祁步君的脸色变得亦发的难看，“娘您说的那个女子是茹芸，是吗？”

祁老夫人点点头道：“对，是她！茹芸在张府的时候，有父母祖母的痛爱，日日呵护在手心里，张大人对她更是百依百顺。可当他知道了茹芸对你的心思之后，便断然拒绝，他告诉茹芸，现今你在皇上眼中的地位早已不一样。但，茹芸她是深爱着你的呀，君儿你可知？”

祁步君终于低下头去，他从不知那个再不理会自己的女子竟对自己爱得如此深切。

祁老夫人又道：“所以，茹芸便去求自己的母亲和祖母，那个时候，那些大官贵人的夫人们带着自己的小姐来我们祁府，你可还记得？”

祁步君喃喃点头道：“是，孩儿记得，可孩儿那时心中只有云芷。”

“所以，其他任何女子都入不了你的眼！”

祁老夫人轻轻而叹道：“在那些达官贵夫人之中，就有茹芸和她的祖母。是娘和她祖母共同写了一封密信，交到皇上手中，所以皇上才给你们二人下的旨啊！茹芸的祖母是一品诰命夫人，娘身上也有二品诰命在身，皇上又怎会不答应。”

竟有两行泪从祁步君的脸上滑落，“娘，您为什么不早点告诉孩儿？这些事情您为什么要一直瞒着我？”

祁老夫人哽咽道：“不是娘要瞒你，而是看着你与茹芸二人这样，娘怕把这些话说出来，你会更加加深对茹芸的厌恶。可是，今日不一样了，娘不可以为了她茹芸一个人，就要将咱们祁府断送啊！”

“娘，您竟然早就知道这事，可娘您现在却要让孩儿再去迎娶云芷，我……我又怎对得起茹芸，对得起云芷啊！”

“君儿！刘姑娘今年几岁了？二十一了！一个女子能有几个二十一啊！她为何到现在还不嫁，你有没有想过？”

祁步君再次低下头去，他与茹芸成婚已有三年了，三年说长不长，说短也不短了，要忘记一个人已是足够，可这几年中，踏入回春堂有意无意要给云芷提亲的不计其数。

“不！娘！可……可我怎么可能让她委身于妾室啊！我……已有太多地方对不起她了，她们二人，我终要辜负……”

祁老夫人深深叹了口气道：“你是娘的孩子，我又岂能不知，所以……你放心吧，茹芸已经答应，以平妻的身份迎娶她过门！”

祁步君疑惑地看着祁老夫人道：“怎么会？她……真的同意了？”

祁老夫人点点头道：“同意了！只是，以后，你要对她好点啊！”

祁步君却突然道：“不，不行！娘，我不会娶她过门的，您让孩儿今后如何面对她，如何面对茹芸？”

话都已说过到这个份上，祁步君的执拗在此时显然已惹恼了祁老地人，她突然提高声音道：“君儿！你到底想要怎样啊！娘知道，你心里有刘姑娘，娘同意了让你娶她过门！你不愿她低于茹芸之下，娘也同意了，让她做你的平妻，与茹芸一起侍奉于你！而且茹芸也同意了，甚至自己亲自进宫去向太后和皇上说明，现在就连太后和皇上也同意了！你还有什么不满意的，你究意还要什么！”

祁步君直视着祁老夫人道：“娘，您不觉得这样太残忍了吗？您不就是想要祁府绵延香火吗？那么，随便纳个妾也能为您生下孙子，您为何还要这么做，还要这么逼我！”

祁老夫人扬手一巴掌扇到祁步君的脸上，大声道：“因为我不想看到有第二个张茹芸出现，你明白吗！茹芸都能想得明白，你为何不行！”说罢，已是剧烈地咳嗽起来。

祁步君忙扶着祁老夫人，却被她一把推开：“你若心里还有我这个娘，今天，你就当着列祖列宗的面起誓，娶刘云芷为妻，为祁家诞育子嗣，今后让她们二人好好侍奉于你！再不可以发生以前那样的事！”

祁步君失声喊道：“娘！”

祁老夫人因大声而涨红了脸：“跪下！你若做不到，我今天便一头撞死在这里，也省得日后无颜再见这祁家的列祖列宗了！”

祁步君此时也提高了声音：“娘，您不要逼我，不要再逼我了好吗？”

祁老夫人一拳一拳地击打在祁步君的肩上：“君儿，是你在逼娘好吗？你已经二十五了，二十五了啊！我年轻的时候，你与你父亲二人长年在外，我是过得有多艰辛，多苦多累你可知道吗？二十年啊，整整二十年，人的一生能有几个二十年，你明白不明白啊！年轻时过了种种艰苦，这临老了，你还要这般不让娘如愿吗？”

“娘……”

“而且太后已经同意，会派人去回春堂，难道你敢抗旨吗？”

“娘，您是说，茹芸她让太后下旨了吗？”

祁老夫人斜斜地看了一眼祁步君道：“这个自然没有！虽同意你将云芷纳进府来，作为一房平妻，但她又如何能与茹芸相题并论，我希望你明白！”

祁步君两眼泪水不断滑落，直直跪了下去：“不孝子孙祁步君，现发誓为祁家绵延子嗣，迎娶刘云芷，今后与张茹芸同待，和睦相处，再不起事端！”

江南的雨总是缠绵的，未过几日，阳光明媚的天却又淅淅沥沥的下起雨来，江南的雨季最是惹人，缠缠绵绵，虽不大，但却密集的很，未过片刻，已将衣衫尽数打湿。

初春时节的那股季节交替的风寒已过去，回春堂里因刘庆老先生收了几个徒弟，已慢慢有些不再那么忙碌。

这日，刘云芷带着侍女翠芝一同来祁府陪伴张茹芸。

自从茹芸小产后，几日不见醒来，刘庆与刘云芷二人过来诊治，云芷当着她的面说了许多的话，二人终于彼此放下芥蒂，以姐妹相称。

刘云芷偶然也过府也陪茹芸聊聊天，茹芸看医书不明白的地方也时常请救于她，二人倒慢慢似闺中密友般关系日渐增进，只是她们二人如同心照不宣一般，云芷从来都是避开祁步君，只在其当职时过来，回府之前便离去，二人在一起时，也从不提起祁步君的半句。

“姐姐，今日你怎么绣起花来了，嗯，这雪梅还真是别致得很呢！”云芷见今日茹芸并未向往常一般捧着一本医书细细研读，反而是见其拿着绵布绣针，实是难得。

茹芸笑着放在手中针线道：“妹妹，你来啦！这几日这雨淅淅沥沥的，我还正想着，你可能要过几日才能过来呢。许久未绣了，手生疏了不少！”

刘云芷拿起绣布道：“姐姐绣得极好，我从小娘就没了，一直跟着爹爹，只学了些医术方面的东西，至于女孩子家那些该有的女红、琴棋书画什么的，反倒是全然不会！妹妹更是羡慕姐姐还认得那么多字，看得了那些诗书，我只认得几个简单点的字，可要论诗书全然不懂了。觉得他们一个个横横坚坚的，像蚯蚓一般，根本毫无相关的几个字也能绕在一起，真真的是看不懂呢。不过，姐姐识得这么多，那，姐姐可愿教我？”

茹芸拉云芷坐下道：“那是自然，只是这些诗书大都多愁善感，看得多了，懂得多了，反而烦恼也会多。不过，以后你我天天在一起，可有的是机会教你呢！”

云芷不明白茹芸说什么，疑惑地看了看翠芝笑道：“姐姐，你说什么？虽说现在回春堂不是很忙了，爹爹也招了几个学徒，妹妹自然更是愿意日日见着姐姐呢。可是毕竟他们几个才刚进医馆，完全不能帮得了多少忙，所以妹妹实在是不能日日来瞧你呢，还请姐姐恕罪！”

茹芸道：“怎么，他……还没和妹妹说过吗？”

云芷疑惑问道：“什么？”

春芳见她们二人这样姐姐妹妹的不知道要说到何时去，于是说道：“刘小姐，少将军应该向刘老先生提亲了吧，想娶您过门，与我家小姐一起，做祁府少夫人的平妻呢！”

云芷脸色明显一变，立即松开茹芸的手，站起身道：“姐姐，我真不知道有这事，这……请姐姐相信我，我与少将军的事已经过去了，我如今早已把你当成亲姐姐一般，我又怎么会……”

茹芸起身，伸手轻轻拉住云芷的手微微笑着说道：“妹妹多虑了，姐姐当然知道不会是你。只是，你我同在学医，你也应该清楚，我如今这身子……只怕没个三五年是不可能的了。何况……，可……可老夫人她等不起，所以……还是辛苦妹妹了！”

云芷又羞又恼，直跺着脚：“姐姐，你……你与少将军还这般年轻，只要姐姐好好调理，身子会慢慢好的，老夫人又何必这么着急呢。”

茹芸笑道：“好了，妹妹，这件事就这么定了。我明白你不愿伤害我，但……”

茹芸只轻笑着摇了摇头道：“你啊，不要唬我说什么你与他的事已经过去了什么的，我心里清楚的很，你们彼此都不放下。否则的话，你也不可能每次来总要避开他在家之时，而且你看看，你都多大了，二十一岁了，哪有姑娘家二十一岁了还不嫁人的！刘先生虽嘴上未说，但心里定也是着急的！”

“可是姐姐！”

“别可是了！不是你，也会是别人，如果是别人，为何不能是你呢！只是……”

茹芸盯着云芷的双脸，“你可还愿意？”

“姐姐……”