董天悟还未赶到湖边，已看见数名手提明灯身披重甲的武士，持着长矛，正在几丛矮树长草之间刺来刺去。他厉喝一声，手中软剑出鞘，立时秋光潋滟。

那些甲士并非御卫，看来齐黑子所说“太子殿下调京畿兵力入宫”的消息并不是空穴来风。南北两大营的兵卒精于战阵，揉身搏击却远远不如御前侍卫了，何况是与曾经的“武举状元”为敌？只数个回合，董天悟便已收剑而立，那七八人手中的兵刃都只剩下短短一截，另一半全数被斩落在地。

众甲士哪里见过这样的阵势，早已吓得呆了，却见来人的目光在四下里寻了一圈，转过头对他们喝道：“人呢？刚才这里的人呢？”

“不……不知道，我们兄弟倒看见……个人影儿来着，可等奔过来，转眼就没了。”

“人影儿？什么样的？男的……还是女的？”

“看着倒……倒是苗条得很……”

董天悟默然，心中扼腕不迭，不知为什么，看到那水面上飞窜的石子，他立刻便想起了沈青蔷；经这些甲士们一番话，又更加笃定了几分——除了她，在这宫里、在这种非常时刻，难不成还有谁会在此戏耍不成？她……看到了自己了吧？那应该还未走远……

计议已定，手中长剑一摆，缓缓道：“放你们一条生路，还不快走？”

诸甲士连忙点头，战战兢兢地便向后退去，董天悟忽然心念一动，又唤住了他们：“且慢！你们从哪里来？太极宫那边情势如何？”

一干人拿不定他的身份，听闻此言，面面相觑，只是摇头，都不敢开口——幸好此时，齐黑子已循路赶了过来，沉声道：“这是临阳王！你们都傻了么？”

齐黑子的权柄虽已被架空，但他这个人，众甲士们却是识得的。一听这话，这才恍然大悟，纷纷跪了一地。董天悟一抖腕收回长剑，吩咐道：“不必废话。只说，究竟怎样？”

甲士中一名头领模样的，便答道：“王爷……太极宫的事属下们实在所知不多，只听说是有个小宫女谋逆……弑君……上头的命令，叫我们兄弟在皇宫各处巡逻，凡是四处乱走的可疑人物，无论身份，统统……统统锁拿……”

正说着，猛然间想到面前这位忽然消失又忽然出现的“临阳王”，却也该算是“可疑人物”之一，语气便立时低了。

董天悟却不在意，只微微颔首，看来他来得正及时。

“那……贵妃……不、皇后娘娘呢？”董天悟问。

一干甲士尽皆摇手，都答“不知”。

董天悟“嗯”了一声，垂首寻思：该当如此，即使一国之母真的出了什么事，这样的消息也断然不会大肆声张的。

“……好，那你们去吧，”见再也问不出什么，他便说道，“记住，无论是我，还是齐统领，你们都没看见过，懂么？”

甲士们点头不迭，未几，便走得一干二净。

“你也去吧，齐兄，” 董天悟沉吟道，“如今事态纷乱，能躲便要躲——现下可不是趟浑水的时候……”

齐黑子却抢道：“王爷！”

董天悟怫然变色，厉声道：“还不快去？你既叫我‘王爷’，便要听我吩咐。你的妻子儿女全都住在京师中吧？你能经得起风波，是不怕死的英雄好汉——可他们呢？”

齐黑子的声音果然低了下去，“王爷……”，他低声重复。

董天悟一把扯下自己剑柄上的穗子，远远掷给他，口中道：“你这就远远避开，无论发生了什么事，都要忍耐……十日之后，再去一趟城南三十里的香积寺，把这穗子给住持看，他自会领你去后殿，指给你那两尊棺木——若我有个万一，你便替我扶梓……往北走一趟吧。”

齐黑子咬牙道：“殿下……您信得过黑子，把这千斤重担交给咱……黑子明白了。咱……不会讲什么虚话，只一句：您尽管放心就是！”

董天悟一笑：“千金一诺，齐兄——拜托了！”

齐黑子终于远去，他将适才从那群甲士手上取来的灯笼交给董天悟，自己深深一揖，转身，片刻便消失在黑暗里。他是真正的汉子，不用什么妙语如珠；承诺了，只要活着，便一定会办到的。

待他走远，董天悟提着灯笼，立在当地；忽然道：“喂，下来吧……”

四下寂寂，没有回音；半晌，董天悟叹息一声，又道：“树下的草丛里有你的鞋子呢……”

不远处，几丛枝叶交叠的老木之中，忽然溢出一声轻呼。董天悟提着灯笼慢慢走过去，走到一棵枝干虬结的柳树之下；缓缓抬起头来。

只见两道相交的杈丫之间，竟攀着个素衣女子，灯笼的微光移近了些，那女子便啐道：“你转过去，等我下来！”

董天悟笑了：“原来你还会爬树……”

上头忽然没了声音，好一会儿，才回答：“逼急了……可有什么办法……”

“……要我帮你么？”董天悟问。

——虽然此时身处险境，虽然前途吉凶未卜，可他心中却忽然生出了一阵奇妙的轻松与快活。仿佛所有的一切都不再重要；甚至连整个世界都已迅速收拢，紧紧缠绕在两个人身边。

“不要！”这一次的回答极快，想是不假思索，“你转过去，我自己会下来的……”

他笑着，将手中的灯笼别在一侧的树枝间，又向前走了两步，展开手臂。

“下来吧，”他说，“我会接着你的……青蔷……”

——我有没有唤过你的名字？从开始到最后，从相识到分别……

——不管过去怎样，无论将来如何……

——哪怕……一瞬……只有一瞬……

——人的一生、漫长的一生，也不过是无数个“一瞬”而已。

***

爱情……是什么？究竟是什么？

谁能回答我？

他的动作和她的动作，都是那样温柔那样缓和，就仿佛身在水中；就仿佛稍一用力，这美好的琉璃梦境就要破碎了似的。沈青蔷缓缓地、缓缓地站定，董天悟缓缓地、缓缓地抽回他的手；似都有些羞赧，两张脸向两个方向别开，目光互相逃离。

他并没有问：“你为什么在这里？”

——有什么好问的呢？她在这里，在他身边，这就够了。

她也没有问：“你真的来了？你怎么知道一定是我？”

——为什么问呢？他一向都是在这样的时候出现在她身边的，难道不是么？

“……你还好么？”他问。话一出口，就后悔了。

她苦笑，究竟什么样子……才能算是“好”呢？

“谢谢你来……”她只好所答非所问，轻言慢语。

忽然之间，他心里所有的说辞全都长着翅膀扑楞楞飞上天去了，一只也捉不回来……好半晌，才算点了点头。

——于是她笑了，他也笑了。

爱情是什么？谁能告诉我呢？

***

沈青蔷脸上的笑，只是淡淡地浮出嘴角，便瞬间凋落，那双秋波流转的明眸忽然暗淡下去，她轻声问道：“……真的么？”

董天悟一愕，却听她续道：“真的有个……宫女……杀了皇上？”

董天悟心中一疼，缓缓点了点头：“齐黑子也这样讲的……大概没有错吧。”

玲珑……玲珑……沈青蔷口唇翕动，无声地咀嚼着这个名字；死亡太过频繁的造访，她早已熟悉了它的模样。

青蔷并没有落泪，现在不是落泪的时候；她只是在转身的时候，用衣袖抹了抹眼睛。

“……你知道？难不成……难不成父皇的死还有内情？”董天悟的嗓音却骤然变了，几近嘶哑；他终于忍耐不住空气中的含意，再次咳嗽起来。

——内情？什么样的内情？难道要我告诉你，事情的起因是你的兄弟向你的父亲投毒？他若不这样做的话，便必须失去皇位——而唯有皇位，是他绝对不能失去的东西；是他短短十五年的人生中早已被注定的意义。

沈青蔷轻轻摇了摇头，用自己毕生全部的镇定开了口，说出了一生中最大的一个谎：

“不……我什么都不知道……”她说。

董天悟的咳声渐渐平缓，最终演化成一声婉转的叹息，他轻轻点了点头。

“我想去见父皇最后一面……”

“你……还恨他么？”

“……我也不知道，”董天悟回答，“不过……他终究是我父亲。”

***

太极宫正殿，张公公手里捧着孝衣孝帽，轻声在劝：“殿下，您该换装了……”

董天启定定望着面前那排素白的冥蜡；几个宫人来来去去，正剪着蜡顶上漂浮着的苍凉的烛花。

“……殿下，”张公公哑声道，“事已至此，您若犹豫，莫说皇位，就连性命都难保了。何况，那十恶不赦的贱婢一死，‘她’便告失踪，这偌大的一个皇宫差不多已翻了个底朝天了——却依然不见人；这明摆着是个阴谋，天下哪有如此巧合的事？”

“我知道，你别说了！我都知道的……”董天启只觉心中猛地生出一股躁怒，恨然道。

“殿下，您根本不明白——无论为着什么，她都必须死；若不杀她，无以谢天下！”

“够了！”董天启猛然转身，怒瞪身后那个跟随了自己十几年的忠仆，“难不成你是在怀疑我，怀疑是我私下里放走了青蔷不成？”

六十七岁的老太监张淮顿时哑然。

“我能有什么手段？没有你和李嬷嬷，我连这宫里随便一个小奴才都指使不动——难道不是么？”

“殿下……殿下，您这话叫老奴真的无地自容了！老奴受先皇后娘娘托付，老奴……”张公公顿时哀叫起来。

怒色瞬间爬上了董天启的英秀的脸，又瞬间消失不见；他叹口气，面带僵硬的笑容，伸出手去，将作势要拜，却犹犹豫豫还未真正拜下去的张公公搀扶了起来，口中说道：“公公，我知道，这一切我都知道——你们是为我好，全都是为了我好……这我都知道。”

太监张淮立时老泪纵横。

“好了，你去吧……衣裳，我自己换……”

“那……那沈……那皇后娘娘呢？”

“我明白，你说的我都明白；让我再想一想……”

“……殿下！”

“先去找她回来吧，让我再好好想一想……”

“殿下，请您即刻下旨，赐死沈氏！”

“……公公！”

“殿下若不决断，大好江山必定毁于此女之手！她是皇后，是名义上的一国之母；而今我们立足未稳，她若不死，朝上那些残存的逆党们自然不会善罢甘休的。”

“青蔷她只不过是一介女流，她……”

“殿下，您现在还可以下一道密旨，由老奴统领的人秘密行事。到时候，只要昭告天下，说皇后娘娘因哀恸过甚，已紧随着先帝一并去了，还能替她搏一个万古流芳的好名声——可您若再犹豫，老奴只有……只有从大局考虑……一切从权了。”

董天启怔怔的望着面前这位已被漫长的岁月长久地朽蚀过的老太监，是他一直保护他，照顾他，看着他安然长大；他却从没有见过他如此亢奋的样子，鼻翼扇动，浑身颤抖。

未来的弘治帝紧紧闭着嘴，不敢张开——他害怕自己一开口，那个注定了青蔷的命运、也注定了自己后半生一切命运的字眼就会迸射而出。

——为什么我的人生无法自主？即使我马上便是这天下的帝王、一切的主宰，为什么我依然这么渺小这么无能为力？依然无法留住……我心中独一无二的那个人呢？

——为什么？

沉默编织出黑色棉絮，堵住彼此的口鼻，董天启渐渐觉得无法呼吸。

“……好，”太子殿下终于闭上眼，深深吸了一口气，说道。那个字仿佛带着艳丽的毒，一出口，整个喉管，统统都麻痹掉，再也无法说出一个字来。

董天启强忍着快要裂开的心，硬生生迫使自己川流不息的思绪停滞在原地……他不能再想了，至少此时此刻，绝对不能再想……

没了青蔷……没了青蔷自己的人生会变成什么样子？

这个问题，至少在此时此刻，至少在父皇的丧事结束、自己正式登基之前——都绝不能想……

……他还……不能哭；现在还不是哭的时候……何况，这一次的哭泣永远不会结束，只会犹如水滴石穿，一年又一年、一天又一天、一瞬……又一瞬……永不停息地凿在他心上……

他就要失去这世上唯一一个……唯一一个只因为他是“天启”，便对他好的人了……

——就要死在我手里的，唯一爱着我……也是我唯一爱过的人。

“……天启，你会是个好皇帝的……”朦胧中似乎又看见了青蔷的笑，她这样说着，温柔如水。

——她伸出手划出一条道路；然后“啪”的一声轻响，她的心和他的心同时破碎；她的血和他的血一并流淌……而乐园的门扉，永远闭阖。

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