东风夜放花千树，更吹落、星如雨，六年之前的靖裕十一年，正是上元佳节时候，皇上与诸妃嫔们历来是要开一场“家宴”的，自然是不可尽数的天家气度，不提也罢。便是在这一日，有几个甫入宫不足半年的闲职宫女，偷偷聚在御苑中远望那紫宸阁外的数十株火树银花。她们都是各府各道征选进来的五品以下官吏及普通乡绅富户之女，从未见过如此繁华灿烂的新鲜玩意儿，虽然明知道身在险地，一面担惊受怕着唯恐给巡更的大人们抓了去，另一面却也各个欢喜雀跃、不亦乐乎。

她们的年纪都极小，兴趣脾性也相投，虽来自四方各地，却已在这短短数个月的宫廷生活中，亲如姐妹手足了。

“……当娘娘真是好，能常常看见这么漂亮的东西。”说话的郑盏儿那时候不过十五岁，是一行人中年纪最长的，一双大眼，忽闪闪的，话语中不无艳慕之意。

“哎呀！我们的盏儿姐姐春心动了，哈哈……”身边的姐妹们登时起了哄，不住调侃于她，倒把这小姑娘臊了个满脸通红，连声啐道：“瞎说！你们都瞎说！我不过随口讲讲罢了，我才不要做娘娘，做了娘娘，可一辈子都出不去了呢！”

“——我们那个时候谁都没想到，盏儿姐姐真的……没能活着离开这里……”玲珑絮絮讲着这个故事，声音很低。

也许真的是一语成谶，接下来的情节便急转直下。总是喜欢在极尽热闹的时候孤身离去的靖裕帝，在园中漫步之时，偶然邂逅了一名穿着红色衣衫、扮了“堕马妆”的小小宫女……也许是清风皓月令人心旷神怡，又也许是那个宫女让他想起了谁，靖裕十一年的上元夜，宫女郑盏儿受召入了甘露殿，摇身一变，成了“郑更衣”。

“……郑姐姐那时候得的宠爱，便像是前些时日的昭媛娘娘，实在是非比寻常。人都道她前世积德，青云直上，谁知道……谁知道……她连第二年的上元花灯，都没福看一眼……才两个月，才两个月就不明不白的……去了……”

“玲珑……”沈青蔷见她仿佛难以压抑心中的激动，屡次语竟哽咽，与一贯的沉稳凝重全然不同，也忍不住暗自叹息。

玲珑惨然一笑，抬起袖子拭了拭眼角，长叹道：“我可有好多年……没和人讲起过了……一时情切，娘娘莫见怪才是。”

青蔷摇了摇头，低声道：“若我没有猜错的话，她是死在……姑母手里的吧？和我一样，喝了那有毒的符水……”

玲珑冷冷答道：“没错，只可惜郑姐姐不姓沈，只可惜……她肚子里的孩儿……”

沈青蔷已全然明了，果然如此。一个小宫女在短短数月间猛然得了宠，还怀了皇嗣，叫这满宫的妃嫔们怎么活？姑母纵有天大的城府，大概也寝食难安了吧……这样想来，原来竟是六年前上元节的一场烟花，叫郑盏儿变成了郑更衣；又叫她终究命断深宫。而那时淑妃娘娘毒死了郑更衣之后，为了洗脱身上的嫌疑，所以才特意从沈家挑了自己去作“弃子”——谁也想不到，她能在自己倾心栽培的侄女儿身上下毒吧？

——好计，真的是好计！只可惜，自己没有死，反而活了下来。

“……所以我一病倒，你便猜出原委来了？”沈青蔷向玲珑问道。

玲珑摇了摇头：“当时……我只是吓坏了，这些前因后果，还是很久很久之后才慢慢串在一起的……盏儿姐姐死的时候，陛下震怒，却没有叫我们这些身边人去陪葬；淑妃娘娘大概是想，正好把我们三个指给了你，一来做人证再好不过；二来，即使事情出了什么差错，设计把罪责统统推在我们身上，也是一条后路——只可惜，她实在没料到，千算万算，竟算错了你，竟让你活了下来……”

沈青蔷垂头不语，轻轻抚着两鬓垂下的青丝，忽然，用极低的声音道：“玲珑，我要是告诉你，那时候我逃过一死，其实并非运数使然，你信么？只不过……只不过那些天送来的符水，我只喝过第一次，后来，趁你们不备，都暗暗吐在袖子里而已……”

玲珑果然大吃一惊，呆愣许久，方道：“娘娘，原来如此。看来玲珑还真是一直小看您了……”

沈青蔷苦笑道：“你也无须太过高看于我，只不过……那符水是苦的，难以下咽；而我，又恰巧从来不相信鬼神之事罢了……”

青蔷说完，又是一阵沉默。良久之后方听见玲珑在身后笑道：“原来如此，娘娘，您不愧是姓沈的。”

青蔷听她竟然这样说，忍不住以手抚额，苦笑着不住摇头。

玲珑忽然道：“……可也不一定。也许……也许淑妃娘娘本来也并未打算，一定要陷娘娘您于死地，只要病到人尽皆知的地步，也就够了——本来是死是活，都是一步棋的。”

沈青蔷轻轻点头，道：“的确，死棋有死棋的用法，活棋有活棋的路数，姑母她当时也许还有更多的打算……也未可知……总之我只是颗棋子罢了；我这颗棋子噬主自立，走到今天这样的地步，莫说是别人，连我自己，从来也是想都不敢想的——玲珑，我对你不愿隐瞒什么，我走的本也是没有人走过的路，更不知道下一步将面对什么，会有怎样的后果——也许明日，甚至也许顷刻之后，赐死的御旨又要落在我头上，那也未可知……所以，玲珑，我今天明明白白问你这句话：你肯不肯真心帮我？”

玲珑颤声道：“娘娘在说什么？玲珑早讲过了，咱们是‘一荣俱荣、一损俱损’的……”

沈青蔷不任她说完，已毫不留情地打断：“既然如此，那你便把自己那套‘弑君’的谋划统统收起来，一切听我调遣——如何？”

玲珑脸白如纸，再也无话可说，手中的象牙梳子跌落在地，登时摔为两截。

沈青蔷缓缓开了妆匣，支起铜镜，压低声音道：“我虽不知道杏儿究竟是怎样死的，但你的怨恨，我还能觉察不出来么？玲珑……我知道你恨淑妃娘娘，应该……也恨皇上，但无论前因后果如何，为了我，也为了你自己，切莫轻举妄动，好么？”

玲珑狠狠咬了一下嘴唇，弯下腰去，将那摔断的牙梳捡起来，用更低的声音问道：“娘娘，您……已有了什么打算不成？”

沈青蔷悠然一笑，道：“我能有什么打算？如往常一般，见风使舵、见招拆招罢了……只是，无论是你还是我，性命都只有一条，不到万不得已，决不该轻易抛却——你明白么？一定要活着，只有活着才有希望在。郑更衣已经死了，杏儿也已经死了，她们都没能看到外面的天空——而你是依然活着的那个人，你难道不想替她们完成心愿么？”

玲珑的一双眼宛若冰冻，她缓缓道：“娘娘……恕玲珑斗胆问一句，玲珑的心愿您知道了；那么您的心愿呢？您想要的，到底又是什么？”

沈青蔷对镜莞尔一笑，从容答道：“我的心愿也没有什么稀奇，不过和死去的郑更衣相仿佛罢了……唯一不同的是，她若能活着出去，还有个家可以归；而我……却单纯的只是想看看四方墙外的世界——怎么样，帮我？还是不帮？”

***

两个人正说话，忽听得外殿一阵骚动，一个粗豪的声音隔了数层门扉传进来：“……陛下，此事万万不可！”

殿内的青蔷与玲珑都是一惊，两人默默对视一眼，玲珑手上加快，使出浑身解数，片刻便将发髻梳就。又待要取饰物妆点，却被青蔷挥手制止。沈青蔷站起身来，将袍袖一振，高昂着头，大步而出。

玲珑连忙跟在身后，耳中已听到外厢靖裕帝冷笑的声音，依稀在说：“吴良佐，你不觉得朕的事情，你实在管得太多了么？”

沈青蔷快步转过一进碧玉屏风，还未出殿门，便已见靖裕帝身着五爪团龙朝服立在门外，怒气勃发；脚边则跪着侍卫总管吴良佐，正不住地以首顿地。

“万岁，您回来了……”青蔷面带浅笑，出声招呼。

靖裕帝原本一腔怒火，青筋暴跳，乍闻青蔷的声音，脸色却忽然霁和下来，他转过头，问道：“翩翩，你怎么出来……”

——他的目光忽然凝在青蔷所绾之“倭堕髻”上，那后半句话登时便说不下去。沈青蔷见他眼中似有泪光，神情温柔似水，只痴痴地望着自己瞧，心下不免暗自庆幸：果然又赌对一次；却也忽然觉得这个素来冷血无情的帝王，实在也有一二可堪怜处。

沈青蔷向靖裕帝一笑，说道：“吴大人是故人了，翩翩往来一见，才不枉昔日的旧交之情……陛下，您说呢？”

吴良佐与靖裕帝相识极早，这些缘故沈青蔷自董天悟口中早已得知。她今日这番话便是明白当着他的面做戏，一来出出自己怀中的一口恶气；再来，更想借着靖裕帝的威势，暗暗给他几个钉子吃。只希望这吴大胡子能明白知趣，至少像王善善那般，明地里别再和自己针锋相对了——说实话，如今的沈青蔷，一个朝夕相处的陛下已经疲于应付，实在不愿再惹出任何麻烦来。

谁料，吴良佐听了这话面色大变倒没什么，竟连靖裕帝的眼中，都转出一道饱含深深疑问的目光来。沈青蔷多少风雨过来，敏锐之处早已超乎常人，立时便已警觉，暗道“不好”；难道此事还有什么隐情不成？难道自己的这句话，说坏了么？

万幸，无论是吴良佐脸上的神情还是靖裕帝眼中的狐疑，都只有转瞬之间。皇上已再次换就那温情脉脉的面孔，笑着，不无宠溺地道：“翩翩，你还是这么古灵精怪的。”

沈青蔷此时已大悔方才所言，不敢答话，生怕多说多错，便报以盈盈一笑，走近靖裕帝身边。

靖裕帝也不避人，当着吴良佐的面，便持了她的手，握在自己手中，笑道：“朕几乎忘了，可要送你件礼物呢——你猜猜，是什么？”

青蔷依然只是笑，摇了摇头。

吴良佐几次想要开口，终于忍住，伏跪在地，再一次叩首道：“既然陛下心意已绝，那微臣便告退了。”

靖裕帝的眼中却猛地射出一道冷光，望向他，几乎欲将吴统领钉在地上似的，口中慢慢道：“吴大人，急什么？正如贵妃娘娘所说，今日并无君臣的，咱们都是知交故旧……”

沈青蔷只觉怀中那颗心猛然一跳，连忙望向吴良佐，却见他岿然不动，面不改色，只是不断口称：“微臣不敢，微臣告退！”

靖裕帝鼻内冷哼一声，说道：“敢不敢还不是由你说的？既如此，便去吧。”

吴良佐如蒙大赦，连忙起身，躬身退出甘露殿——从头至尾，没敢抬头向沈青蔷看一眼。

沈青蔷心中隐有所悟，忽然垫起脚，向靖裕帝俯耳道：“好了，三郎，算我错了，你可莫要生气……”

靖裕帝反问道：“……我有什么气好生的？”

沈青蔷听见那个“我”字出了口，心登时落下一半，愈加笑得开心畅快，竟斗胆回答：“你为什么生那无名气，你自然明白的；我可怎么知道？竟来问我？”

听闻此言，靖裕帝果然也笑了，似爱怜似叹息，轻声道：“你啊……我该拿你怎么办才好？”

……沈青蔷暗地里长长舒了一口气，看来似乎是补上了方才的漏洞；不过半柱香的工夫，背脊上却已满是汗水。装成一个鬼、还是一个她从没有见过的鬼，委实是太过困难了一点——真不知道自己能坚持多久。

可即使再难，也必须坚持下去，沈青蔷已没了退路。她镇定心神，连忙转移话题，问道：“三郎究竟要送我什么？我可猜不出。”

靖裕帝道：“原来你也有猜不出的时候啊？”

青蔷依然微笑，眼如秋水，盈盈望他。在无话可说的时候，也许惟有笑容，才是最好的回答吧。

靖裕帝果然自己忍耐不住，抚掌笑道：“算了，算了，还是告诉你吧。反正他们待会便‘送’来了，先告诉你，叫你高兴一下，也好。”

沈青蔷刻意眨了眨眼，问：“什么？”

靖裕帝哈哈大笑，俯下身去，揽着她的纤腰，凑在她耳边说了两个字：

“儿子。”

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