段家的儿孙皆在念书，除开段茗琛和段茗青，家里的两个小辈段禹行和段禹锦也打算考场了。

段茗青考举人，段茗琛先考秀才，其他的两个孩子只考童子试。

家里那么多的人要考试，王氏自是要跟着忙活起来。

王氏掌管中馈，府内的大小事务都由她做主，一般情况下是不给乔岚过目的，但这次花费的银钱比较多，还是在乔岚面前请示了一番。

家里四个人要交的考试费，一次得花上两百多两银子。

乔岚听到这话疑惑：“怎么会要这么多？”

这是去考试还是去交钱！几十两乔岚还觉得情有可原，几百两也太多了！

这样的价格，让普通百姓怎么考？

王氏上前指着账册给乔岚看，“娘，您不知道！咱们家祖籍不是京城的，这府试院试一般都得回祖籍上考。衙门添了条规矩，叫借籍费，交了银子就能在京城考。这借籍费不是一般人家能出的，需要六品官以上的人家才能借籍。”

“先前只收这秀才的借籍费，举人往上都不用收。近两年改了规矩，所有考试都要收这钱。这考试费用和借籍费都涨了，咱们家四个人，故而要交的银子多了不少。”

乔岚点头：“行，我知道了！交去吧。”

除开考试费，其他的只是一些日常的花销，用不了多少的银子，王氏简单说几句就退了下去。

王氏走后乔岚还在想考试费的事。

这个钱他们家出得起，那些普通人家可就不一定能出。普通百姓供养一个读书人本就不容易，如今要上考场了，还得再交几十两银子出去，岂不是得砸锅卖铁。

这上面似乎想尽办法在抠钱，连这考试的钱都要抠。

如果这以后的学子都要交得起考试费才能进考场，怕是普通学子全被拒之门外，只有那交得起钱的高门大户才能入朝为官。

这样的做法完全违背了当初科举制以才能选官的目的，只能选出家境优渥的读书人。

也不知道这规矩小皇帝的主意，还是下面大臣的主意，真是馊透了！

为人父母，谁家不盼着家里儿孙能有些作为呢？

情况艰难，乔岚只求全家平安，出人头地只是其次。

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寻常人家儿郎要考试，多少要有些准备。

王氏本打算让家中的奴仆去买点儿补身子用的人参鹿茸，给家里的儿郎顿些温补的汤药。

可却听得下面的奴仆说，家里的三爷和四爷都不看书了，要么是在书房里教几位小姐公子念书，要么就是去院子里锄头拔草。

下人委婉地表达了，对几位主子的关心。

这考试的要紧关头，怎么书都不看了？

王氏觉得两个弟弟不是那种贪玩的人，听罢亲自去找了段茗青，一探究竟。

段茗青：“大嫂，这几年朝堂的局势不大好，我想再等等入仕。这话我已经跟娘说过了，娘也同意了。”

王氏自觉是后宅妇人，政治嗅觉没有家里的男人灵敏，但也大概知道京城的物价涨了不少，普通人家的日子不太好过。

不过这既然是亲娘的意思，王氏也不过问了。

科举终究是繁荣家族的根基。

王氏：“三弟若有什么需要，尽管开口，我给你置备着。”

段茗青：“多谢大嫂关心！”

就这样，段家的两个男儿上了考场。

到了三月底，陆续放榜时，两人同中举人。

童子试在八月，还早得很，但并不妨碍几个孩子跟着家里的大人一起高兴。

这是段家儿郎第二次中举了！

一般人一辈子只会中一次！

似乎是前一次高兴过了，两人这次听到中举的消息以后，并没有先前那般开心。

莫齐明跟着段家很久了，见证了段家这些年的起起伏伏，见段家两位老爷中举了更觉苦尽甘来！

“这大喜的日子，三爷和四爷不高兴吗？”莫齐明问道。

段茗青和段茗琛对视一眼，段茗琛面色平淡道：“高兴的。”

莫齐明盯着两人满腹疑惑，这是高兴吗？骗谁呢！欺负他没考过举人？

说实话，两人真的不大高兴。

从进考场那天他们就不高兴了！

今年的考试的费用高了不少，原先两人听家中大嫂说过一句，跟着皱眉了一番。

直到进考场那天，看着许许多多的交不起费用的学子跪在考场外。咬破手指写下他们这几十年的血泪……

寒窗苦读数十载，本想光耀门楣，为国效力。现在因为几十两的银子，被拒之院外。

当天就有学子气得直接在考场外头撞柱而亡。

从到考场的那一刻开始，他们的心里就不是滋味。

再看着考场里头，环境比先前好了不少。

拆掉了原先的瓦间，一个个立起了床榻和窗户。虽住宿环境好了一些，可也利于作弊，毫无公平可言。

段茗琛二月考了秀才，又在三月跟着考了举人。

考完秀才以后，他就过来跟自己三哥说了说，今年的题目比以前简单太多了。

后面兄弟俩考举人的时候，更是感觉如此。

便不约而同对着答卷敷衍了一番，不往出挑里答，只本本分分答着。

没想到中举以后，名次还不错。两人再看看这靠前的姓名，不少姓氏皆是高门大户，一个个皆是叹气不已。高门本就有恩荫之策能让家中儿郎免试入朝，又何必来跟这些寒门学子抢名额！

就好像当年在通州遇到的事情再次重演了，两人是真的高兴不起来。

听闻段家两位儿郎中举，不少人家送来了礼物，顺带问了问什么时候摆宴庆祝。

王氏往乔岚那里走了一番，再给那些人家回了信，说考上举人算不得什么厉害的事，怕家中儿郎骄傲，准备等他们中了进士再庆祝。

那些人家听了，一个个回口信夸起了乔岚，说老太太育儿有方。

虽不打算跟外面的人庆祝，但乔岚觉得，自己家里还是得稍稍庆祝一下，吃个席意思一下。

谁料在这办席之前，贺兰风也让人送了一份礼物过来。顺带派人问了问乔岚，若府中办宴能不能把他带上？