国舅显然已经等候多时，看见方修，眼里迸发出亮光，忙不迭的凑了上来，一脸恭敬的唤了一声：“方相。”

方修点了点头，问道：“国舅来访，有何贵干？”

“方相可还记得前段时间观摩蒸汽机之时，说是要让我继续研究，争取早日将这蒸汽机变得实用起来？”

国舅看着方修，语气中带着激动。

难道说，他已经研究出了蒸汽机的应用？

方修微微一怔，点了点头，回道：“自然记得，国舅打算将蒸汽机用在何处？”

国舅道：“方相之前说的那些话，给了我许多的启发，我已经着手将蒸汽机用在车上以及船上，只是目前还没取得进展。”

没有进展说个屁！

方修眉头微微皱起，正要发问，来找他究竟是想做什么。

还没开口，就听见国舅紧跟着道：

“但是，在这两项之外，却是取得了一些进展，我听人说，许多的矿山和矿洞，挖到后面都有个问题，就是会产生积水，而这清理积水，一是麻烦，二是耗费时间，以至于每隔一段时间就要停工一次。

除此之外，还有一些矿山和矿洞，因为积水过多，压根就无法开采，我便想着能否利用蒸汽机，将这矿洞里面的积水给排出去。

如此一来，既节约时间，又节约人力，经过我的不懈努力，排除积水的机器已经设计出来，我派人试用了几次，效果都还不错！”

国舅说这话的时候，脸上带着骄傲之色。

用来排除积水？

方修还没想到蒸汽机能有这个作用，微微一怔。

国舅见他面露茫然，忙不迭道：“那机器就在郊外的某处矿洞，相爷您要不要去看一看？”

方修思索了片刻，点了点头，道：“既然国舅相邀，臣便随你去看一看。”

“我这就带路！”

国舅见方修答应，面露喜色，忙不迭的在前面领路。

一个时辰后。

方修看着面前的蒸汽机，脸上露出认可之色，道：“确实不错。”

得到方修的赞赏，国舅面露兴奋之色，感觉自己付出的努力得到了回报，也感到自己的才华得以施展，激动的道：“有方相的支持，我便是不吃不喝不睡，也要争取早日将这蒸汽机船与蒸汽机车研发出来！”

方修听见这话，看了他一眼，见他脸色涨红，好似在宣读什么誓言一样，不由的笑了笑，道：“有些事情，不是付出了努力就一定能够办成，尽力就好。”

“方相教训的是！”

国舅重重的点了点头，一副受教的模样。

他虽是当今太后的胞弟，堂堂的国舅爷，在方修这位权倾天下的权臣面前仍旧无比的谦卑。

方修看了一眼蒸汽机，想了想，开口问道：“生产一台这样的机器成本多少，又要多久？”

国舅思索了几息，回答道：“原料充足的情况下，几名熟练的工匠一起打造，最多一个月就可以生产出这么一台机器！”

“......”

方修听见这话，嘴角不由的抽动了一下。

一个月生产一台机器，整个大乾这么多的矿山矿洞，得到什么时候才能配上一台。

他沉默了几息，道：“跟臣讲一讲，为何生产的速度这么慢，是哪一步有困难。”

国舅微微一怔，喃喃自语道：“一个月一台应当也不算慢了......”

说完，他忽然回过神，既然方相觉得慢了，他只需要想方设法的提高效率，其余的话，说出来倒像是埋怨。

于是，忙不迭的改口道：

“回方相的话，关键是缺少合适的工匠，一台蒸汽机需要用到的零件有很多，而且需要零件十分精密，必须要熟练的工匠才能够打造。

这样的工匠，整个京城都很难找到，我也是花费了重金方才从其他的工坊那里挖来了几位。

而且，即便是熟练的工匠，想要将所有的零件全都打造出来，并且完整的组装在一切，也并非是一件容易的事情，他们也是摸索了许久，练习了许久，方才能够做到一个月生产出一台。

若是想要提高组装的效率，在我看来，似乎只有一种方法，便是尽可能的招募更多的工匠，磨练他们，锻炼他们，只是这样，需要大量的银子，还要投入大量的时间。”

方修听见这话，脸上露出若有所思的表情。

沉默了半响，他忽然开口道：“你有没有想过，让一名工匠只打造一种零件，然后再让工匠将所有的零件，全都组装在一起。”

“让一名工匠只打造一种零件......”

国舅微微一怔，随即面露思索。

片刻后，他仿佛醍醐灌顶，整个人都精神了。

“方相所言极是！所言极是啊！”

“让工匠只打造一种零件，如此一来，培养工匠就不需要太多时间和银子，工匠学习起来也更为简单，蒸汽机的各个部分，由不同的工匠打造，最后再由某一名工匠组装起来，这么做，效率必定大幅提高！”

国舅激动的涨红了脸，看着方修，用近乎崇拜的语气道：“方相真乃神人是也！随口的一句话，便解决了如此重大的一个问题！方相简直就是天上的神仙下凡，是......”

“好了，这些话不必多说，你回去以后，照着臣所说的去办，尽量将生产蒸汽机的效率提升起来。

到时候，由户部出资开办一家工坊，专门生产蒸汽机，赚取的利润，就按照三七分成，三成归你，另外七成收归国库。”

方修如此说道。

国舅听见这话，忙不迭的摆了摆手，一脸慌乱的道：“这怎么能行，蒸汽机的想法是方相提出来的，图纸是方相提供的，包括这应用和生产，都是方相的点子！

我不过是找了几名工匠，将之付诸实践，而且雇佣工匠用到的银子，还是方相您提供的，三成的利润实在太多，我实在是受不起啊！”

“提出想法到付诸实践，只是短短的一句话，但想要做好，却并不容易，你为了这蒸汽机付出了许多的心血，这我都知道，你就不必推测了，三成的分红是你应得的。”

方修看着国舅，语气温和。

国舅听见这话，沉默了几秒，忽然跪了下来，道：“我为这蒸汽机付出了多少，我自己心里有数，三成的分红实在是太多了！请方相收回成命，国舅府拿个半成便足够了！”

方修忙不迭的扶他起来，道：“国舅怎可对臣行此大礼，臣担当不起。”

国舅一脸坚定道：“方相若是不答应我的请求，我便一直跪着。”

“......”

方修看着他，心里莫名有些感叹。

若是别人，能拿到三成的分红，可能还会觉得少，就算是不觉得少，也绝不会像他这样推辞不受。

看来这位国舅爷还算是个质朴的老实人。

不过，也就是这样的人，能够沉下心来，钻研这些机器。

若是换个急功近利，心浮气躁之人，怕是满脑子都想着如何挣到更多的银子，对蒸汽机这种短时间内产生不了什么利润的玩意，也不会放在心上。

“既然如此，便依国舅所说，国舅府半成，其余的归国库......”

说到这，顿了顿，笑道：“咱们在这商量着如何分红，到时候要是卖不出去，没有利润，就尴尬了。”

国舅从地上爬了起来，忙不迭道：“请方相放心，这蒸汽机如此好用，必定会大卖！”

方修点了点头，不再多说，道：“不管能不能卖得出去，蒸汽机的生产，臣便交给国舅了。”

“必不负方相重托！”

国舅一脸严肃的行礼。

两人又闲聊了一会，便打算往回走。

这个时候。

一名矿工忽然从矿坑里面冲了出来，跪倒在方修和国舅的面前，重重的磕头，大声道：“两位大人，请救救小的们！”

几乎是在同时。

一名手握辫子的中年男人跟了上来，气喘吁吁的道：“狗东西，你想找死嘛！”

“大胆！你是何人，竟敢在方相面前这般放肆！”

听见声音，中年男人才反应过来，看向方修和国舅，扑通一声跪了下来，颤声道：“小的该死，惊扰了两位大人，请大人治罪！”

方修看了他一眼，将目光放在那名矿工的身上，不冷不澹的问道：“你且说说，你遇见了何事，要本相救你？”

那名矿工跪在地上，头紧紧贴着地，大声道：

“矿上的工头不把小的们当人看，平日里拿着鞭子在矿上四处走，看见谁停下来休息，便是一鞭子，嘴上还不饶人，要是谁胆敢还嘴，便是一顿毒打，只打的皮开肉绽。

小的来到矿上不过两个月的时间，便挨了三顿打，其中有一顿在床上躺了足足四五天，都没能缓过来，便是如此，他还是逼着小的起来做工！”

说着，矿工将身上的外衣脱了下来，露出遍体鳞伤的后背。

方修见状，眉头微微皱起，看向一旁的国舅，开口问道：“这处矿洞，是属于朝廷，还是商贾。”

国舅回道：“回方相，这是一处铜矿，按照法度，应该是朝廷的矿产。”

方修听见这话，脸色变得有些难看。

国舅察言观色，看向矿工，发问道：“既然那矿工如此虐待你们，你们为何还在他手下干活？”

那矿工听见这个问题，脸上露出了悲愤之色，声音凄凉的道：

“一是因为小的家里有老母亲和孩子需要供养，农闲的时候需要矿上的工钱补贴家用，因而即便是挨了骂，挨了打，想着能拿到工钱，也便忍着了。

二是小的想跑也跑不了，那工头告诉小的，既然来到了矿上，便要在矿上做满三个月的工，在此期间谁要是走，非但拿不到工钱，还会被扭送到衙门关押起来！”

方修听见这话，脸色更加阴沉。

其实，矿工一跪在他面前，他就大概明白是怎么一回事。

大乾如此多的矿山和矿洞，工头欺压矿工的事情，几乎不可避免。

都察院每隔一段时间，派出几名御史，四处巡查，也只能尽可能的减少类似的事情发生。

但是。

他没有想到，这一处矿洞距离长安这么近，矿洞的工头还敢如此明目张胆的欺压矿工。

“既然如此，你今日为何又敢站出来，控诉那工头的不是，你就不怕我等走了以后，你拿不到工钱？”

国舅看着矿工，再次发问。

矿工凄凉道：“实在是小的活不下去了，在这挖了两个月的矿，吃的一天比一天少，干的一天比一天多，这么下去，小的只怕是活不到领工钱的那一天，其实小的心里明白，那些人是想用这种方式逼小的们离开。

小的们这个时候离开，也就等于是白干了这两个月的活，而且就算是到了衙门，他们也有理由，无非是说，他们跟小的说过，干满三个月才能拿到工钱，可是小的再这待了两个月，压根就没见几个人能领到工钱！”

说到这，矿工脸上露出一抹决然之色，大声道：“小的相信两位青天大老爷能给小的做主！当然，要是青天大老爷做不了主，小的也没有办法，小的既然跪在了这里，便是抱着死的决心。”

一旁。

那名拿着鞭子的中年男人，吓得脸色苍白，头紧紧贴着地，嘴皮子发颤，一句话都说不出来。

方修看向中年男人，问道：“他说的可属实？”

“小.....小......小的......”

中年男人恐惧到了极致，竟是连一句完整的话都说不出来。

“如实回答！”

一旁，国舅提高声调，冷冷道。

“属......属实......”

中年男人显然是知道眼前这两位大人的身份，知道辩解没有意义，只能招供。

方修沉默了几息，问道：“你背后的靠山是谁？”

中年男人听见这话，身子一颤，也不知道从哪里来了勇气，回答道：“回，回大人的话，小的只是一个小小的工头，平日里胆子大了一些，哪里来的靠山。”

方修冷笑一声：“就你这胆小如鼠的模样，没有靠山，也敢做出这样的事情？”

说到这，提高声调，厉声喝道：

“说！你靠山是谁！如实回答，可以免你一死！”