翌日辰时,太府卿宇文欣依祭祀之礼祈取了后潭水,拜别苍岩寺主持后便相邀徐衾等人一起踏上了还朝的旅程。
此去长安路途相对曲折,车驾自信州北上之后,需取道大巴山麓抵达金州,再渡过西河水域,直行数日后翻过秦岭驿道,方可抵达。
车队昼行夜宿,时常因寻不得人家而不得不在荒野之间宿营,一连前行四五日都是如此,好在宇文欣喜欢热闹,每到将歇之时便会就地支起简易宴席请徐衾等人闲谈共度,久而久之,本就意气相投的二人变得更加熟络。
这天夜里,队伍终于驶出大巴山,来到了金州城中,夜色已沉,宇文欣便安排众人在城南入口的一家客栈住了下来。
终日劳顿下来,徐衾等人不免有些疲惫,正要好好睡上一晚,熟料将歇了半个时辰后,宇文府卿的随从再一次如期而至。
徐衾本来打算婉拒,可是这位仆从所讲的缘由却又让他不好推辞,这一次的主角并不是宇文欣,而是一直并未露过面,终日隐匿在凤仪车内的天子宠妃钟婕妤。
送走了宇文欣的仆从,徐衾纳罕的琢磨起来:“这位婕妤一路上都没怎么露面,今夜怎么会忽然心血来潮宴请我?”
“可能就是为了答谢主公的救命之恩吧?”
“嗯,或许是我想多了!”徐衾整理了一下衣衫,颇为无奈的道,“既然如此,也不能驳了人家的美意,咱们就再走一遭吧。”
客栈阁楼左侧一间上书“客如归”的雅间里,遵照钟婕妤的吩咐摆好了五六方可供人落座的地桌,由丝绸缎锦铺顶。桌面上整齐排布着鲤鱼乍,鹿鳢脯,脍鱼莼羹,胡炮肉以及众菜间压轴的蒸豚。
综上所述的菜品皆是宫廷宴客才会烹制的菜品,寻常百姓估计这辈子都难有接触。
众人落座之后,宇文欣叫人呈上了多年陈酿的桑洛酒和由蜜汁精心调制的茶品。
看看人齐了,宇文欣斟满了一杯酒水,与徐衾客陪话:“这些菜品都是皇嫂自宫中随带的厨子精心烹制的廷宴御肴,烦请伊兄品评。”
徐衾微拱手中杯盏,谦逊的回话:“承蒙错爱,伊某只是一介布衣,侥幸能够尝得这宫廷佳肴已是三生有幸,何敢乱言品评。”
一番寒暄之后,众人便动起了筷子,席间宇文欣与朱离焦绰二人频频把盏,徐衾自然也以茶代酒与之附和。
这之间,徐衾发现了一件很奇怪的事,那就是宇文欣身旁,主位之上坐着的钟婕妤,自打宴席开始,便一言不发,姣好的容颜上似乎还夹杂着一丝莫名的伤感。
徐衾借着陪饮的间隙,仔细观察了一下那位天子宠妃,细看之下果真颇有几分天香国色。
一袭得体的朱色艳纱衣,内敛粉束抹胸云纹裙,绕腕跳脱颇显灵气,红绸环带走肩肘披。头顶反绾髻,穿耳附灵珠,粉黛姣眉之下,一双澄碧的杏目楚楚动人,又似秋水般清澈。纤细高挑的鼻梁下,绛唇贝齿相得益彰。
这位钟婕妤名唤夙瑶,年方十七,乃是北离范阳郡主,安离信州之战时随同纳币一道进贡给了北安天子,入宫之后更是以冷艳闻名,虽然深受恩宠,却屡屡不得册晋。
又饮了几杯,在宇文欣授意下,钟夙瑶捻捏起碎玉杯,尽显母仪的致起谢来:“此次本宫能够安然返京,全赖公子足智多谋,一路奔波未尝言谢,如今长安在望,欣喜不已,特以简宴相款聊表心意,还望公子莫要嫌弃。”
虽然是一番华丽的场面话,可是这钟婕妤的声音着实悦耳,颇有些余音绕梁三日不绝的韵味,若是寻常人听了,必然会陶醉其间,就连朱离等人都不由得怔了一下,可是徐衾却丝毫没有欣赏的心情。
在这个柔美的声音里,徐衾依旧听出了一丝异样,口中虽然说着欣喜不已,可是字里行间渗露出的情怀却是与之全然相反。
那种感觉很怪,却又让人捉摸不透,妃嫔敬酒只是出于形势,平头百姓自然不可有过多回应,以免造成不必要的尴尬,这个道理徐衾是懂得。
徐衾并没有回话,只是作势回敬了一杯蜜汁茶水,便低下头闷不做声的扮起哑来。
酒至半酣,钟婕妤的面上泛起了微醺醉意,一双美眸望向低头不语的徐衾,柔声问:“本宫入宫之前也曾在江陵客居过一段时日,那里的大姓之人也相识不少,但不知伊公子身属哪位家主之后?”
钟夙瑶冷不防的这么一问,正在与宇文欣把酒言欢的朱离和焦绰登时心中一惊。
出乎意料的是,徐衾却并没有显出惊慌之色,反而从容的回答:“小民世居陵内,虽为富户,祖上却并未涉身官场,父辈曾有一二人投身行伍,也并未立得奇功。父亲伊劭蒙祖上眷顾,常往来于南北通商,一直以江陵富户自居。”
“原来是世商之子。”自古以来常说无商不奸,所以在那个年代的商人无论再怎么富庶,地位相对官宦名门都会差上一大截。
而所谓的世商,则是有些官脉扶持,世代以通商为业的大户,虽说比前者地位稍稍高了那么一点,但仍然不太受那些所谓的上层权贵待见。
在钟夙瑶的眼神中,不难看出一丝蔑视,但碍于救命之恩,又不好表露的太过明显,随意逢迎两杯之后,钟婕妤便推说不胜酒力下了宴席。
看着这位天子宠妃离席而去,宇文欣颇为尴尬的举杯赔礼:“这久居宫内养尊处优惯了之人就是如此轻慢,平日里对本卿也是一般,还望伊兄莫要见怪。”
徐衾并没有太过在意,眼下这个尴尬的境遇,自己设定的出身确实有些不入主流,倒是有一件事情让他很是好奇,那就是经过短暂的接触之后,这位天子的女人反馈给徐衾的信息是:她对自己并不待见,反而还有一丝莫名其妙的反感,刚刚借着醉意体现的更是尤为明显。
“算了,不去想了,想来日后也没什么交集,在意她做什么?“徐衾暗暗寻思着,将这尴尬的一幕暗暗压在了心中,抬手举杯,淡笑着与太府卿大人继续把盏言欢。
(本章完)