靖裕十八年的元日，一个晴朗无云的好天气，沈青蔷头戴簇新的九辇四凤珠翠冠，侧披七宝流苏，身穿翟衣，腰系玉带，脚踏描金云龙珠履，五彩大绶配以三束金丝小绶垂于身后，天青色霞帔加身，悬有大小金玉饰物九双一十八件——手中持着祈祷国富年丰的金谷白玉圭，于太庙前正式诏告天地祖宗，受封为后。

据《本朝实录》载：“……皇后沈氏，吏部尚书、承恩侯沈恪中女，年十六，入侍……帝以其容仪恭美、恭谨有德，深爱之……薨，谥为‘昭敏’……”

这一天，也许是靖裕帝一生之中最快意的日子，手握整个天下的他，终于将自己真正珍惜的那个人，以至尊无上的皇权的名义，永远留在了自己身边。无论她活着，或者她死——她的棺椁和他的棺椁，她的灵牌与他的灵牌，注定永远在一起……虽然她的名字变了，虽然她此时不再栖身于旧日躯壳之内……但那都无所谓；重要的是，他终于达成了长久以来的夙愿：在这场爱与被爱、追逐与被追逐的拼杀之中，他是赢家。

同样是在这一天，站在苍天之下最最神圣的殿堂之前，沈青蔷却只觉得沉重、压抑，仿佛窒息——即使在生死一线的时刻，即使无数次几乎绝望，甚至都感觉到了架在颈上的刀锋的冰凉，她也从来不曾如此痛苦过……沈青蔷第一次有了这样的幻觉：此时这个穿着全天下最华美的礼服、顶着全天下最尊贵的名衔的傀儡一般的自己，正是这无限盛大繁复的仪式之中唯一的祭品；唯一的牺牲。

——她已被奉献给蒙昧的、莫可名状的神灵，以换来万岁脸上飘忽的微笑。

……封后大典的最后一项，是皇后娘娘的升座仪式，除了“养病”的沈昭媛外，四宫十二殿所有的嫔妃们依其各自的品级，身着礼服，依次向新皇后叩拜见礼。沈青蔷端坐于装饰一新的两仪宫凤临殿上，目光空洞，直视前方，眼前无数颜色的碎片在虚空中流转来去……无论是满面铁青的杨惠妃，还是满眼玩味的胡昭仪；无论是那些女人们脸上的艳慕，还是眼底的妒恨——她统统看见了，又全然看不清。

——叩拜的人群骚动起来，庄严肃穆的殿堂中响起一片窃窃私语之声，銮座上正在经历人生之中最大喜事、最大荣耀的皇后娘娘，不知道为着什么缘故，竟然泪流满面。

许多许多年前，在那个下午，在沈青蔷真正的人生开启的时候，曾有一个后来也有着皇后头衔的女人，这样对她说：

“假如……假如我带你去一个地方，在那里不会有人胆敢对你不敬；在那里有生为女人最大的荣耀和骄傲；在那里……若你足够聪明足够谨慎，若你能活着闯过那些看不见的腥风血雨，你就可以比任何人都尊贵，你就可以把全天下的女人、甚至男人都踩在脚底下——你愿不愿意去？”

——姑母，真的吗？您说的是真的吗？为什么我依然不快乐？为什么我连自己那仅有的一点点幸福感，都快要失去了呢？

***

典礼终于结束，沈青蔷脱袍卸妆，小睡片刻，醒来时已是黄昏时分。她独坐在内堂，手里持着银调羹，将手中汤碗里的桂花粥缓缓搅动。殿内静得很，连调羹一下一下磕在碗底上的声音都听得到。

玲珑忽然悄无声息地从外间进来，躬身道：“娘娘，陛下遣人来问，娘娘何时可以过去？”

沈青蔷听若无闻，只侧着头，望着窗外席卷的北风。时不时有前岁枯黄的落叶从那小小的窗格的缝隙间飞过，一闪而逝；而她怔怔望着，似已出了神。

玲珑暗叹一口气，向前挪了两步，声音也更大了些，唤道：“娘娘？”

青蔷回过头来，却问她：“点翠……可该到了家吧？”

玲珑的声音顿时不那么冰冷了，她点头道：“差不多是该到了——若……一切顺利的话……”

沈青蔷垂头一笑，声音轻轻的：“你本该和她一起走的……”

玲珑也笑了，答道：“我早说过了，我是不会走的。”

沈青蔷手中的调羹发出一声脆响，她缓缓摇头，将早已冷透的桂花粥搁在一旁：“我累了，去对陛下说，我很累了，所以哪里都不想去。”

玲珑微微俯身，答道：“遵旨，‘皇后’娘娘。”

沈青蔷苦笑：“你又在调侃我了，玲珑。”

玲珑一笑，不置可否。

沈青蔷缓缓站起身来，却不移步，只是站在那里，用一种宛若耳语般的声调说道：“我总是觉得……其实他知道，玲珑……皇上他……什么都知道。他知道我的假的，我并不是白翩翩，只不过……假的……也总比没有要好……”

她说到这里，略顿了顿，望向玲珑；玲珑却低垂着头，看不见脸上的神情。于是，沈青蔷续道：

“我实在不知道自己究竟能活多久……因此，只想趁着现在的机会，给你们人人安排一条退路——趁我还能做到……”

玲珑却道：“娘娘的心意，玲珑自然明白。只不过，若不能亲眼看到他的死，我是绝不会离开此地。”

青蔷一怔，却见玲珑的脸猛地仰了起来，上面浮着一层难以言喻的惨烈，声音如金似铁，一字一字狰狞叱咤、干脆明白：

“冤有头，债有主，皇后娘娘，您也不用担心。若有那一日，我以命相搏，拼出一条血路就是了……”

沈青蔷还未及答话，玲珑却又道：“我还是那句话：什么皇上，什么天子，也不过是个血肉之躯的‘人’罢了，我拼一个千刀万剐，断没有做不成的道理。只不过、只不过说句实话，我现在倒有些庆幸听了您的话，至今还不曾动手——看着他如今妻死子去、众叛亲离、病痛缠身的样子，简直生不如死……我瞧着实在是开心快活极了！”

青蔷终于忍耐不住，正要开口；玲珑忽然一笑，又截断了她的话，满面刻毒道：“娘娘，我自然知道您想说什么；您那些悲天悯人的东西还是都收起来罢。您可还记得，多年以前，那个昭华宫的王美人到平澜殿来，为了一杯茶闹起来的事情？您当时只说是我的错，是我偏狭——结果呢？您屡次遭难，王美人可曾有过只言片语的好话？”

沈青蔷登时语塞。的确如此，她还记得那一年万寿节过后，自己躲在暗处听见的那番对话，王美人口口声声说自己“心机颇深”，满脸的妒恨与不屑。

“……她是没有那能耐翻身——但凡她好歹有一点本事，好比说，有一日忽然也成了一宫的主宰，你道她会可怜别人么？只怕比黄婕妤、韩美人那些人物，更刻薄更狠毒的……不过，也就只有这一点我佩服您，在这宫里这么多年，您并没有心冷；您甚至连心狠都没有学会。”

青蔷听她忽然说起了旧事，微微一笑：“黄婕妤、韩美人又算得了什么？就连当年高不可攀的惠妃娘娘淑妃娘娘，如今又是什么下场？”

玲珑双目灼灼，凝然望着沈青蔷，叹道：“的确如此，娘娘，所以对您，玲珑只有佩服。我常常暗自寻思，您明明样样都做错了，可为什么反而活到了现在？不管您自己怎样想，至少此时的身份地位，她们都是盼也盼不来的……染蓝若活着，杏儿……若还活着，看到您现在这个样子，该是会开心的吧……”

青蔷摇头苦笑：“其实我现在也已经糊涂了，玲珑……我和姑母不一样，和……紫薇不一样，和杨惠妃黄婕妤韩美人她们统统不一样；她们的熊掌，是我的砒霜——可是，到头来，她们想要而我不想要的，我却得到了；可我真正想要的，我曾经的梦呢？却离我越来越远……我现在抬起头来，依然有多年前的那种恐惧；不，也许远比多年前，我闭锁在尚书府中之时更加、更加的恐惧，我由衷地害怕自己的一生就要这么过去了，就要被关在这四方的天空下，一辈子再也无法出去……我真的很害怕……”

玲珑一直静静听她说着，此时忽然道：“娘娘，既然如此，请您下定决心吧。”

青蔷疑惑地望她，却见那双薄薄的几无血色的唇间，缓缓吐出两个字来：

“弑君”。

沈青蔷微笑，仿佛玲珑方才的提议并不是那个天下最大逆不道的词语。玲珑打量着主子那平静无波的面孔，说道：“既然没有退路，不过等死而已，那为什么不干脆‘先下手为强’？反正他也作孽作得够了，活该遭天谴！”

“……杏儿……您还记得杏儿么？那一年的万寿筵之后，我扮作您，伏在御苑里等他。那时候的我其实和您现在一样，满肚子都是天真的幻想。我只想着，要把郑姐姐离奇而死的冤屈明明白白告诉他，郑姐姐怀着小皇子呢，就那么死了，实在是太不公平……那时候的我根本想不到如今这样的主意——可结果呢？结果如何？等我找到他的时候，却发现，杏儿也在那里，正跪在他脚边，做着我本想做的事情呢——毕竟是姐妹，当年‘祸福与共，生死不相负’的誓言，除了我，原来还有她记得的……接下来，你道怎样？他听完之后，又翻来覆去前前后后问了许多次，真真是谨慎缜密，连一旁埋伏着的我都要由衷赞叹了。我正思量着要不要出去替杏儿做个旁证，就见他一摆手，身后站着的一个胖大太监，便猛地走上前去捂住杏儿的嘴，摁住她的头，只一下……只一下旁边的青石台阶上，就开满了红色的花……娘娘，我当时吓得连叫喊都忘记了，整个人仿佛魂魄齐齐丢失，就像死人一般——你知道那一天，他说了什么吗？我可是记得清清楚楚的，他就站在杏儿的尸身旁边，用那么冷酷而毫不在乎的声音说道：‘此事干系重大，知道的人越少越好……’呵，我们的命，我们这些奴才的贱命在高高在上的天子眼中，真的跟颗砂子也似——从那时候起，我就暗暗发了誓：即使是颗砂子又怎样？即使是颗砂子，也要飞进你的眼里迷瞎你，也要拼死拦你的路！”

“……杏儿的仇，我一定要报！不光是杏儿，在这宫中屈死的无数怨鬼的仇，归根到底难道不都是出在他身上？若人真的能化身厉鬼的话，那就让我变成鬼吧；无论如何，不看到他的死，我死也不能瞑目！”

——向来惜言如金的玲珑也许一生之中也没有几番如此滔滔不绝的话语；她一边说着，一边望向青蔷，毅然决然的双目炯炯有神，宛如辰星。

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