清晨，推开未央宫的大门，小太监惊奇的发现门外立着一位妇人，发髻略显凌乱，鞋子已被晨间的雾气打透了。僵直的立在门外，脸上被冷风吹得苍白无比。

“这位夫人，您有什么事？”小太监推开门时吓了一跳，心有余悸的探头问。

那妇人的舌头似乎冻得打了结，断断续续的说，“麻烦通报一声，我要见孝昌公主。”

谁知小太监尚未答话，妇人已直挺挺的晕了过去。

“来人，快来人——”顿时，惊恐的叫声在整个未央宫里回旋起来，全宫上下好一阵鸡飞狗跳。

掐了几次人中，那妇人总算醒了过来，见到茯苓激动的挣扎起来，虚弱的叫道，“公主！”

“林夫人，你先别动，在寒风中呆的太久了，先喝点姜汤驱驱寒气。”茯苓接过奴婢端来的热姜汤，递到床前关切的说。

顾不得烫，林夫人捧起姜汤一饮而尽，脸部因为激动与急切难以控制的抽搐，猝不及防的跪倒在地。茯苓见状，连忙上前搀扶她，哪知她执拗不起，“公主若不答应帮忙，老妇宁愿永跪不起。”

“你们都出去吧。”茯苓话音透着无奈，对着屋中的众人道。

屋子里瞬间静了下来，场面，可以说是甚为冷清。

“公主数日前答应帮忙想办法，可如今皇上指婚的圣旨还是马上要下达林府，公主却半分动作也没有。他是你一奶同胞的兄弟，你怎么可以见死不救？”林夫人寒声质问，眼里掠过的不光是深深的失望还有恼恨的神色。

茯苓敛起苦涩的心情，低声安抚她，“林夫人，我知道你为儿子着急，他与万春均是我的手足，我心里比你更急。只是我不是不帮忙，而是想不出办法。咱们千万不能自乱阵脚，不如坐下来好好筹谋出一个思虑周全的对策来。”

“公主，如果不愿援手就别再骗我了，其实我早料到，你可能不愿帮忙。无心师太曾说你恨她当年将你抛弃，丢卒保车牺牲你以成全少顷。公主是不是还因为嫉恨当年之事才不愿意加以援手？”林夫人冷声问出心底的疑惑。

“想不到在你们心中，我竟是这样卑鄙不堪的一个人！纵使心有怨恨，我也绝不会离谱到促成一对自己亲兄妹的婚事来报复。”茯苓心底埋着说不出的怅惘，加重了语气接着道，“更何况事情过去了那么久了，如今我谁都不恨！”

林夫人对她的话置若罔闻，“若你真是为了当年之事，大可不必多此一举。丢卒保车的计谋是我提出来的，你若报复就报复我，只要你能使皇上回心转意，取消少顷和万春公主的婚事，我愿以死谢罪。”

“父皇当场赐婚，当事人全不反对，你让我以什么理由说服父皇？”见被她误解，茯苓痛心的厉声反驳，有着说不出的委屈，无法诉说的烦心事早已把她折磨的她寝食难安日渐消瘦。

“既然公主有自己的难处，那我也不好勉强了。为了少顷我只好走最后一步棋，他是我一手养大的儿子，无论如何我不会让他铸成大错。”林夫人摇头起身，喃喃自语着蹒跚离去。

茯苓急忙扯住林夫人的衣角问，“林夫人，这件事还需从长计议，你千万不要乱来，什么最后一步棋？你不会傻到要把少顷的身世禀告皇上或者华妃吧？”

“你不为人母，永远体会不到一个娘亲的良苦用心。告诉他们等于把少顷推入火坑，我对他视如己出，怎会害他？我的办法虽然偏执，却最立竿见影。”林夫人轻轻推掉她的手，缓缓道。

见她去意已决，茯苓也不再留她，倚门望月怅然若失。

目送林夫人远去的背影，茯苓入骨的倦怠，冷若冰霜的脸上，露出压抑了许久，却再无从隐藏的软弱。太华因为昨夜之事已对她恨之入骨，谷天祈不日也要与绮玉奉旨成婚。短短几天时间，她从一个亲情、爱情双丰收的天之娇儿沦落为爱情凋零、亲情散落的落寞之人。身处的这座金碧辉煌的宫阙，过着费尽心思算计的日子，还要冷眼旁观最不愿看到的一切，麻木的活着比痛苦的死了，还要痛苦。始知锁向金笼听，不及林间自在啼，这宫中实在有太多的无奈和身不由己。

“公主，华妃娘娘派人请公主到太清宫一叙！”绿萼轻声道。

茯苓收回心思，奇怪的问，“知道是什么事吗？”

“尚不清楚。”绿萼替她整理一下妆容，答道。

“该来的不该来的，都要来了。唉......”一声不自觉的叹息溢出口，种种事端压得她快喘不过气来。

夹道梅花又落了不少，残红遍地，一路走来，茯苓略感不安。太清宫里一个侍候的人也没有，安安静静的，药味扑鼻而来。

“华妃娘娘？”茯苓边唤，见无人回应，疑惑的挑开内室屏风后的锦缎帘子，向里探去。

被窸窣声惊动，华妃悠悠转醒，睁开双眼，眼窝深深的注视着来人。

“娘娘派人召孝昌进宫不知有何吩咐？”茯苓盈盈福身，不卑不亢的问。

刘华妃秀美的容颜难言虚弱，凄凉的笑道，“本宫的身体状况你也看到了，每况日下，怕是没几天光景了。今日叫你前来是有一件重要的事情想拜托于你，还望公主切莫推托。”

“若是孝昌力所能及，自当照办，就怕孝昌人微言轻，有负娘娘所托。不知华妃娘娘有何事吩咐？”茯苓知她已是强弩之末，怜悯她的境况，却也不敢掉以轻心，警惕的问。

“若我一死，后宫再无人能与武惠妃制衡，后宫必乱。没有我暗中扶持，太子的地位岌岌可危。东宫易主，皇宫难免一场动乱。本宫希望你念在同根生的份上，不计前嫌，保护本宫三位儿子的周全。”刘华妃强撑着身子说完，体力不支的喘粗气。

茯苓惊愕的望着她，淡淡的一笑婉拒，“孝昌何德何能保三位皇子性命，华妃娘娘这个重担我自认担当不起，还望娘娘见谅！”

“垂垂老矣本宫才明白，财富、地位均可握在手里，而生命的流失谁都挡不住。运筹帷幄苦心经营了一辈子，最后连自己儿子的性命要仰仗别人，你也觉得可笑吧？”刘华妃伤感的说。

“娘娘凤体违和，宫中御医医术高明，转危为安指日可待。”茯苓不忍看她形容枯槁的面容，违心安慰道。可怜之人必有可恨之处。

刘华妃的精神大不济，弱不胜衣的讲述着自己的故事，“自从入了宫，本宫为形势所逼学着去争，争夫君的恩宠，争母家的荣耀，争儿女的前程，已是心力交瘁！这些年逼不得已，本宫也做了许多的荒唐事，恶病缠身怕是报应。回首往事，本宫觉得好生荒唐。未出阁时，本宫心心念念想嫁入皇宫，想着锦衣玉食，风风光光多好。垂垂老矣，本宫却想若是这一生未曾踏入皇宫，该多好！斗了一辈子，手中什么都没抓到。死亡是一种解脱，本宫不怕，本宫唯一放不下心的是儿子的安危。难道公主真忍心看我死不瞑目？”

“为什么每个人都觉得我有能力保护别人？淑仪娘娘如此，您亦如此，偏偏我不觉得自己有如此能耐。”茯苓耐心等待她的解释，心情却不由得沉重下来，这份‘厚爱’给了她太多的压抑感。

“你有勇有谋定可以扭转乾坤，本宫相信自己没有看错人。虽然本宫要死了，可这宫里的斗争永无止境。自然要找个人接替我位置，继续斗下去，而你不属于哪一党派，是平衡后宫的最佳选择。”刘华妃冷汗潸潸，如今她的身体太差了，只说了这么几句话，脸色已发白了。

茯苓并没有被人赞扬的喜悦感，“既然如此，娘娘又为何千方百计的陷害我？”

“公主好糊涂，向你这样聪明的人若是不能为我所用，留着后患无穷，不如早日除掉。”虽然气若游丝，刘华妃还是得意地笑了几声。

“你凭什么笃定我会帮你？”茯苓淡漠的声音里有隐然的怜悯。

刘华妃会心的一笑，声音很轻，却很坚定，“感觉。”

从太清宫里出来，茯苓发觉日已三竿，明媚的阳光照在身上，她竟觉察不到一丝暖意。

“你们听说了没，武状元的娘亲一品夫人林夫人今日出宫的时候失足落在荷花池里，死了。皇上刚刚赐了婚，林夫人就死了，有人说是万春公主命格太硬，克夫家呢！”拐角处一个小宫女刻意压低声音对围在身边的其他宫女说。

仿若五雷轰顶，茯苓头皮一阵酥麻，错愕的问，“你说什么？”

宫女们逞一时嘴口，吓得不约而同的跪地，结结巴巴的认错，“公…公主，奴婢知罪，不该妄自议论，您大人不计小人过，饶了奴婢们这一次吧。”

“林夫人失足落水死了？”茯苓一扫语气里的低徊，大声质问。

“是，奴婢亲眼看到人将尸体打捞上来，错不了的。”散播消息的宫女首当其冲，被茯苓拽了出来。她吓得头也不敢抬，信誓旦旦的回答。

茯苓泫然欲泣叹息，多少理出些头绪来，她胸中满是酸涩，漫无目的的向前走，“林夫人，是我冷淡把你推到了绝处。”

这就是母爱的偏执吗？林夫人，你好傻，傻得令人心疼。

果不其然，翌日傍晚唐玄宗命人到林府传口谕，以厚礼安葬林夫人，至于万春公主与林少顷的婚事，暂时作罢，待林少顷三年母丧期满再议。

以一死换三年的延期，这代价实在是重的让人难以接受。（未完待续）