只是这回莫说是杏儿，就是弦子都忍不住针对夏桑的一番言辞发起了反驳之论：“你藐视宫规在前，完全是自作自受的事情，何来的报应一说？”

夏桑的面皮上只扯出一个讪讪的笑容，她自是知道这话存了很大的问题，也极易惹出旁人的不满。

不过，就算再是矛盾，都比被人挖出她与冷宫的萧娘娘有交集要来得好上千百倍。

“是奴一时贪心，这才酿就了大祸。”夏桑不敢耽误时间，抢着表明自己的罪责：“还请太后娘娘责罚，饶过瑶嫔娘娘吧。”

凌瑶捂着自己的半边脸犹自愣神，此时忽然听到夏桑在为自己求情，便忍不住地侧目望了过去。

说不清是有些诧异的惊喜还是如何，只是瑶嫔也不是眼瞎心盲的人。那帕子的来历，从太后的震怒以及夏桑被吓得那个样子来看，就不难猜出，帕子十有八九是出自萧娘娘之手。

冷宫的萧娘娘，凌瑶知道，打她决定招惹其人的那天起，她们几个便是一根绳上的蚂蚱了。

夏桑如此，究竟是为了保全她的利益，还是说，是在故意引导太后娘娘注意到本已淡忘了的自己?

太后拎着帕子一角，抖落在夏桑的面前：“冷宫偏僻，你晚间不归，去那里何干？”

夏桑就知道这事情必然没有那么好敷衍过去，她紧紧咬着下唇，胆怯开口：“奴就是想溜达溜达，不知怎的就溜达到了那里。想来也是真巧。”

不管太后信与不信，夏桑坚信，只要她一口咬定这套说辞，没有真凭实据，那便谁都拿她没有办法。

可惜的是，宫里的山山水水，向来都是愈年久者愈运用得得心应手。更遑论，早入宫几年，那几年便是摆放在了那里动摇不得的一种资本。

夏桑怎么会知道，眼前的太后娘娘与那萧娘娘的交集并非只有共侍一夫的寡淡交情，她们的如斯恩怨要远超在场众人的想象。

夏桑正跪坐着思忖该如何回话太后接下来的问话，料想这势必是一场背水一战。可令她错愕不及的却是，一道凄厉的掌风刮起，竟是毫不犹豫地就落在了自己瘦削的脸庞上。

而循着那手掌望去，打她的人居然是太后娘娘。

夏桑心知再也搪塞不过去，可又确实不能如实相告。便干脆将额头紧紧地贴在了两手交握的手背上，姿态越发地恭谨谦卑。

因为她并不知太后知道的内情究竟到了哪种程度上。越是此时，便万万不能沉不住气，那样到头来坑害的说不准反而就是自己。

太后似是气急的模样，就连一旁弦子和杏儿都为眼前这突如其来的一幕震惊不已。太后娘娘是陛下的生母，如今的后宫之主，有什么问题是需要她亲自动手解决的?

“太后您亲自动手打骂一个贱婢，这传扬出去，于您不利啊！”，弦子并不知夏桑做了什么大逆不道的事情，居然可以将太后气成这副模样。她只知道，是时候该站出来一个人进行劝阻了。

太后自来是端庄的，可是今日的处事却像是完全抛弃了这些虚名不顾。此时即便听了弦子的几句真心话，情况也是未有改善。

太后只让几个临近站着的嬷嬷一左一右架起了夏桑，从而迫使夏桑的每一个面部表情都入得她的眼中。

“纵使你巧舌如簧，也休想瞒过哀家。”太后目不转睛地盯着面前颤栗不止的夏桑。此时的一双眼眸中，怒气不知何时悄然不见了踪影，可取而代之的却全部是那穿透一切的寒意：“这帕子，可是冷宫里那个罪妇的?”

如此一望，却是比原先更要骇人心神。

夏桑沉吟着，不知该如何回答。她只感觉到左右钳制着自己的嬷嬷们都不约而同地加大了手下的力气，仿佛是想要借此来逼迫她说实话。

“瑶嫔!你说!”几乎是这千钧一发的时刻，太后却换了问话的对象：“这冷宫里的罪妇被你藏哪儿去了？”

莫要说什么不公平。在宫里，宫婢内侍的一言一行，都是有着他们背后主子的把控与指使。就算偶有几个怀了自己心思的，那也是主子教导无方，也理应活该由主子来承担这份罪责的后果。

瑶嫔心内胆怯不已，太后都如此问她了，看来那晚找人替死的事情也是纸里包不住火的了：“臣妾，臣妾不知。”

凌瑶还不想把这个悉心安排好的棋子就这样拱手交了出去。人总该为自己留一些筹谋的余地才是，所以她也只能豁出去冒险赌一把了。

凌瑶自认为自己做事已经够小心了，又给了这环节中经手的人那么多好处。他们便是长了一张再松的嘴巴，也该堵严实了吧？

太后娘娘，兴许只是在故意诓她的话呢！凌瑶一口咬定了自己并不知情。

但其实，太后一早便有了全部的把握，之所以找上门来，只不过是想知道萧清如今人在哪里：“哀家说的人是萧清，你不会不知道吧？”

若说之前还抱有一二的侥幸心理，那么凌瑶现在的感觉就是如坠冰窟，通身的冰凉之感仿佛能人窒息了一般：“臣妾知错。只是，只是是那萧清纠缠不清在前，臣妾也是实在被她磨得不行，这才想着是否可以神不知鬼不觉地送了她这个顺水人情。”

一旦东窗事发，凌瑶便立即把责任推卸得一干二净，不可谓不是很有一番计较。

但世事终归是一个巴掌拍不响的。再者言之，那萧清被关在了冷宫里数年，与外隔绝了数年。便当真存了异样的心思，亦是没有任何的办法得以施展出来。

为何偏偏这瑶嫔一入宫，二者就搞了这么大的阵仗出来?真要有人纠缠不清，那也是凌瑶在前，后有萧清相和。

太后对这话的态度只有嗤之以鼻的一声冷哼：“你的算盘打得倒是响亮，竟是被你算计在了哀家头上。说，萧清如今，人在何处？”

不想竟是简简单单的一个问话，却来回延误了许久的时辰。

“弦子杏儿，我们走!”太后揉了揉因见了风而头疼欲裂的额角，这才发觉，原在那作痛的额角之下是一阵阵地眼前发黑。

“哎?娘娘，娘娘!”太后强自定了定神，只听见身侧周遭众人此起彼伏的几声叫喊。（未完待续）