“你？”宏治帝上前一步对郑老王爷怒目而视，恨不得立刻将其治罪。

“皇上难道连本王也看不惯了吗？”郑老王爷亦是不甘示弱反问道。

宏治帝阴险一笑，“若是没有老王爷你的暗中帮忙，就凭德祐一人能够将人带回来吗？不知郑王爷的居心何在，但是朕的忍耐是有限度的，你老人家好自为之！”

看着皇上愤然离去的背影，凌霄忍不住又关切的打量起昏迷中的凌星儿。忽而那双灵动的眸子不经意的眨了眨，凌霄顿时猜出星儿是在装睡。心中悬着的石头落地，一番风波迭起的闹剧总算是平安度过。

“太医说星儿已经无事，老王爷还是下去休息吧。”凌霄躬身劝道。

郑老王爷一直低头沉思，这会子抬起头来看向凌霄，老迈昏沉的目光盯着他一动不动的看了半晌。凌霄猜不出自己哪里做的有不对的地方，忙低了头就要退下。

“站住！”老王爷的声音断然而意味深长，凌霄的身形微微一震随即停下脚步。

“老王爷有事情吩咐微臣？”凌霄平静的反问道。

郑老王爷站起身来双手负于身后不停的在室内踱步，每走几步便停下来打量凌霄一阵。那时而清醒时而昏花的老眼让人看不清他内心所想，却又令人不由得暗自心惊。

“你不是皇上的人？”

凌霄淡然一笑，“微臣乃是皇上的臣子。”

“两者有区别吗？”郑老王爷好整以暇的等着凌霄辩解。

“君为臣纲，微臣所做之事皆是为了圣上的江山社稷，为了大顺的黎民百姓。”凌霄堂然道，随即俯身恭敬一礼，“不知王爷是谁的人？”

郑老王爷没想到会被其反唇一问，冷笑道，“本王位承先皇遗旨被立为王，后戍守西关一生不敢有丝毫怠惰。自问上无愧于先皇，下对得起天下苍生，此生足矣！”

“事实恐怕未必如此吧？”凌霄悠悠然看向郑老王爷，拉长语调一句“未必如此”令人震耳发聩。

“大胆，你竟然敢藐视本王！”郑老王爷勃然怒骂道。凌霄迎上对方目光，但见其双目灼灼似有雷霆之怒，但亦不肯退让半步。不知过了多久，郑老王爷突然神情一转露出一抹让人捉摸不透的微笑，“凌霄啊凌霄，本王没有看错你。你虽是一介书生却有着铮铮铁骨，不畏强权不欺贫弱，实乃可遇不可求的国之栋梁啊！”

“但是微臣却看错了王爷，我本以为你私服进京会还天下一个公道清白，谁知你亦是个久经官场的老手。知艰险懂进退，实在是高手中的高手能人中的能人，在下眼拙输的心服口服，告辞！”凌霄躬身一礼随即转身拂袖而去。

郑老王爷尚未退去的笑意就那样浮在脸上，怒气渐渐升起，他的整个身子都在腾腾冒着莫名的大火。

凌霄回到侍郎府时已是数日后，陈骏与瑞儿得知师父回来赶紧的备齐了东西翘首期盼，就连徐掌柜在得到消息后也速速赶了来。

“师父！”陈骏惊喜的看到师父出现在门外，随即狂奔至跟前拉着师父的手扶进门来。久违了的亲情，凌霄着实觉得有些累，任由陈骏扶自己进屋坐下。

“凌公子，现在宫中形势如何？”徐掌柜焦急问道。

凌霄心知他是打听福寿的事情，那日宁皇后给的凤钗由福寿送出宫外，这件事情已经由皇后娘娘担了下来。只是福寿毕竟依然有错，这会子已经被打发到皇陵守墓去了。

“送许公公到皇陵的马车明天就走，我已经安排好人半路将他替换下，到时还要劳烦徐掌柜一番。”

徐掌柜听说福寿无事顿时大喜，忙道，“我自会妥善安排他与黄妈妈，请公子放心！”

陈骏与瑞儿又问了一些关于小师妹的消息，凌霄一一作答。凌星儿现在可谓是慈宁宫个宝贝，有了上次一遭，皇上再想动她绝非易事。

“想来皇上心中忌惮的仍是郑老王爷，可是万一王爷返回西关，星儿又该怎么办？”徐掌柜若有所思的问道。

这也是凌霄一直担心的问题，郑老王爷保得了星儿一时却保不了一世。但是他的立场到底是什么，这些日子以来凌霄明敲侧击暗中观察却无论如何摸不清郑老王爷的底细。他骤然返京又公然与宏治帝为敌，表面上看来为的是太后娘娘，这无可厚非。可是凌霄却总觉得事情不会这么简单，仅仅为了太后治不好又一时半会间并无大碍的病症，他还不至于如此大动干戈亲自的返京。

要逼着他露出真面目，只有他出手才是宏治帝最强劲的敌人，自己方能更好的挖掘出皇室八年前的秘密。

“星儿终归是要长大的，她会学着该怎样保护自己。”凌霄含笑回道。

瑞儿立刻与有荣焉得意洋洋的表白，“小师妹聪明绝顶智慧过人前无来者后无古人，天底下除了冰儿姑娘外就属她最最厉害了。”说完还不忘高高举起大拇指。

“冰儿？”凌霄陡然想起已经许久没有见到薛冰。这会子她不是正该端了补品出来，巧笑倩兮美目盼兮的娇俏模样仿佛就在眼前。然而一瞬间的晃神，凌霄方才看清楚站在跟前的是瑞儿，并非自己期盼中的冰儿。

看着师父疑问及失落的神情，陈骏与瑞儿顿时泄了气。自从那日星儿遇险，薛冰孤身一人驾车逃跑后她就再也没有出现。按理官兵刚把小师妹带走，自己三人随后即刻赶到，薛冰生不见人死不见尸就那样无缘无故的失踪了，这无论如何也说不通。

“冰儿姑娘会不会找什么地方躲了起来，她是天底下最聪明的人，一定不会有事的。”就连瑞儿这下也再也笑不起来，尴尬的说道。陈骏与徐掌柜更是无比汗颜，尤其是徐掌柜她当初明明可以跟紧薛冰，这样也就不会出现今日的情况。

凌霄厉色道，“她失踪了多久？”

陈骏忙道，“自从那日小师妹被追捕就再也没有回来。”

“我也曾托人四处打听，京城内没有人知道冰儿姑娘的下落。”徐掌柜遗憾道。（未完待续）