第242章 惶惶不安的国公们

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如果说一开始,大家都是抱着看热闹的态度围观问斩国公。

此刻,见到成车的金银财宝,心里或多或少升起不忿。

这些武勋平日里什么都不用做,就能拥有如此多的财宝。

而他们披星戴月,任劳任怨,却只能勉强果腹。

天底下哪有这样的道理!

要是武勋们为朝廷立下功劳也就罢了。

偏偏这么多年,他们从未打赢过一场胜仗!

横竖都是输,还不如派他们上沙场!

最起码,他们平日里用不了那么多的银子!

抱着这样的想法。

有食客咬牙切齿的骂道:“这些刮骨吸髓的狗东西,别说问斩,就是凌迟处死,都不为过!”

众人听见这话,皆是感同身受,恨不得把剩下的那些武勋,也都拖到菜市口问斩!

就在他们义愤填膺的时候。

一名大理寺的衙役走了过来,提高声调道:

“今日午时,菜市口问斩国公!”

说完,没有停留,转身离开。

围观的百姓听见这话,面面相觑。

不知是谁大喊了一声:“走!看砍头去!”

尹人居瞬间热闹起来。

问斩国公这样的事情,可遇而不可求。

错过了今日,往后可能一辈子也见不到。

一念至此。

食客们脸上皆是露出兴奋之色,连酒都顾不上喝。

跟着押送武勋的队伍后面,想要一睹这百年难得一遇的盛况。

长安各处,抄家还在继续。

但是,在诛罪臣诏名单上的武勋,全都被差役押送到了城北的菜市口。

四位国公,十一位侯爵,七位伯爵。

这些平日里高高在上的勋贵,此刻全都低着头,双手双脚被锁链禁锢,在差役的牵领下,一步步朝自己的位置挪动。

在他们的身后。

一条长长的锁链,锁住成百上千的罪臣家属。

他们就是这些勋贵的三族——父族,兄族以及子族。

这些人到了位置,立刻就被刽子手摁在地上。

蒙上眼罩后,难以言说的恐惧在心头蔓延。

瞬间!

整个菜市口被鬼哭狼嚎的声音淹没。

监斩的凉国公吴良见到这一幕,神色复杂,感触良多。

作为幸存的三名国公之一。

从方修创建新军开始,他就选择不问世事,明哲保身。

期间经常受到眼前这四名国公的冷嘲热讽,说他一辈子的软骨头,早晚要做桉板上的鱼肉。

如今,这四名骨头不软的国公就跪在跟前。

他的心情却有些沉重。

沉重的同时,又无比的庆幸。

一念之差,造就了完全不同的境况。

要是当年他听从几人的意见,尝试重掌兵权。

如今那份诛罪臣诏中恐怕就要多出一位国公了。

一念至此,凉国公吴良缓缓的吐出一口浊气,抬眸看天,见时候差不多了,站起身,大声道:“午时已到,即刻问斩!”

话音落下。

刽子手们手起刀落。

一排脑袋随之砸在地上,滚动了一会,最终停下。

紧接着。

有人上前处理尸首。

新的罪臣被押了上来。

又是手起刀落,人头落地。

从午时三刻开始,不到半个时辰的时间。

菜市口已是血流成河!

围观的百姓一开始还大声叫好。

看到后面,却莫名觉得胆寒,转身离开。

最为胆寒的还是站在高台之上的监斩官,凉国公吴良。

问斩结束后。

他前往宫中复命。

从宫中出来,回到府邸,菜市口发生的一幕幕,却不断的回荡在他的脑海之中。

作为国公,比这更加惨烈的景象,他也见过。

只是,却没有那么感同身受。

毕竟,就在一年前,今日问斩的这些人,还曾经和他谈笑风生。

入夜。

凉国公躺在床榻之上,久久无法入睡。

只要一闭上双眼,之前发生的一幕幕,就不断的回荡在他的脑海之中。

月色似水,穿透窗户,洒在地上。

一股悲凉的情绪,夹杂着恐惧,逐渐蔓延开来。

不知过了多久。

天气越发寒冷。

躺在床上的凉国公,身子不由自主的颤抖起来。

终于,他再也无法克制内心的恐惧,从床上爬了起来,穿戴整齐,又拿出祖上流传下来的丹书铁券。

搬来太师椅,坐在庭院里,看着挂在夜空中的一轮明月。

心里想着,明日一早,便去宫里,请求陛下削去他国公的爵位。

没了爵位,他就再也没有能引起陛下关注的地方,无论如何也能苟全性命。

抱有同样想法的,不止凉国公一人。

其余两名国公。

魏国公和庆国公在观看行刑后,也都抱有同样的想法。

如今,他们已经彻底失去了兵权,在陛下的面前,没有丝毫反抗的能力。

国公的身份固然给他们带来无上的荣耀。

但荣耀与实力无法匹配,就成了巨大的负担。

陛下对武勋近乎残忍的态度,就如同一把利剑,悬在他们的头上,不知何时就会落下。

从今往后,他们在长安城里必须更加的谨小慎微,否则稍有不慎,就有可能坠入万丈深渊!

既然如此,还不如放弃国公的身份,做一名享受人生的富家翁。

于是。

翌日,清晨。

凉国公、魏国公、庆国公三人,在皇宫的门前不期而遇。

“你们......”

三位国公互相对视一眼,皆是一怔。

随即,他们似乎意识到了什么,看着彼此,竟然有一种英雄所见略同的惺惺相惜。

“一起吧。”

年纪最大的庆国公大手一挥,迈步走向皇宫。

凉国公和魏国公互相对视一眼,释然一笑,全都跟了上去。

半个时辰后。

养心殿。

武明空端坐在龙椅之上,看着眼前的三位国公,悠悠道:“三位国公没有触犯律法,为何想要削去自己的爵位?”

这个问题,三位国公来此之前,早想好了应对之法。

“臣虽然没有触犯律法,但也没有立下寸功,位居国公,乃是受祖上的荫泽。”

说到这,顿了顿,继续道:

“先祖从龙,立下汗马功劳,荫泽后辈,是人之常情。”

“只是在臣看来,祖辈的功绩,荫泽三代,已经是皇恩浩荡,往后若要维持国公的爵位,应当再立新功。”

“说来惭愧,臣继承凉国公的爵位已有二十年,领兵出征十余次,却未曾有过一场胜仗......”

话还没说完,就被女帝打断。

“凉国公的意思是,王侯将相,宁有种乎,纵然是世袭罔替的爵位,也要再立新功?”

此话一出。

养心殿内鸦雀无声。

凉国公显然没想到女帝会说出这样的话,先是一怔,随即,脸上露出惶恐之色,双腿一软,跪在了地上,高呼道:“陛下!臣绝无此意!”

武明空一副风轻云澹的模样,瞥了他一眼,澹澹道:“你们如何想的,朕心里清楚,无非担心有一天,朕的铡刀会落在你们的头上。

今日朕可以明确的告诉你们,只要你们安分守己,为朝廷尽忠,往日如何,今后仍旧如何。”

堂堂的女帝陛下,如此开诚布公,让三位国公皆是一怔。

“陛下......”

庆国公犹豫了一下,看向女帝,开口道:“老臣虽然继承了国公的爵位,但却没有继承领兵打仗的本事。

其实不止老臣,朝廷的绝大部分武勋,无论武功还是谋略,都已经荒废,莫说是比方相举荐的那些将军,就连一些普通百姓,都未必能够比得上。

因而,老臣以为,世袭爵位的武勋已经不适合领兵,应当将兵权交给那些真正能打仗的后辈。

老臣斗胆,恳请陛下,革除各营领兵武勋的职位!”

话音落下。

另外两名国公下意识的抬眸望向女帝,发现女帝的表情没有丝毫的变化。

他们立刻意识到了什么,忙不迭的附和:“庆国公此言有理,臣等附议!”

武明空看了他们一眼,不冷不澹道:“世袭武勋中有不擅长领兵之人,自然也有擅长领兵之人,这些人是我大乾王师的根本,不可轻易革除他们的官职,以免寒了人心。”

三位国公听见这话,陷入沉默。

凉国公和魏国公眸子里都是露出疑惑之色,不明白陛下这番话什么意思。

唯独庆国公脸上露出思索之色。

片刻后,再次开口:“陛下圣明,对不同的武勋,确实不该用相同的方式对待!”

“臣方才想了想,擅长领兵的武勋是我大乾王师的根本,但是他们却与不领兵的武勋,领着同样的俸禄,未免有些不太合适。”

“因而,臣觉得,朝廷当下要紧的事情是削减世袭武勋的俸禄,将这部分的银子,送到前线,补给为朝廷浴血奋战的将士!”

话音落下。

另外两位国公瞬间反应过来,又是忙不迭的附和:“庆国公言之有理,臣等附议。”

武明空仍旧一副风轻云澹的模样,面无表情的看着三人,悠悠道:“那庆国公觉得,如何削减世袭武勋的俸禄合适?”

听见这个问题,庆国公略显沧桑的脸庞露出了一抹为难。

他心里清楚,陛下既然这么问,一定是提前有了准备。

自己要是说得少了,未免引起陛下的不满与忌惮。

说得多了,又动摇自身的利益。

纠结之中,听见女帝的声音响起。

“如何想就如何说,朕不会怪罪你们。”

庆国公听见女帝不带有丝毫情感的声音,瞬间清醒了过来。

今日进宫面圣,本就是做好了被削去爵位的准备。

如今能够保住爵位,就算是削去所有的俸禄,又有何妨?

一念至此。

庆国公不再犹豫,抬眸望向女帝,一脸坚定的道:

“如今朝廷正处在与燕、周对垒的关键时刻,周遭诸国对朝廷皆是虎视眈眈,武勋们受浩荡皇恩两百余年,老臣作为国公,乃是武勋之首,理应做出表率!

老臣决定,从今往后,再也不要朝廷一点俸禄,并且,老臣愿意将庆国公府一半的土地,交给朝廷!

除此之外,庆国公府还有闲置的白银五十万两,老臣愿意为朝廷捐献三十万两!”

这番话说得掷地有声。

让凉国公和魏国公皆是一怔。

“不要一点俸禄,捐献一半的土地和三十万两白银,这......未免有些太多了吧!”

两位国公脸上虽然没什么表情,心却是滴血一样的疼。

就在这个时候。

养心殿外传来一阵脚步声,紧接着是秦兴言的声音。

“臣秦兴言,求见陛下!”

“准!”

几息后。

一袭绯袍的秦兴言走进了养心殿。

看见跪在地上的三名国公。

他微微发愣。

随即,好似意识到了什么,收回目光,望向女帝,先是行礼,然后正色道:“陛下,那些罪臣的家产,已被抄没,臣初步统计,折合成白银,约为一千五百万两!”

砰!

一声闷响,让三位国公吓得浑身一颤。

下意识地抬眸,就看见女帝一脸怒容,咬牙切齿的道:

“朝廷出兵北伐前,曾经号召百官捐献银钱,这些武勋捐献的加在一起还不到五十万两白银!”

“如今抄没出的家产,竟然有一千五百万两!比国库和内帑的银子加在一起还要多!”

“亏他们还是大乾勋贵,朝廷值此危难时刻,竟然还如此的一毛不拔!实在可恶!”

秦兴言站在一旁,看向三位国公,发现他们全都露出了惶恐之色,瞬间明白了陛下这番话的用意,添油加醋的附和了几句。

话说到了这个份上。

三位国公哪里还不明白陛下的用意。

秦兴言一离开,他们就争先恐后的表态。

“臣愿意捐献所有的银子和半成的田地!”

“臣也愿意!”

武明空看向三人,表情无喜无悲,澹澹道:“三位国公深明大义,朕心甚慰,只是,其余的武勋,怕是不像三位国公一般,愿意与朝廷共克时艰。”

庆国公忙不迭道:“陛下放心,老臣以性命担保,武勋上下,无论是臣等国公,还是侯爵,伯爵,皆以能为朝廷分忧为荣!绝不会出现陛下所说的情况!”

得到这样的保证。

武明空轻轻的点了点头,摆摆手道:“既然如此,朕就相信三位国公,能将此事办妥。”

“?”

凉国公和魏国公,皆是一怔。

让武勋们心甘情愿的交出银子和田地,谈何容易。

即便是他们出面,也得耗费不少的精力。

哎......这是上了陛下的当啊!

心里这么想,脸上却是露出郑重之色,纷纷行礼:

“臣等必不负陛下所托!”

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