子昂听格格夫人说，他就是不趁钱，香荷也愿跟他，欣喜不已。想着明天见到香荷时的情景，更是兴奋得睡不着，搂着棉被当香荷，直到凌晨才入睡，梦中又是文静、懿莹、婉娇、芸香变来变去，有心痛也有甜蜜。终于变出香荷来，说他偷了别人藏的钱，日本人已经把她家给包围了，一脸厌烦地撵他走。眼看就要人财两空，他一惊醒来，却好像还在梦中，随即又担心自己真要人财两空。这时天已大亮，大公鸡正在院中打着鸣，忙穿衣服出屋，见洗脸水、新毛巾、香胰子和牙粉都已放在他屋门口的凳子上，原来是格格夫人给备的，他更希望这些都是香荷为他备好的。
香荷梳洗完从屋里出来，见一身新打扮的子昂正在院内，有些不知所措，深情地望一眼他轻声道：“子昂哥。”他还头次听她这样称呼他，感到她的心扉已完全为她敞开，真想过去拥抱她，但到了她身前又不敢伸手了，也头一次深情地招呼她道：“香荷儿。”心里无比的快慰，接着说：“对不起，我走时也没和你打个招呼，以后和你解释。”他说的以后，就是他俩成亲后，那时一切都无所谓了。
但他这席话，竟勾起她这些日子的思念担心之苦，眼睛一热，泪水涌了出来。他心疼得也眼里湿润，鼓了下勇气，为她擦泪道：“都是我不好。以后我一定好好对你！”
格格夫人正做着早饭，听到香荷和子昂在院里说话，忙出来看，见他俩对望着流眼，又惊讶道：“呦，这可真不得了了。也好，这就张罗给你们办喜事儿，快都别哭了。”又对香荷说：“你还没看子昂给你带回那些玩儿艺吧？快让他领你看看。”子昂便领香荷到了自己屋。
自打子昂来到米家后，香荷还头次进这屋，虽然以前就熟悉，但这时却觉得这间屋子充满着许多神秘。子昂打开皮箱让她看，还拿起一根金条说：“这是金条。”她没见过金条，接过金条新奇道：“金条是这样的！”他一下握住她的白嫩秀气的手说：“你的手真好看。你的脚也好看，你哪都好看!”
香荷很不安地看下窗外，见外面很静，才含羞地看他深邃明亮的眼睛，由着他继续抚摸。见她乖巧，他又猛的将她搂在怀里。她先是一惊，随即身子软下来，手中的金条也落在地上。他感到她愿意被他搂抱，更加大胆，又开始亲吻她白嫩的颈部、脸颊和耳朵。
她开始在他怀里低声哭泣。他不禁想起文静、芸香被他亲吻时就是这样，可实际都不是真的哭。他也说不清，初次接吻的姑娘为何都是这样。但婉娇不是这样，和婉娇亲吻时倒是他很被动的。芳娥在他不清醒时也与他亲吻过，但他不知那是什么滋味。
他又将嘴贴近她的嘴。她下意识地闪一下，但立刻又闭上眼睛不动了。可刚刚嘴贴上嘴，忽听院内老两口说话，忙要和她分开，却发现她站不住，身体也在抖，不禁心一惊，忙又抱住她，不安地问道：“你咋的了？”她只是看着他，说不出话，身体还在抖。
他更害怕了，不顾外面的有人，甚至不怕有人进来，又将她搂在怀里，用手抚摸着她的背道：“香荷儿，你别吓唬我。”他几乎要哭出来，又抚摸她的头，感觉她身子不再抖了，这才小心地松开手。见她能自己站住了，又问：“刚才咋的了？”她脸色开始由白变红，低着头不说话。他歪头看她的粉红的脸问：“是害羞吗？”她将头低得更深，但嘴角已经露出笑。他舒口气，又笑着问：“真是害羞了？”她突然推他一把跑出屋去。
他兴奋起来，追出屋去，见米秋成进了米铺，就说：“我把钱放你屋里。”她站住说：“不用。”他又说：“我还没进过你屋呢，想去看看。”她甜甜地笑着点头。
他将盛钱的皮箱拎进香荷屋里。一放下皮箱，他就开始打量起屋中的摆设，看哪都觉得温馨亲切。见窗台上晾着她的一双绣花鞋，喜欢地去抚摸，仿佛在抚摸着香荷的白嫩秀美的脚。抚摸了一会儿，他又将鞋贴在自己的脸上。她忙夺过鞋，难为情地说：“看你呀！鞋有啥好的？”他嘿嘿一笑，又看炕上遮挡被褥的绣帘，见上面还放着一本看似崭新的书，上前拿过来看，见是由叶圣陶编写、丰子恺插图的小学国语课本，笑问道：“你学这个呢？”她说：“四姐夫教书的。我说我想看，他就送给我了。”他惊喜地问：“这里字你都认得？”她腼腆道：“也有念不出来的。俺妈都认得；她在王府时学过《四书》《五经》。”他又问：“那你妈教你《四书》《五经》了？”她摇下头道：“没有，学过《三字经》和《女儿经》。”
他点下头，心想她有礼节必是和学过《女儿经》有关，但不好多问，顺手翻着国语课本道：“学这个也挺好。”说着翻倒《中华》一篇，忍不住念道：
“中华，中华，我们大众的家！高大的山岭连延南北，广阔的江河滚滚东下。良好的田地到处都是，年年生产米、麦、桑。富足的矿山指说不尽，多量采用哪怕缺乏。中华，中华，我们爱护它！谁来犯它，我们抵抗他！中华，中华，我们大众的家！”
念完后，他又叹息道：“全东北都让日本人占领了，该抵抗的不抵抗，还好意思印在课本里！看了倒难受。”又见香荷的神情也低落下来，忙又说：“咱不唠那些不愉快的。”他想愉快，就又将她搂在怀里，大胆地吻她额头、眼睛、鼻子、嘴。她又身子酥软了，闭着眼，急促地喘嘘着，她在陶醉。
两人正陶醉着，格格夫人开门进来，见他俩搂在一起，吓了一跳，说：“我的天哪！”忙退出去，随即又进来道：“这还了得？”
他和她已经慌忙分开，都羞得抬不起头。格格夫人见香荷被吓得要哭，忙将她搂在怀内说：“哎呦，让妈吓着了，没事儿没事儿。”子昂忙说：“是我不好……”格格夫人压低声音道：“你急啥呀？咋也得等着办了亲事的，你俩还没订亲呢！”见格格夫人并没真的生气，他暗舒口气，也很得意。
格格夫人侧身坐在炕沿上，搂着香荷搂对子昂说：“香荷儿从下生来到现在，还没让任何男人碰过一指头呢。你大爷打小儿起就没抱过她和天骄儿一下。天骄儿是去年出的门儿，她女婿来接亲那天抱她也才是头一下。”又叹口气道：“一说这儿我就生你大爷气。你大爷就想要个儿子，可我这肚子也不争气，踢里秃噜的，一气儿生了七个闺女。生头三个时，你大爷的心情还不那么坏，从打生下老四起，这老东西就变个人似的，孩子下生，连看都懒得看一眼。生老五时，人连瞅都不瞅，直接就让接生的给抱走了。我这心疼的没法儿，眼瞅着自个儿身上掉下的肉送人了，连声儿都没敢吭一下，偷着哭了半拉月。咳，我的五闺女，现在也不知送给谁家了。”子昂听着惊讶，也替格格夫人心痛，说：“不是接生的抱走的吗，问她不就知道了。”格格夫人说：“接生的不缺孩子，就是帮忙儿把孩子抱出去，一出咱这院儿，给谁不给谁，就人说的算了，扔进林子喂狼咱也管不了。好在她是真的送人了，听说是个收山货的。头些年还有人看他来过，这些年再没人见着他。躲咱也好，是咋的也好，估摸孩子去的家儿比在咱家享福。”子昂惋惜道：“再享福也是后爹后妈，哪有守着亲爹亲妈好。”格格夫人说：“那也得看冲哪儿说。咱家就不说了，妈啥时都亲，爹就甭指望了，八层赶不上人当后爹的。不唠这个了，一唠心难受。”
子昂不知天骄、香荷这对孪生姐妹是怎么熬过来的，说：“那我可挺幸运的，香荷儿生在最后面，还没送人，要也送人了，我上找她去？”说着逗香荷道：“是不？”香荷低头不语，但嘴角上透着惬意的笑。
格格夫人说：“生她俩时也可有故事了。”说着看一眼香荷说：“看俺香荷和天骄儿现在长得招人稀罕，当年也差点儿让你大爷都给送人了。你九爷家有孙子没孙女，她俩一下生，你九奶见你大爷又撸撸着脸，就跟你大爷商量，把她俩都过继给他们。你大爷就这事儿可痛快了，立马就答应了。你九爷他们要不来要我还不来气，他们一来要我这气儿就大了。你说你要倒是早点儿要，要俺小五儿啊，管她在谁家，我还能见着我的亲骨肉。早他们不要，弄得小五送了远地上，这生一对双他们想要了，我是说啥也不答应，关系好归关系好，我也不能太造孽了。小五儿送人就够让我揪心的了，这还一下子把俩都送出去，我豁出命也得和老东西抗着了。你大爷那还和我急呢，说要那些丫头片子啥用？完了就让你二姐夫他家人把孩子抱走了。你二姐她婆婆婆婆也是不长心，我这死活不答应，她也不管我多难受，抱起孩子就跑，我下地追也没追上，出了门还摔个大腚堆儿。我就干脆坐在地上哭，谁拽我也不起呀，哭得昏天昏地的。也不知是巧啊还是咋的，我正哭着呢，就听嗵的一声，前面那土溜儿坯墙就倒了！那时前面还没盖房儿呢，都是后来你姐夫他们帮着弄的。”
子昂认真地听着，除心疼香荷幼时被亲爹冷落、遗弃以外，还对格格夫人哭倒土坯墙感慨万分，笑道：“那您不成了孟姜女哭长城了吗！”格格夫人说：“那哪一样！孟姜女是哭她男人被秦始皇抓去修长城，我是哭我宝贝闺女！”说着疼爱地摸下香荷的脸问：“是不老闺女？”香荷这时很平静，对格格夫人说：“别说这些了，爹听见又不高兴了！”
格格夫人蛮不在乎道：“他不高兴？当初他也没让咱娘们高兴啊！妈哭天抹泪儿的也就罢了，害得你姐俩连妈的奶水儿也没吃几口儿！”又对子昂说：“天骄儿和香荷儿生下没多久，我这儿就没有奶喂了，就是和你大爷生气生的，奶水儿都给憋回去了。没办法儿，就开始喂小米汤。你是不知啊，瞅着她俩喝米汤，我这心就跟猫抓似的，喂次孩子我就哭一起儿。也是把你大爷闹得没着没落儿的，就开始给她俩买羊奶喝。这一喝就一直也没撂下。我是看天她俩可怜，她俩喜欢喝我就供她俩喝，看谁能把俺娘仨咋的？你大爷也生气，我不管他。那会儿你大姐和二姐都出门儿了。你大姐夫懂事儿，看我总和你大爷为羊奶的事儿闹计葛，就给买来一只**羊，这你大爷才不管了。也就这几年，你大爷才想起疼她俩，可她俩都大了，不用他喂，也不用他抱了！咋知道疼她俩了呢？这几个大的接二连三地出了门子，家里就越来越冷清了，你大爷就开始指望天骄儿和香荷儿给他招上门女婿。现在倒好，就剩香荷儿一个了，我看他这上门女婿要泡汤。”说着看着子昂笑。
子昂倒是理解米秋成的苦衷，但没有说出来，换了话题问：“那现在咋不养羊了？”格格夫人说：“开始也想卖羊奶来着，赚个食料钱就中，可大姐夫又帮家里弄这么个铺子，说这比卖羊奶还赚钱。按说两不耽搁，可赶上羊褪毛就不好了，刮得哪都是羊毛，你敢保不刮进粮食里？不的话，人买你粮食也不放心。再说伺候三只羊也挺忙乎人，就又从别人家定奶喝；日子比过去好了，就不差这点儿奶钱了。”
子昂刚才听格格夫人说是买了一只羊，这时又多了两只，便问道：“养三只羊呢？”格格夫人说：“可不，你大姐夫可实在了，买奶羊时连两只羊羔儿也一招儿买回来了。”又看一眼香荷说：“香荷儿就得意看小羊羔儿跪在地上喝奶，宁愿自个儿少喝点儿，也让羊羔儿多喝点儿。这要在以前，你大爷非扇她不可。从打惦记着让天骄儿、香荷儿招上门女婿后，就啥都由着她俩。就一样惹得香荷儿好通难过，卖那三只羊的时，香荷儿偷着哭了好几天。”
子昂心疼地看看香荷，恨不能再将她搂在自己怀里好好疼着，又问道：“那香荷儿让九爷家抱走后咋回来的？”格格夫人说：“不是墙倒了吗！你大爷就害怕了。哎呦！这哭还能把墙哭倒了，准是老天爷不高兴了！可不就是吗！生下孩子不养活，白白送给别人，这不是造孽吗！就这么着，你大爷又去把孩子要回来了。开始人家还不愿给呢！你大爷就说，不给可不行啊，老天爷都不高兴啦！孩子他妈把家的围墙哭倒了！你说这墙有被人推倒的，有被风刮倒的，哪有被哭倒的？这一说，你九爷就亲自把她姐俩送回来了，还张罗人重给砌的墙。”
香荷终于又开口道：“妈，你别老说得那么邪乎，俺爹说了，咱家墙本来就不结实。”格格夫人一哼道：“他是强词夺理！那大风天天刮都不倒，咋偏偏赶上我一哭就倒？这里就是有神气儿。”接着嘱咐香荷道：“你爹愿咋说咋说，你可不能向着他说。”香荷玩笑道：“那我也不能跟着你说，我怕爹打我！”格格夫人眼一瞪道：“他敢！”子昂借着香荷的话问：“香荷挨过打吗？”格格夫人说：“小候挨过。她不好说话，都是你大爷那时闹的。她小时就会看人脸色儿。也没看谁的，就看你大爷的了！那些年，你大爷是天天撸撸着脸，一整就嗷嗷地喊，都快把这帮孩子吓出毛病了。”子昂更心疼香荷了，说：“大娘，您放心，以后我一定好好对香荷儿！”又看一眼依在格格夫人怀里的香荷。
格格夫人笑道：“大娘对你说这些就这意思，日后你俩成了亲，你可得好好疼她，她胆儿小。可大娘胆儿大。你早知道你大爷武功好，这回你也知道大娘厉害了吧！哭都能把墙哭倒，还怕他武功不成！”说完自己先咯咯地笑，子昂和香荷也都忍不住笑。
笑过后，格格夫人又对子昂说：“不过呢，办喜事儿前，你可不许再碰她，让人知道了多砢碜。既然你爹在信上那样说，那我这就张罗给你们办喜事儿。”子昂既难堪又感动，一边点下头应着。
吃早饭时，子昂被叫到上屋吃。为了陪子昂一起吃，格格夫人说米铺今天晚开一会儿。饭桌上的饭菜基本和往常他跟着吃的一样，除了杂和面的饽饽和两盘素炒菜和两碟小咸菜，还有鸡蛋水、小米粥和羊奶。子昂一到米家就知道香荷喝羊奶，羊奶是养奶羊家的人每天早晨送到大门口，米秋成出去摘窗板时顺手捎进来。这时格格夫人问子昂：“子昂喜欢喝啥？你跟香荷儿喝羊奶吧？在家喝过吗？”子昂说：“我姥爷、姥娘活着时候都喝，我和我妹妹偷着喝。也不是偷，俺妈不让俺俩喝，我姥儿就偷着让俺俩喝。”格格夫人笑道：“那你就跟香荷儿喝奶吧。在这儿不用偷着喝，大大方方的！”说完咯咯笑。
香荷忙将一碗羊奶放到他面前，微笑地让他道：“你喝吧。”他不好意思，说：“你喝吧。”香荷说：“还有呢，我去盛。”说着去了灶房，又盛来一碗，然后也脱鞋上炕。他在偷偷留意她的脚，虽然穿着花线织的袜，但他感觉由里透着神秘和芳香。
他喝了一口羊奶，里面放了糖，很香甜。香荷笑着问：“好喝吗？”他点头道：“好喝。”又看老两口都抿嘴笑，又不好意思了，忙找了个话题对老两口说：“前阵儿我听东院儿王大爷说，他家房子要卖，也不知真的假的，我想把他家房子买下来。”
格格夫人说：“是真的。他家小二儿在京城的报馆里做事儿，听说咱这儿都让日本人给占了，成了满洲国，就要接老两口儿去那头。人老两口儿倒是想去，可就是舍不下这房子地。也是，住了快一辈子了，这冷不丁儿的都撇下，哪舍得？故土难离啊！老王头儿是想卖，寻思换现钱儿，过去也能贴补一下小二儿，就是卖少了怪可惜了儿的，卖多了又没人照量。”子昂说：“我照量照量行吗？”格格夫人说：“呦，这你可别问俺们，你得跟香荷儿核计。”又笑着问香荷道：“是吧老闺女？”香荷羞涩地推下母亲。格格夫人又笑对子昂道：“你们自个儿拿主意。现在都好了，多套房院儿也应该。我还寻思呢，你俩成亲搁哪屋当新房呢？要能买套你们自个儿的房儿就好了，俺老闺女也有自个儿的房子地了。老王家那片地还比咱的大呢，要一招儿都买下来，那咱和田大宽家也差不多了！就是秋天收粮食成愁事儿了！”米秋成嗔怪道：“这有嘛愁的，吃租子也够了。田大宽家就是年年抽租子。”接着又说：“要和咱家地连成片儿就好喽！他家和咱家还隔着一家地呢，是老抠儿家的。”子昂说：“那再问问他家卖不卖？”米秋成说：“人家还得在这儿过日子，他把地卖了吃啥？”子昂说：“多给他点钱呗！”米秋成说：“钱到手一花就了，有块地就不一样了，它能养你一辈子！”子昂说：“让他拿了钱到别处买呗！”米秋成说：“别看你帮我种了一年地，你对地还是不明白。凡是家有地的，都是指地活着，人不离开这儿，一般都不会卖！除非跑远地上新开地，那样伺候庄稼也不方便。不过这事儿我可以出面问，成就成，不成就拉倒。”子昂说：“行，您出面儿，我出钱。”格格夫人边吃边笑道：“瞧你爷儿俩一唱一和的。那你俩谁是地主啊？”子昂忙说：“俺大爷是！”米秋成也忙说：“我还能扑腾几年？以后都是你们年轻人的事儿！”子昂说：“那就让香荷儿当地主。”格格夫人冲子昂笑道：“你就说你当得了，家有男人，哪有女的当地主？就得你是地主，香荷儿是地主婆儿。”香荷顿时不悦道：“妈！”格格夫人被吓吓一跳，摸着胸口说：“哎呀我的天哪！”喘了两口责怪香荷道：“现在你是真有撑腰的了，这突然冒一句，咋跟放炮仗似的！从打子昂回来，你说话动静也变了，再这样儿，妈得让你给吓死。”香荷顿时象犯了错的孩子，偷看一眼子昂，放下筷子，依在母亲身上愧疚道：“妈，我不是故意的。”格格夫人忙说：“吃吧吃吧，妈逗你玩儿呢。”米秋成边吃边抿嘴乐，都很少见他这么开心的。
子昂还有设想没说出来，便又说：“要能把他家房子买下来，咱就把咱家东院墙都扒了，连成一个大院子，行吗？”格格夫人乐得合不上嘴，说：“那敢情好，那咱家可就成了大宅院儿了！”子昂兴致正浓，又对米秋成说：“大爷，东墙扒了后，把咱家后接的那间重新盖一下，和老王家西房墙连上，能大出不少呢！”
米秋成显然同意，说：“你就看着办吧！”忽然想起什么，又说：“老王家西头是个过道儿，按说在道儿上起房不好。不过你要盖，里面就别住人儿了，放些东西啥的。真要盖起来，屋子多了，也不差这一间。”子昂说：“我想有个画室，就是画画儿用的，用它当画室没事儿吧？”米秋成不敢定论，说：“这我还没遇着过，兴许没事儿吧。到时候多放点炮仗。”
子昂愉快地点头应着。忽然，他们听到院内的狗在叫。子昂要出去，被米秋成拦住道：“是来买米的，我吃完了，你们接着吃。”说着下炕出去了。
工夫不大，米秋成领着村妮进来。村妮一脸焦急的样子，见子昂一身新打扮，先是一愣，随后说：“哎妈呀，你可回来了！玉莲这几天就哭着闹着找大舅，也不知你到底咋的了，昨个儿就糊弄她说你不回来了，寻思让她别再闹人了，哪曾想今早上咋叫她也不醒。”说着哭起来。
听说玉莲因他离去怎么叫也叫不醒，子昂大惊，心象一下被提到嗓眼处。这些天他也很想玉莲，本想今天就去看她，没想到村妮这么早就来了。香荷说：“你去看看吧，好了就把她接这来。”
子昂对村妮也说自己这些日子回了奉天。他本想还告诉她香荷就要和自己成亲了，但心里急着去看玉莲，便随村妮匆匆去了。
到了村妮家，松林拄着拐杖出来，这回倒对子昂客气许多。玉莲穿着背心小褂和短裤躺在大屋的炕上昏睡着。子昂叫了几声仍没叫醒，担心她再也醒不过来了，心中不禁愧疚和悲伤，一把将她抱起，搂在怀里哭道：“玉莲！大舅回来了！你醒醒！”
哭喊了一会儿，忽听玉莲微弱道：“大舅！”就在大家惊喜时，只见玉莲双眼一下睁开，直直地看了他一会儿，猛地起来搂住他的脖子道：“大舅！”他又紧紧地抱着她道：“你可把大舅吓死了！”玉莲哭道：“大舅，我去找你了！”子昂问：“你上哪找我了？”玉莲说：“大街上。”
村妮和松林都一愣。村妮说：“她没出过屋啊！”又问玉莲：“你啥时上大街了？”玉莲没回答，依然搂着子昂哭。子昂也问：“你啥时上街找大舅了？”玉莲边哭边说：“就刚才。”松林说：“净搁那胡说！”村妮说：“那她是做梦呢。”
见玉莲很快恢复正常了。子昂说：“姐、姐夫，香荷儿要接她过去住几天，我带她过去行吗？”见村妮两口子都答应，他又一脸喜悦地对村妮说：“她家答应把香荷儿嫁给我了！”村妮高兴道：“我说你们咋在一块堆儿吃饭了。”又问子昂：“姐没猜错吧？”子昂点头。村妮笑道：“这回妥了，就等喝你俩喜酒儿了。”一边说一边为玉莲穿上外衣。（未完待续）