六月之后。
利姆诺斯岛。
海上下起了暴雨，弥漫在海天之间的乌云遮天蔽日，狂风裹挟着大雨倾盆而下。
滔天的巨浪冲击岛上的礁石，伴随宛若鼓点的轰鸣。
赫菲斯托斯坐在岛上神殿的门槛上，双目无神，已然神游天外。
他按照埃庇米修斯给的提示，已经在岛上等了六个月了。六个月来，他哪里都没有去，就连和自己力量提升息息相关的残破世界群都不曾涉足。
他已经等的有些不耐烦了。
期间隔空询问了一次埃庇米修斯，得到了肯定的答复。赫菲斯托斯相信埃庇米修斯的判断，但埃庇米修斯也只是说宙斯一定会有动作，他不可能坐视赫玛墨涅的子女分薄他的信仰，但不能确定宙斯到底几时动手。
赫菲斯托斯也曾使用岁月史书，站在过去眺望未来，可惜只能看到一位女神的诞生，更清晰的就望不见了。
赫菲斯托斯决定再等等。
如果……宙斯还是不动手，那他就要彻底和赫玛墨涅撕破脸，亲自下场杀戮她的子女了。
神殿里空荡荡的，赫菲斯托斯的养母欧律诺墨带着克洛托和阿格来亚去往大海深处，参加海洋神祇们的宴会去了。
说是宴会，其实称之为舞会更加合适。
择偶的舞会。
大海中每隔一段时间就会有声名和实力并存的神祇牵头，举办类似的舞会。
舞会的名头可能会有很多，婚姻、思亲、赏景，甚至有神祇毫不掩饰，直言大家既然闲来无事，那就举办一场舞会吧。但这些舞会的目的归根结底只有一个，联姻。
这是独属于海洋神祇们的社交，也是他们扩张自己势力和影响力见效最快的方式。
赫菲斯托斯一向不喜欢这类活动，而且从不掩饰。
在神祇的道路上行的越远，这种排斥和抗拒就愈发明显。
这并不是一件坏事，每一位强大的神祇或多或少都有类似的性格缺陷。或张狂、或暴虐、或仁慈。
也只有这些强大的神祇会知道这一点，并且彼此会心照不宣的隐瞒下来。
那些弱小的神祇或许能分析出每一个强大的神祇都有哪些性格上可以利用的“弱点”，但他们永远都是只知其一，不知其二。
这，并不是“弱点”。而是这些强大的神祇们认清了真正的自己，不再去抗拒自己的内心。他们随心所欲，外物只能影响他们的选择，却撼动不了他们的内心，不能从“根子”上改变他们。
这也是他们强大的根本。
否则，即使有了机遇，拥有了强大的力量，也算不上强大的神祇。不能被同处这一层次的神祇们认同。
最显着的例子就是分享冥界主宰哈迪斯权柄的冥后珀耳塞福涅。
神殿的门槛上，赫菲斯托斯往身后扫了一眼，随即继续看向海上漆黑一片的天空和天空下肆意翻滚的巨浪，以及在那个方向上耸立的奥林匹斯神山。
这段日子，他已经习惯了身后总是会有温柔无言的克洛托和如晨曦般欢快的阿格来亚。霎时间成了一个人，还有些不适应。
如果这次的舞会不是收养他的海之祖母泰西斯举办的，养母欧律诺墨又是亲自来请，他如何会放人，又怎会给这个面子。
在神殿门槛上百无聊赖地坐着。
突然，赫菲斯托斯的眼中闪过了一道电光。
“总算等到你了。”赫菲斯托斯勐地站了起来，走出屋檐，淹没在暴风雨中。
他不会认错的，那是宙斯出行的痕迹。虽然没有呼啸的雷霆相伴，但就是因为这样，才会显得他可疑。
若是心里无有不可告人的想法，又何须鬼鬼祟祟行于阴暗处？
赫菲斯托斯悄悄跟了上去。
他必须亲眼看到宙斯的行动，并确定他所做的有意义才能安心。
宙斯化作电光，赫菲斯托斯则是步入虚无，两人一前一后进入冥界。
穿越炎热的火河，避开冥界艄公卡戎的视线绕过他的怨河，飞掠遗忘之河的上空，宙斯的身影最后在由凡人泪水组成的悲河河岸边上停下。
冥后珀耳塞福涅早已在河边等候他的到来。
赫菲斯托斯见状侧身藏在河边一处假山的后面，好整以暇想要看看两人究竟要做些什么。
假山外响起两人略微模湖的交谈。
“你用我母亲的名义约见我，想要做什么。”
“还要求千万隐秘。”是珀耳塞福涅的声音，她的语调既冷漠又克制。
纵然所见之人不是所想之人，她一时间也不曾慌乱。看来在冥后的位置上待久了，她也的确成长了不少。
同时，另一道声音响了起来。
“珀耳塞福涅，有人预言你会再为我生一个女儿。”
“她会成为我的有力臂助，帮助我确立信仰主宰的地位。”是宙斯，他的口气一如既往的霸道。
“哦？”好听的女声响起。“预言？谁的预言？你自己的预言吗？”
“我怎么不知道，奥林匹斯山上还有能预言的神祇？！”
片刻的沉默后。宙斯的声音响起。
“的确有，只是你不知道而已。并非所有事情我都会显露出来，那太蠢了。”
“但是，这件事情对你有好处。”
珀耳塞福涅的语气冷漠依旧，却转变了话锋：“什么好处？先说来听听看。”
宙斯的声音：“信仰。我会全力帮你争取比你母亲还要多得多的信仰。”
“这些日子，相信你自己也已经明白，你虽然与哈迪斯共享冥界主宰的王座，但是与我们依旧存在不小的差距。”
“如果赫菲斯托斯打上冥界那天你拥有像我一样的力量，那结局也许还未可知。”
“现在入局，还不晚。”
长久的沉默。
宙斯的声音再度响起：“珀耳塞福涅，你是时候该为自己考虑了。”
“依靠他人是不可能长久的，无论你依靠的那个人是你母亲德墨忒尔还是哈迪斯。”
宙斯停顿了片刻，珀耳塞福涅却依旧没有回答。
见状，宙斯的声音变得轻柔有磁性：“你知道吗，珀耳塞福涅。”
“在很久以前，在普罗米修斯反抗我不久后。”
“你认识的不认识的神祇，包括你母亲和我，我们曾聚在奥林匹斯山山顶的议事殿里。”
“围绕人类的信仰我们作了一个简短的讨论。”
“参加这次讨论的人不多，但仍然凑齐了三位母亲。”
“她们中有你的母亲德墨忒尔，有记忆女神谟涅摩叙涅和正义女神忒弥斯。”
“我记得那一天发生过的所有事情，记得每一个人都说过什么话。彷佛一切就在昨日。”
“我问她们是否需要信仰，她们都给了我肯定的答复。”
“我记得，记忆女神谟涅摩叙涅和正义女神忒弥斯都提起了她们的女儿，正义女神忒弥斯更是把她的那一份信仰全部分给了她的三个女儿。”
“只有你的母亲德墨忒尔表现与众不同，她的回答很简短，只有三个字。”
“我同意。”
“珀耳塞福涅，你被遗忘了……”
珀耳塞福涅冷漠却微微颤抖的声音：“信仰，我不需要那种东西。”
宙斯的笑声：“那是你不知道信仰的好处。即使是我在有了信仰的帮助后也能不断向前。”
“如果你有了信仰，有了比你母亲德墨忒尔还多的信仰，你迟早能抛弃对哈迪斯的依赖，成为真正意义上的冥后。”
“你会变得更强，变得比赫菲斯托斯还要强。”
“要知道，那次关于信仰的讨论，我可没有邀请他。”
“如果不信，你可以去问问你的母亲德墨忒尔，那一天赫菲斯托斯有没有在场。”
良久的沉默后。
珀耳塞福涅：“我要怎么做。”
宙斯：“为我生一个女儿，就现在。”
沉默片刻。
珀耳塞福涅：“我不喜欢你的样子。变成哈迪斯的模样，你是他的兄弟，一定知道他真实的相貌。”
宙斯的笑声：“独特的癖好。”
然后是衣衫落地的沙沙声，悲河翻涌的水花声和粗重的喘息声。
假山后，赫菲斯托斯挑起眉毛，神态莫名。
他探出半个脑袋，想要看看是不是被发现了，是不是一切听闻都是宙斯释放的烟雾弹。
很白。
半饷，他若无其事地侧过脑袋，嘴角抽动，不知该笑还是该笑。
确定了，两个人都是真的，这场交易也是真的。
宙斯果然没让他失望，很有精神嘛
路过冥界的火河，赫菲斯托斯终于没忍住笑出声来。
他的目光顺着蜿蜒的火河找到了位于冥界中央神殿之中的“哈迪斯”。纵然知道所见之人是假货，可他就是想笑。
他伸出手指，虚点流淌的火河，于是火河上荡起一道道涟漪。
涟漪荡开，去往不可知的冥界深处，去往真正的冥界主宰哈迪斯的藏身之地。
赫菲斯托斯朝着四周漫无目的地说道：“哈迪斯，我知道你听得见也看得见。冥界之内，没有什么事情可以瞒过你。”
“别误会，我不找你麻烦，就是想问问你作何感想？”
赫菲斯托斯在火河边上等待了一会，四周就传来哈迪斯的声音。
“你觉得我该怎么想。”
赫菲斯托斯笑了起来：“哦？”
“那天你救下珀耳塞福涅，我还以为她对你很‘重要’呢。”
“现在看来，她也是个可怜人啊。”
哈迪斯很快就回应道：“哪有什么可怜不可怜的，我已经给了她力量，一切不过是她自己的选择。”
“你也不过是运气好了一些，刚好选了克洛托作为同行者罢了。”
赫菲斯托斯笑着踏入虚无，声音却在火河周遭回荡：“你说，有没有一种可能。因为你从一开始就没把她当做同行者，所以才会有后面发生的一切？”
冥界深处，盘坐在狭小空间中的哈迪斯闭上了眼睛。
“也许吧。”他说。