莲肯定不会问你收手工钱的，等我们到了索连安你买些小姑娘喜欢的玩意送她就行了。”艾瑞卡叮嘱说，东至点点头。

果然当晚小莉莲量过东至的身形后便赶工大半夜为他做了件合身的皮袍让东至挺感激，第二天上路的时候还舍不得穿在身上被鲍威尔取笑了几句小家子气。

因为奥特镇与索连安城之间再没有能够得到充足补给的场所，出发前佣兵队把自家的马车堆得满满当当，在清晨的薄雾中一行人离开了奥特镇。

中午时分，齐普队长选址让队伍生火做饭，伊斯科一家四口也从马车中下来四处走动舒展舒展筋骨。“哦，是这个人没错。”离佣兵队不远处一个小山包后，有人打开张人像画与伊斯科勋爵的容貌做着比较。稍息此人默默地后退溜下山包，有匹快马正在其身后站立着，他翻身上马轻拍坐骑悄无声息地离去。二十里外，来自八方城的阿扎里·努伊尔荣耀骑士正率领着一队骑士翘首以盼他返回通报消息。

“一个中等偏下的佣兵队随行护送？”

“不错，大概四十人出头的样子。”探子向阿扎里骑士报告道，“很好，看来这个伊斯科勋爵的确并不清楚索连安城邀他前往的真正目的，防备松懈。”

望望自己身后十几名全副武装的骑士，阿扎里·努伊尔对完成任务信心十足，“待会动手后除了那小贵族一家四口其他人等一个不留！”他眼神冷冽地下令，“明白！”骑士们齐声应道，“完事了把这几个家伙弄死丢在现场，他们都是有迹可循的惯匪，让胡迪西大公派来接应的人去查去。一个区区勋爵在路上被抢匪攻击，佣兵们不敌这些凶狠的恶匪很正常。勋爵全家被绑，我想过些日子应该就会有人要求赎金什么的吧，尊敬的胡迪西大公只有耐心等候了。”阿扎里骑士嘴角隐隐露出一丝讥笑，他身后的骑士们会心地纷纷微笑点头。

“走！”阿扎里马鞭一指，众骑士随即跃马扬鞭紧跟在其身后向佣兵队前来的方向而去。

阿扎里的队伍才过去不久，急促的马蹄声就滚滚而来，又是一支干练的骑士队伍从大路上呼啸而过，为首的正是索连安城中赫赫有名的维加纳荣耀骑士。

骑士队伍扬起的烟尘尚未散去，道旁一颗半死不活的橡树稀疏的树冠中飞起一只红眼乌鸦，呱呱鸣叫两声后斜斜地飞入高空。

“队长，我们前方有一队骑士正向这里过来！”探路返回的猎鹰小飞忠实地向主人鲍威尔上报了自己刚刚目睹的情况，“一队骑士？大概是路过的吧。”回首看看伊斯科勋爵那辆小马车，齐普并没有将两者联系在一起。

“我们稍稍靠边一些让开大路。”齐普指挥着佣兵们，对方没可能与自己的队伍有什么关系，已经离索连安城没几天，齐普不想节外生枝弄出些麻烦来，干脆先提前靠边让开通路给对方快速通过。

“让大家提起精神做好战斗准备，以防万一。”艾瑞卡在齐普身旁提醒自己的丈夫，“嗯，说的也是，不怕一万就怕万一，弟兄们都小心点先做好动手的准备！”齐普队长前后吩咐下去。

果然随着马蹄声的迅速接近，一支十几人的骑士队伍迎面而来。佣兵们不由自主地紧张起来，人人都握紧手中武器。

“哒哒哒。”急促的马蹄声与佣兵队擦肩而过，“哦，看来是虚惊一场。”眼看最后几位骑士就要通过自己身边，佣兵队押后的战士松了一口气，“也是，骑士们怎么会来动我们这不起眼的佣兵队的脑筋，我们不过是护送一个小小的勋爵而已，又不是送什么价值连城的货物。只是怎么还有好几个骑士马背上捆着有人呢？挺奇怪啊。”他摇摇脑袋不解地想到。

“回去大路上。”齐普队长对着妻子笑笑转身下令道，佣兵们放松紧绷的神经开始调整队伍。

“啊！”突然一声惨叫从佣兵队尾端传来，齐普一惊之下急忙向后望去，方才明明已经从自己身边通过的骑士们赫然已经拨转马头返回，刚刚发出那一声惨呼的正是负责押后的战士辛顿，一截冰冷的枪尖从其喉头探出，骑士们向“同心”佣兵队发动了猝不及防的袭击。（未完待续）