浔阳学堂开堂授课是浔阳城的大事，正月十六当日不仅李知府亲自在开课前做讲演，段千户也当场宣布派出人手定期到学堂中教授这些学生射、御之术，比起那些大多数只是纸上谈兵的夫子，这些兵将显然更有实战经验，所以听闻消息后，浔阳学子们也都为之一振。

浔阳因着水陆交通之便，历来便是商业风行之地，好多落榜的士子家底略厚点的，也都毫无留恋的弃学从商了，没钱的穷人家更是读不起书。所以浔阳学风并不盛，也跟当地有钱人家在族中设私塾、办家学，穷人家的孩子早早便做工务农，有点头脑的都想办法学做生意有关。

而浔阳学堂一开，本着教化风气，培养浔阳一派秀才甚至是储备官员的主旨，在浔阳各州县还是招收了不少学生。当然很多员外爷们也是冲着冯阳这“浔阳第一学者”坐镇浔阳学堂才把自己公子从私塾送来的，这里很多商人家庭都是靠着自己白手起家拼搏攒下家底的，他们也不想自己孩子养成游手好闲无事生非的公子哥习气。

所以把孩子送到学堂跟先生学知识，也有人替他们管教孩子，不计较将来是否能中功名。当然，若真是出个举子、秀才的也算是光宗耀祖，扫净了自家暴发户的门楣了。

开学当日学子们比的自然是谁更文章通达，来参加典礼的人们比的是谁家更有面子，官员们比得是谁更有民心和气势，而随行的夫人们免不了要比一番装着打扮。

宝阁衣柜的门几乎要被踏破，玲珑和念恩忙得团团转，陈亦卿在柜台后数银两输得手抽筋。

“公子，我看你最近保安倒是招得不少了，赶紧给我们也招几个伶俐的丫头帮忙吧，连你都不避忌的坐在这里招呼这些女宾了，依旧是忙不开啊！”念恩刚喘口气，饮点茶水，朝陈亦卿抱怨一下，便又进来了客人，于是念恩又春风满面的迎了上去。

陈亦卿也连连点头，“好好好，你们好好做衣服，我再攒点钱去街市买几个姑娘回来给你们干活。”正谈笑间，一晃神，陈亦卿又感觉到似是有一道目光注视着自己。

自从加强了警卫戒备，武子杰和捕快门往他门前跑得勤了些，那种被人监视的感觉少了很多，可偶尔，像现在这样，不经意间，他还是能感到有人似乎从未停止过对他的关注，会是那夜救了他们几个蒙面人吗？还是另有其人？

那么会是来者不善，还是善者不来？

思忖了一下，感觉着那道目光的来源，陈亦卿猛然回头，却并未看到可疑的人，而是张世牛带着几个巡逻的工人路经，因着宝阁衣柜是女装店，也不太方便他们几个大汉进入，工人们便散在门口，张世牛走进来恭敬的问陈亦卿：“公子可有事情要吩咐？”

陈亦卿很满意他的工作，可是还在刚才那道目光里缓不过神来，于是有点无精打采的，摆摆手说：“没什么事情。”

“那么我们就到河西味道去看看，顺便去码头看看，宝哥粮铺订的新鲜水果和一些南货可到了。”张世牛汇报了一下工作便拱拱手准备走了。

或许刚才注视着自己的那道目光是不方便进来，在外面犹疑的张世牛呢？一定是这样的！如此想着，陈亦卿回过神来，又叫住了张世牛：“大牛，回来回来，我问你个事。”

张世牛重新返回听着东家的吩咐。

“你说，哪里有卖小姑娘的？”陈亦卿摸着下巴的样子，倒不是很猥琐，可他看大牛的样子却是明显想歪了。

“公子，这……”大牛张张嘴不知该如何说，公子放低了声音又凑近前来说这话，分明是不想让一旁的玲珑和念恩二位女掌柜听到，如此私密的话似乎也只能跟自己这样的男伙计说了，一向老实从未跟自己师兄弟们去过花楼的大牛脸登时红了，可还是认真想了想平日里师兄们去的地儿……

“公子，我听说……东大街，倒是挺繁华的……”大牛有些结结巴巴的，也故作神秘的压低了声音。

陈亦卿知他想歪了，却一时想逗逗眼前的这个伙计，“哦，东大街，漂亮么？”

“不，不，不知！”大牛看着陈亦卿挑着眉头有些坏笑的样子，不止是脸，耳朵根都烧起来了，原本黢黑的脸，更显得跟个茄子一样。

“把我想成什么人了！真是的！”陈亦卿板起脸，不再逗大牛了，而是一本正经的说：“我是说，你也看到了店里这么忙，一般人家女孩子出来做工既不够伶俐又不肯抛头露面。我是想买几个小姑娘，来帮念恩和玲珑的忙，调教好点的也可以去明月楼。”

“呼，”听主子这么说，大牛才长出一口气，放心地说：“我在玉桥街和菜市口都见过，有人贩子贩的，也有惹了主人生气，被卖的。还有朝廷有时也会卖些家里犯了事被充没奴籍的女孩子，我去打听打听哪里能买来些身家清白，伶俐些的。”说完脚底一阵轻松的出了门准备去执行任务了。

随着大牛的离开，陈亦卿也放松下来，因为那道扰人的目光也不再盯着他了。刚才看自己的定是大牛了，陈亦卿在心里暗自确定一下，又笑容满面的做着自己收银的工作。

到码头接完货搬至粮铺整理好，又向河西味道巡视帮忙完，大牛打发一众人回明月楼，明月楼这夜并无演出，大牛也不必回去当值可以早点收工回家。绕了一趟远，买了醉鸡给大家加菜，当然也为了甩开跟了他一天的尾巴。

到明月楼工作没多久陈亦卿便收留了大牛跟他们一起住，一是因为大牛原来住着的武馆自是被朝廷收了不能再住，而他后来租房子的地方也太远了些，陈亦卿看他为人朴实，一想给他省几个房租，二想着也多个照应便同意了他搬来春阳街和程祥住一起。程祥和他本是师兄弟，如今在房间多搭一张床有人说话也很是开心。

遇到如此好的东家，待自己和几个小掌柜一样如同一家人，张世牛自是感激不尽，如今感觉到有人跟了他一天，他分不清是敌是友更不能把这人引至家里了，只能跟他兜了几圈。可这人好像都猜得到他佯装朝左实际往右的脚步，绕过一间屋似是躲过了，可那人已料定他会出现在下个路口般的，又跟上了他。

眼看就快要到春阳街了，趁着天色黑了下来，张世牛一个闪身看准了前面墙根的半截木棍，疾跑了几步拎起来，便朝着自己身后的那阵气流方向挥去，却不想那人竟一把抓住了他的棍。显然那人不仅力量比他大，武功也比他要上乘。

此刻张世牛已经明白了，比他武功好又故意让他发现自己被跟了，只有一个理由，这人不是在跟踪他，是在寻机会跟他私下里谈话。

那人拉着他，转过几个巷子，到了春阳街的最里头，以一户人家放置在门口还未来得及搬回家的柴草垛做掩映，慢慢地摘下了脸上的面罩。

张世牛惊得张大了嘴，面前这个人，虽然消瘦了许多，脸上也多了些记忆中并没有的疤痕，几乎说是面目全非，可他还是认出来了，这人便是他的师傅，那个原本应该已经死了的——高宁。

“师傅！”大牛惊喜的喊出了声。

“嘘！”高宁把手放在唇边，制止了他的徒弟，警惕的看了看周围，还好是晚饭时间，这条安静的街巷，并没有人经过。

“师傅，你还活着太好了！你好吗？我听说你滚下了山崖，可伤的严重？”大牛一时间有千言万语要问，却不知该从何问起，而高宁也只能跟他长话短说。

“那日，我受恩公指派，同张强一起到张湾接公子和小姐。”高宁因着被张常胜救过一命，便一直叫张常胜恩公，虽然他的徒弟们并不知道这一层，可如今张常胜的案子浔阳城的人都知道了，想必他不必解释，大牛都应该知道这恩公指的是谁，而这时候他也没什么好避讳的了。

“可是朝廷的铁骑来的很快，我们别的什么都不再奢求，什么家业什么金山银山的，只是想保住小主子们的性命，让他们可以平平安安的过日子。

为了躲避追击，我和张强便分两路而行，我带着玉桥，张强带着冰玉。行了半日，还是被追兵给追上了，我拿着刀一路行一路抵抗，玉桥吓坏了，在我怀里几乎晕了过去，我只能把他绑在我的身上。”

高宁讲着似是陷入了回忆里，表情痛苦，至于这场恶战不用问，从他脸上身上的刀剑伤都能看得出是有多艰难。

“最后我们被逼到山坡边，我想着被捉住也是死，跳下去也是死，要是下落的时候我能给玉桥当了人肉垫子，说不定他能活呢？”高宁说着眼光中带着无尽的悲哀又充满了希望。

“于是你就跳了？”张世牛屏住呼吸，他无法想象，师傅从山崖跳下来是如何存活下来的。高宁跳的那个山崖他从武子杰的嘴里听说过，甚是高。

“我把玉桥抱在怀里，一咬牙，便跳下去了！”（未完待续）