小青作为嫂子，比当小叔子的景祥还小一岁。她的娘家也住在乜河，姓杨，长年靠种地为生，因兄弟姐妹多，生活比较困难。她上面有两个哥哥两个姐姐，下面还有一个弟弟和一个妹妹。大姐杨小花比大哥杨大喜小两岁，可妹妹却比哥哥早成家一年，是靠着小花的彩礼才使大喜娶上的媳妇。二姐杨小月倒是比二哥杨大有大两岁，但小月在五岁那年得了一场大病，此后便落下聋哑病，想指望她收彩礼给二哥大有娶媳妇已经很难办到了，杨家便指望家里长得最俊的小青嫁个好人家，收了彩礼好给大有也娶个媳妇，剩下的弟弟大贵就得指望妹妹杨小秋的嫁妆娶媳妇了。
景祥是十七岁那年被小青迷上的。当时小青十六岁，已经是个俊俏的大姑娘了。每到种地时节，小青经常下地为爹和哥哥们送饭。景祥见她长的俊俏，就总想看她，越看越想看，甚至常常在她送饭的途中等着看她。小青心里明白他的心思，见他也长得英俊，每次见到他都冲她害羞地一笑。冲他笑多了，他的胆子便大了，主动帮她拎篮子，给她买东西，还常常把自己攒的钱塞在她手里。小青也越来越喜欢景祥了，称他祥子哥，其实除了她以外，没有第二人称他祥子哥。小青知道景祥家比较富裕，所以他给她东西和钱时，虽然不好意思，但都接受了，这让景祥很开心。后来他俩的秘密被小青的家人发现了。小青的爹开始不知景祥是谁家的，还以为是坏小子在调戏他女儿，便于一天将在道上等小青的景祥训了一通。景祥忙报出自己爹的名字。一听他是罗金德的儿子，小青她爹立刻态度缓和下来，心想，罗家的生活条件可不错，既然两个孩子情投意合，就让他俩好着，找机会让媒人去罗家说一说。就这样，景祥和小青更加亲密了。
说来也巧，罗家这时正琢磨景吉的亲事。一天罗金德和人闲唠，唠到自己大儿子亲事时，有人跟他提了个姑娘，说姑娘俊俏勤快，心灵手巧。这姑娘就是杨小青。罗金德后来在街上特意见过小青，竟和自己的女儿懿莹长得很像姐俩，顿时有了好感，心想，行，像我们罗家的人，都说不是一家人，不进一家门，既然像我们罗家人，那就得进我们罗家的门！便找了媒人到小青家说媒。
小青的爹以为是景祥跟罗金德提了小青，便欣然答应这门亲事。小青也很高兴，想象着自己和景祥拜堂成亲的情景，总忍不住自己偷着乐。景祥只听奶奶说爹为哥哥找了媒人，但没想到是到小青家说媒。当再次见到小青，听小青一说，他脑袋翁的一声，随即疯了似的跑回家，怯怯地对爹说：“爹，俺俩早就认识。”罗金德不屑道：“邻邻居居的，谁不认识谁。认识归认识，亲事归亲事。你还小，这事儿得可着大的来！”随后又训斥道，“你说你，我花钱供你上学，这学还没上完呢，就急着讨媳妇儿！还跟你哥争起媳妇来了，你可真出息！”
景祥既羞又脑，但又不敢和爹顶嘴，心象碎了似的。他又去小青家的玉米地，将事情对小青哭诉一遍。听了景祥的哭诉，小青也傻了眼。尤其听景祥说他爹比牛还犟，心里更慌了，就好象自己的身子被什么东西扯成两半，忍不住搂着景祥一起痛哭。但小青毕竟还不了解罗金德，她还是希望事情能有转机。回到家，跟爹一说，她爹也傻了。他知道三女儿和景祥的感情有多深，惊愕中更夹着忧虑，说：“我的天哪！这可咋好？这你要嫁过去，还不得……”
小青的爹亲自找到罗金德，近乎乞求道：“俺家三闺女和你家老二认识得早，能不能让他俩成一对儿？”罗金德顿时不悦道：“我大的还没解决呢，小的着什么急！”小青爹忙解释道：“我也是考虑这样孩子在一起过日子有感情。”罗金德仍不屑一顾道：“过日子就是过日子，啥感情不感情的！咱们成亲那会儿，不揭红盖头你都不知媳妇儿长啥样，不也都过得挺好吗！现在的孩子，啥都想解放，就是烧包儿！认识早咋的，认识早能生出金元宝？”小青爹哑口无言。罗金德又坚持道：“我就一个理儿，先可大的办，你们要同意，我就备彩礼。咋说这是我们家娶的长媳妇儿，一定要办得大方体面。我也知道你们家日子难，到时候我多搭你们一些就是了。再者了，日后成了亲家，家里要有点儿啥难事儿，我还是要帮的。”看来罗金德是十分相中小青做罗家的长媳。
小青爹忧喜交加。忧的是这不活生生地把一对有情人给拆开了吗！三女儿和景祥那心里得是啥滋味儿？日后他们在一个家里怎么相处？喜的是罗金德的那席话，也算通情达理，解了自家的难处。为了自己的儿子，他硬着头皮让老伴儿劝说小青。
小青坚决不同意嫁给景祥的哥哥，也提到日后无法面对景祥。但她母亲说：“过上日子就好了。妈也知道难为你和祥子，可你也得为咱家想想。你罗叔就想让你给他们家当长媳妇儿，当长媳妇儿可是有说头的，将来对你有好处。你罗叔还说，你当了他们家的长媳妇，他家多给彩礼。你是咱家最懂事儿的孩子，只要你二哥成了家，你弟弟就不愁了。闺女，就当爹和妈求你，这辈子爹妈穷，没法儿让你们过上好日子，眼下就指着你了，下辈子妈是说啥也不往这人堆儿投了，当牛做马也报答你！”小青实在受不了母亲这样说，搂着母亲痛哭起来。她已经意识到，自己即使坚持不嫁景祥他哥，也不可能和景祥成为夫妻了。为了可怜的爹妈，就这么嫁过去吧，好歹还能经常看到景祥，总比永远见不到自己心上人好受些。
景吉很快也知道景祥早就认识小青，并意识到弟弟与自己的未来媳妇感情很深，但小青确实长得俊秀可爱，他此前做梦都不敢想，如今有了机会，便怎么也不舍得退出。再者他也不敢跟爹提他不要小青，那不给脸不要脸了吗！爹还不得将他轰出家门？便索性装起憨来，按着爹的意思，等着由自己将小青抱入洞房，只是觉得对不住弟弟。
初秋的天空，却骄阳似火，“秋老虎”将成片的大豆的角都烤成了一串串煳色。虽然那一片片比人还高的玉米地里还在向人展示着没有干尽的绿色，但立挺着的玉米穗已经敞开了外衣，露出里面金黄的米粒。
景祥实在无法接受将小青嫁给哥哥这一事实，他的心就象被碾碎似的疼。他知道这事求爹也是白求，便去求景吉放弃小青。但景吉却说：“你跟爹说吧。”说完便不理他了。他看出是景吉本人不想放弃小青，气得肺子要炸了，恨不追上去狠狠地掐死他，但不论是从爹的威力，还是从哥的体力，他都只能忍气吞生。唯一能够宽慰自己的，也就是去他和小青经常相见的玉米地。于是，他俩又在玉米地旁见面了。景祥毫不顾忌地将她拉进玉米地深处，又将她搂在怀里痛哭。小青也在哭，她开始憎恨未来的公公了。哭了一通，她两眼发直地盯着他说：“祥子哥，咱俩不能成夫妻了，可我想把身子先给你，只要是给你，我死也不怕！你敢要吗？”想起爹的霸道和无情，哥的贪婪和自私，景祥毫不犹豫道：“敢！”随即搂住她狂吻，然后将自己的白汗衫脱下，铺在地垄间。她主动躺在上面，配合着他，将秀美的身子先都给了心上人。
小青的身下流了红，淌在景祥的白汗衫上。在玉米收割之前，他俩每隔一两天就到那里偷欢一次。前脚地里的玉米和大豆收割完，后脚小青和景吉拜了天地。
景吉居然懂得一些女人的事。洞房夜里，他就担心小青身下不流红，因为他知道她和景祥早就私自定下终身，但他不知道他俩相处到什么程度。见她果真没流红，顿时板起脸来让她解释清楚。小青从上花轿那刻起就一直就板着脸，这时见他问这事儿，并没有丝毫惧怕，冷眼盯着他说：“那就是没有！俺大姐就没有，干农活儿累的！你要觉得我不贞，那你就休了我！我坐地儿就没想嫁给你！”
她既为自己婚前失过身找理由，又不怕她和景祥的越轨之事露出来。她之所以敢这样，主要是因为罗家已经给过她家彩礼，算是她已帮了爹和妈。既然不能和自己心上人成为夫妻，此后她就准备豁出去了。但她不是一味地想把事情搞砸，如果能够蒙混过关，她就将就着留在罗家。虽然不能再和景祥搂在一起，但总能天天见到他，想着和他在玉米地里的快乐，她也算心满意足了。如果这事被挑破，那就让罗金德和罗景吉去难受，去痛苦。毕竟景祥也是罗家的骨肉，罗金德再霸道，他还能把景祥杀了不成？如果真杀也不怕，那她就跟着景祥一起去死。再者，既然罗金德好脸面，姑且事情即使挑破了他也不敢把此事闹大了。
见新娘子把话说得这么狠，新郎官顿时傻了眼。他真的搞不清她婚前因何流过红。因为他知道她最想嫁的是景祥，所以他还是怀疑是景祥事先破了她的身。他这时却矛盾。想着是媳妇和二弟私定终身在前，自己与她订亲成亲在后，等于是自己硬将她从二弟怀里抢来的，心中不免惭愧。这时又见她连死都不怕，便怕起她来。他也是真的喜欢她，实在不舍得失去她，便不再去提那些让他无法确定的事了，即使她真和二弟发生过关系也认了，只要他们以后不再乱来就行，便竭力哄着她高兴。从这以后，他也开始暗中注意媳妇和弟弟。但他并没发现他俩有越轨之事，只是从他俩说话的语气和眼神中可以感觉到他俩还是彼此疼爱着，他也只能装着没有感觉的样子。
小青怀孕的时候，景吉心怀疑虑，但还是欢天喜地的。母亲掐着手指算了算，觉得天数对不上，又不好直接问，就从景吉的嘴里套话，谎问他小青头次来红事流血多不多。景吉还是不太明白女人的事，想了一下疑惑道：“从没见她流过血。”母亲心里咯噔一下。
母亲敢断定，小青在娶进门儿前就已经怀了孕，但怀的是谁的孩子搞不清。终于有一天屋里只有她和儿媳妇，就开门见山地问小青：“青儿，有件事儿妈想问你，就不跟你打哑迷了。你怀孕的日子不对，要算起来，你进门儿之前就已经怀孕了。你跟妈说实话，这孩子到底是谁的？”这些常识小青从母亲和姐姐那里学很多。其实她比婆婆更清楚，和景祥办过事后，她就发觉自己该来的红事一直没来过，猜想她已经怀上了景祥的孩子。但她不但不紧张，反而感到幸福。她知道姐姐孕后四个月后才刚显怀，而自己再有半个月就嫁进罗家了。左右是罗家的骨血，到时候就是真露出破绽也不怕，心想，可恶的罗金德，看你要不要这个孙子？看你怎么要这个孙子？这时听婆婆这么问，她索性坦白道：“妈，既然你看出来了，我也不瞒你了，孩子是景祥的。”母亲脑袋里嗡的一声。随后小青又哭着说：“我就该嫁给祥子哥，可你们偏把我嫁给景吉。我知道这样做丢人，可我豁出来了，死也要报复你们！我报复不了你们，就让你们孙子报复你们！”母亲目瞪口呆，她感到小青太可怕了。
母亲哭了一气，又去向景祥核实此事。景祥一时不知母亲是怎么知道他和小青曾经发生过关系，怀疑母亲是在诈自己，便说没有这事。母亲板起脸道：“你可说准了，如果你没碰过你嫂子，那你嫂子怀的孩子就不是咱罗家的！”景祥意识到问题的严重，也断定小青怀的孩子是他的，忙向母亲坦白了一切。母亲又哭了一场，说是家道不幸，罗金德造孽。但这事一直只有他们三人知道。孩子下生后，景祥虽不敢认，但却可以当稀罕侄儿一样稀罕。母亲怕把事情露出来，就嘱咐景祥要注意点。
子昂大概听了懿莹的讲述，也只是讲了景祥和小青一对鸳鸯被罗金德无情拆散，至于小青生的孩子是小叔子的，懿莹似乎也不知，子昂便为景祥和小青异床同梦而感到心痛，平日看道小青和景祥碰面，也只能装着什么也不知。
转眼到了腊月二十三，家家户户忙着过小年儿。罗家的人也高高兴兴地备办灶糖、香供、纸马等来祭拜灶王爷。然后包括子昂在内，大家围在一起吃饺子，开心地谈着各种话题。
唠到和日本人打仗时，景祥又提到东北军都撤到关里的事。懿莹插话道：“咱们国军咋就这么不扛打，一打就败。”奶奶也插话道：“咱国家的枪炮不赶人家的，可不一打就败。咱乜河和老毛子打仗那会儿不就是吗，人家用长枪大炮，咱义和团都用大刀和扎枪，人家大老远的就打着你了，可咱呢，还没到人跟前儿呢，就被人打死了。你爷那会儿还带着你爹给义和团送吃的呢，就把我和你大姑、二姑仍家儿了，吓得俺娘仨儿一天不知咋好了！”子昂很好奇，便问爷爷道：“爷，您还参加过义和团呢？”爷爷端着酒盅说：“没有。”吱儿的啁一口接着说：“人义和团帮咱守家来了，咱送点儿吃的怕啥？”母亲笑着对子昂说：“你叔可入过义和团，半年没着家儿。”罗金德立刻有些不悦道：“尽在那儿胡说！”随后又觉得不妥，转头对子昂说，“子昂，家里人儿都不拿你当外人，也不怕你知道。我呢，确实打过毛子，可不是义和团……”
母亲有些不服气，反问道：“那刘禅子不是义和团？”罗金德说：“刘禅子是忠义军，忠义军招了不少义和团的散兵。我入的是王林的‘老双盛’。‘老双盛’投了忠义军，不过都是打老毛子的。”又对子昂说：“光绪二十六年，老毛子来打咱乜河。开始义和团和咱乜河这儿的清兵还一条心呢，和老毛子打了一个多月，最后还是没守住乜河。想再夺回乜河，可吉林将军给咱乜河清兵下了道密令，不但不让和老毛子打，还和老毛子一起打义和团。不少义和团，都死在清兵手里的。后来才听说，这个吉林将军和老毛子签了个什么狗屁‘和议’。我那时候气盛，是真把我气坏了。第二年，听说王林的‘老双盛’在招兵，我就去了宁古塔。其实‘老双盛’的总部在细鳞河，离咱这儿挺老远呢。可我已经入了伙了，咋整？跟着吧。好家伙，绥芬河、双城子、密山、穆棱，哪有毛子的营房，就往哪打，打得过就打，打不过就逃。打了半年多，我一看这毛子是越打越多，就泄了气了。那次队伍又打到宁古塔，可不到一天就又让毛子打散了。我那时也怪想家的，就势儿就退出来了。不行啊，打不过人家，人家要没点儿能耐，也不会来咱中国打。再者说了，清政府都不打，光靠俺们，白扯！就是白送死！话说回来了，和日本人打不也这样！人蒋介石都不打，靠一些散兵来抵抗，那要不打败仗都怪了！我都怀疑啊，这蒋介石会不会是西太后生的！”母亲一边笑一边责怪道：“瞅你，守着孩子面儿，胡说八道的！”其实大家都觉得罗金德骂得痛快。懿莹问：“爹，日本人能打到咱这儿吗？”罗罗金德边喝酒边说：“东北军都撤到关里了，人要想来，还不跟走平道似的。”懿莹不安了，又问：“那日本人来了咱咋办？”罗金德说：“做咱的买卖呗！还能咋办？”懿莹说：“听说日本人可坏了。”罗金德说：“老毛子好啊？现在是强了，过去让他们糟蹋了多少中国姑娘？在咱这儿做生意的日本人也不少，我看他们挺懂礼节的。懂不懂礼节，打咱家来了，咱也别和他太近乎，咱就消停儿做咱的买卖。”景祥也忍不住说：“蒋介石手里有军队不去打日本人，偏偏追着红军打。红军想和日本人打，根本都没法儿打。”罗金德立刻警告景祥道：“在外头可别啥都瞎唠，国家的事儿，咱谁都说不明白。”景祥便不敢说了。但包括罗金德在内，大家还是担心日本人打过来，尤其不知被日本人占领后的地方会是什么样，不免有些惶恐。（未完待续）