突然，一记刺耳的金属相击声响起。
只见那光面怪物，挥舞着右手，在原地舞蹈似地转了一个圈。
凌泉本已无半分侥幸，哪知竟然死里逃生。不过她被这诡异的情景弄得目瞪口呆。
。她的肩膀仍剧痛难忍，不由得低头一看，她发现自己的肩胛处仍插着那光面怪物的手掌，原来那怪物的手臂已经被人齐腕砍断。
她抬头看去，见到一人，背对自己仗剑而立，身形极是挺拔。
那光面怪物本想发力将凌泉连肩撕碎，哪知还未出手，已经被人以迅雷之势砍断了手。它收势不住，只得原地转了一圈卸去力道。
此时它情急拼命，见凌泉正自惊讶，毫无防备。当下抬起完好的左手，将利剑般的手爪向凌泉的小腹刺去。
它本以为这迅捷一击必将得售，哪只突然有人以更快的速度将它的手臂一脚踩在地上。那人黑袍结辫，身体微微发抖，不知是愤怒还是兴奋。
这两人便是张尘和陈空了。
他们在倪小军口中听到凌泉的诸多事迹，又是惊佩又是担忧，当下由小军夫妇带路，冒着山路夜雨来到蛇庙。他们远远便见到凌泉与这怪物生死相搏，索性来的及时，没有酿成悲剧。
倪小军夫妇吓得呆了，一个大喊凌仙女，一个大呼凌姐姐，将手上打的油伞往地上一扔，飞也似赶来。
光面怪物右手被张尘砍断，左手被陈空踏住。心口插着凌泉的那把长剑，更是致命之伤。不一会儿，便晃晃悠悠跌倒在暴雨积成水坑里。
小茴将凌泉牢牢抱住，搀扶到一旁的屋檐下避雨。见她肩膀上插着那怪物的手爪，不禁骇然而呼。
倪小军憨道:“这小伙子上次被俺们打跑这次咋又来呢？奇了怪了，上次他还只比俺高一点，这次咋一下子长那么高了。”
凌泉忍痛道:“小军你说什么，你也觉得这妖邪更高了么？”倪小军点了点头，道:“是呀，上次他只比俺高两个头，这次可比两个俺还高了！”
凌泉面容焦躁，自言自语道:“果真如此么，这便糟了。”说着对张尘和陈空万了万福，道:“多谢两位救命之恩，不知两位高姓大名。”
她虽是重伤虚浮却仍是行为得体，举止端庄。倪小军瞧得入神，痴痴得看着她，直到被小茴掴了两掌。
陈空笑着对凌泉说:“姑娘你快别说话了，那狗爪还插在你身上呢，我们两个分别是李觉明一号和李觉明二号。”
张尘知他要成全李紫苑的一番苦心，也不答话。伸手在凌泉肩头轻点几下，小心翼翼将那手爪提了出来。
凌泉疼得几乎晕厥，只是咬牙忍耐。眼泪在眼眶里打转，始终未曾流下。小茴却早已嚎啕大哭起来，倪小军皱眉道:“老婆啊，人家凌姑娘如此美貌，哭起来才是梨花带雨让我这种大老爷们心疼，你哭又算什么，东施效颦，真是东施效颦啊！”
小茴双眼冒火，向着倪小军追打起来，凌泉被他们弄得展颜一笑，那笑容一时衬得山间花草黯然失色。
张尘见她创口伤势极重，不觉皱起了眉头。突然见她脸上有了点点光彩，恰如雨后芙蓉，心中禁不住微微一怔。抬头望了望天，见大雨已歇，天空渐渐亮了起来，原来已是清晨。
凌泉在张尘注视下不由得羞涩起来，不敢与之对视，也佯装看了看天。但见破晓已至，经过一夜的担惊受怕，殊死搏杀，终于还是保全住了那些孩子。
她不由得鼻子一酸，便想嚎啕大哭，把近日来的害怕和委屈尽数释放出来。然而她只是把百感千绪化为一个灿烂的笑容。
满头是伤的倪小军再次对着凌泉瞧得呆了，张尘也被这个极美的笑容感染，嘴角也微微上扬起来。
只有陈空毫不留恋这天香国色，蹲在那光面怪物的尸首旁，用伞尖戳它圆溜溜的头，玩的不亦乐乎。
陈空逗弄了一会，道:“哎，我说小军啊，你有没有文化啊，这怪物是近几年恶名昭彰的瘦长影子，什么带头套没面孔的小伙子，害我费解了半天。”
凌泉闻言不由得俏脸一红，心想:“原来这怪物俗称瘦长影子，啊呀，我也没有想到。”
她看着陈空嬉皮笑脸的表情，觉得越看越是熟悉，脱口而出:“啊哟！你就是我在山路上碰到的给我符纸的僧人。要好好谢谢你了，托你的福，救了那么多孩子的命。”
陈空笑道:“哎，不用那么客气，这符纸也不是我的，听空门的狗和尚们说，这是空门的镇派之宝，传了几千年了，我离开空门时把他顺手窃了出来，你们看我干嘛，修行人的事，算窃不算偷。这符纸既然那么有用，还不快还给我。”
凌泉从没接触过陈空这等样人，不知回答什么为妙。
张尘心中却想:“你称呼空门的恶僧为狗和尚，狗又哪里惹到你了。”
陈空又伸脚踢了踢那怪物，皱眉道:“只是这瘦长影子的传闻，都在西方比较多。怎么会到我们这儿来了？这弥山可真是奇怪，又是目竞又是瘦长影子的，别到时候再来点河童什么的就有趣了。听说河童爱吃人**，小军你可要当心了。”
凌泉也颇为愁眉不展，她道:“李……李觉明大师，我也觉得有些奇怪。这瘦长影子我第一次见他，他还没这么长。哪只几次照面以来，他越来越高大，力量也越来越强，这次我几乎……几乎被他杀了。”
小茴也插口道:“是呀，上次我们三个随意便将它打发了，想不到这次怎么……”
陈空眉头皱的更深，道:“幸好我们已经将它除去了，不然到得以后，岂不是集合一个门派之力，也不是他对手了？”
张尘忽道:“陈空，你知道这怪物的来历和成因么”
陈空道:“这狗东西特别爱和孩子过不去。唯物主义者们说，这东西最早是大人编出来吓唬小孩子的，什么集体共意识之类。但我认为这狗东西肯定来历不简单，你看他这光溜溜的脑袋，让我想起了佛家说的无眼耳鼻舌身意，无色身香味触法。像是一个执着的和尚误解了佛法，看到心经上写的这一段以为成佛必须要没有眼睛，耳朵，鼻子，嘴巴，于是就自己把鼻子耳朵割了，形成这光溜溜的脑袋。又死后不忿，因此阴魂不散，至于为什么欧美也有很多它的传说呢，因为它误解了西方极乐世界，指的是地理上的西方，因此它就往美国方向发展了，至于为什么它会穿西装打领带呢，是因为它在欧美又接触到了基督教，哎，我实在编不下去了，你们不要听得津津有味的，让我骑虎难下啦。”
小茴怒道:“原来你是乱编的，亏我信以为真了！”若不是看在陈空经常给他们钱的份上，早就上前厮打了。
张尘心想:“这瘦长影子确实残忍无耻，但是狗又有哪里不好了，干嘛骂人却爱骂狗东西。”
凌泉朱唇轻启，道:“我在想，我们之前除掉过它。如今它又卷土重来，可能普通方法杀不了它的。我们须要找到这怪物的成因，然后想办法彻底消灭它。”张尘点点头，便要在那瘦长影子的尸骸上钉上几根凌霄钉以防不测。
突然间，庙门口的小道上传来一阵熙熙攘攘。陈空远远见到一群人缓缓而来，他们你一言我一语，端的是热闹非凡。每一个都作修士打扮，穿着玫红色的长袍，一同在山路上行走，远看极有气势。
当前一人卖弄风雅，拿了一把画满浮世绘的纸扇不停扇着。当时正是初春天气，仍是阴冷，哪里需要什么扇子了？那人边走边道:“弥山夜雨浥轻尘，蛇庙青青野花新。”众人立刻溜须拍马，连声道好。一望便知吟诗那人是这群人的首领。
那人果然是装模作样的好手，轻摇纸扇道:“我这诗句不过是效仿前人所作，虽极为不易，但也不算是完全的原创。”众人纷纷道:“哪里哪里，改过就行，不完全一样就行，您这是致敬可不算是抄袭。”
一位满脸络腮胡子，胡须根根如刺的大汉道:“王烛师哥客气了，别说你的才华让人倾慕，就连你的大名也是取自名句，所谓蜡炬成灰泪始干。”说到此处心下一愣，心想这诗句并没有烛字，不由得甚是尴尬。
但他天生嗓门奇大，又是故意献媚，众人都听得分明，当场就有人笑了出来，若不是碍于王烛的面子，恐怕早就笑成一团了。
王烛见本来素然风雅的山间漫步，变得如同嬉闹，恨恨横了那大汉一眼，怒道:“孙豪杰，你他妈不懂就少说几句，你不配和我谈诗。”
张尘在这些人刚一出现时，便缓缓站起，手放在剑鞘之上。冷冷看着他们。
那孙豪杰挨了顿骂，更是觉得下不来台，恐日后成为同门的笑柄。他深谙聊天之道，使出移形换影扯开话题大法，指着地上的瘦长影子说:“咦，王烛师兄，各位师弟快看，地上有个什么怪东西。”
众人见这瘦长影子的诡异形貌都啧啧称奇，有识之士不禁都脱口而出瘦长影子起来。
王烛却没被此事吸引，他只觉心里无故发毛，仿佛自己是一只待宰的小兽一般。
他不安的向前望去，一眼就看到张尘正斜睨着他，他不由得吓了一跳。
他们两人眼神一对上，互相像是有默契一般，一言不发便向着彼此冲去。一瞬之间刀剑出鞘，拆了数招。
众人才回过神来，大叫:“阳炎张尘！阳炎张尘在这！”一时又想上前搏杀，又想脚底抹油。
陈空知道这群红袍修士，必是阳炎的对头犀照。张尘和他们一照面便是奋力厮杀，毫无和解的可能。果然如同江湖传言一般，两派的关系已经势同水火。
只是对方红彤彤的一片，不知有多少虾兵蟹将。而张尘却只身一人，陈空心想这次定然难以善罢了。
王烛见张尘攻来，心中自也惊惧，当下只取守势，用一把蛇柄大刀，将张尘如潮般的快剑尽数挡住，口中大喊:“大家并肩子上啊，今日乘着阳炎无人，先将张尘毙了！阳炎失了他，还凭什么和我们干！”
张尘原本想乘其不备，一举将王烛击杀。没了领头大将，这群人必定大乱。哪里想到王烛福至心灵，使一套缩头乌龟刀法，严守门户。
王烛也是犀照赫赫有名的高手，此时一心只求自保，张尘暂时也奈何不了他。
他搏杀间，见其他人跃跃欲试。自己又非大罗金仙，看来这次定是凶多吉少了。只是有什么办法能保陈空生离此地？
他心中毕竟存了一分指望，陈空素来和阳炎不和，自不可能出手和犀照放对。他已经不是阳炎门人，只要自己装作不认识他，犀照自不会为难于他。
思虑间，已有寥寥几人被王烛说动，口中大呼小叫向张尘围来。
张尘见陈空眼中精气斗涨，对他使了个眼色，示意让他快走。
陈空怒火中烧，抡起从倪小军家里拿来的破伞，将围攻张尘的犀照门人一一逼开，走的慢的便被他在头上狠狠一击。他对着张尘皱眉道:“怎的变得如此生分？我怎会抛下你独自逃生？”
张尘心下甚为感动，他一向拙于言辞，此时更不知该说些什么好，陈空却已经冲入人群乒乒乓乓打了起来。
张尘得此强助，当下心无旁骛，剑剑攻向王烛的要害。
王烛若凝神定气本还能抵挡一阵，但见他剑如雷电，其势直如天劫。自己在他剑光笼罩下，仿佛置身昨夜那场暴雨之中，不由得怯了，奋力一挡，借着张尘剑上的巨力，向后一退，拔腿逃了起来，口中叫道:“快快！把张尘毙了，重重有赏。”
犀照派自掌门乐塔以下，设立二十四大堂主，实在是高手如云，王烛在这二十四人中排行上游，在犀照之中地位也算是尊贵。可惜他原先率领的门徒已经在和阳炎旷日的拉锯战中伤亡殆尽。此刻率领的门人，除了副手孙豪杰外，都是新招来的乌合之众，若对他们晓以关乎犀照存亡的大义，他们定然漠不关心。但听得重重有赏四字，立刻双眼放光，拔出兵刃，一涌而上。虽然陈空先声夺人打倒了几人，但重赏之下，人人成了勇夫，将陈空围在圈中你一棍我一刀，打的不亦乐乎。
陈空渐渐抵挡不住，一把破伞直打得柄折面破，垂头丧气。张尘逼开王烛，见陈空遇险，连忙上前击退数人，看了看陈空的独门兵器，皱眉道:“怎么不用剑？”
陈空黯然道:“那件事以后，我便再也不用剑了。”
张尘听了这话，心中没来由一酸，问道:“那你还用不用刀？陈空点了点头。
张尘突然一声清啸，霎时剑光大作，前排围攻的犀照门人便如迎上一阵狂风，武艺差些的挡不住这密集的剑锋，立刻皮开肉绽，鲜血点点。虽然领导承诺“重重有赏”，但也得有命消受才行。
当下众人四散奔逃，嘴里呵呵嘿嘿仿佛仍在激斗。
张尘见众人退却，立马纵身向王烛扑去。他发现王烛正色眯眯的看着一旁养伤的凌泉，不禁怒道:“这当口你还在看些什么？”
他重重一掌击在王烛胸口，不留丝毫余力。只听几记清脆响声，便知王烛肋骨已被打断。他顺手夺过王烛的蛇柄大刀，远远向陈空掷去。
陈空正和那络腮大汉孙豪杰斗得甚急。原来孙豪杰见众人被张尘杀的溃散，只得揉身而上，却被陈空一把拦住，狠斗起来。孙豪杰生的粗狂，兵器也甚是粗糙，使一根镶满铁钉的水泥棍，看上去竟是自己浇筑的。那水泥棍极是粗大，有一人多高，陈空苦于没有趁手的武器，只得左躲右闪，见张尘将王烛的蛇柄大刀掷来，立刻凝神接住。
王烛不愧是犀照要人，一柄战刀打造甚是锋利，陈空握着它和孙豪杰的水泥棒一交手，便将上面镶嵌着的钉子尽数斩断。
倪小军一开始便护着小茴躲在一旁默不作声，瑟瑟发抖。到得此时，斗见陈空和张尘大显神威，口中便也耀武扬威起来。
倪小军正得意间，瞥见凌泉双眼迷离，表情极是犹豫迷茫，真是我见犹怜，不由得又看得痴了，心想:“为啥嫁给俺的是小茴不是这天仙般的凌姑娘，不过说到喜欢，俺还是更喜欢俺这相貌普通的媳妇。”
王烛被张尘一掌打得五脏六腑仿佛调了个个，疼得几乎话也说不顺畅，但他看到局面大是不利，还是断断续续的道:“你们先拖住，拖住张尘，我来叫人。”（未完待续）