此次行动的目的，便是把明日午时会从天桥大街上经过的三辆马车里的人全部杀死，至于车内所坐之人的姓名和身份，施青竹却没有说明。依照她给出的情报，每辆马车里都只会有一人，不会武功，但车旁会有二十人同行护卫，其中至少有八个人能力达到二等，其余的则不低于五等。

所谓能力等级，是“天诛”组织对个人战力的一种评估方式。大致而言，能力达到二等便可相当于江湖上的一流高手，五等亦可算寻常帮派中的好手之列。

被八名一流高手随身保护的人，必是身份不低的大人物，要刺杀这种人决非易事，金主要支付给“天诛”组织的代价也肯定不会少。难怪“天诛”要从各易卦组中调集十三名最好的杀手来完成这项任务。

施青竹所制定的计划十分周详，从十三名杀手每个人的的装扮潜近，到开始动手袭击时，负责阻挡护卫和出手杀人的细节，皆做了详尽的分工，而杀完人后的撤退亦安排得颇为妥当。

在京城里当街杀人，必定会惊动官兵，城门很有可能在第一时间就会被封锁，所以施青竹所安排的退路并不是杀人以后马上出城，而是在城里布置了好几处隐密的藏身之所。北京城之大，远远超过普通的都会城市，在城里藏身，便是官府全力搜查，一时之间难找得到，而他们自可以寻到机会再行潜出城去。

厉虎在巽离组一年有余，所经历过的刺杀行动已有不少，自能看出这个计划之中并没有明显的破绽，且安排得颇为严密，若不出意外的话，成功的机会应当不小。

待得施青竹把整个刺杀计划安排布置完，时间已经过了五更，她吩咐所有十三名杀手集中在屋内打坐歇息，禁止走出屋门。

此举自是为了防备有人把刺杀行动泄露出去。

当日在“万利赌坊”，华不石曾教过厉虎数种在紧急时对外传讯的方法，然而在这等受到完全的监视，又不能离开屋子一步的情形之下，却都无法用上。

天亮以后，有人送来了饭食，也带来了众杀手的兵器，以及伪装所需的衣衫器物。众人更换完衣装，就在出发以前，施青竹才允许他们去解一次手。厉虎找到了机会，趁人不注意，用指甲在驿馆茅房的墙角内侧留下了暗记。

几道浅浅的印痕，即便被别人看见，也不会引起注意，却是华不石教给厉虎的秘密传讯方法之一。用这些印痕当然无法传递太多内容，厉虎只能把午时在天桥大街上动手刺杀的消息标出。

让厉虎颇感担心的，是时间过于紧迫，用这种方式能否及时把信息传出去，让石头老大知晓。

根据他的观察，原先“千花坊”在驿站周围布设的眼线这几日间都已撤走了，起必华不石为避免被“天诛”发现起疑，才会如此做，然而这也意味着驿站之内并无监视者，不一定有人及时前来察看他所留的暗记。

如果信息不及传出的话，此番行动华不石无法派人接应，厉虎就只能孤军作战了。

随着午时的临近，大街上的人越来越多，在这等拥挤不堪的人群之中，视线受阻，厉虎难以瞧清楚远处的情形，自也无从判断石头老大是否已按照约定安排了接应。

参加夺魁的十头舞狮已然登场，围观的看客们欢叫喝采，锣鼓和鞭炮之声齐鸣，掩盖了其他的一切声音。不过厉虎却注意到，一队车仗由东面的路上，朝着天桥大街的南口驰行了过来。

目标终于出现了！

由六名骑士开道，三辆马车成一列驶行了过来，马车之间约有数丈距离，前后皆有不少人护卫。

由于相距甚远且隔着人群，厉虎只能勉强瞧见马车的车顶，却也能看得出这些马车颇为不凡。车厢漆成了暗红色，至少有八尺来宽，比起寻常的马车更高不少，顶篷有黄罗伞，而车厢前方是织锦的幔帘，上面绣着龙凤花纹。

这种马车并不适合远途驰行，因为车厢宽大沉重，又太过豪奢，若道路稍窄一些便无法通行得过。换而言之，这种马车是豪门大户在都市的大街上代步所用的工具。

京城里有哪一家豪门大户能有这等雕龙绣凤的马车，而且有如此多的高手护卫？

发现马车到来的并不只有厉虎。

十三名“天诛”杀手都开始在人群中缓缓移动，就象是草原上发现了猎物的狼群，分布成扇形悄悄接近，以便占据最有利的位置开始扑击。

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天桥大街北面，华不石站在擂台下，楚依依在他身侧，旁边还有京城里各家门派的掌门人和主事者。

擂台之上，四大高手巍然而立，俱是神态安然。他们都是武功精深之人，自是明白临敌前必须保持心境平和的道理。

“午时正点已经到了，那范东篱还不见影子，莫非是害怕不敢来了么？”说话的是“金阳门”掌门金大富。

“若他还不来，我们也不必等了，直接把他们‘仙都派’赶出北京城就是！”一旁“合生门”的掌门说道。

此时却听得一声冷哼传来，有人说道：“老夫既然挑战又岂会不来？你们未必是以小人之心，来度君子之腹了！”

此话蕴足了内力而发，一说出来声震四方，使得所有人耳中都嗡嗡直响。

在擂台周围看热闹的人群，亦是被语声震住，不由得向两旁闪开，只见两个人从人群之外走了进来，正是范东篱和佩娘。

丑妇佩娘走有前面，手里提着大棒，面带凶横，范东篱则依然穿一身宽大的灰袍，腰间斜挂长剑，却是不慌不忙，一脸悠然的神色。

这长须老者来到台前，从木阶一步步走到擂台上，说道：“各位到得如此早，看来取胜的信心不小。不过在动手之前，老夫还要把先前的约定重复一遍，你们如若输了，就须把城中所有地盘产业都交给我‘仙都派’，退出此城，北京城里今后再没有‘燕京八门’存在！”

秋横波道：“如果你败了，‘仙都派’从在江湖上除名，不仅是北京城，就是通州也不会再有你们的立足之地！”

范东篱道：“好，就是这般说！”

此时他已走到了擂台当中站定，忽然手腕一振，“呛”地一声拔出了腰间的长剑。

台上的四人身形顿闪，瞬时间各据一方，成四角之势，把范东篱围在当中。

秋横波和圆光大师皆身经百战，老到得很，唐怜花和司马如兰虽然年纪尚轻，临敌拼杀的经验却也不少，反应十分迅速。四人以前虽然从未联过手，但这围敌之举却配合得十分默契，就好似早已商量好一般。

秋横波占据东方，双掌轻垂，身体四周的温度瞬间降低了许多，显然已提运起了“寒冰罡气”。圆光大师在南面合什而立，身上的僧袍鼓胀而起，而司马如兰立于西侧，玉臂轻舒，正是“拈花指”的起手之势。

北边的唐怜花虽然未亮架势，但双手从腰内的皮囊上扫过，一排黑黝黝的叶片已出现在了她手指之间，正是“蜀中唐门”的独家暗器“夺命铁叶”！

以四敌一，本就占尽了优势，四人谁也不想久战，所以一起手便都拿出了各自最强的武功，俱是打定主意速战速决，不给对方任何还手的机会。可以想见，接下来的联手一击定然是石破天惊！

站在擂台正中的范东篱，却依然一幅悠然之态，好似对应付四人联手已然成竹在胸。他手中长剑斜垂，剑尖虚指地面，看似无招无式，却透出一种诡异之感，令人捉摸不透。

却在此时，远处忽然一片大乱，正是天桥大街南段的方向，人群四处逃奔，挤做一团，惊呼惨叫之声也隐约传了过来。

虽相隔较远，但擂台高达丈许，居高而望自是能发觉远处的混乱，然而站在台上的五人初时都未动声色，仿佛全然未闻未见一般。临敌之际最忌分心，便是南街真的有甚么事情发生，也须先顾着眼下这场比武拼斗再说。

直到听到远处传来的一声呼喊，才令得秋横波徒然色变。

“不得了啦，有人行刺圣驾！”

不仅是秋横波，擂台上的其他人，以及擂台下各门派的首脑闻听到这一声叫喊，也全都大惊失色。

今日是端阳节的正日，皇帝出宫巡游并不奇怪，而这狮王大会正是“燕京八门”主事操办的，如果圣驾在这里遇刺，他们这些门派就全被牵连进去，只怕大家都得落个脑袋搬家的下场！

青影闪动，秋横波已率先跃下擂台，施展轻功向南飞纵而去。

唐怜花美目一扫台上的其他三人，道：“比武以后再说，我们也过去！”

在这个时候，保护圣驾自是比和范东篱分胜负紧要得多了。（未完待续）