马车到了闵氏客栈前，子昂将宝来背进韩殿臣退出的房间内。闵掌柜见子昂背进一个人来，忙上前帮手问：“这又是谁呀？”子昂说：“我家个亲戚。”可将宝来放倒在炕上，闵老板用马灯一照，不禁惊讶道：“是他呀！”子昂一怔问：“你认识？”闵掌柜愤慨地盯着沉睡的宝来欲言又止。子昂感觉蹊跷，问道：“咋回事儿？你跟我说不要紧。”闵掌柜道：“我看你和你老丈人一样，是个正派人，那我就和你说了，要不我良心总是不安稳。”接着说：“这小子也不是个好东西！他也是收山货的，有时收了货也在这儿住一宿儿。这趟街老尹家有个傻丫头，都叫她傻丫儿，就是让他给祸害了。”子昂吃了一惊。闵老板又说：“前年秋个儿，他来这儿住店，来时就黑天了，我就让他住院儿里的间儿。可第二天一早儿，我看傻丫儿从他房里出来，把我吓一跳。我就进屋去瞧，一看他还睡着呢，炕梢堆了不少好吃的。我就寻思，必是傻丫儿自个儿进他屋偷东西吃。这傻丫儿好可哪溜达，不饿不回家，有时不知从哪儿弄点儿吃的，天晚了都不想回家。可我哪想到，那天她在他房里过的夜。开始我也没在意，等他退了房，我看他睡的褥子上有滩血！哎呦，我这脑袋就大了，这不造孽吗！”子昂问：“傻丫多大？”闵老板说：“今年十七，前年才十五呗！”接着又说：“你可别怪我，这我就不能放他走了，我得和他说道说道；我不能再这么昧良心了。”
子昂怒不可遏，一跃上炕，一边抽宝来的嘴巴，一边骂道：“你真该死！”宝来被抽得有了反应，但只是扭下头，闭着眼睛道：“别动，我的！”不知是梦话还是醉话，然后继续睡。
闵老板两个时辰前见过子昂发狠，那个糟蹋自己养女的韩殿臣好歹没被他打死在这屋里，这时他又担心起这个糟蹋傻丫的宝来被他打死在炕上，忙又上前拉子昂道：“你可别打死他呀！”子昂止住手，又踹宝来一脚道：“太可恶！坏事让他做绝了！”站在炕上喘息着，又问闵老板道：“那后来呢？”闵老板叹口气道：“别提了！去年傻丫生个男孩儿，瞅着还看不出有啥毛病。可我这心里过不去呀！事儿是在我们家出的，这要让她家人儿知道了还能饶过我？”子昂问：“那她家还不知傻丫儿被谁糟蹋的？”闵老板说：“我不说他们上哪知道去？”子昂问：“那傻丫不能说呀？她傻成啥样儿？”闵老板说：“就会笑，没见她哭过。孩子长得不砢碜，可惜了得这么个病儿！”子昂说：“那你该说也得说呀，就这么让他没事儿人似的？”闵老板说：“不是我不想说，说了你让我哪去找这个造孽鬼？他从造了孽以后就再没来过，我就知道他是来收山货的。这你把他弄来了，我猜必是天意！等他醒了，我必须朝他要个说法儿。事到如此，我倒不想治他个死罪儿，你哪怕偷着帮人家把日子过好点儿也成啊！你看傻丫儿家那日子过的，一年得有仨月揭不开锅，要不傻丫儿哪能可哪捡吃的？孩子是有点傻，那也是娘身上掉下的肉啊！可她家哪顾得上她？顾不上不说，这又多块肉出来，她自个儿还不能照看。她要在家，有她娘哈呼着，孩子还能吃口奶，可她不老着家儿，就是可哪逛，瞅谁都爱笑，谁给啥都吃！弄个小崽儿就得家里人养着。就她那家，小米儿汤能供上就不错了，再说还得搭个劳力。就她家那两个半劳力，光忙乎几张嘴都费劲巴拉的，哪有工夫再顾个吃奶孩子！你要说不养，那好歹那也是条命啊！要是一个正常人生的孩子也就有人抱养了，咋说也是个带把儿的！你说一个傻子生的孩子，谁敢担保他以后不落啥毛病？咳，一条小命儿落在这种人家儿，那还有好儿？不过这下好，孩子他爹找着了，我看他咋说。我也不怕他和你是亲戚，这回我非得给傻丫儿讨个说法儿不可！打我知道傻丫在我这儿出了事儿，我光给她家送米就不下几斗了，我是在赎我的罪呀！不瞒你说，我年轻那会儿，和你一样儿，不敢说侠肝义胆，那也是想狠就敢狠的手儿！你问你老丈人就知道。”子昂感觉他是在威胁自己，忙说：“我明白你的意思。这事儿您不说我不知道，既然知道了我就得管，还要管好！”闵掌柜钦佩地点下头道：“那成。”接着又问道：“那他是你啥亲戚？”他随口道：“我的一个连桥儿。”闵掌柜惊讶道：“那他也是老米头儿的姑爷？”他后悔说出宝来和自己是连襟，左右他和米家已经断了那层关系，忙又说：“以前是，现在不是了！”闵掌柜说：“那就好办了。”他不知闵掌柜到底什么打算，又毕竟母亲交代他要帮助宝来，这时倒担心起来，说：“事儿已经出了，咱就蔫悄儿地把事儿好。”闵老板不再说了，他便告辞回家。
回到家里，家人正等他回来一起吃晚饭，也都知道他匆忙截辆马车奔西去，正都不安地唠着。这时格格夫人说：“香荷看你忙三火四地上辆马车，啥事儿呀？”他笑笑说：“没啥事儿，买东西忘给钱了，回去找那人去了，找着了。”子昂妈说：“小本买卖都不易，咱是不该占那小便宜。”然后一边吃饭一边唠着往年元宵节有趣的事。格格夫人还夸子昂那些结拜哥哥，说一到正月十五，包万全就让凤仙把戏班子扯一拨过来扭秧歌，是全镇一年最热闹的一天。还说日本人来后的头个正月十五没人扭秧歌，可第二年又和从前一样了，自然是说林海、万全这时已经和日本人成了朋友。
子昂心知肚明，并愿不守着米秋成谈论和日本人交朋友，就转了话题，说自己这阵子正忙着开买卖的事儿，接着又询问油坊、磨坊该怎么开。米秋成、周传孝都懂一些，便教子昂如何开油坊和磨坊。但一听说是要开电动的油坊、磨坊，两个明白人也说不好了，但都支持子昂，唠得欢声笑语的。睡觉的时候，子昂将宝来的事说给了香荷。香荷只是生气地骂一句“不要脸”，然后默默地躺下先睡了。
第二天，宝来醒过来见自己躺在闵氏客栈的屋炕上，右手指全都肿起来，觉得钻心般的疼，不知发生了什么事。闵掌柜见他醒来，并不回答他的疑问，叫来自己的儿子、女婿，反问宝来如何了结他糟蹋傻丫的事。宝来大惊，先矢口否认，但见闵掌柜要去找傻丫和家人来对质，又见闵掌柜的儿子、女婿正虎视眈眈地盯着自己，感到不妙，这才承认他曾破过傻丫的身子，却说是傻丫自己进了他被窝。
原来，前年秋的那日凌晨，他有泡尿想排，便起来出去解手。在他对着一堆柴垛解手时，早起的傻丫过来傻笑地看他。他这时身下还正晨勃着，虽知道她傻，但就行办那事，便起了歹意，一边提着裤子一边对傻丫说他屋里有好吃的。傻丫毫不堤防，跟着进了他住的屋。一进屋，他就插了门栓，然后让傻丫躺在自己的被窝内吃他头晚剩的猪肘子。傻丫吃肉时，他的手伸入她衣内，在她滑嫩的身子上乱摸。傻丫只顾吃，并不在意他的下流。直到傻丫那里被弄疼了才开始挣脱，但他已牢牢地压将她在身下，到底在她身上发泄了淫恶。
这时，宝来已不顾自己被冻伤的手了，跪在炕上求饶。闵掌柜说：“你别求了，一会儿还要来个人，等这人来了再说。”他更觉更不妙，想抽身逃离，但被闵掌柜的儿子、女婿打倒在地，并用绳子将他绑在一把椅子上。
闵家人终于等来了子昂。宝来一见是子昂，不禁傻愣在那里。子昂气愤道：“你真坏透腔儿了！我问你，世上还有啥坏事儿你没干过？”宝来似乎明白了一切，怒视着子昂道：“周子昂，你在坏我！”子昂说：“我没坏你，是你自个儿坏自个儿！我是从山上把你救下来的，那你说，你想让我把你往哪送？送到米家？让老爷子出出气？我根本不知你还有这事儿，可闵大爷知道，我把你一背来，他就认出你来了，怎么是我坏你？你要这么说，这事儿我还不管了呢，他们爱把你咋就咋的吧！”说完转身要走。
宝来显然已想不起山上的事了，这时也顾不上问，忙恳求道：“子昂我错怪你了，你别走，你得救我，就你能救我！看在我把你爹妈找回来的份儿上，你救救我。”子昂止步转回身问道：“那傻丫儿谁救？她给你生的儿子谁救？”宝来哭丧道：“子昂，你啥意思呀？事都这样了，你让我咋办？”子昂说：“你不想再娶一房吗，傻丫儿可是为你生了儿子的，你就娶她吧！”宝来想恼却不敢，苦笑道：“你不舍得那几个娘们就算了，也不能开这种玩笑。”子昂顿时恼怒道：“开玩笑？我可没开玩笑！咋的？造完孽就啥都不管了？”宝来闭上眼说：“子昂，你要不救我就算了，你让我去死吧！”见宝来死也不肯娶傻丫，子昂说：“既然你不肯还这笔孽债，就凭我妈还感激你，这件事儿我替你挡一下。但有一点，以后别再来了，三姐是不想再见你了。以后我会去牡丹江看你，不论给你多少钱，都不要乱花了，你要想好，就在牡丹江找个女人，别去逛窑子，也别总惦记我身边的人，我身边那些都是苦命人，谁都不能跟着你！”宝来沮丧地看着他，终于说：“给我解开绳子，我要回家。”子昂问：“那我说的你都同意？”宝来不耐烦道：“我不同意你干吗？行啦行啦，赶紧给我解绳子！”子昂说：“你暂时不能走。”宝来急了，又不安地问道：“你还想干啥？”子昂说：“你得假装认下亲，不然我没法替你挡。你要不同意也可以，那闵大爷就去傻丫儿家把事儿捅破，一切都由你和傻丫儿家的人交涉，我什么都不管了。你要同意，就让闵大爷去找傻丫儿家的大人，来了就搭你一面儿，你就说你愿意娶傻丫儿，然后你就走你的，后面的事儿都由我来办。”宝来愣了一阵终于说：“那咱可说好了，我不能真娶她，我按你说的做，完了我和她啥关系都没有。”子昂点头应下，又对闵掌柜说：“你去和傻丫儿她家人说吧，说这面多给彩礼。”闵掌柜应后出去了。子昂这才为宝来解了绳索，但闵掌柜的儿子、姑爷还都一旁守着。
不过一袋烟的工夫，闵掌柜领着一对面相朴实的中年男女进来，看年纪，和子昂的父母差不多。中年男女穿着都破旧，上下都是补丁，一看便知家庭条件很差。中年男女一见子昂便愣住了，问闵掌柜道：“你说的是谁？”
闵掌柜忙将坐在炕上的宝来介绍给中年男女道：“是他，他想娶你闺女，你看中不？”显然，这对男女便是傻丫的父母。傻丫父母都两手互插在袖口内，对着宝来打量。傻丫父亲惊讶道：“我见过你，你也是收山货的吧！”傻丫母亲也疑惑道：“是呀，你咋想娶俺家傻闺女？”不想宝来反应很快，说：“我媳妇儿跟人跑了，我想娶个傻媳妇儿，傻媳妇没人惦记。”傻丫母亲笑道：“俺闺女是傻点儿，要有吃的，她也不可哪乱跑，还能帮着干些活儿呢！”闵掌柜看出傻丫父母很满意，便说：“那就这么定了吧，回头就把彩礼送过去。”又介绍子昂道：“他是你家姑爷的亲戚，有事儿跟他说就行。”傻丫父母似乎也认识子昂，忙点头鞠躬道：“真好真好，做梦也没想到，俺还能攀上趁钱的亲戚！”子昂说：“我是他表弟，这事儿都我来张罗。不过今天是大年十五，我表哥得先回趟牡丹江，彩礼的事儿，我这头就能办。”闵掌柜对傻丫父母说：“那你两口子先回吧。放心，这事儿差不了，他要变卦也不怕，到时彩礼咱可一分都不退！”傻丫父母又谢过子昂，喜滋滋地走了。随后，子昂又送走了宝来才回家。
回到家，见香荷、津梅正忙着准备过十五的饭菜，便跟着一起忙。津梅认为子昂是心疼香荷，便让他带香荷回屋休息。
回到自家屋，子昂将在闵家的事说给她听，并解释道：“这事儿要声张出去，肯定对咱家不好，左右闵掌柜不能放过这事儿，咱就蔫巴悄儿地帮帮傻丫儿家。闵掌柜也说了，事儿已经出了，只要咱这头让他良心过得去，他什么都不说。”香荷说：“那傻丫儿怪可怜的，帮帮她行。这事儿别和咱家人说了，爹要知道了，还不又气个好歹的。”他点下头道：“是，这儿事就咱俩知道，一会儿我就把钱给送过去，这事儿就算了了。”随后又说村妮要明日请他俩过去吃饭，香荷答应了。
傍中午时，子昂揣上二百银元和五百纸币又去了闵家客栈，然后随闵掌柜去了傻丫家，距闵家客栈向东不足百米远。
傻丫家确实寒酸不堪，三间破草房已经向后倾斜，正用几根木头斜顶着。灶房里看不到可吃的东西漏在外面，左右屋里除了土炕和几套破被褥，各只有一张四腿顶一面的方桌，方桌上的油灯也都是用破碗、棉条将做成的，碗内的灯油也少得可怜。
傻丫的家人不少，除了她父母，还有爷爷、奶奶、哥哥、弟弟和傻丫生的男孩。傻丫的哥哥二十左右岁，弟弟也有十二三岁，看着都很憨厚朴实。傻丫生的男孩也不傻，虽然脏兮兮的，但很结实也很顽皮，已经一岁多了，起名天来，显然是家人不知孩子的父亲是谁。但巧就巧在“来”字上。孩子是宝来的，作为爹，儿子的名中竟也有个“来”字，却乎是天怨。
子昂唯独没有见到傻丫，家人说她又出去逛街了，兴许一会儿就回来，也兴许很晚才能回来。
傻丫父母忙前忙后地为子昂倒水、端瓜子，碗和碟子都有些破齿，显然没有更好的碗碟了。子昂将钱放在炕上，说是傻丫的彩礼。傻丫的家人一见这些钱，顿时都慌了手脚，不知说什么好。子昂说：“收好吧，把家好好弄一弄，儿子也该娶媳妇儿了。以后有什么困难就跟我说，既然是亲戚，咱们就都往好里过。”一家老少都感激不已，几乎要为他下跪了。
子昂要走的时候，傻丫被弟弟找回来。没等进屋来，就听她嚷着问：“哪呢我男人？”进屋一见子昂，眼睛顿时一亮，随即害羞地笑，两手捂冻红的脸，通过指缝看子昂。
傻丫中等身材，身穿破旧棉衣，头扎黑围巾，不胖不瘦，是有些傻气，但看上去很有精神头，也不招人厌，若不带那点傻气，还真是个很标致的姑娘。
傻丫的奶奶笑道：“这傻丫头，啥都明白。他不是你男人，你男人去牡丹江了。”傻丫立刻放下手，盯着子昂看，接着又傻笑，对奶奶说：“他好，他是我男人！”他怜惜地看着她说：“我是你哥哥。”傻丫一愣，指着在一旁憨笑的哥哥说：“他是我哥。”傻丫的母亲忙说：“傻丫头，这个哥好！你看，这个哥给你送来这些钱，到时给你作新衣裳，作新鞋，还买好吃的。”傻丫这才发现钱，扑过去，都捧在手里，看看钱，又去看子昂，傻笑道：“你好看！”说完害羞地跑出去。她父亲见她捧着钱跑出去，忙去追，接着便听见傻丫哭喊道：“俺不！给我的！”子昂忙出去，见父女俩正在灶房内互相夺着钱，一些银元已经散在地上，便劝说傻丫道：“听话，给你爹，让你爹给你攒着，你要买啥就管你爹要。”傻丫哭道：“他不给！”子昂说：“他不给，哥给你要，噢！”她不哭了，又看着他傻笑道：“你好看！”说完又跑进另一屋。
子昂帮着把钱拾起，交给傻丫她爹，说：“我回去了，今儿是十五，家里等我呢。你们也好好过个节，家里人也都作套新衣裳，妹妹喜欢吃啥就给她买，别让她可哪乱跑了。”傻丫的爹连连点头答应，并一再道谢。这时屋里人都出来了，傻丫妈抱着小天来，对子昂和闵掌柜一同感谢。
晚间，天又下起大雪，家家门前的灯笼又亮起来，正应了正月十五雪打灯。伴着稀稀拉拉的鞭炮声，一支由万全、凤仙组织的秧歌队也沿街吹打起来，踩高跷，耍旱船，猪八戒背媳妇等表演，引来许多大人孩子围观，还有不拿枪的日本兵，操着日本话连说带笑。中国百姓已经不把日本人看得恐怖了，但也不去理他们。
听说街上还有日本兵，米秋成不让家里人出去看秧歌，就在家里下棋、打纸牌，比起米家往年的正月十五，还是欢快许多。
村妮家里就不这样了，只是一同吃了好吃的，便熄灯睡了，都盼着第二天子昂带着香荷来。玉莲和丽娜倒是想出去看秧歌和花灯，但子昂不让她们出院，便谁都不得出去。
第二天，子昂对双方父母说，村妮家邀请香荷过去吃饭，午饭就不在家吃了。子昂妈一听急了，笑着问子昂：“那头不说还带我吗！”子昂忙补充道：“你早就定下了，村妮姐说今天主要是庆贺一下香荷有喜了，就一块儿来了，当然你得去！”子昂妈高兴地去换外衣，米秋成和格格夫人都不好反对。
村妮家又和过年似的，玉莲带丽娜在一片洁白的院里堆雪人，村妮带芸香在热气腾腾的灶房里忙饭菜，婉娇、若玉、亚娃、顺姬、芳子都没事，坐在大屋炕上嘻嘻哈哈地互相学着汉语、日语、朝鲜语，若玉、亚娃还能说几句俄国语。
见子昂带着母亲和香荷来，大家都发自内心的高兴。子昂妈和香荷也想帮下手，村妮说有她和芸香忙就够了，先搀母亲进屋上炕，又对香荷说：“你怀着喜呢，也上炕歇着。”又让亚娃从被垛上取一棉被让香荷倚靠在炕头处。玉莲和丽娜也不堆雪人了，嬉笑着跟着上了炕，问香荷什么时候生下小弟弟。子昂看着眼前的一切感到无比欣慰和愉悦。（未完待续）