柴林说道：“围岛的‘黑龙宫’海盗至少有万人之众，舰船多于两百艘，大型炮舰更有不下六十艘之多，却不知此次曹公子带来的朝廷水师的实力如何？”

大明朝的水师本是天下第一的水军舰队，鼎盛时期仅远洋“宝船”便有二百五十艘，战舰更是有数千艘，曾打败过葡萄牙，倭国等多国的海军，一度是东南亚各国的海上宗主，世界上没有任何一个国家的舰队能与大明帝国的水师相抗衡。

只可惜这些皆是过往的辉煌，而且都是百十年以前的事情了。如今的大明朝廷内忧外患严重，朝政也腐败不堪，只已无法供养得起如此庞大的水师舰队。随着军费不断裁减，水师力量亦是不断削弱，舰船和兵员都大大减少，早已不复当年之勇，所谓海上宗主也只是空有其名了。

柴林祖居于粤境沿海，又曾经在朝中为官，对此当然十分了解，有此一问自是担心曹暮云所调集来的水师兵力，仍不足以与“黑龙宫”的海盗相抗。

赵旭海道：“此次水师出征，乃是曹公子与提督沈大人一齐统领，除了末将所在的潮州府拓林水寨的人马，广东六大水寨中广州的南头寨、肇庆府北津寨、惠州碣石寨和雷州府白鸽门寨皆是倾寨而出，唯有白沙寨距离太远，快马无法赶至传令才未及派兵前来。如今岛外有水师战船两百三十艘，其中三桅炮舰十艘，福船二十三艘，海沧船、赤轮舸、苍山船各有数十艘，就算围岛的那伙海盗再强，也定是不须怕他们的。”

听到此言，柴林才算是放下了心。

事实上曹暮云此行，确实是把大明朝廷在粤境中的超过八成的水师战力全都调来了。他持有当今皇帝的密旨，本就有调派各省官员的权力，更何况曹家在当今朝廷中权势涛天，广东提督沈犹龙见曹暮云找上门来，全无二话地立时传令发兵。

沈犹龙虽然是执掌着的广东全省兵权的三品提督，也算是一方的大员，但是见到了曹暮云这来自京都皇城的密使钦差仍是须得尽力巴结，听说要去征剿海盗，便唯恐发的兵不够多，会令这位暮云公子不满意。

于是，他把所能调动的全部力量都调集了起来，若不是白沙寨远在琼州海岛上，实在来不及调动，沈犹龙定然会把广东六大水寨的舰船水军一个不剩地尽数调过来。

而亲自统率五寨水师出征，当然也是沈大提督义不容辞之举。

也正是因为要调动各地水寨人马的缘故，才耽搁了数日的时间，以至于赶到大仓岛的时日比预想的晚了一些。

柴林和姚元孝在议事厅中与赵旭海谈论了一会儿，便下去调集人手，准备今晚的战事。

进攻“黑龙宫”水寨的时间就定在三更时分，而这一场围岛反攻之战，可谓是大明朝廷的水师和“万金堂”联合，与南海之上的海盗之王的大决战，此战的胜负之数，将决定大仓城的生死存亡。

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“金玉号”是一艘澄黄色的战船，长三十一丈，宽五丈有余，共有六根桅杆，可挂起十三道船帆，甲板共有三层，两侧船舷各装配有千斤佛朗机火炮十六门和巨弩二十四架。

尽管比不上“黑龙宫”的巨鲛战舰，但是“金玉号”亦能算是少有的大型战船，而且流线形的船体和如此多的桅杆风帆，能使得此船在海面上行进十分迅速而灵活。在船头最高的一根桅杆顶上，挂有一面杏黄大旗，上面绘有一只金元宝的图样，正是“万金堂”的标志。

“金玉号”就是“万金堂”的旗舰。

夜幕之中，“金玉号”停泊在港湾的码头中央，杏黄大旗迎风招展。“万金堂”的三名主事之人此刻都在船头的高台之上，司马如兰依然是一身雪白色衣裙，亭亭而立，柴林和姚元孝则分立在她的左右。

华不石，朱洪，白奕灵，还有那位拓林寨的千总赵旭海也都站在旁边，甲板还有数十名背刀挎剑的“万金堂”弟子，手持着火把，将“金玉号”和四下海面照得一片通明。

在“金玉号”的周围，码头各处还停泊着二十余艘大大小小的船只，这些船大多属“万金堂”所有，也有几艘乃是城中各家商号的护卫舰船。而每艘船的甲板上，无一例外地站满了全副武装的武者，也各自拿着灯笼火把，星星点点的火光布满了整个大仓港的海岸。

这二三十艘船舰，便是大仓城中所剩下的所有战船，而各船甲板上的战士，则是“万金堂”和各家商号护卫中的精锐。

白天一直都风平浪静的海面，到了夜晚却忽然刮起风来，在海湾里掀起了一层层的白浪，也许是大海中掌管风雨的龙神，也知道今夜的大仓岛外将有一场大战，也不甘寂寞地前来助兴。

二更已过，天空中的星月已模糊了起来，夜色也更加幽暗。尽管每一艘船的甲板上都有不少人，但此刻却无一人出声，整个港口码口上，就只能听得到火把燃烧时的哔剥声和海浪冲击船舷发出的“哗哗”的水声。

姚元孝上前几步，走到了瞭望台的围栏之前，朗声喊喝道：“各位‘万金堂’的弟子，一同守卫大仓城的弟兄！眼下城中存粮已尽，火炮弹药也已用完，大仓城如今已到了绝境，我等已没有退路！如若今夜之战不能胜，那便是我等的最后一战！”

他略一停顿，又道：“不过姚某相信，今夜绝非我大仓城的最后一战！海盗围岛，诸位已经奋力守卫了此城四十余日，敌人兵力舰船都数倍于我，却未能攻进城池半步！如今援军已至，正是我等反攻‘黑龙宫’水寨的最好时机！解大仓城之围，就在今夜！”

一声震响，却是姚元孝将手中的铁杖重重地顿在地上，他厉声喝道：“姚某相信，今夜我们大仓城必胜！”

一时之间，只听得“唰唰唰”连声，各条船上的所有人纷纷拔出了兵刃，高举过头顶，呼喝道：“今夜必胜！”

“万金堂无敌！”

“杀死黑龙王！”

“大仓城必胜！”

“万金堂”的帮众弟子以及各家商号的护卫保镖，大多数人的家眷妻儿都在大仓城里，如果此城失陷，他们家中的老小全都无法活命，定会被海盗所杀。在这等情势之下，即使不加鼓动，这些人也都有着拼死保卫此城的决心，而现在更是群情激奋，呼喊之声一浪高过一浪。

直过了许久，喊叫声才渐渐平息。

姚元孝取过一名帮众手里的火把，手臂一挥，朝向船舷外扔去，那根火把直飞十余丈，才落入到海水中熄灭。

他喝令道：“现在各船熄灭火把！”

今夜的海战，大仓岛和大明朝廷水师要内外夹攻，突袭“黑龙宫”海盗的水寨，为了出其不意，船上就不能燃有火光。姚元孝的命令一下，各条船上的众人都将火把投向大海，而随着火焰的熄灭，黑暗也顿时就笼罩了整个海港。

虽然火把已灭，但众人心中的熊熊战意，却已经被点燃！

当最后一点火光没入海水之中时，姚元孝喊喝道：“各船启航出发，直袭‘黑龙宫’水寨！”

柴林走到司马如兰身前，说道：“今夜之战甚是凶险，柴林和姚长老要到其他船舰上冲击敌寨，不能守在大小姐的身边，贤侄女在‘金玉号’上坐镇，还须得多加小心。”

司马如兰道：“兰儿才不想在这条船上坐镇，我也要上到战船去冲杀海盗的水寨！”

姚元孝道：“不可！海战不比陆战，船炮对射交火极是危险，武功再高亦是难作抵挡，大小姐未曾经历过战事，切莫以身犯险，要是万一出了闪失，我等可都无法担当得起！”

柴林也道：“贤侄女乃是大仓城之主，坐镇在旗舰之上便可以稳定军心，振奋各艘船上‘万金堂’弟子的士气，若冲杀出去反倒让人担心，若有意外更是得不偿失，贤侄女千万不可以任性才是！”

司马如兰嘟着小嘴，虽然没有出言反对，却显然并不甘心。

柴林转身对一旁的华不石道：“华少爷也留在此船之上，还请多多照顾好大小姐。”

华不石微微一笑，道：“柴家主尽可以放心，兰儿小姐并非不识大体之人，何况此船由彭三爷掌舵，就更加不会出甚么意外。”

彭三本是柴园所养的贤士，他驾船的本事柴林当然十分清楚。当下柴林与姚元孝一齐向城主大小姐拱手作别，而朱洪亦是与他们一同离开。

如今大仓城里的高手不多，朱洪也须得上战船冲杀，保护华不石的责任便交给了白奕灵。

在一片黑暗之中，大仓城的数十艘大小舰船纷纷升起船帆，离开码头向海湾的峡道驶去。（未完待续）