段思瑜去年年底满了三岁，能跟着家里的哥哥姐姐背上几句诗歌，伶俐极了，只是性子太过乖巧安静，平日里不怎么说话。

尚氏疼爱小女儿，总是把小女儿带在身边，小姑娘依旧不怎么说话，胆子倒是极大，见到院子里的蛇虫鼠蚁敢直接抓起来玩。

一来二去，把段家上上下下吓得够呛。段思瑜本人乖巧站在一旁认错。

错是错了，下次还敢。

无奈，尚氏一有空就亲自带着小女儿，看得更加严格。

段思瑜被亲娘举了起来，双手沾满了泥土，身上还有不少泥点子，见过段思瑜徒手抓蛇的场面，尚氏对亲女儿的容忍度已经很大。

段思瑜眨了眨眼睛，一双圆溜溜的黑葡萄珠子格外生动，朝着段茗琛毫不客气道，“四叔，抱！”

段茗琛有些无奈，两手举过小姑娘，抱在怀中，“四叔带你去洗手。”

段思瑜也很懂事，把自己的手微微抬着，不往四叔身上蹭。

给段思瑜洗手的空档，段家其他孩子在书房里听说了段茗琛考上秀才的消息，一个个在段茗青的允许下出了书房，围着段茗琛甜言蜜语说个不停。

“四叔，你好厉害啊！考上秀才了！”

“四叔，四叔考秀才难吗？四叔你能教教我吗？”

“以后我也要考秀才！”

几个男孩围着段茗琛叽叽喳喳说个不停，站在院外都能听到孩子们羡慕的声音。

段茗敬就是在这样的情况下回到家里，还未推开院门，就听到里面闹哄哄的。

孙伯站在段茗敬身边才忙完活，听到院子里的热闹高兴道：“今天是放榜的日子，定是四少爷考上了秀才家里才这么热闹。老爷若是还在，该多开心啊！”

孙伯脸上的笑容怎么都收不住，见到一旁的段茗敬还站在院子口不往里走，不由得关切道，“二爷怎么了？您是累着了吗？”

段茗琛考上了秀才，兄弟几个只剩下他了。

这大喜的日子，段茗敬总不可能说自己难过，只能扯了一个比哭还难看的笑脸，如鲠在喉道：“没事，我就是知道了四弟考上秀才高兴的，爹泉下有知一定很开心。”

话说到后半句，段茗敬的语气扭曲得不行。

孙伯不是个心思细腻的，加上年纪大了老眼昏花，没注意到段茗敬的变化，听到段茗敬跟他如出一辙的感慨，脸上喜滋滋的，“我去准备些香烛烧给老爷。”

留段茗敬一人心酸至极。

堂屋里很热闹，都是孩子的声音，段茗敬不想往那里去，不想看到自家的两个小子仰慕看着他四弟，而他这个亲爹什么都不会。

段茗敬慢吞吞去屋子里换了身衣服，心中的压抑仍旧难以排解。唯一想到可以说话的人只有尚氏，见尚氏不在屋内，起身去后院找她。

才走到院后，几个妇人在厨房里进进出出张罗着做菜。

尚氏正在水井边洗菜，见丈夫过来，在围裙上擦了擦湿淋淋的手起身笑道：“二爷回来了！”

段茗敬点点头，这个家也就尚氏见到他最开心，不管他是不是秀才。

尚氏：“二爷，四郎考上秀才了，今日要多做些菜，我刚刚想去后山抓些鸡，二爷既在家，帮我去抓几只鸡回来吧。”

？？？

段茗敬感动不到半刻，当即心里一空，半晌说不出话。

“二爷？”

“我去抓鸡了。”段茗敬悲伤似行尸走肉。

果然，段茗琛考上秀才这个家就没有他的位置了！

段茗敬难过归难过，这一荣俱荣的道理心中明了。段茗琛是他同父同母的亲弟弟，总比那段茗青要好上一些。

他总是要替弟弟庆祝的！

呜呜呜，不就是鸡吗！给自己亲弟弟吃怎么了？都是他养出来的，总比外人吃要好。

段茗敬含恨抓了五只鸡回来，帮着杀鸡烫毛，一下午都闷着头做事，仿佛也在为段茗琛考上秀才这件事忙活着。

乔岚是傍晚回来从庄子里回来的，段家的小宴也在晚上吃。

因着家里的喜事，段茗敬甚至掏出了自己屯了许久私房钱才买的酒，两坛子全都开了，庆贺段茗敬考上了秀才。

“来四弟，我这个当哥哥的敬你一杯！”段茗敬举起酒碗道。

段茗琛跟着端起酒碗，“谢谢二哥！！”

段茗琛喝酒极为文雅，浅浅饮了一口就放下了酒碗。

屋子里的喝酒的只有几位男主人和莫教头，其他人身前各搁着碗甜汤。

见到家中大人喝酒碰碗，几个小的有学有样，捧着碗里微热的甜汤碰了碰。

“妹妹，喝！”段禹锦自己捧着碗撞了撞旁边段思瑜的汤碗。

段思瑜年岁尚小举不起汤碗，一手扶碗一手抓着勺子，跟着哥哥认真点头，清脆的童声应着，“喝！甜！”

说着舀起了一勺带红枣的红豆甜汤，一大颗红枣塞到嘴里，把左右两边的腮帮子轮流撑得大大的。

段思瑜费劲嚼完了枣子，吐出了核儿，又舀了一勺甜甜的红豆。

孩子们吃得非常开心。

另一桌的段茗敬这会儿捧着碗早就一饮而尽。

“四弟，你要好好念书啊！光耀我段家的门楣!”段茗敬说着给自己又倒了一碗酒，一饮而下。

“再考上举人，考上进士，跟咱爹一样！”第三碗。

“我这个做哥哥的没用，只能指望着你了！”第四碗。

见段茗敬一碗一碗喝的凶，坐在旁边的段茗青开口劝道：“二哥，小酌怡情，酗酒伤身，二哥少喝些酒，吃菜吧！”

说着还往段茗敬碗里夹了一筷子青菜。

“嗝！”段茗敬打了个酒嗝，握着酒碗醉眼蒙眬望着段茗青，眼中人影模糊重叠扭曲，分不清谁是谁了。

段茗敬醉醺醺举起了酒碗，只觉得身边是他最亲的弟弟，“四弟，浊酒入肠我心里才不苦啊！”

心里苦？

屋内的人视线不约而同转到段茗敬身上，这是怎么了？

段茗青没想到段茗敬口里会冒出这么一句话，只能默默劝道，“二哥，这酒伤身…”

段茗琛跟着开口劝：“二哥，少喝些。”

这不劝还好，大家劝起来，段茗敬只觉所有额委屈都涌上心头，嚎了一嗓子，扑在了旁边段茗青身上放声大哭。“呜呜呜，我不喝酒又能怎么样，我不喝酒也考不上秀才！”