沈滢儿此时就坐在“恶狗门”长沙分舵的客厅里。

她白衣胜雪，风华绝代，神情悠然，宛若不食人间烟火的仙女。从舞阳到长沙奔波数百里的舟车劳顿，从她身上完全看不出来。

华不石在主位上陪坐，手里捏着厚厚的一叠银票。

“沈贤妹如此重金相赠，华不石实在受宠若惊，却不知这其中可有什么说法？”他问道。

沈滢儿轻轻一笑，道：“华大哥的长沙分舵开张，小妹特地前来祝贺，送些礼金理所应当，只希望华大哥不要嫌少。”

华不石道：“五万两的礼金，我怎么会嫌少？他日‘神猴帮’在别处开张生意，华不石却没有这许多银两回赠，岂不是要让我坐卧不安。”

沈滢儿道：“小妹的门派可没有华大哥这般本事，哪里会在别处开张什么生意，这些银两既已送出，定是收不回来了。”

华不石道：“若是如此，华不石平白无故收下贵门如此大的一份厚礼，就更要令我无法安睡了。”

沈滢儿巧笑嫣然，道：“这五万两可不是‘神猴帮’的钱，却是我存下的私房钱，现在全部送给了华大哥，将来小妹若嫁不出去，投到了华大哥门下，你肯收留一二也就是了。”

华不石笑道：“沈小妹言重了，以贤妹的条件，到沈家提亲之人只怕能排出了好几里地去，哪会有嫁不出去的事？”

沈滢儿道：“来沈家提亲的虽是不少，却没有小妹心中的理想郎君，只可惜，我真心想嫁之人却不肯要我，令小妹伤心欲绝。”

华不石脸上一红，道：“沈小妹别再取笑为兄了，华不石举手投降便是。”

他当然知道沈滢儿送来重金，肯定另有目的，但这沈小妹却古怪精灵得很，他的出言试探不但没有效果，反而被她拿住了痛脚逼住，最后也只得认输服软。

他停顿了一会儿，才道：“不知沈小妹此次前来，除了祝贺小可这分舵开张，可还有别的事情？”

沈滢儿嘻嘻一笑，道：“小妹前来，还有一点事情想求华大哥帮忙。”

她言语之上占得华不石的上风，心中得意，也就不再卖关子了。

华不石道：“不知是何事？”

沈滢儿道：“近几月来，沈家的铁匠作坊铸造了五百多件兵器，全都堆放在舞阳城的库房中没有销路。听说华大哥要来这长沙府开张生意，小妹便想前来入股，一同作些兵器售卖的贸易，却不知华大哥可愿意帮我？”

华不石一听此言，心中便已恍然。

同是“三大恶”，沈家分得的精铁锭数量与“铁剑宗”、“恶狗门”一样多，他们的铁匠作坊虽说大部分打造的是日常生活所用铁器制品，却也必定铸造出了不少兵器，毕竟卖兵器比卖那些日用铁器要赚钱得多。而“神猴沈家”在舞阳当地虽是势力不小，门人弟子众多，但门派中却并没有多少高手，要独自到其它的城市去跨界挑战其他门派，站稳脚跟，自是不太可能。

这位沈家三小姐的确是精明能干之人，一听说华不石带着“五小”去了长沙，就猜到了他必定是想在此城发展势力，于是立刻带着巨资从舞阳城跟了过来，要与华不石合作售卖兵器。有“恶狗门”的高手冲锋陷阵，沈家只需花费些银两就能找到兵器的销路，当然是再划算不过的事。

虽然知道沈滢儿的心思，但华不石此时却是正缺银两，有五万两银子送上门来，也没有不要的道理。而且“恶狗门”在长沙城发展势力，正是急需各种帮助的时候，有沈家的支持总会有些好处。

他当下便道：“沈小妹开口求我，华不石又怎能拒绝。这五万两银子便算做‘神猴沈家’与‘恶狗门’合作售卖兵器的股金，小可却之不恭，只得收下了。”

看着华不石将银票收入了口袋，沈滢儿笑靥如花，显得十分高兴。

过了一会儿，沈滢儿道：“却不知华大哥这分舵建成之后，对售卖兵器之事有何打算？”

华不石微微一笑，却没有回答，反问道：“不知沈贤妹可有什么主意？”

沈滢儿道：“要做兵器生意，自是先要识得那些买主。我们何不借这分舵开张之名，在此处摆下宴席，请长沙城里各帮派中的一些主事的人物前来一聚，也好与他们结识。”

华不石摇头道：“此举不妥。我将分舵建在城郊地域，便是不想引起城中那些门派的注意。若做出这等大肆张扬的请客之举，万一有些帮派势力害怕我等侵占他们的地盘，要联手对付我们，到那时生意没有做成，反倒无端引来战事，岂不糟糕？”

沈滢儿想了一想，道：“既然不能一起请来，那我们只好找上门去，登门拜访那些有可能购买兵器的门派，试探一下他们的意向，华大哥以为如何？”

华不石道：“此计不错。只不过这城中各种门派势力有数十家，其间关系错综复杂，我们了解的甚少，冒然上门，恐怕会引起他人的误会。”

他稍一停顿，又道：“倒是有一个人我们可先去拜访，想必能做成一笔大买卖。”

沈滢儿神色一动，问道：“那人是谁？”

华不石笑道：“此人沈小妹也认识，便是以前舞阳城中那‘保义营’的把总吴英豪，现今他已调任长沙府副总兵，就住在这城中。他若见到了沈小妹，别说只是售卖兵器，只怕任何事情都会答应的。”

……

一个时辰之后，华不石和沈滢儿已经并排端坐在了吴英豪的“副总兵府”中。

与他们一起前来的还有西门瞳，此时就站在华不石的身后。对于吴英豪来说，这三个人全都是昔日的故人。

这座“副总兵府”位于长沙城中最为繁华的“金霞大街”上，足有七八进院子。

大厅里装修豪华，一人多高的唐三彩花瓶就摆了三只。墙壁上挂着十多幅各式的画卷，除了花鸟虫鱼等的水彩画，竟还有两幅西洋的油画，那画布上绘出的几具肥壮的女体倒也栩栩如生。靠墙摆放的古董架上，横七竖八地放着一些外观精巧的陶瓷器皿，一般人也分辨不出是真品还是赝品。

虽还有点暴发户的味道，但在厅堂之间倒也颇具了几分大户人家豪富的气派。

吴大将军本人更是今非昔比。

他印堂发亮，满面红光，就连肚子上的肥肉也变厚了一两寸，哪里还是往日在舞阳城中那位“一身清廉，两袖清风”，只能逛三流窑子发泄欲望的穷把总？

从舞阳调任长沙，仅过了短短的数个月，这吴英豪便有了如此大的变化，与之前简直判若两人，就算是识人颇多的华不石和沈滢儿，也不禁要啧啧称奇。

更令人意想不到的是，他居然已结婚了。

来长沙任职的第三个月，吴将军便与本地一位朱姓人家的女儿喜结良缘。那朱家家财不少，算得上是当地富户，但吴将军看上了朱家小姐，却并不是因为朱家有钱。

既是故人前来拜访，吴英豪当然不亦乐乎。他满面春风，亲自出迎，将华不石和沈滢儿让到大厅里坐下，便唤出了他的新婚夫人来给客人献茶。

“这是内人小倩。”吴英豪道，“小倩，快去给华公子和沈小姐倒茶！”

吴夫人小倩穿着一身水红色连衣长裙，身材窈窕，面如桃花，看来这吴英豪当真艳福不浅。华不石仅瞧了一眼，便已知道吴将军为何会看上这位朱家小姐了。

她的相貌竟与沈滢儿有五六分相似！

虽然气质不尽相同，但细观这位吴夫人的脸颊和眉目之间，活脱脱便是另一个沈家三小姐。看来，吴英豪大将军对那一夜在“栖凤楼”的艳遇感怀至深，无法忘却，就连娶妻择偶，也以当日在楼中所遇佳人的容貌为准。

朱小倩献完了茶，便退回了后宅。

华不石二人与吴英豪略为客套了几句，就直奔正题，说起了售卖兵器之事。果不出所料，吴将军一拍胸脯，满口应承，立时便订下了五百把腰刀和三百杆铁枪，还答应帮二人去找长沙城中另外两位副总兵叙说，劝服他们也来购买两派铸造的兵器。

长沙城乃是湖广重镇，军事要地，大明朝廷十分重视，在此城四周都建有大片营寨，有重兵驻守。长沙城的官军共有八个大营，近万名士兵。吴英豪与另外两个副总兵各统领两个大营，余下的两营由总兵大人亲辖。

按朝廷对各处兵马军器配给的惯例，一些较为高级的武器，如火炮、枪铳、精细弩机等，皆由京城兵部统一监制，再发放给各处驻军使用，而寻常的刀枪盾牌，则由各处兵马营寨自行铸造，朝廷仅提供一些银两当做补偿。

因此，在一般的兵营中都有随军的铁匠，专门打造兵器，若还不足便可到民间去定制购买。不论是自制还是购买，都须花费银两。一些较为贪婪的将军，往往会克扣朝廷所发的兵器制造费用，甚至卖掉已有的军器，中饱私囊，使得手下士兵装备不足，战力大大下降。

吴将军刚到长沙府不久，手下这两个大营二千多兵士的军器，被已调走离任的上一任将军卖得七七八八，短缺了不少。吴英豪在“兵部左待郎”赵丞义麾下任职多年，对于这一套做法早就知晓，便一早向兵部提交文书，申领银两用以兵器铸造之用。他之前曾花过不少钱打通过关节，兵部主事之人自不会为难于他，因此他的手中正好有大把的银子，可以购买兵器。

上万两银子的交易，在几句话之间便已经谈妥。（未完待续）