秦秋水的轿子在侯府大门处的影壁停下，她则由左右的婢女搀下。

寒霜早已得了凌瑶的吩咐等候在此，只待轿帘一掀，她便上前迎接引路。

“秦姑娘，请随婢子来。”寒霜见势便要上前搀扶秦秋水：“我家姑娘已经等候多时了。”

她的一腔热情在还没有触碰到秦秋水衣角的时候，便被阿若全部拦截：“我家姑娘是贵客上门，少不得要打扮一番，你这话是嫌我们来迟了还是怎么着？”

秦秋水微微颔首：“瑶姑娘怕是等急了，我们这就走吧。”

寒霜下不来台，秦秋水的那个丫鬟咄咄逼人，可秦秋水对这一切根本视而不见，可见是存了心思要维护的。

绕过几处垂花门，早已进入了侯府内宅，可就是迟迟不见凌瑶的身影。

秦秋水倒还没什么，权当游览府中景色。

可阿若却不大愿意了，嘟囔起来：“瑶姑娘住得到底是有多偏远，怎么走了许久还不见她？”

被无情地一语道破，寒霜自然脸上挂不住：“快了，快了，这就要到了。”好在以背示人，没有让她们瞧了她的神色去。

终于在一片碎石铺就的庭院里，立着一位身姿窈窕的少女。待再走近几步，那样貌却远远不如身姿惊艳了。

“秋水姐姐，你可来了。”凌瑶立马上前，裙角因为疾步快走而漾出优美的弧度，更衬得其风姿绰约。

不过，也仅仅是风姿绰约罢了。

“来仪居，瑶姑娘的院子倒是别具一格。”秦秋水早就注意到了眼前小楼上挂着的匾额。至于那匾额上的大字刺得她眼眶酸涩。

来仪来仪，再看看这满庭院里栽种的为何。秦秋水在这一瞬间全然懂了凌瑶好心邀自己过府的目的何在了。

她这是想要在入宫前就给自己一个下马威啊。可是，秦秋水反而有些自惭形秽。

对方把她当对手，她却全然无争夺之意。她自小便是个有主意的，谁都左右不了她的心思。

可是，这一回宁愿变成傀儡，天天听从太后的摆弄，为的是什么？

难道是镜花水月的后位，还是一辈子享用不尽的荣华富贵？都不是，秦秋水心里清楚得很。

妃位后位，那也得有命得到才行。她不愿把自己活成勾心斗角的工具，那样太累。

若是为了荣华富贵，那就更没有必要了。在秦家，就算一辈子无所作为，也不愁吃喝。

仅仅只有明烨，才是她真正倾心的。

即便，明烨和她只能算作萍水相逢，表妹表哥的互称也只是表面上的礼节性称呼。

微风乍起，空气中燥热的郁结气氛好像被吹散不少。

耳中飒飒摩擦的竹叶让秦秋水别过头去，视野极力想找到一处空地：“瑶姑娘，不请我进屋坐坐吗？”

“寒霜，去把小厨房备好的点心端上来，给秋水姐姐尝尝。”凌瑶笑得眼角泛起细纹，可她自己却还全然不知。

秦秋水打量起屋内陈设，又似漫不经心说了一句：“我那日被瑶姑娘的舞姿吸引，总想着什么时候能来见一见你。”

凌瑶上来就被人夸赞一番，自然喜不自禁。可她慢慢地就觉察出，话题的方向好像并不在她这里。

秦秋水是抛砖引玉，而她凌瑶就是那块并不起眼的砖头。

“早听闻平阳侯教女有方，不仅有瑶姑娘这样舞姿曼妙的女儿，我见了玥姑娘，心内也十分地欢喜。”秦秋水投来一双闪亮的眼眸，印证出她的话倒是发自肺腑。

“原来，秋水姐姐是想见见玥儿啊。”凌瑶咬牙切齿，说出口的话也有些阴阳怪气。

不多时，寒霜提着一个食盒进屋，手脚利落地在桌上码下四五只器具，有碟有盅，倒是丰盛。

“不如先在妹妹这里用些点心，过后，我们再一并去找玥儿。”凌瑶表情控制得当，并没有被秦秋水看去神色异常。

秦秋水自然欣然答应，端详起桌上的点心来。

从左到右，依次排开，里面盛着的分别是：海棠酥、枣泥山药糕、芸豆卷、糖蒸酥酪和碧粳粥。

虽然都是大户人家常见的式样，可这么一样样备齐了，少不得要花些许人力与时间。

看来，这次凌瑶可是下了不少功夫。可她这么盛情款待自己，难道是为了往后做一对和睦姐妹？

这原因就是秦秋水愿意放下成见去相信，她凌瑶自己怕也不是不信的吧。

“尝尝我这里的糕点，虽说不是京都一绝，味道也是很不错的。”凌瑶见秦秋水不为所动，还以为是她看不上眼，忙着解释起来。

京都一绝，指的是东兰斋。

东兰斋里的糕点深受京都百姓的热爱，有不少密不外传的秘方，就是皇宫大内也做不出来那种独有的风味。

据说那里上到东家，下到杂役，均来自于东兰。

东兰隶属天盛境内，紧邻江水，背靠青山，是以占了一片得天独厚的好山水。

山顶之上的清泉流水自带一种清甜干爽，用以和面制糕是再好不过。

久而久之，东兰的糕点技艺也就渐渐流传开来。

自先帝打下这片江山，荒草不生的大地才慢慢恢复生机。可是偏远一些的山村古道，那里的百姓仍然饱受战乱之苦。

迫于生计，天盛各地的百姓纷纷举家来到京都。不为别的，只因这里是天子脚下，贸易商业最为发达。

三百六十行，只要有一手立于人先的技艺，就不愁在京都无法立足。

安翊元年，不少起初举家迁移的人扎根在此。京都的商业几乎达到了一种空前繁盛的阶段。

只是，极其繁盛的表面下，因为鱼龙混杂，往往更难以管理。

东兰斋的情况有些复杂，不过大多数人只是因为它的糕点慕名而来，背后的来历谁也不愿多加以探听。

秦秋水拿起一块海棠酥，最外层裹着的面皮入口即化，外酥内甜：“的确不比东兰斋的差。”

她并不知道的是，凌瑶的小厨房里之所以能在如此短的时间内备齐这各种名目繁多的糕点，味道还不逊色于京都一绝。

那是因为凌瑶请了东兰斋里的专人，在高效的情况下味道还能如出一辙。

“那姐姐说说，如若妹妹掌握了这一星半点的厨艺，陛下会不会对妹妹青眼有加？”

寒暄也寒暄过了，吃也吃过了。等了许久的话语终于被放上了桌面。