吃过早饭，陈星凌骑自行车上学去了。
顾奇收拾碗筷洗刷，然后检查厨房里外，又将门窗关好，才慢悠悠载着儿子出门。
“寅末，爸爸昨晚教你数正方体的方法还记得不？”
小虎子心不在焉答：“当然记得。”
顾奇微微一笑，问：“劈多一刀下去，该怎么劈才能多出三分之一的正方体？”
小虎子眉头皱起，认真思索起来。
这时，前方路口站着的一个高大人影挥了挥手！
“大哥！虎子！”
——竟是顾异！
自从顾异小两口没来三园蹭饭，兄弟俩见面的机会不多。偶尔在食堂遇到，也会因为人太多没法挤一块儿吃。
顾奇捏了手刹车，大长腿踩在路面上。
小虎子兴奋打起招呼：“叔！早上好！”
顾异笑哈哈迎上来，捏了捏大侄子的胖嘟嘟脸颊。
“我在这儿等你们好一会儿了。”
顾奇淡然问：“怎么了？何事？”
顾异不好意思笑了笑，轻拍自行车的车头。
“小杏早上要去邮局一趟。她不识字，我还是跟着去好些。我怕一来一去走路的时间太长，上班可能会迟到太久，所以打算跟你借一借自行车。”
“好。”顾奇爽快答应，作势要下车——
“不不不！”顾异催促：“你麻利将虎子送去学校，我在这里等着。小杏她还在出租屋里洗碗，得一会儿才能出来。”
顾奇没迟疑，脚尖一点踩着自行车快速离去。
片刻后，他目送儿子蹦蹦跳跳跑进学校大门口，调转自行车迅速往回奔。
一分多钟后，他将自行车递给弟弟。
顾异答谢接过，道：“回头我停在车棚里头，钥匙中午吃饭的时候给你。”
“嗯。”顾奇淡然点头。
此时离上班时间仍有半个多小时，他只需要慢慢踱步过去就行。
顾奇没迈开步伐，淡声问：“你最近有没有上楼去看望妈？可曾遇到顾妙？”
“没啊！”顾异摇头：“我发工资那天给妈送钱上去，其他时间不怎么敢去。每次见面妈不是唠唠叨叨，就是找我们要钱。小杏要交，我也要交，不然她就要发脾气。我好一阵子没看到顾妙了，上次下班遇到阿玄放学打了招呼，压根没瞧见阿妙。”
顾奇一下子发现了异样，问：“她们两个一起骑自行车上下学，你怎么只遇到阿玄？”
“阿妙不知道跑哪儿去了。”顾异答：“阿玄说每次放学阿妙都自己先走，她等人少了，做多一些习题才回家。阿玄还说，她偶尔三更半夜才回来。”
顾奇一听，俊脸冷沉下来。
“一个女孩子三更半夜才回家——妈是怎么看顾她们的？”
顾异脱口道：“她又不是小孩子，现在都十七了！”
顾奇冷冷瞥他一眼，道：“正是十七了，才不得不管严些，省得在外头吃了大亏。”
“啊？哦？对对对！”顾异忙不迭附和：“这年纪说小也不小了，确实需要谨慎管着。阿玄一向不爱出外，整天躲房间里看书。阿妙跟她完全相反，坐不住爱溜达，大冷天也得出去晃。”
顾奇淡声吩咐：“偶尔下班后上楼去转转，让妈必须对她管严些。如果看到她不上课乱晃，直接揪她来我的办公室，我要亲自处罚她。”
“哦哦！”顾异忙答好。
顾奇关切问：“你和小杏最近都挺好的吧？渝城的冬天不怎么冷，但冷空气来的时候还是要冷几天。你们住的出租屋会漏风不？”
“不会。”顾异笑答：“冷风再大，门窗关上就不怕了。我们呀……还行，还行吧。”
顾奇一下子瞄到弟弟眼底的异样，忍不住问：“怎么了？还行？哪里不行了？”
“唉～～”顾异苦笑哈哈；“还不都是小杏娘家的事。前天她娘家又来电报，说是秋季的收成不好，担心过冬粮食不够，让她汇些钱回去买小麦和高粱。跟你借车也就是为了这事，正打算去汇钱来着。”
顾奇眉头微挑，问：“钱够不？不够的话，我这边有。”
他大部分的工资都交给老母亲供两个妹妹，但他还有一些补贴和省城那边的固定津贴。
星儿应该赚钱颇多，平时从不花他的钱，偶尔将津贴塞给她，她转身就将钱丢进大贝壳里，说是都要存起来。
家里里里外外都是她在养着，一日三餐加各种费用都是她掏钱，而他平时吃饭在食堂，不抽烟不喝酒，几乎不用花一分钱。
公文包里垫放的十块钱好几个月了，仍还没花出去，连找零的机会都没有。
弟弟赚得比他少一倍多，即便有小杏帮衬，可两人都得交生活费给老母亲，又还要各种开销租房子，经济压力比他大多了。
顾异摇头：“不用，我们身边还有。只是……本来一直想要攒钱，可好几个月都攒不下来。好不容易攒上二十块，一会儿要这个，一会儿要那样，转身又给花出去了。上个月总算攒了三十块，这次怎么也得汇十五或二十块过去，一晃存款又没了。”
顾奇微微一笑，安慰道：“你今年刚开始上班，攒不下钱很正常。幸好小杏也能帮着你赚钱，多少能减轻一些负担。不用负债，不用担心入不敷出，已经算很好了。”
“……真的？”顾异苦哈哈问：“大哥，你和嫂子刚结婚那会儿能攒下钱不？”
顾奇摇头：“那时我还没评上职称，工资很低，大部分工资都得寄回老家给妈。幸好你嫂子很会持家，筒子楼里头鱼虾蟹不断，各种海货从没断过。她娘家屋后有田地种稻谷，收割时候去帮忙，然后就带几袋回来，够我们两人吃上许久。那时攒不下钱，但不愁吃穿。”
每每想起那段短暂的美好温馨日子，他就忍不住对岳丈一家子感激不已。
在他最艰难的时候，他们并没有瞧不起他，反而总偷偷救济他帮助他。
顾异好奇问：“那你们——后来攒上钱了没？”
“攒了。”顾奇解释：“你嫂子有一个很大很漂亮的大贝壳，有一条很小很小的缝隙能塞钱进去，可要撬开必须得有专业工具才行。她让我每个月拿工资的时候塞进去五块，试着存存看。塞得进去，拿不出来，慢慢就存上了。”
“……贝壳？”顾异点头嘀咕：“塞得进去，拿不出来——也许才能真正攒上钱吧。”
顾奇继续道：“后来我出国回来，两年多的津贴一次性全领了，将之前每个月都一一补上。直到现在为止，我都坚持每个月存五块或十块，果真存下一大笔钱。你的聘金便是从里头攒出来的。”
“真的？！”顾异忙不迭点头：“那可真是个好法子！”
顾奇提醒：“你们现在赚得不够多，不能一次性存好多，也存不了。一旦存不了，就很容易破了存钱的习惯。习惯被打破，很快就没法坚持下来。还不如学我们，一个月存五块十块，尽量取不出来那种，等习惯养成了，钱也就攒下来了。”
“好！”顾异露出笑容：“我记住了。”
顿了顿，他往前倾一些，压低嗓音：“大哥，小杏的娘家隔三差五就来要钱，而且每次都有理由。我不是不肯帮他们……只是我们自己也要过日子呀。到了年底又要交房租，到时又是一笔不小的账。”