夜深人静，东宫某处却灯火通明，窗棂上映出一个来回踱步的人的身影。

“太子，你向来足智多谋，快点想个法子，咱们不能这样坐以待毙啊？”鄂王李瑶焦躁的在屋中踱来踱去，心中忐忑难安极度惶恐，致使身处如此寒夜，额头上仍渗出一层薄汗。

“五皇兄，你不要再晃来晃去了，这样更打扰太子思考。”光王李琚上前拉住李瑶，又无奈又心烦意乱道。

太子李瑛的眼神深沉无比，痛心疾首的叹气，“唉，当初不应该听信杨洄的建议向父王举荐方士。不但没有讨到父皇的欢心，还沦落到如斯地步。悔不当初啊！世事浑如棋局，此中黑白纷争。只需一着错经营，便觉满盘输尽。”

“等等！五皇兄，听太子这么一说，臣弟倒觉得咱们被人陷害了。你看，举荐方士的主意是杨洄想出来的，那名天竺方士也是杨洄推荐。结果天竺方士给皇上呈上有毒的丹药，因惠妃误服而暴露，你们不觉得事情太过巧合了吗？”光王李琚灵光一闪，狭长的眼里闪动光芒。

鄂王李瑶听后先是吃惊，稍作沉思又略有迟疑附和道，“是啊，太子，仔细想想老七的话还真有道理。杨洄是驸马，与惠妃是一丘之貉。咱们与他从不交好，那日他却反常到东宫出谋划策，现在想起了他分明是借机陷害。这么说来，金丹之事必定与惠妃脱不了干系，不如咱们这就去找父皇评理去。”

“那该死的方士畏罪自戕，无凭无据，真可谓是百口莫辩。弑君乃是大罪，只怕这次是在劫难逃了。父皇幼时看尽皇宫权利压轧，最忌讳宫中谋权勾当。我束手无策，已自身难保，被惩处是早晚的事。留得青山在不愁没柴烧，老五、老七你们应与我撇清关系当自保。”太子李瑛走向窗棂，不自觉的加重了语气，目光虚无飘渺的浮着，望着夜空自嘲地笑，面色呈现出前所未有的迷惘与绝望。心，一阵冰凉。窗外那铺天盖地令人窒息的黑，或许就是绝望的颜色吧。

李瑶与李琚相视一眼，跪倒在地，恭敬而又诚挚的表态，“太子把我们当成那些贪生怕死的小人了吗？咱们兄弟一起长大，自幼有福同享有难同当，大难临头各自飞的事情我们做不到。那么多大风大浪，咱们都一起度过了。兄弟齐心，其利断金，这次咱们还是一样共进退。”

“生死就在你们一念之间，跟着我如同将脑袋置于刀尖，你们这样值得吗？”李瑛皱着眉头叹息，语气里满是痛惜。

“值得。”两人异口同声，没有丝毫的犹豫，眼神中带着不容置疑的坚定。

光王李琚握紧拳头，补了句，“惠妃向来视我们为眼中钉，欲除之而后快。今日就算我俩规避此事，惠妃也不会善罢甘休。伸头一刀，缩头一刀，倒不如将生死置之度外，咱们兄弟同生共死来得痛快。”

“都说皇家无亲情，我李瑛有你们两位重情重义的兄弟，死而无憾了。”李瑛一时间感慨万千，眼里泛着晶莹的泪滴，伸手揽着两位兄弟，哽咽的说，“好兄弟！”

“太子，我想起来了，淑妃娘娘是不是曾留给你一个匣子，还嘱咐紧要关头才能打开？现在生死攸关，我想应该是淑妃娘娘所指的紧要关头。不如打开看看，说不定能解此困呢！”突然鄂王李瑶一拍额头，一副恍然大悟的样子，脸上也随即浮现一线希冀。

李瑛的目光依旧黯然无光，嘴唇微微翕动道，“匣子里的东西我早已看过，一件普通的护膝而已。”

仿佛溺水者抓到救命稻草，不愿意轻易放掉，鄂王李瑶微微一僵执拗的揣测，“若单单是一件护膝，淑妃不会慎之又慎的将它赠与太子殿下，说不定这其中必有什么隐情。”

“既然这样，我这就命人取来匣子，咱们再一起参详。”太子李瑛不忍剥去他们最后一丝希望，心酸的允诺。

门，很快被一只如羊脂美玉般洁白的素手推开。进门的是一个腰如束素的美人，梳着宫髻，头戴凤凰钗，身着拖尾锈合欢碧色锦袍，说不出来的贵气。明眸流盼，婀娜娉婷地走到太子李瑛的面前，轻轻福身，樱唇微启，“殿下，臣妾为你送匣子来了。”

太子李瑛见到娇弱的美人，脸色森冷，阴冷精锐的目光轻扫过她，怒气节节攀升，手不假思索地重重打在她的右脸颊，美人白皙的脸上顿时留下一抹刺目的红痕。

“殿下！”太子妃抚着红了一片的脸，泣泪问。

“太子！”光王李琚、鄂王李瑶惊叫出声，没想到一向对太子妃宠爱有加的李瑛忍心下这么重的手。

“现在都到什么危机时刻了，你竟还有心思装扮得这样雍容华贵，给谁看啊！”太子李瑛怒其不争，愤恨不平的责难道。

太子妃薛氏跪倒在地，凄然哀笑，柔弱中带着几分看破世事的睿智，云淡风清的说，“殿下，皇族地位尊崇，皇上即便要赐死，也必然会顾忌身份，让咱们死得体体面面。臣妾正是不想辱没殿下的身份才盛装装扮。”

她的声音虽很轻，在寂静如斯的书房却格外的掷地有声，说得好生苍凉，教所听之人不由得一阵心酸。太子李瑛的黑眸蓦地暗沉，迅速掠过一抹痛楚，却仍平静道，“你起来吧，是我错怪你了。”

“不知殿下这么晚还命人取来淑妃娘娘留下的匣子所为何事？”太子妃薛氏优雅的起身，细腻的问。

太子李瑛尚未回答，光王李琚满怀期待的接过盒子，兴奋的问，“这就是淑妃娘娘留下的匣子吧？”

匣子乃是上好的檀木所制，色泽柔润，散发着淡淡的香味。打来盘扣，映入眼帘的是一对黄色护膝，绣着一对栩栩如生的母子，母为儿缝衣，子为母一手提灯照亮，一手揉肩，母慈子孝，好一幅温馨画面。

鄂王李瑶将这对精致的护膝托在手中，未参透其中奥妙，失望的摇头，继续翻找，狭小的一方匣子一览无余，空无一物，“白忙活一场，匣子里并没有什么神兵利器，是我想多了。”

太子妃薛氏心细如发，拿起空匣子在手中掂量了下，觉得分量似乎轻了些，旋压低声音道，“殿下，这匣子应该有个夹层！”

玉珠般圆润的声音响起，众人皆是一震，齐齐围了上来。顺着匣子的纹理，他们很快找到夹层的位置，随之发现的是一块写满娟秀小字的白色绢丝。

迅速扫过绢丝上的字迹，几人来不及消化其中的信息，面面相觑，表情各异，愣在原地。

“太子，这绢丝上说的会是真的吗？”光王李琚最沉不住气，歪着头难以置信地问。

太子李瑛不动声色，悠悠地说，“这匣子是淑妃娘娘临终前交托，理应是千真万确的。”

“若淑妃娘娘所说属实，也太匪夷所思了吧！”太子妃薛氏低声娇笑，不无讽刺地接着道，“不过也好，凭这个咱们纵使逃脱不掉，也足以看场好戏，也算是赚到了。”

“眼下咱们也顾不得有多匪夷所思，骑虎难下，咱们依计形势，或许真能扭转乾坤，觅得一线生机。”鄂王李瑶语毕，发出一声轻松的叹息。

太子李瑛点了点头，说道：“胜负成败，在此一举，行事还是要万般谨慎才好。”

夜深了，窗外不知何时开始飘起了雪花，地上积了薄薄一层，夜里多了几分明亮。久闭的门扉打来，冷风狠狠地灌进屋里，一个娇小的身影顶着猩红色的斗篷冒雪前行，脚印一行行，步步直逼未央宫。

同一时刻，未央宫殿内。

“啊——”茯苓被噩梦惊醒，惊叫出声，心突然慌乱起来，睡意全无。她孤单的缩在被子里听屋外的声响，莎莎的落雪声却听得胆颤心惊，总感觉有什么不好的事情要发生。

绿萼睡在外间，听到惊呼声，焦急的卷帘而入，“公主，你怎么了？”

“没事，莫惊动其他人，我就是心有些冷，你再拢上一盆火吧。”茯苓心不在焉道。

生了盆火，绿萼又端了杯热茶递给她，不知如何开口。

“天快亮了？”茯苓瞄了一眼窗棂，接过茶水，贪婪的汲取手里的温度，直到见底才抹嘴而问。

绿萼温柔的帮她理了理被子，关切地说，“还早着呢，夜里不知怎地飘起了雪花，雪映得外面亮堂了许多。时候不早了，公主用完茶，还是早点休息吧。”

面对她的好意，茯苓竟提不起一丝笑容回应，摇头叹道，“睡不着了，绿萼你推开内堂的窗户，我想看一会儿雪。”

“公主，夜间风大，还是……”绿萼小声反驳，可接到她执拗的眼神后，倏地住了口。主子的性情她明白，面冷漠淡然，实际上却有着一颗比任何人都敏感的心，一旦决定就没人能阻止，索性顺从的开了窗。

突然，未央宫外门环叮当响，急促的声音在这寂静的夜里像一张厚重的网，铺天盖地袭来，声声敲在茯苓的心尖，令人窒息。

“公主，都这么晚了，谁夜半敲门，要不奴婢出去看看？”绿萼见她变了脸色，小心的建议道。

茯苓望着窗外的皑皑白雪，喃喃自语，“去吧，该来的，躲不掉！”（未完待续）