“……又是一关，有惊无险。”面前摆着一整排妆奁，青蔷对着铜镜内的自己，苦笑道。

玲珑在身后，小心翼翼替她将重得惊人的凤冠取下，说道：“娘娘做得很好。”

沈青蔷道：“你也做得很好。”

两个人在镜中相视一笑。

“可是，太子殿下决不会就此善罢甘休的……而且皇上……”

天启自然不会罢手，他已孤注一掷；而自己唯一能掌握的筹码，却只是御榻上的一个半死人。

靖裕帝发病之后，沈青蔷在忙乱中猛然警醒，满室翻找，那呈红丸的金匣子却已消失无踪；她传下令去，锁拿邵天师与崔真人，却被告知二人早已于半日前不知所踪——再明显不过，这是一个精心设计的圈套。

靖裕帝气虚体弱，又笃信仙道，长期服食各类铅汞所炼之“灵丹妙药”，早已毒入脏腑。再加之往昔的秘密突然大白于世，唯一的爱子因此离去，内外交迫，种种打击之下，业已如风中危烛。此时，这一丹“红丸”，即使没有投下剧毒，只要将平时的药量加重，也足够致他于死地了。至于……设计这一切的人……

——天启，你旧日那玉雪可爱的模样依稀在我眼前，你的那些稚嫩却热烈的话语依然在我耳边。你却已走到了我的对面，这场漫漫长路，到最后，只有一个人能够活下去，是吗？

“……妃嫔们这一关总算是过去了，接下来，该轮到朝堂上的百官了吧？幸好，太子并无兵权，没有陛下的手谕，御卫和诏卫都只会隔岸观火……太极宫内，至少可保无虞……”沈青蔷沉吟，“只是，若陛下真的就此死去……”

忽而，一笑，叹息道：“玲珑，我已与姑母当年，没有什么两样了……谁人的生死，在我眼中，只剩下利益得失，没有爱，甚至也没有恨……”

玲珑沉默片刻，轻声道：“不，你们不一样……若遇到这件事的人是她，脑中浮现的第一个念头，大约会是将这个罪责推在某个人身上吧——比如我。”

青蔷笑道：“我也不是完全没有这样想过……我也杀过人，说谎玩弄心计更是家常便饭……只不过……终究没有那样做罢了……”

玲珑也笑道：“你要是不那样想，就是神仙了——幸好你不是，否则我会愧疚：因为有许多许多次，我都曾想过要卖了你，换个主子的——只不过终究没有那样做罢了。”

——也许每个人都会自私、都会狠毒、都会有损害别人来满足自己的冲动，因为我们都不是神仙；但我们都该努力，尽量不那么做。

“……主子，少睡一会吧，”玲珑说。

沈青蔷摇摇头：“我睡不着——或许也睡着了，但我不知道。我总是躺在那里，闭着眼睛，心里想着许多许多的事情，盘算着又会发生什么样的事情，见到什么样人物，自己又该如何去应对——如此种种，想着想着，不知不觉地，天就亮了……”

玲珑道：“主子才受过伤，气血两亏，这样下去是不成的。”

青蔷轻叹一声：“我知道……但还是坚持着，走下去吧；一关一关走下去，直到最后无路可走为止……玲珑，你后悔么？”

玲珑的动作停顿，笑问：“后悔什么？”

沈青蔷道：“后悔进宫，后悔遇到郑更衣，后悔遇到我……后悔目睹那么多的死，后悔几起几落陪我熬过漫漫光阴，后悔你自己选择的道路？”

玲珑轻声道：“后悔什么呢？绝不！难道主子你就后悔不成？”

沈青蔷笑起来：“我也是，‘绝不’！……绝不后悔，因我已尽力做到无愧于心。”

***

事情似乎在一步步好转，两日之后，果有一大批文臣武将聚集在太极宫外，要求面圣。沈青蔷这一次布衣素服、脂粉不施，盈盈立在宫门之前。对她，朝野之中的传闻里总也离不开“狐惑”或者“妖冶”这样的字句，陡然间见到一个比水犹清比花犹艳的弱质女流，声泪俱下苦苦恳求，那些准备好的指责与强硬，倒有大半付诸流水了。

与宫妃类似，朝臣们更是各结党羽、各怀鬼胎，如此关键时刻，谁都不愿意轻易得罪了任何一个人。一番令人心里憔悴的对谈之后，最终徒劳无功，太极宫内那最后一道殿门，硬是没有人能跨入一步。

再过一日，又有喜讯传来，陛下的一侧手指已能缓缓弯曲，一个时辰之内总有两三次，他躺在榻上，似乎想要睁开眼睛来。无论如何，他在好转。

……是夜，建章宫之内，董天启披衣半躺在榻上，一旁垂手立着李嬷嬷。

“……父皇……要醒了？”董天启低声道，像是询问，更像是自言自语。

李氏答道：“太极宫里有我们的人在，但消息很难透出来，似乎……如此……”

董天启“嗯”了一声，不置可否，又问：“让你们去查的其它事呢？”

李嬷嬷的声音忽然低下去：“殿下，那人……武艺高强，神出鬼没的，实在是……”

董天启冷笑一声，斥责道：“真是一群没用的东西，这我能不知道么？若他一个，自然难查，可那天人人看到，他是背着一只罐子，又带了吴良佐的尸身一起走的——一个大活人带着一个尸体，浑身是血，又能跑多远？他是人，可并不是神仙。”

李嬷嬷语塞，良久方道：“是老奴无能，请殿下再宽宥几天吧。”

董天启不耐烦地一摆手，恨声道：“罢了，查不到就算了……等尘埃落定，他还能做什么？只是……真的没想到……她能拖到今天……不能再等了……”

——太子殿下终于认清那沈家妖女的真面目，下定了决心，这一点自然很好，这么多年的辛苦和煎熬，总算没有白费——李氏一边如此想着，另一边，却也忍不住心中惴惴，自己看着长大的孩子，已经渐行渐远。虽然一千次叮咛自己，那是主子，不是儿子——即使真是儿子又能怎么样？还不是有一个“从子”的道理在的。

可是，依然觉得面前这少年越来越陌生，曾经他只有她，什么痛苦难过都对她讲，依靠她，信赖她，那样的日子，终于是一去不复返了。

“……就……这样吧……”董天启低声道。

李嬷嬷一惊，自己怎么忽然发起呆来，太子殿下说的话，竟然全没有听在耳里。

“殿下……”她犹犹豫豫开口。

“那两个妖道呢？已死了么？”

李氏忙摇头道：“没有，依殿下的吩咐，叫他们在一等一的销金窟里快活着呢……”

董天启笑着点头，他容貌生得漂亮，一笑，更显雅致俊俏；只是未免阴气过盛，不像是个正当韶华的少年：

“很好，很好……他们还是有点用处的……就此了结吧，青蔷……”

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