大军出征北伐，国内近半将士出征，倒是有一人留在了京城。不是旁人，正是杨家老大，杨延昭。原来柴郡主自打跟杨延昭婚后，很快有了身孕，杨家大喜，毕竟此乃杨家长子长孙，皇上也特准折赛花、杨延昭留在京城作为守军将领。实际上就是让杨延昭在京，多多陪陪自己的侄女。杨延昭本想拒绝，随父出征，但是遭到了全家的反对。理由很简单，郡主千金之躯，又是头胎，怠慢不得。令公亲自发话，若干违抗圣旨，直接废了他双腿，这才作罢。杨延昭不能随父北征，只好由二弟杨延玉替兄出征。毕竟其他弟兄还小，杨延玉正直当年，正是去军队历练，建功立业的好岁数。临行前，杨延昭百般嘱咐，让弟弟替自己照顾好老爹，战场上更是不要马虎大意，一定要跟爹一起得胜还朝，凯旋而归。延玉点头称是。
如今已经五月初二，父亲和兄弟跟随潘美西路军中已经自雁门关而出，一路攻城略地，连续收复大片失地，在西陉痛击辽军，克辽朝寰州，又连克朔州，下应州，破云州。宛如一柄无坚不摧的长矛直刺辽国哽嗓咽喉。此外其他两路也是捷报连连，大将军曹彬率领东路军一路攻克固安南城，又克涿州虽然进程不如东路军。但是步步为营，稳扎稳打，宛如一座壁垒，慢慢移向辽都，吸引了辽军大量兵力，也为东路能够势如破竹提供了倚仗。中路军也不甘示弱，两败契丹于飞狐北，攻下蔚州，斩杀三元辽军大将。这可把太宗皇帝乐坏了，明日更要大摆酒席，宴请百官为三路大军庆功。话虽如此，可杨延昭心中总有些不安，冥冥之中总为父亲兄弟感到不安，只能求菩萨保佑，二人能平安归来。
想罢了此事，杨延昭更担心起来自己的义弟王猿。如今大军北征，京都空虚。此前楚王殿下还遭遇刺杀，直接未能破案，可见别有用心之人潜藏京城已久，谋划之深。因为开封府也涉案其中，皇上最终派了秦王赵德芳查办此事。秦王也是明察暗访，逛全城清查都进行了快三遍，可惜依旧一无所获。这要是凶人再起，杨延昭也担心兄弟王猿身有不测。
今日得了空闲，专门要去楚王府见一下王猿。至于楚王，自己倒也没想要叨扰。这楚王杨延昭确实不怎么熟悉，楚王成名之时，自己尚且年幼，又在北汉。后来随父归顺大宋，楚王已经身居高位，自己也没怎么见过。不过秦王赵德芳多次称赞此人，能文能武，刚直不阿，乃大宋众皇子中的典范。倒是印象也是不错，如今听说人已经疯了，觉得万分惋惜。
到了楚王府门口，王猿站在门口翘首以盼。两人一见面先是一阵拳脚，然后才哈哈大笑。倒是一旁的门卫都看傻了，就这两人这通打，换了自己不知道要死多少回。对二人真是佩服不已。
两人来到一处茶楼僻静的地方，点了茶水闲聊起来。王猿问询令公出征的情况，以及兄嫂孕身如何。杨延昭一一作答，又问了王猿楚王遇刺之事，一时间也是为兄弟捏了把冷汗。千叮万嘱要注意安全，王猿称是。
两人谈完，又互相嘱托一番，到了再见各自回府。不说杨延昭回去照看一家老小，却说王猿刚跟杨延昭话别，没走多远，就见一个飞蝗石从房顶之上袭来。王猿近些日子到哪都是万分警戒，身手又了得，哪里怕的了这个。双指一夹飞蝗石，一个纵身跳上房檐就去找发暗器之人。只见一个身形消瘦的白衣蒙面人转身就跑，王猿紧追不舍。
结果三追五追，因为地形不熟，结果跟丢了人影。王猿也是一阵懊恼，一脸沮丧的到处大量。只见此处也是一座大宅院，甚至比楚王、秦王的王府还要打上几分。王猿好奇，跳上墙头四处观望。却见府内，有个人影鬼鬼祟祟，一路小跑进了一间花房。看身形，好似在哪里见过。
这下王猿就留心上了，难道偷袭自己之人也进了这府。于是王猿就隐蔽身形，蹲守在这墙上，想看看这熟悉身影之人究竟何人。
守到傍晚，天色已暗，只见那人又从里面出来，带着个行囊鬼鬼碎碎准备离府。这人也没走正门，从小门而出，疾步走着。
王猿到了小门才知道这府居然是魏王赵廷美的王府，看那人已经离府，没有人结伴，是个良机，决定上去看个究竟。于是飞身下房，紧追而去。两人一照面，王猿到是没认出来到底是谁。那人却慌了手脚，道了声：“怎么是你！”转身就跑。这一下，王猿虽然不知是谁，但也看出来一定不是什么好人，而且看着脚程像个练家子。便飞身追上，两个起落，又来到那人身前。
那人也不多言了，冷不丁从行囊里抽出一把匕首，举剑便刺。这匕首也是短剑的一种，其首形状类匕①，因而得名。匕首携带方便，善于隐藏，善于近身肉搏，可攻可守，而且悄无声息善于偷袭。当年荆轲刺秦王用的额鱼肠剑，便是一柄之名的宝刃匕首。不过也因为比较短小，伤人时若非要害，也不易致死。所以时常有人在匕首开个血槽，或者涂毒以置人于死地。前者善于长时间战斗，与多人激战也能不落下风。后者善于刺杀，单对单，一旦中毒命不久矣。很不幸，王猿碰到的是后者。这人匕首剑刃上，微泛绿光，可见用毒之深，恐怕沾上一下便要死无葬身之地。王猿也是加起了一万分的小心。
初一交手，王猿因为没带兵器，又要地方对面匕首涂毒，打起来难免有些谨慎，慢慢与之周旋。打了十来个回合，王猿竟然发现这人的功夫像极了那日刺杀楚王的一伙凶人之一。便是那日杀死最多家丁的凶人，这下王猿可就动了真火了，要一展神通，活禽凶人。