骨头汤铺的掌柜在前面领着，卢小闲与卢小逸跟着对方，一路七拐八拐很快便离开了郎中铺子。

待他们再停下来的时候，显然已经出了草川镇。

卢小闲正要说话，却见骨头汤铺的掌柜摆摆手道：“这里还不安全，先离开这里再说！”

几人一路奔波，大约走了一个多时辰，到了一个茅草屋前，骨头汤铺的掌柜才道：“先进去歇歇吧！”

说罢，自己先走了进去。

卢小闲与卢小逸对视了一眼，紧跟着进去了。

此时，天色已晚，茅草屋内很是黑暗。卢小闲与卢小逸刚进去，便听见划火镰的声音，屋内顿时变得亮堂起来。

茅屋虽然不大，但却收拾的很洁净。

骨头汤掌柜指了指屋角的一张床，对卢小逸道：“先把他放在那里歇歇吧！”

卢小逸看了一眼卢小闲，卢小闲朝他点点头。

卢小逸依言将许佐放在了铺上，或许是一路奔波的缘故，许佐此时早已经昏睡过去。

卢小闲也不说话，只是瞅着骨头汤掌柜。

骨头汤掌柜也不介意卢小闲眼中的敌意，淡淡道：“你们放心，没人晓得这个地方，这里很安全的！”

卢小闲一字一顿道：“你不打算说点什么吗？”

“我没有恶意！”骨头汤掌柜缓缓道，“要知道，没有我的帮助，你们根本就救不了他！”

“我不想知道这个，现在我只想知道，你究竟是什么人？”卢小闲面无表情。

“我姓张，叫张堂！”骨头汤掌柜缓缓坐了下来，似在回忆着什么，目光变的迷离，像是自言自语，“野狼谷离草川镇大约有十里地，我从小便生活在那里。家里实在是太穷了，十八岁那年，我告别家人，离开从小生活的野狼谷，来到秦州一家酒楼后堂做学徒。后来，我出师做了后堂的厨子，每月的收入我都会攒起来，到了年关回家，把所有的银子交给阿爹阿娘！看着阿爹阿娘泪流满面，我别提有多自豪了！”

说到这里，张堂脸上突然露出了悲哀：“三年前，我再次回家的时候，却发现野狼谷已经被官兵封锁了。从镇上张贴的布告中，我得知野狼谷因闹鬼死了很多人，为了避免无辜百姓误入谷中丧命，官府才派兵封锁了谷口。我记挂着家人，心急如焚，也顾不了那么多，乘着天黑从小道悄悄溜进了野狼谷。进去以后才发现，家中的茅屋已经化为灰烬，阿爹阿娘和唯一的弟弟也不见了。回到了镇上，我像疯了一样四处询问他们的下落，可却没有一个人知道。”

“你为何不报官？”卢小闲声音柔和了很多。

“怎么没有报官？”张堂苦笑道，“官府里的人告诉我，野狼谷闹鬼很多人都是活不见人死不见尸，我的家人可能已经遇难了，他们还说了，要是有消息会尽快通知我的！”

“简直是放屁！”卢小闲忍不住骂道，“这世上哪来的什么鬼，官府这不是搪塞是什么？”

张堂点点头道：“我也是这样想的，

大活人怎么可能就这样无端消失了。所以，我在镇上开了一家骨头馆，明着是养活生计，暗地里却是为了查找我的家人！”

“你找着了吗？”卢小闲有些同情张堂了。

“没有！”张堂眉头紧锁道，“但我发现谷中经常有人活动！”

“什么人？”

“是赤龙帮的人！”

“赤龙帮？”卢小闲蓦然想起，之前在郎中铺子外面，前来讨要许佐的那帮人，便自称是赤龙帮的人。

“赤龙帮是做什么的？”卢小闲有些奇怪地问。

“我离家的时候还没听说过赤龙帮，他们是这两年才出现的，他们出现在草川镇之前，草川镇只是个默默无名、穷山僻壤的小地方。自打赤龙帮来了以后，这块贫瘠的土地便有了惊人的变化，草川镇的名头便叫响了，一天比一天富庶繁荣了起来。正因为如此，县衙对他们的所作所为也是睁一只眼闭一只眼。我觉得我家人的失踪，和他们脱不了干系！”

卢小闲心中一懔，联想到之前许佐所说的那一席话，不禁有些犯嘀咕，他问道：“草川镇周边是不是经常有青年男子失踪！”

“是的！”张堂点点道，“不仅是草川镇附近，就连外乡人到了此地，也有不少人凭空便没了踪影！”

“你猜的没错，这个赤龙帮绝对没有这么简单！”卢小闲似想起了什么，接着问道，“这疾风岭的人，又是什么来头？”

“疾风岭的人是一伙占山为王的草寇，谁也不知道他们是从哪里来的！赤龙帮到草川镇没多久，他们便出现了。他们虽然是强盗，但却从不打家劫舍，只与赤龙帮过不去。两伙人打打杀杀，一直就没有消停过。”

死里逃生的少年许佐所说的惊天秘密是真是假？

无法无天的赤龙帮为何会出现在草川镇？

还有神秘的疾风岭强人为何专门与赤龙帮过不去？

这一个个难解的谜团，让卢小闲意识到：这草川镇，远不止他想象的那么简单。

就在此时，许佐醒了过来，他嘶哑着声音传了过来：“水，水……”

……

静宁县县衙后院，县令冯贵正在会见一名神秘的来客。

冯贵瞪着眼问道：“你不是说野狼谷里连一只苍蝇都飞不出去吗？怎么生生让一个大活人给跑了？”

“唉！谷里防备森严，我也很想知道这家伙究竟是怎么跑出去的，正在查呢！”唉声叹气的正是赤龙帮帮主由涛。

冯贵不耐烦道：“还查什么查，当务之急是赶紧找人，要被泄了底，我们只死路一条了！”

“若不是疾风岭那帮人横插一杠子，我早就将那小子剁成肉酱了。”由涛恨恨道。

“好了，不说这个了！”冯贵叮咛道，“这事我还没给上面报呢，但也隐瞒不了多久，你赶紧想办法将人找到，活的死的都行。总而言之一句话，若他还活着，那只有我们死了！”

“知道了！”由涛点点头：“我回去马上调集全部人手，就

算掘地三尺也要把他给刨出来！”

此时，冯贵屋外一个身影一闪而过，瞬间便消失在了后院当中。

……

草川镇东首五里是一个名叫五里坡的破落村庄，许佐的家就在这里。

五里坡村不算小，可人口却不多，仅有几十户还住着人家，村里的空房子倒是不少，住的人家都很穷，而且这些人家无一例外养的都是女孩儿。

五里坡的祠堂就建在村正空房背后不远，小小的祠堂里站满了人，几十户人家差不多都来齐了。

卢小闲与张堂，还有卢小逸背着的许佐，此时就立在祠堂当中。

许佐阿娘年纪也不小了，她嘴唇颤抖着，眼泪止不住往下掉，颤巍巍地哭道：“我可怜的儿呀……”

村里其他年长的妇人也纷纷抹起了眼泪。

一个白胡子老者这时候忽然开口道：“佐儿他娘，你不能留他！”

说话的人是村里的族长，也是村正，他的声音不高，但斩钉截铁。

许佐的阿娘错愕地回过头，族长面无表情，重复道：“不能留他！留下他，会给咱们村带来灾祸！”

村里的人一阵沉默。

卢小闲冲口道：“为什么不能留他，你没看到他被打得只剩下一口气了吗？你若再赶他走，跟一刀杀了他有什么分别？”

族长闷声道：“你是外乡人，根本不知道这里的规矩，他现在是逃奴，我们如果收留他，他的主子迟早会找到村里，村子会遭殃！”

卢小闲冷冷地凝望着他，半晌啐道：“胆小鬼，孬种！”

卢小闲见村里的乡亲似乎都被老人的话震慑住了，便对卢小逸与张堂道：“咱们走！”

许佐的阿娘脸上露出了悲伤，眼睁睁看着卢小闲等人远去了。

卢小闲临出门“嗤”的一声蔑笑，仿佛留在祠堂里徘徊不去，久久缠绕在每个人的心头。

卢小闲他们走了没多久，五里坡的数十户百姓，再次被集中到了祠堂前面。

几骑赤龙帮手下，控住缰绳，放慢步子，围着人群缓缓兜圈。十几个帮众刀出鞘、箭上弦，拥着一员头目立在祠堂前的台阶上，冷冷瞧着阶下的众人。

“刚才那个逃奴在哪里？” 那头目冷笑着问道。

族长壮起胆子，前出几步，对头目道：“各位好汉，他是来了村子，但很快便离开了，我们真的不知道……”

那头目硬硬截断话头，眼放狠光道：“我再问一遍，他在哪里？”

族长避开头目眼中狠光，苦笑道：“我们委实不知道……”

话音未落，头目自阶上跃下，拔刀将族长砍翻在地，又上前一脚踏住族长的头。手起刀落，一只血淋淋的耳朵，带着一层牵连的颊肉，颤生生给他捧在手里。

头目扬起手中耳朵，左右赤龙帮众一片喝彩。

头目又狠狠逼视人群一眼，人群挤得更紧。

刀口之下，惊惧，怨怒，却是决不敢言。