次日一早，县府立刻公布今岁入冬备盗的相关事宜，同时也委托祖举负责向本地乡绅筹备相关经费，用以添置兵甲、马匹和粮草。祖家庄是军事世家，原本就储备了一批相当可观的兵甲、马匹，只是这次规模非比往常，需要的物资自然少不了。正因为如此，在筹备到足够经费之后，便要采集良铁、招募铁匠加以铸造兵甲。

往年入冬备盗，由县府发起，各乡、亭豪绅支持，县府下拨一部分钱粮，而另外的大部分则倚靠豪绅的捐助。钱与粮大体上并不是用来购置兵甲，而是当做奖励分发给所有响应备盗的民壮，毕竟这年头真正将道义的只有那些有一定经济条件或者曾经有一定经济条件的人，广大下层的平民百姓，无非还是图一日两餐温饱。重赏之下方才能吊起大家的积极性，甚至一些穷苦人家，一家数口，就盼着备盗期间领一份功劳钱粮来过年关。

今年备盗筹备比往年还算晚上一段时间，但令支县闹出那么大的胡贼动静，着实让许多人担心了一把。县府的告示一出，多少让一些大户人家安心了一些。想必每年捐赠的钱粮，捐赠多少能博得一份名誉，要是让盗贼、胡人给劫走了，指不准损失会有多大。

陈县君是名义上的备盗发起人，往年则多是由本县几个豪族轮流主持详细事务。

去年已经由祖家出面主持过备盗，但今年情况特殊，祖举在与陈县君商议之后，表示今岁备盗事务也应由祖家来受累。

关于向各乡各亭筹备捐赠物资之事，祖家一如往常轻车熟路的来安排，分派族中几位还算有头有脸的叔伯到各大姓家中登门拜访。而采集铁石、冶炼兵甲之事，因为往常几乎很少涉及，故而是曾专门进行一番商讨和计划。

在这件事上，祖昭并没有过多的插嘴，只是提供了一个新型甲胄的锻造方式。他决定一改传统的锁甲、鳞甲、铛甲等制作工艺繁复并且防御能力并不理想的甲具，而是采用更为先进、制作方式更为简单的板甲。不过他早就料到铸造护甲肯定有诸多限制，此次招募义兵，所缺的还是兵器，盔甲等物必然不会普及到普通义兵身上。

之所以还是在这个时候提出板甲的锻造设计，毕竟这种新型的甲胄还需要一段时间实践检验，方才能使之更为成熟实用。毕竟祖昭他自己不是太懂锻造，对板甲也只是一个概念上的认识，具体还需要慢慢摸索。

祖举考虑到铸造甲胄数量有限，于是并没有太考究祖昭提供的板甲设计，完全交由祖昭来负责处理铸甲一事。至于锻造兵刃，祖家庄本就有几位铁匠，则以本庄铁匠为主，招募而来的铁匠为辅，限期一个月内时间铸造三百把各式兵刃。

同样在这天下午，祖昭还专程去了一趟安阳亭，邀请张家兄弟二人出来商谈招募义兵之事。张远、张预两兄弟毕竟是参与过令支县讨贼之事，平日里也都经常相聚西河桥练马，绝对可以算作是自己人。哪怕张远、张预两兄弟在性子上各有一些浮躁，但总是能办实事。

安阳亭张家同是大户人家，早上在听说县府公布今年备盗消息后，张家上下也少不了为这件事操心。大户人家有时候担心的不是捐赠多少，更重要的是如何维护大户人家的颜面，此等每年县中大事，各豪族士绅都会抛头露面，岂能不办得更体面一些。

祖昭来到西河桥镇子上，于往日经常喝酒的酒肆跟张远、张预两兄弟碰了面，除了他们二人之外，同行的还有一位张家宗亲，按辈分是张远的叔叔。见面后一番介绍，才知道对方名叫张奇，是张家直系三房的长子，往日在家族中打理一些马场、账务之类的事务，还是一个有话语权的张家长辈。

张奇的年龄比祖昭年长约有十来岁，不过他却知道祖昭是祖家大公子，因此也不敢当着面摆出一副长辈的样子来。彼此落座之后，先饮了一杯温酒，这才谈起正事。

“听闻大公子刚才郡里回来，传闻刘太守不幸蒙难，不知眼下郡府可是什么情形？”张奇此番前来，就是奉家族长辈之命，来找祖昭打探了一下郡府到底乱成什么样子，以及郡府之乱与今岁备盗是否有什么特殊关联。

“如今太守大人蒙难，孙长史也不幸伤重不治，郡府乱得不成样子，暂由南部都尉代理军务，平刚县县府代理政务。只是，前景不容乐观。因为此次行刺郡府的刺客，与之前令支县贼患同出一路。”祖昭没打算把文丑的话说出来，毕竟文丑是信任自己，方才暗中提示，若是把这话传得太广，恐怕会引起郡中的更加混乱。

“三叔，早先我跟阿预同往令支县，那帮贼子有备而来，又兼之勾结胡人，势必是要闹出一场大动静，若非祖公子与我等先行破之，只怕后果不堪设想。总之，现在郡府又出了如此惨事，不用多想，这伙贼人接下来又会有更大的动作。”张远附和着祖昭的话说道。

“原来如此……”张奇一副若有所思之态，缓缓点了点头。

“此次邀文义兄前来，正是为了商讨如何应对郡中即将发生的变局。郡内之贼或许无妨，但境外胡人则不得不防。”祖昭郑重其事的说道。

听完祖昭的话，张奇不是愚笨之人，心中当然是明白祖昭内在的意思。

他年纪虽然比祖昭大，但到底是正值年轻力盛的阶段，同样怀有几分“干大事”的野心。哪怕他对眼下郡内发生的情况远远没有祖昭了解的那么透彻和洞悉，然而单凭自己的预感，也深知此次就是一次“干大事”的绝佳时机。

“祖公子，听闻此次县府公布今岁备盗，与以往大有不同。贵庄似乎正在为此事筹备更多的兵甲，不知是否属实？”张奇试探的问道。

铸造兵甲之事如今还没有正式对外公布，不过祖家已经开始四处招募工匠并采集良铁，这个消息多多少少会引起有心人的注意。毕竟私铸兵器是极大的事情，换作早些年，那绝对能引起州府乃至朝廷的重视。好在此次由县府出面打了一个头，再加上郡府发生如此重大的事故，招募义兵加强今岁备盗，也是情理之中的事情。

“是因此次事故重大，再者县库连连失修，故陈县君委托我等祖家代为修铸一部分兵器。今岁备盗，需民壮甚多，兵器怕是不够尽用。而备盗之后，所剩兵刃，尽归县库。”不管张奇是什么意思，祖昭依旧还是保持着几分警惕，不愿过多言论，尤其涉及到留人口实之事，自然而然要更加慎重三分。

张奇缓缓点了点头，脸色有几分淡笑，对祖昭这样的回答多有不满。

“那此次祖公子专程前来，想必不是为了筹募钱粮一事，具体需要我们安阳亭做些什么？”他索性把话说的更直接明朗一些。

“毕竟今岁备盗，与往常大有不同。早先在下与文义兄长、阿预兄弟同在西河桥练马，也算是为备盗一事提前做好准备。除此之外，之前前往令支县讨贼，文义兄长与阿预兄弟更是鼎力相助。故而，备盗之后如何调整本县防务，在下是想专程与文义兄长商议一番。”

“祖公子意下如何？”张远正声问道。

“在下以为，今岁备盗，至少需要募集八百余壮士，方才能戍卫县邻。”祖昭从容而言。

“八百余人？需要如此之多？”不等张远惊讶，张奇先声夺人的诧异道。

“是啊，是啊，据说郡府守卫也才只有五百余人，本郡各地边军合计不过两千余人。卢龙塞的驻军怕是连两千人都不到。”张预连忙跟着说道。

往年各县备盗，无非是招募两三百人即可，哪怕是胡贼猖獗，最多也就五百足矣。要知道，八百人的备盗队伍甚至都可以主动出击剿贼，而不是固守县垣。除此之外，往年三五百人的备盗，一个月就需要消耗很多钱粮，现在人数翻倍，这钱粮又该从何而来？各大户人家可不会心甘情愿付出这么多的捐赠。

“今时非比往日，连郡府都罹难，更何况我等边境小县？反正此次募集义士备盗，照例遵循往常，只要风头一过，本县亦可回复旧制。可若是此次贼势众大，一旦遭遇，一切为时过晚，所以我们不得不做好最坏的打算。”祖昭语气笃定的说道。

“若是这么说，倒也在情在理。”张远缓缓点了点头，他相信祖昭此次专程来找自己，又希望今岁备盗招募足够八百人，肯定是有其道理。

“既然县君大人已经同意，那眼下只要其他乡镇没有异议，我安阳亭必然亦是全力支持的。”张奇语气很缓慢的说道，给人的感觉放佛弦外有音。

“过几日，我阿公会与陈县君在县府举行今岁备盗的集会，借机向全县父老告知目前郡中情况，也好让全县父老能先有一个大致了解。希望文义兄长与安阳亭其他长辈们，届时能到场参与。”祖昭又道。

“一定一定。”张远、张奇、张预等人郑重答应下来。（未完待续）