沈青蔷依稀还记得，在四年前的那场万寿节盛宴之后，躲在花木扶疏的阴影下惊慌失措的自己，所见到的那名嗓音敞亮、意态醺然的慵懒女子。除此之外，对于那位住在昭华宫正殿鸾鸣殿里的胡昭仪，她再无旁的印象。宫中都道胡昭仪是个最省事的，就连玲珑，也只是皱眉沉思良久，犹犹豫豫说道：“昭仪娘娘素来爱喝喝酒、写写诗的，倒是没有别的什么……只不过……殿下……”
青蔷颔首，是以自己明白她的意思，不必再说下去了。若这胡昭仪真的只是个深宫中隐居的“诗人”，为什么又能够得到如此高位？在沈淑妃死去沈紫薇疯癫之后，靖裕帝竟将三殿下和五殿下全都托付予她，这实在让人不得不仔细斟酌。
太极宫距离昭华宫还有好一段路程，青蔷坐上贵妃的翟车，五殿下则由乳母抱着，也坐上了另一乘宫车，一行人逶迤而去。一路上愈向东走，五殿下的哭声也愈小，待到了昭华宫门外，乳母抱着他下得车来，天顺已止了泪，直奶声奶气叫道：“母妃，天顺要母妃！”
那嬷嬷满面尴尬，生怕沈贵妃听见了不喜，抱着五殿下，手忙脚乱地哄他。
青蔷笑道：“罢了，去替本宫传报一声，就说我带着五殿下回来了。”
早有人答应着去了，沈青蔷便带着玲珑，步入了昭华宫。四宫之中，属西边的锦粹与南边的庆熹最为宽敞华丽，东边的昭华却小了许多。走了没多久，便听得扶疏的花木之后，有人轻声笑着，五殿下一听，已挣脱了乳母的怀抱，跳下地来，一边向花木里头钻，一边喊道：“三哥，三哥！”
几个随行的嬷嬷脸都白了，呼天抢地不休，追了过去。青蔷与玲珑对望一眼，两人寻路绕过花丛，便见花丛之后竟然是块泥巴地，一个半大的男孩儿蹲在那里，一边吃吃傻笑，一边玩得不亦乐乎。
五殿下早已跑了过去，抱住那男孩儿的一条胳膊，口中喊着：“三哥，带天顺玩！带天顺玩么！”
嬷嬷们忙跳着脚去拉去劝，青蔷却只立在那里不动声色，这男孩儿她却也识得的，正是沈淑妃那个体弱多病的儿子董天旒。
——印象中，天旒一直病恹恹的，胆小畏缩，十分怕人；你逗他，问他什么话，他只会直愣愣地望着你，也不回答，也不反驳，他到底听见了没有，是不是明白，谁都不知道。几年不见，现下看来，也依然是有些呆气的，任五殿下抓着他的胳膊叫喊，还是兀自玩他的泥巴。
玲珑凑过去，附在青蔷耳边低声道：“主子您不知道吧？三殿下……原本是有些痴傻的……”
沈青蔷猛然间回过头，疑问的目光落在玲珑脸上；玲珑却垂下头，把脸转了过去。
——便在此时，忽听身后有人朗然笑道：“贵妃娘娘莅临蔽处，是我有失远迎了。”
沈青蔷连忙转身，但见一个朱衣女子素面朝天立在那里，鬓发凌乱，睡眼惺忪，倒像是午寐方起的样子。正是胡昭仪；只不过数年不见，她的眉梢眼角，却已然见老了。
而那五殿下早奔了过去，扯住那女子的衫角，叫道：“娘……抱天顺……”说着小嘴一撇，竟似满腹委屈，又哭了起来。
沈青蔷听他竟然叫得如此亲近，心中忽然一酸：可怜这孩子，他真正的母亲，他怕是根本都不认得吧。
谁料，那女子却任五殿下嚎哭，竟似一点都不在意，反而板着脸来，数落道：“去去去，这招可对我没有用。去叫嬷嬷把你那张花猫脸洗一洗，一会儿到我屋里来吃点心。”
一听这话，五殿下立时便不哭了，那幅抽抽嗒嗒可怜兮兮的样子荡然无存。沈青蔷一愕，又是好笑，又是心惊，在这宫里，从大人到孩子，果然是没有一个省油的。
胡昭仪躬下身去，却不是行礼，只是拂一拂被五殿下扯皱的衣摆，又直起腰来，对青蔷笑道：“贵妃娘娘，我那里可只预备了些给小孩子吃的东西，您若不嫌弃，便也来坐坐吧。”
沈青蔷此时对这个颇有些与众不同的妃嫔再不敢有丝毫轻慢，立时打叠精神，笑道：“昭仪娘娘，是青蔷不请自来，诸多搅扰之处，可还请海涵。”
***
一踏入鸾鸣殿，但见四壁都是书画，龙飞凤舞，云烟满纸。沈青蔷估摸着，此时该说句场面话了，便道：“向闻胡昭仪是位才女，如今一见，果然非同凡响。”
若是平常人，听到这话，必然要自谦两句，可谁料那胡昭仪却大笑道：“才女？哈哈，我若不是昭仪，这些玩意儿挂在东市的兰亭坊里，定然半个子儿都卖不出去的。”
她这样作答，倒把沈青蔷接下来预备好的若干句回话全给堵住了，青蔷只有赔笑，暗自心惊，气氛立时颇为尴尬。
胡昭仪却仿佛看穿了她的心思，笑意阑珊道：“贵妃娘娘，我的性子您不知道，我是有什么便说什么的，您现在身居高位，有吩咐，直接开口就好。”
青蔷眼见自己来时的一番盘算全然泡了汤，心中苦笑不迭。“径直”开口？究竟怎么开口？难不成还要对胡昭仪说：“姐姐，妹妹不想做皇后，也不想做五殿下的养母，请你帮忙想个主意”不成？
——在这皇宫之中，想说什么做什么，谁还能坦坦荡荡，直直白白？
胡昭仪微眯着眼，笑望她，忽然道：“你们成天到晚这样过日子，难道不觉得累么？”
沈青蔷只觉有一把小刀子猛地戳进怀里，一颗心紧缩起来，连声音都变了：“昭仪娘娘，您说……什么？”
胡昭仪呵呵笑着，说道：“想爱就爱，想恨就恨，想要什么就直说——你连这个都不懂的话，我倒真有点同情你了……”
青蔷哑然。
——她的确是不懂的。她早已习惯了瞻前顾后、察言观色，早已习惯了尽量七转八弯不留痕迹地将别人引向她的目的地。事事提防，事事怀疑，谁也不能相信，谁也不敢相信……累么？还是早已习惯了这份劳累，麻木到连“累”的感觉都消失了？
她只觉在胡昭仪面前，自己的舌头仿佛都打了结，再也不听使唤，迟疑半晌，方才犹犹豫豫重复道：“想爱就爱……想恨就恨……想要什么就直说——怎么可能呢？”
胡昭仪哈哈一笑，反问道：“这有什么不可能？除非你太过贪心，一样都不想舍，一样都不愿丢；嘴上说着无欲无求，实际上却跟个守财奴一样，什么都想要，什么都想占全了……长此以往，自然像只冬天里冻坏的猫崽子，你一碰它，它浑身的毛就全都竖起来了，瞪着眼睛冲你呜呜叫。”
冬天里冻坏的小猫崽儿？
——在别人眼中，难道自己一直就是这么个可悲可怜的样子么？
***
昭华宫一行，终于是一无所得，胡昭仪轻轻巧巧一句“天顺是陛下的皇子，陛下要带他走，我可不敢留”，便将一切事情统统推卸。在坦白到不可思议的胡昭仪面前，沈青蔷只觉得自己简直就是个笨拙的小鬼，被人戳破了自作聪明的伪装，顿时满面羞惭、手足无措。那感觉真的很不好，只仿佛心底有什么东西骤然裂开了一条缝隙——她不敢爱也不敢恨，被命运驱赶追逐到今天这步田地，难道只是因为自己“太过贪心”，害怕那必然到来的“失去”么？
沈紫薇从来都不惧怕“失去”，她可以牺牲一切，哪怕杀人哪怕疯癫，始终念念不忘她的爱情；靖裕帝也从来都不惧怕“失去”，他的伤恸和追悔在这十四年里早已无限滋长，最终覆盖整个皇宫，无所不在，哪怕他所有的妃嫔和儿女全都被这伤恸和追悔的阴云吞噬，他也毫不在意，目光永远坚定地落在记忆深处，那个业已消亡的女子，和他注定无法追溯无法挽回的过去的美妙时光之上……
——他们的悲哀和欢喜，都是那么残忍而鲜明；但至少，他们的确是有着悲哀与欢喜的……而自己呢？从什么时候开始，自己脸上的表情，赫然只剩下虚假与苦笑了呢？
在回去太极宫的路上，沈青蔷一直沉默不语。身边随着的从人，只当她在为胡昭仪的无礼而暗自生气，生怕触了霉头，大气都不敢出一声。
翟车走到半路，沈青蔷忽然一掀车帘，吩咐道：“且住，本宫要去瞧一瞧流珠殿的沈昭媛——带五殿下一起去。”
随车的从人顿时停步，面面相觑，各自踌躇，却终是不敢违拗贵妃娘娘的吩咐，车子调转，绕过太极宫，径直向西而去。
——姐姐，无论如何，天顺都是你的儿子；即使你疯了，即使你已认不出他来，但若能见上一面，定然也会欢喜的吧？
——我这个从天上掉下来的“贵妃娘娘”，实在不知道能当到何时；但片刻的欢喜也是欢喜，能叫你们母子见上一面，总也是件好事。
***
此时的沈青蔷却不知道，就在她乘着宫车绕路而去的时候，临阳王董天悟所乘的软轿正好落在了太极宫的宫门前。
御前总管太监王善善早三步并作两步赶到轿前，口中喋喋不休：“王爷，您可回来了！老奴方才还听那些作死的小崽子们胡言乱语，说您染了风寒，病在路上，凶险万分呢！可把老奴给吓坏了。这不，正担心呢，您就来了，果然是虚惊一场……哼，那些乱传话的狗崽子们，瞧我不打断他们的腿！”
一番话说完，轿内却无声息，许久，才传出两声闷咳。依稀确是董天悟的声音，却沙哑低沉，从轿内传来：“王公公，父皇呢？”
王善善倒一愣，怎的？难不成武功盖世的临阳王，还真病了不成？忙答道：“陛下在御书房，召了好几位大臣商议事情呢，可没说什么时候回来……”
轿中人“嗯”了一声，又过了许久，才轻声问道：“那……沈才人，不……咳咳……贵妃娘娘呢？她在么？”
王善善听他真的咳嗽起来，看来果然是病了。谁能想到呢？才出去几天功夫，就病得这么厉害……一边暗自思村，一边絮絮道：“贵妃娘娘带着五殿下，去东边昭仪娘娘处了。殿下，皇上和贵妃娘娘一直在等着您呢，您自然不舒服，不如先进殿歇一歇，老奴吩咐人给您把药煎上，这些供奉们，太也没用了……”
轿中人又是一阵咳嗽，方道：“也好。”
两旁立时有从人上前，替董天悟打起帘子，伺候临阳王自轿内出来。一直满脸堆笑的王善善，那笑容忽然僵住。
怎会如此？一向英姿飒爽气宇轩昂的大殿下怎会病成这个样子？整个人赫然瘦了一圈，憔悴不堪……简直便像个纸人，仿佛风一吹，就能飞走了似的。
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