魔道中人已经退走了多时，要循迹追踪并非容易的事。

江湖上的追踪术颇有讲究，亦有着许多判断形迹跟踪敌人的方法，华不石和厉虎都能算得上是此道的行家，不过他们的追踪术再精，却还是强不过队中的另一位高手。

这位大高手，便是公主。

有些事情是需要天赋的，没有人的鼻子能有狗那般灵敏，何况大白狗拥有正宗“法兰西狩熊犬”的高贵血统，乃是天生的猎手。

先前在打斗时，那名铁面巨汉曾扔下了一件斗篷，华不石拿过来给公主闻嗅了一阵。大白狗扬起头打了几个响鼻，便带着众人出发了。

在华不石的指使下，公主一边伸鼻在空气闻嗅，一边撒开四腿奔跑，而众人骑着马紧紧跟随，很快就行出了数里之遥。

这一路上皆是在山林里穿行，四周树木丛生，地上全是枯枝残叶，到了树林茂密之处，马匹难以驰行，有几度不得不放慢速度方能通过。

在最初的一段追踪，四下的树木还经常能见到一些断枝和划痕，在草地和泥土上也能瞧出有人踏足的痕印，然而行出五六里之后，这些痕迹却消失了，再往前走，竟再也观察不出有人曾经通过的迹象。

刘元鹤不由得皱起眉头，道：“那些魔道贼子足有两百之众，可是此处树林里却已全无足印可循，莫不是我们跟错了方向？”

华不石道：“公主的嗅觉应当不会出错，此处瞧不出足印，想必是对方有意消灭了痕迹。”

他深吸了一口气，道：“这些魔道中人有两百之众，还抬着伤者，在这树林中穿行能做到全不留下痕迹，足见他们轻功不弱，而且行事谨慎小心，对于追踪早已有所提防。”

众人跟随着公主所走的方向开始一直向东，过了一段却转向南行，黛眉山本是在王屋山的东麓，富贵山庄则位于在西北，以这般行进的方向判断，那些魔道中人所去的地方显然并非是富贵山庄。

这走出了十余里地，大白狗依然领着一众人等在深山老林里钻行，而按照所行出的距离，此处应是已到了济源县境的玉阳山附近。如果不是凭借着公主的嗅觉引路，只怕早就已经跟丢了。

然而又走出数里以后，就连这位追踪大高手也无法再行为众人带路了，这是因为有一条水波潺潺的溪流横在了前方。

这条山野里的小溪五六丈宽，并不算深，骑着马便可轻易趟过。只不过公主所能闻嗅到的气味，却只到溪边为止，过了溪去，大白狗在岸边来回转了几圈，却再也嗅不到那股可用于追踪的气味。

“想来对方并非渡溪向前，而是顺着这条溪水而行，只是不知道他们是朝着上游还是下游走的。”华不石如此判断道。

因为溪水在不停地流动，水面上的气味不会存留，如果那些魔道中人沿溪而行，公主的嗅觉就是再灵敏也是无用。

华不石吩咐道：“厉虎，你带一些霹雳营弟子，沿着此溪搜索，看看能不能找到一些痕迹。”

厉虎应声而去，点齐了两旗各二十名骑士，分别向溪流的上下游搜寻，然而过了盏茶时间，两队人马陆续返回，却均未有所获。

楚依依道：“那些魔道中人全然没有留下痕迹，又再没有气味可循，看起来我们已无法再追下去啦！”

华不石沉吟了片刻，道：“那些魔道中人前往突袭，皆是步行而未骑马匹，以常理而论，他们的集结之地必定不会太远。如今我等已经追踪了十五六里路，若对方不是有意引我们走错方向，那么应当已快要到达他们的集结所在了。”

楚依依道：“可是这荒山野岭之中，哪里会有甚么地方可以让两百人存身？”

华不石道：“我想他们的存身之处定不会是在山野里，我们不妨在这四周围分头搜寻一番，看看附近数里之内有没有甚么村庄宅院或是山寨之类的所在，或许便能有所收获。”

既然没有别的办法，也只好死马当做活马医。

华不石当下把众人分成为八组，分别朝着不同的方向前行搜索，约定遭遇危险便发烟火信号，若无事故则在一个时辰之后回到溪边会合。

此举果然有所收获。

过了一个时辰，八组人马纷纷返回，虽然并没有找到村庄宅院或山寨之类，却在东南面七八里外的山峦后面发现了一座道观。

半柱香之后，华不石带领众人爬上山坡，那座道观便出现在了他们的眼前。

从高处向下望去，道观其实是位于山峡之间的一处低平之地，两侧峰峦甚是陡峭挺拔，而山谷之内绿树成荫，景色甚佳，道观牌坊的一角从古树枝叶间展露了出来，颇有几分清雅之意。

厉虎道：“这道观建在这荒山野地定不寻常，多半就是那伙魔道贼人藏身之所，我们一起冲进去，杀他们一个措手不及！”

华不石却摇头道：“不妥。魔道中人足有两百以上，这间道观并不大，看起来不象是他们的巢穴，公主到现在还未有反应，闻嗅不到先前的气味，说明那个铁面巨汉并未到此。而且就算此观当真有问题，直接冲杀进去亦非良策。”

厉虎道：“好罢，那老大说该当怎么办？”

华不石道：“你们暂时留在此处，我和西门瞳，刘长老装扮成游客，去那道观中探察一番。”

楚依依道：“这怎么行，若那道观当真是贼人的剿穴，公子这般前去岂不自投罗网！”

华不石道：“魔道中人既然不愿泄露形迹，我等只扮做游客去道观看一看，想来他们不会动手，况且刘长老武功高强，有他保护，谅也不会有问题。”

如果是普通的敌人，华不石身边有西门瞳和刘元鹤两名高手相护，自然不会有危险。然而魔道中人的可怕却非同寻常，别人倒也罢了，那铁面巨汉的强悍实是无人能敌得过，眼见这位大少爷要亲自前去犯险，楚依依玉面之上不由得露出担忧之色。

华不石却微微一笑，道：“依依夫人不用担心，若当真遇到危险，我们自会发出信号，你们再冲下去接应也不迟。”

厉虎、楚依依、孟欢、霹雳营和青云卫都留在山坡之上，华不石将大白狗公主唤到身边，与刘元鹤，西门瞳一同骑马驰下山坡，往那座道观而去。

从山坡上向下看，这座道观的景色甚佳，到了近处，就更能感觉到清幽雅致。道观前是一条弯曲的青石小径，道路两旁皆是粗大的槐树，有不少枝干盘根错节，显是生长数百年以上的古树。

山门前的牌坊是青石砌成，虽不算高，却是飞檐如画，修建得十分精致，门前的横匾上题有四个篆字：“灵都妙境”。

见了这牌匾的字，华不石恍然道：“我听说在济源玉阳山的峡谷中，有一座‘灵都观’，乃是古时唐玄宗赦造，供其御妹玉真公主出家修道之地，想来便是此观了。”

刘元鹤道：“不错，‘灵都观’之名本长老也曾听过，可算得上是豫北的名胜之一，只是未曾来过，却不知此观怎的会如此冷清？”

这座道观的确甚是冷清，但见牌坊之后，两扇山门紧闭，门外和这一路上皆是空空荡荡，连一个上香的人也瞧不见。

三人驰到山门前台阶之下，才各自下马，把座骑在路边的树上拴好，抬步走上石阶，公主也摇着尾巴紧跟在华不石的身后。

西门瞳伸手拍门，砸了十多下，门内却全无动静。直过了半晌，黑漆大门才“吱呀”地一声，被拉开了一条小缝。

门缝中探出了一个脑袋，却是一个十二三岁的小道姑。但见她身穿蓝色道褂，乌发在头顶盘成了一个髻，用一根木簪别住。

小道姑上下打量门外三人，又瞧了一眼蹲在一旁的大白狗，对华不石道：“这位公子到我们灵都观来，可有事情么？”

三人当中，西门瞳本是短衫劲服装束，刘元鹤先前为扮马贼亦是穿着黑布短衫，只有华不石穿一身锦缎团花长袍，衣着配饰甚是华贵。这小道姑朝他发问，自是认为他是主人，而西门瞳和刘元鹤都是仆从。

华不石拱手道：“这位仙童请了！本少爷姓华，是从开封城远道而来，听说玉阳山灵都观乃是豫北的名胜，想来进香参拜，顺便游览一番，不知仙童可否让我们进去？”

那小道姑的小脑袋却左右摇了摇，道：“师父说了，这道观是我们出家人修行的地方，不准外人随便进来参观游览。”

她眼睛瞅了瞅华不石手指上套着的五六只金玉扳指，又道：“不过……”

华不石道：“不过甚么？”

小道姑道：“不过师父也说了，如果有虔诚的信徒施主，愿意捐助银钱给本观道众的，倒是可以例外。”

就连神仙都爱钱，尚在修道还未成仙的出家人当然更加不能免俗。（未完待续）