在厉虎引领之下，钟百隆抬步迈进厅门，身后“百隆行”的一众护卫人等也要跟着进来，他却回身道：“顾先生，阿勇贤弟，你们率领弟子守卫在这里，有瑶珍陪着我进去就可以了。”

欧阳勇顾寻花应声称是，当即止步守在了楼门之外。

楼下厅内的灯烛早在先前布置埋伏时就已撤去，厉虎打燃了火折照明，领着钟百隆和钟夫人沿楼梯上楼。从这对夫妇登上楼梯的脚步，厉虎便可以看出得钟百隆完全没有习练过武功，倒是程瑶珍脚步轻盈，显然身具高明的轻功。

想到先前那店小二胡小川与黑风旗众交战时所使出的上乘剑法，却称她作师父，看来这位钟夫人的出身来历亦必是不凡。

三人走入楼上天字号客房，朱徽婵和朱慈烺正坐在桌前。朱徽婵已把先前溅上鲜血的衣裙换过，此时穿了一件菱花紧身袍袖上衣，配着淡蓝色的长裙，在烛光映照下显得颇为端庄大方。朱慈烺则偎在姐姐身边，脸上神色略带惊慌，显然对刚才楼下的拼斗还心有余悸。

钟百隆走进房门，却忽然双膝一变跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个头，口中说道：“草民钟百隆，叩见太子千岁，公主千岁！匪人深夜来犯，惊扰了嗣王，我等护卫来迟，请恕不周之罪！”

原来这位钟大老板早已经知道了朱徽婵姐弟的身份，是以一见面便行起了大礼，而钟夫人亦是跟随在丈夫的身边跪地叩拜。

朱慈烺手掌略抬，道：“钟卿不必多礼，平身说话吧。”

这位太子的年纪虽然还不到十岁，胆子也很小，但毕竟一直生长在皇宫内院，久习宫廷礼仪，应对别人的叩拜很有经验。

钟百隆又磕了一个头，口中称道：“多谢太子。”这才站起身来。

朱徽婵道：“你就是这间客栈的大老板么，你怎么知道我们的身份？”

钟百隆垂手而立，说道：“草民恬为‘百隆行’的行主，在本地经商已有多年，这座德源客源是敝家的产业。本行原本受了一位顾主所托，保护王虫兄弟一行在胡蛮寨的安全，今日接到飞鸽传讯，方才知道了太子千岁和公主千岁大驾前来。”

朱徽婵问道：“托你保护我们的人是谁？”

钟百隆道：“那位顾主与本行做过约定，请恕草民不便明言。”

“百隆行”是华不石在胡蛮寨早安排下的后手，托钟百隆保护厉虎一行的正是楚依依的“千花坊”，此事涉及机密，自不能对外人说起。

只是钟百隆不说，朱徽婵的嘴立时就厥起，显然很不满意。

钟百隆又道：“这间德源客栈屋舍粗陋，地方狭窄，太子和公主皆为万金之体，不宜在此久住，以钟某之见，还是移驾到城西敝行的总舵居住更加稳妥，不知王兄弟以为如何？”

钟百隆有此提议，并不只是因为德源客栈条件简陋，实是出于对三人安全的考量。“黑风旗”的人马虽然暂时退走，但卓陀尔汉肯定不会善罢干休，更不要说那位“天诛”的神君堂的施青竹，说不定还有更加厉害的手段。

厉虎自是明白钟百隆之意，点头道：“好，就按照钟老板所说的办。”

钟百隆道：“那事不宜迟，我去吩咐手下准备车马，请太子和公主即刻动身。”

然而他话声刚落，朱徽婵却忽然大声道：“慢着！本公主在这客栈里面住得好好的，为什么要走，我才不去呢！”

厉虎道：“钟老板请我们到家里去住，我们怎么辜负他的一番好意？”

钟百隆也道：“是啊，敝宅房屋宽敞，有许多仆人侍候起居，环境比起这里要好得许多，还请公主千岁赏脸，到敝宅上暂住几日吧。”

朱徽婵却哼了一声，道：“我是堂堂的大明公主，为何要去你一介平民的家里居住！还有你这个牛魔王，谁和你是‘我们’！本公主说了不去就是不去！”

自从那一晚在小溪边露宿，厉虎对朱徽婵言明了身份，之后一路前来胡蛮寨，以及在城里的这几日时间，朱徽婵对厉虎的都言听计从，从没有违忤过，此时却不知是何原因，竟突然耍起了公主脾气来。

厉虎微微皱了皱眉，扭过头来在钟百隆耳边低声道：“钟老板，你们夫妇先去准备车马，公主交由我来处置就是，片刻之后我们便即起程。”

钟百隆应道：“那就有劳王兄弟了！”

说完，他向公主太子告礼，便即与钟夫人一起退了下去。

瞧着钟百隆夫妇走了，朱徽婵的一双大眼睛瞪向厉虎，道：“你把他们支了出去，说要处置我，哼，别以为本公主没有听见！”

厉虎走上两步来到了桌边，伸手拖过一张椅子，在朱徽婵的身边坐下，咧嘴一笑道：“刚才在楼下厅里我一时未及把你拉来，才让你身上溅了些血，就算是我的过错好了，给你赔个不是，你也用不着如此生气吧？”

朱徽婵道：“谁说我是为了那种小事生气！”

厉虎道：“那你又是为何生气？”

朱徽婵张口欲言，嘴唇动了两下却没有出声，咬了咬牙道：“本公主哪里生气了，你这牛魔王行事乱七八槽，和我又有甚么关系！”

厉虎有些丈二和尚摸不着头脑，道：“你若不是生气了，为甚么不肯去‘百隆行’，而且我行事哪里乱七八槽了？”

朱徽婵道：“你还不乱七八槽！反正我以后再不会听你这坏蛋的话了，我明天就带阿烺回京城去！”

厉虎更觉莫名其妙，转过脸对朱慈烺道：“阿烺，你姐姐这是怎么回事，莫非刚才上楼时撞坏了脑袋，还是不小心吃错了药？”

听到厉虎此言，朱徽婵心中更是忿恨，嘴唇几乎被牙齿咬出了血。想要抬手打他，却知道这牛魔王是个妖怪，定是打他不过，气恼之下一甩手从椅上站起身来，疾步走入到里间卧房去了。

朱慈烺道：“我也不知道怎么回事，姐姐本来好好的，刚才在窗户旁边听到楼下来的那名女子对你说的话，脸色就不太对了。”

朱慈烺只是个九岁的孩子，对于许多事情当然都不会知道。厉虎闻听此言，回想了一下刚才楼下的情形，心头却是一动，已大致明白了其中的缘故。

他站起身来，走进到卧房之中，却只见朱徽婵坐在床沿上，嘟着小嘴紧绷着脸，显是在生着闷气。

时下五月中旬，天气已经有些闷热，客栈之中备有纳凉用的大蒲扇。厉虎从旁边的案台上拿过一把，走到朱徽婵的面前，塞到她的手里。

朱徽婵瞪着他道：“你给我这个做甚么？”

厉虎笑嘻嘻道：“这扇子可是好东西，我才专门送给公主千岁，可惜它不是铁做的，也只能将就啦！”

朱徽婵更是不解，道：“你说甚么，可是在消遣我么！”

厉虎笑道：“我怎么敢消遣公主千岁？这把扇子给你，你可要好好保管，莫要被甚么猴子猢狲之流骗走了。”

“什么猴子猢狲，你这牛……”朱徽婵只说了半句，脑中灵光一闪，却已明白了厉虎言中之意，俏脸之上瞬时便升起了红霞。

朱徽婵一直称厉虎为牛魔王，而“西游记”中牛魔王的夫人，正是铁扇公主。厉虎把大蒲扇交给她，又说出这些话来，分明是要她做自己的夫人！

朱徽婵是皇帝的长女，身份高贵的坤仪公主，厉虎却只是江湖上的无行浪子，二人可谓是活在两个世界中的人，朱徽婵本是决不应该喜欢厉虎才对。

只不过这世界上少女的爱情，本就是难以言谕的！

当日宫驾被劫，朱徽婵一开始十分害怕，对厉虎这劫匪也极是忿恨，但后来厉虎从完颜雷的手中救了她，又告知她劫车的真正目的是为了破获杀手集团“天诛”，朱徽婵心里对这个牛魔王的感觉便大有改观。

或许是因为朱徽婵本就对闯荡江湖的生涯极是向往，亦或是她平日所见到的侍卫和大臣，都是一幅毕恭毕敬，谨小慎微的模样，唯有厉虎对她大大咧咧，满不在乎，甚至还敢欺负她，反倒让朱徽婵觉得和厉虎在一起全无拘谨，想做什么事都可以。而这牛魔王的武功，也令她颇不安全之感。

在胡蛮寨的这几天，实是朱徽婵有生以来最快乐的日子。

十六岁年纪的朱徽婵，对于男女之爱也并不是十分了解，只是懵懂地想要和厉虎在一起，而如若厉虎有别的女人，她便会觉得不快。

占有，其实亦是爱情的本能。

所以，刚才在楼上屋内，朱徽婵听施青竹说与厉虎有过“同床共枕之亲”，就立刻忍不住气恼起来。

明白了厉虎的用意，朱徽婵又羞又恼，把大蒲扇扔在床上，道：“你胡说八道，原来是在欺负我！”

厉虎却正色道：“我可是认真的，若是公主千岁真的不喜欢这把扇子，我也只好把它送给别人啦！”（未完待续）