华不石轻咳一声道：“高大帅此次收编人马，绝无半点强迫之意，如果张将军不肯接受也无不可，只须把这几日抢劫的财物尽数交出，便可以率军离开怀庆。”

他微微一笑，又道：“张将军此时若离开怀庆，驻扎在六十里外河内县的张应昌说不定会引兵追剿，不过以‘八大王’和部下兵士的勇猛善战，想来倒也不须害怕。”

张献忠闻言，一张黑脸之上更加阴沉。被高迎祥收编，这位“八大王”心里自然是一万个不愿意，可是眼下以他的七八千人，一旦离开了怀庆就成了孤军，守在一旁虎视眈眈的张应昌定然不会放过，而他的部下都是步兵，就算想跑也跑不快，再如何英勇善战，也敌不过兵力两倍以上且装备精良的官军，交战起来必定要吃大亏。况且这几日张献忠在城里抢得的金银财宝不少，现在要全都交出去，也实是有些舍不得。

张献忠一向心计狡黠，精于谋略，但此时却明白已被石潇抓住了要害，看起来这个貌不惊人，也不知从哪里冒出来的年青公子实在是一个厉害人物，竟把他的所有退路都算计到了，自己想不屈服都不行。

彷徨间他眼珠乱转，目光掠过高迎祥的脸，心中却忽然一动。

张献忠对“闯王”高迎祥甚是了解，知道他处事优柔寡断，缺乏雄才大略，否则当日在晋境辽州的“举义大会”上，他便能当上三十六营的大帅，而不至于到了攻打怀庆城的最后关头才扳倒王自用上位。这个收编各路义军的计策，肯定不会是高迎祥的主意，多半是李自成和石潇所出！

而张献忠亦是擅于察颜观色，此时见高迎祥坐在主桌正中位置，虽然面带微笑，但目光之中却隐约露出犹豫不决的神色。

心念转动之间，张献忠已经有主意，他站起身来，走到厅中，朝高迎祥大声道：“适才李闯将和石参军说的倒也并非全无道理，不过若要本王接受收编，还有两件事须先请高大帅说清楚才行！”

高迎祥道：“张将军请讲。”

张献忠道：“这第一件事，便是高大帅应当告诉咱们，收编了这许多人马，接下来有何打算？要知道在我等攻下怀庆城，定会吓北京城里的那个皇帝老儿一大跳，现在不仅有张应昌的二万人马驻在河内，还有豫南张宗衡的四万官兵，晋境洪承畴的七万人也都朝着怀庆而来，说不定朝廷还会增派更多人马前来围剿，这般算一算至少也有十四五万官军将要杀来。咱们眼下的这三万人是要死守此城呢，还是弃城逃走？”

高迎祥皱眉道：“这个嘛，本帅一时还没有决定，自当根据到时的情况再做定夺。”

张献忠“哈哈”一笑，道：“你是三军主帅，这等大事怎能不先想清楚，到时候官兵杀到不知道怎么对付，我们大家岂不是都要当糊涂鬼？”

“张将军此言差矣！”接话的却是华不石。

他踱了几步，来到桌前，开口说道：“用兵之道，在于随机应变，岂有事事都能先行料定的道理？官军有十余万之众不假，但张应昌驻军于河内不敢妄动，张宗衡现在还在豫南，尚未有北进的动向，洪承畴更是远在山西，即便这三路官军要合兵前来攻打怀庆，也至少是半个月以后的事，有了这些时日，高大帅自能详加打算，寻得应对之道。”

张献忠道：“他们要十天半月以后才到得了这里确是不错，但这有很久么？现在高大帅即便没有具体的安排，至少也应当说出些大致的应对方略才行，要不然我们大家又怎能放心把手下的弟兄全都交予大帅指挥？”

以现在怀庆城中的三四万义军，要应对即将杀来的十多万官兵确是艰难，张献忠此言倒是说出了厅中一众义军头领心中共有的忧虑，当下便有几人出声附和。

若是以三十六营以前的联盟状态，一旦官兵攻来无法抵敌时，大家只须一哄而散，各走各的路便是，反正义军已在怀庆城里得到了足够多的粮草，各路人马或逃或藏，或可遁入山林，总能够混上一段时间再说。可如今要是接受了收编，大家就都成了高迎祥的部属，他做如何打算实是关系到城中所有义军的命运。

高迎祥坐在桌前，一时间沉吟不语。李自成已开口说道：“以怀庆城中当下的这三万多兄弟，实力与官军还相差甚远，自是不易守住城池。不过既然还有时日，我们可以再招纳收编其他义军队伍。据鸿基所知，豫境中的义军有数十股，不下三四万人，晋境、陕境内的义军兄弟更多。只要汇集起足够的人马，就算暂时弃掉了此城，也能够攻下其它的城池，大家还愁没地方安生么？”

此话说出甚能鼓舞人心，一众义军头领听了大多点头称是。

张献忠却是面色不变，道：“如此说来，高闯王是打算再另行收编其他的义军队伍了？要和十五万官军正面交战，义军的人马至少也得有十万以上才行吧，不知道高大帅有没有算过，这许多人马就算收编过来，每日须得吃掉多少粮草，要花多少银子去打造兵器甲胄才够装备，还有所付的军饷有多少？而这许多钱，高大帅又要从何处得来呢？”

听到张献忠的话，高迎祥的神情果然有些改变。

十万人马，仅一个月的军饷便要几十万银子，而粮草和军备之需，至少是军饷的一倍，相加之下决计不小！

其实这等花费看起来惊人，却一点也不奇怪。再知道大明朝廷现今每年用于兵事的开销不下一两千万两白银，这还是不断拖欠军饷，裁减部队以后的结果，在大明全盛时期的军费至少是现今的两倍。义军若是想要与朝廷官兵对抗，几百万银两的数字实不算高。

然而在高迎祥眼下看来，这实是一个难以想象的天文数字！先前华不石与他所说的，是用从怀庆城府库里得来的三十万两白银，收编城中的三万余人马，却没有想到随后的花费开销竟会如此可怕！

事实上花费那三十万两银子，高迎祥已有些心疼。只因为如若只有麾下现在的七八千人，这些银两足够支撑许久，而人马虽少，打起游击战却更加灵活。收编来这许多路义军，无异于背上了一个大包袱，必使自己成为大明朝廷最大的眼中钉，注定要被官军主力不断围剿追杀，可就全没有退路了。

想到此处，高迎祥眼中的犹豫之色更增加了几分。

李自成也看出高迎祥神色有异，说道：“大帅无须担心军饷和粮草之事，现下我们的开销花费还不致有问题，到了当真不够的时候也再想办法也不迟！倒是我们只有尽快收编各路人马，把大家的力量真正集结起来，才不致被官军个个击破，也才有希望与官军对抗！”

高迎祥在参加义军之前只是一个商人，而这就是生意人与枭雄的区别。生意人擅于计算得失，所做的事情往往无利不为，眼光却不够远大，是以高迎祥所想到的多是现下七八千部属的利益，以及一时的胜败之数。

枭雄却能看到天下大势所趋，明白若不收编各路义军人马，终是无法与大明官军相抗，至于军饷装备粮草的花销，在李自成的眼中只是细枝末节，绝不应当为了这些而放弃大业。

张献忠道：“高闯王，所谓人无远虑，必有近忧。其实若被收编，献忠今后就不须再为手下弟兄们的军饷粮草发愁，又是何乐而不为？我提出这许多问题出来，实是为了大帅着想，现下义军弟兄都称李闯将做‘太上王’，虽只是一句玩笑话，但是象这等重要的事情，高闯王还是自己想清楚，拿主意为好，莫要只听了几句别人的巧言鼓动就做下决定，弄得到头来局面难以收拾啊！”

进入怀庆城后，义军之中确有传言，给李自成起了个绰号唤做“太上王”，说他功高盖主，比闯王更强。现下张献忠当着高迎祥的面说了出来，自是有挑拨离间之意，李自成尚且能忍，那粗人郝摇旗却已忍不住了，一拍桌子，大声喝道：“张献忠，你乱讲甚么！再敢胡说八道，休怪郝大爷叫你好看！”

张献忠心机狡诈，眼见着高迎祥的神色已知被他说动，对于郝摇旗的叫嚣却是毫不动怒，只冷笑道：“这‘太上王’的绰号又不是我起的，别人叫得，难道我说不得么？”

郝摇旗待要再嚷，李自成连忙伸手把他拦住。

只听得高迎祥轻咳了一声，说道：“军中的兵士乱起绰号，也是有的，没甚么大不了，用不着放在心上。这样吧，收编人马之事既然张将军和其他三位头领皆不赞成，我看不如暂且搁置一下，容得日后再议吧！”

此话一出，李自成已有些急了，说道：“闯王，收编之事刻不容缓，怎能拖到日后？今天一定要……”（未完待续）