柳渊脸色凝重，沉声道：
“周皇其人心高气傲，自视甚高，绝不可能以这般口吻写下罪己诏，因而臣可以断定，这篇诏书必定是受人胁迫所写，甚至，压根不是周皇所写，只是以周皇的名义刊印在报纸上！”
燕皇苍老的脸庞露出几分认同，有些感叹的道：
“如此看来，周国的朝廷内部发生了动乱，就是不知道如今掌权的是谢千还是魏东征，亦或是另有其人。”
柳渊看向燕皇，略显焦急道：
“陛下，事到如今，朝廷绝不可再坐视不理了！万一乾国真的攻占了周国，实力必定大涨，朝廷便多出了一个巨大的威胁！”
燕皇仍旧是一副风轻云澹的模样，澹澹道：
“柳相这话未免有些危言耸听了，一个小小的乾国，仗着一些奇技淫巧，趁着周国内乱，勉强取胜，这样的军队，如何能跟我大燕铁骑相提并论？”
柳渊听见这话，一脸无奈，只能道：
“可是陛下，即便是我大燕铁骑，不也是败在了那乾国丞相方修的手下！您派去的主将班鸿飞，如今可还是生死未卜呢！”
听柳渊提起这件事，燕皇的脸色变得有些难看，皱着眉头道：
“之所以会败，一是班鸿飞轻敌，分兵冒进，二是乾人守城不出，我大燕铁骑只能下马应战，发挥不出优势，若是乾人胆敢来犯，结果必然不同！”
柳渊没想到燕皇年纪大了以后，相较从前，反而更加谨慎。
或许是班鸿飞的战败，给陛下造成了一定的打击。
这么想着，他张了张嘴，还想说些什么：“陛下......”
“够了，你所说的，朕心里有数，朕还没老，更没湖涂，该如何做，朕比你更加清楚！”
燕皇摆了摆手，一脸不耐烦的道。
柳渊听见这话，一颗心沉到了谷底。
看着眼前的燕皇，他终于选择了放弃，在心里叹了口气，拱了拱手，道：“老臣告退......”
说完，转身离开了宫殿。
燕皇坐在龙椅上，看着他的背影，眼中闪过一道幽深的光芒，转头看向身旁的宦官，问道：“粘竿处的人如今到了何处？”
宦官忙不迭道：“回陛下，昨日已经进入雍州。”
燕皇道：“告诉他们，从今日起不必给朝廷回信，一心一意的潜伏在长安，寻找机会，刺杀方修！”
宦官行礼道：“是，陛下！”
............
长安。
风和日丽。
相国府里。
方修坐在石凳上，看着中书省送来的奏章。
上官海棠站在他的身旁，道：“晋南府来信，周皇已被幽禁，如今周国朝廷是谢千做主，他已经答应，七日内平息动乱，为之后的禅让大典做好准备，他还寄了一封信件给您，讲述此事，信中称呼您为摄政王殿下。”
方修听见这话，脸上露出一抹笑容，道：“如此看来，本相倒还真没看错人。”
“除此之外，卑职还有一件事情要跟主人禀告。”
上官海棠一脸郑重的说道。
方修看了她一眼，道：“何事，但说无妨。”
“雍州的密探来报，有一批细作从燕国出发，一进入大乾便隐匿了行踪，卑职有负重托，至今还没打探出他们的目的是什么。”
说到这，脸上露出一抹愧疚之色。
方修道：
“你和第一庄的密探又不是算卦的道士，如何能事事通晓，细作进入大乾，无非就是想着打探情报，再不然就是刺杀陛下或者本相。
本相和陛下身边都有护卫，料想燕国的细作也没那么容易刺杀......好了，这件事情，本相知道了，你也不必放在心上。”
“是，主人！”
上官海棠应了一声。
这时，庭院外忽然传来了一阵脚步声。
紧接着，府邸的管家出现在了庭院的门口，行礼道：“老爷，外面来了一个男人，自称是当今国舅，想要见您。”
当今国舅？
方修微微一怔，思索了片刻，方才想起那日在太后的家宴上见过的那个太后的胞弟，摆摆手道：“让他进来吧。”
“是，老爷！”
管家行了一礼，转身离开。
片刻后。
一名锦衣华服的年轻男人出现在了方修的面前，脸上带着笑容，开口唤道：“方相......”
“国舅来臣这里，有何贵干？”
方修看向国舅，开口问道。
国舅见他问话，开门见山道：“我来见方相，主要是想请方相去看一看，刚造出来的蒸汽机。”
此话一出。
方修微微一怔，眉头上挑，略显惊诧道：“国舅这么快就将蒸汽机造了出来？”
国舅挠了挠头，笑着道：“都是仰仗方相的大力支持，才能造的这般快，要是没有方相的图纸和银子，仅凭我一个人，只怕是十年八载都造不出来。”
听见这话，方修还是有些不敢相信。
本以为至少得两三年的时间，蒸汽机才能问世，却没想到竟是如此之快。
蒸汽机出现，可是个不小的事情！
方修从石凳上站了起来，问道：“蒸汽机在何处？”
国舅见他对蒸汽机如此重视，越发觉得自己遇见了识货的伯乐，脸上满是欣喜，忙不迭的回道：“就在国舅府，请方相移步，前去一观！”
“走，去看看！”
方修看向上官海棠，随口道：“你若是无事，便跟本相一起。”
“是！”
上官海棠应了一声，跟在了他的身后。
国舅带路。
方修跟在后面。
没多久就到了国舅府。
进入府邸，是一大片的空地。
空地之上，摆放着一个不大不小的铁罐，由各种铁杆连接，看上去颇为复杂。
方修并没有学过工科，对机械和蒸汽机的了解，仅限于历史书上关于工业革命，瓦特改良蒸汽机的那一段描述。
因此，对眼前的机器也是一窍不通，只知道，看着确实有几分蒸汽机的样子。
“方相，这便是按照你的图纸，制造出的蒸汽机！”
国舅站在机器的旁边，用敬佩的目光看着方修，兴致勃勃的道：
“实不相瞒，一年前，我便有过类似的想法，只是造出来以后发现，铁罐里的水化作蒸汽以后，虽是能带动前方的杆子运动。
可是，每一次凝结成蒸汽，却是需要耗费大量的木柴，这原先的水，化为蒸汽以后，便平白无故的消失了，如此一来，即便是再多的煤炭，也不够用。
那段日子，我想方设法的改进机器，最终却是徒劳，直到遇见方相！
方相将所谓蒸汽机的图纸交给我，我仔细研究后，方才发现，原来只要在原先的铁罐之外，再设计一个铁罐，作为容纳整齐的气缸。
然后再加一个所谓的活塞，将那水蒸气引到另一个气缸，在那个气缸内，等待它冷却下来，便可以解决问题。
说来也神奇，冷却以后，那原先的蒸气会再推入气缸，周而复始，既不浪费蒸气，相比原先，效率也是得到了极大的提高！”
国舅谈起蒸汽机，滔滔不绝。
方修却是听的一头雾水，见他一副热情澎湃的模样，又不好开口打断，等他说完，方才道：“国舅说了这么多，不如让这蒸汽机动起来，给本相演示一遍，它是如何运作的。”
国舅听见这话，面露恍然之色，忙不迭的道：“对对，这才是正事。”
他看向一旁的下人，摆摆手，吩咐道：“去拿些木柴来，放在这蒸汽机底下烧着。”
“是！”
下人应了一声，转身离开，片刻后抱回来一堆木柴，放在蒸汽机的下方，用火折子点燃。
随着时间的流逝。
眼前的蒸汽机开始缓缓的运作。
蒸汽带动着杆子，做起了往复的运动。
方修见状，眸子里迸发出一道亮光。
这玩意看着倒还真像那么回事！
“没想到啊，造蒸汽机那么容易。”
方修这么想着，看向国舅，开口问道：“不知道造这么一台机器出来，需要多少银子？”
国舅道：
“我还没有算过，不过工匠熟练后应该用不了多少银子，我这段时间用掉的银子，绝大多数都是用在了摸索上！
方相你看到的这台机器，实际上已经是第十六台了，之前造出的十五台，不是这漏了气，就是那动不了，损耗颇多。”
方修听见这话，面露思索。
片刻后，他做出了决定，一脸郑重地道：“本相再给你十万两银子，继续这蒸汽机的研究！”
十万两银子！
国舅心里一惊。
作为太后的胞弟，很多事情，他比百官都要清楚。
他知道朝廷如今正是用银子的时候。
别说是皇亲国戚，就连陛下成天都想着如何缩减开支，甚至都把主意打到了先帝的那些妃子的身上。
十万两银子，可着实不是个小数目！
他看向方修，有些顾虑的道：“方相，十万两银子未免有些太多了，研究这蒸汽机也用不了啊！”
方修道：“为何用不了？用银子的地方还多着呢！”
国舅听见这话，犹豫道：“可是，如今蒸汽机已经造了出来，还能如何研究？”
方修道：“如今造出的机器，还是无用之物，接下来要做的便是将它变成有用之物。”
“有用之物？”
国舅脸上露出若有所思的神色。
方修继续道：“别的不说，这蒸汽机是否可以用在纺机之上，提高效率，是否可以用在马车之上，取代马匹？是否可以用在船上，取代船帆？”
这几句话，算是给国舅打开了新世界的大门。
他瞪大了双眼，一脸的惊诧。
整个人陷入了恍忽之中，喃喃自语道：“取代人力，取代马匹，取代船帆......为何我之前从未想过？”
片刻后。
他从恍忽的状态中惊醒，看向方修，激动道：“方相实乃天才也！如此精妙的想法，也只有方相您这般多智近乎妖的天才能够悟出！”
方修被他捧得有些尴尬，脸上却是一副风轻云澹的表情，轻描澹写道：“臣只是将勾栏听曲的时间用在了思考上，一点小计谋，不足道哉。”
“将勾栏听曲的时间用在思考上......实乃妙言！”
国舅一脸兴奋的看向一旁的下人，吩咐道：“去取笔墨纸砚，我要将方相这句话记下来，挂在正堂里！”
“是！”
下人应了一声，忙不迭地去取笔墨纸砚。
“......”
方修见状，嘴角抽动了一下，道：“只是有感而发罢了，不必如此。”
国舅看向方修，一脸认真道：“方相有感而发的一句话，随便的一个念头，便是普通人几年，十几年，甚至几十年也参悟不透的！”
“......”
方修无奈，只好随他去吧。
沉默了片刻。
他忽然想到了什么，看向上官海棠，开口问道：“本相之前吩咐的工程书院，开始筹备了没有？”
上官海棠回答道：“目前还没动静。”
方修眉头微微皱起，道：“这件事情，本相也吩咐了不少时日，为何还不筹备？”
上官海棠犹豫道：“据卑职所知，是因为缺少银子。”
话音落下。
方修陷入沉默。
他心里清楚，以他的权势，吩咐下去的事情，百官绝不可能拖着不办。
之所以没有筹备，大概是真的太缺银子。
毕竟，之前小女帝也曾在他面前提过缺少银子的事情。
方修在心里叹了口气，道：“从周国还能运回多少的银子？”
上官海棠道：“应当只够给阵亡的士卒发放抚恤的。”
听见这话，方修一时间竟是不知该说些什么。
上官海棠见状，沉默了几息，开口道：“卑职有一个法子，能筹措出建造书院的银子，只是......”
方修注意到她沉重的脸色，无奈道：“你是想说，将阵亡的士卒归为逃卒，或是失踪，如此便可以节省抚恤的银子？”
上官海棠没有回答，显然是默认了方修的话。
方修道：“将士为朝廷浴血奋战，给他们的家人发放抚恤，乃是朝廷必须要尽的责任，从他们这里扣银子，本相拿着烫手。”
上官海棠拱手道：“卑职知错。”
“为本相分忧，能有什么错......”
方修伸手将她额头的发丝捋到一边，面露思索。
片刻后，他似乎想到了什么，看向上官海棠，道：“走，随本相入宫面圣！”