曹暮云默然无语，过了好一会儿，才道：“这等斗剑本就没有意义，我是必死之人，让与不让，又有甚么分别？”

司马如兰道：“你现在不愿伤我，当初为何要杀我的爹爹！若不是华先生愿意用性命为你担保，我现在定然一剑杀了你！”

曹暮云听到此言，面露惊讶之色，目光望向了铁栅之外的华不石。

华不石轻咳了一声，开口说道：“三日之前，‘黑龙宫’的数百艘海盗船围住了大仓岛，龙宫部众此次倾巢而出，城内缺粮少兵无法久守。小弟向城主大小姐提议，想请曹兄前往粤境，调动朝廷水师舰队前来救援大仓城，兰儿小姐为了本城十数万百姓的性命着想，已宽恕曹兄刺杀司马城主之过了！”

司马如兰咬牙道：“谁说我已宽恕了他！我的武功暂时还不及他，今日才不能够杀他，待到日后兰儿的武功有了进步，定然要再找他斗剑，一定要亲手杀死他，为我爹爹报仇雪恨！”

华不石轻轻一笑，道：“无论如何，兰儿小姐暂时不会杀曹兄就是了。曹兄可愿意到粤境去搬兵来解大仓城之围么？”

到了此时，曹暮云才明白了事情的缘由。他沉默了片刻，才道：“多谢华兄为小弟说情。‘黑龙宫’亦是我的仇人，此次他们围攻大仓城，自是不能让他们得逞，调兵之事小弟愿往。”

他目光转向司马如兰，说道：“兰儿小姐，当日刺杀司马城主，确是我的过错，你今日不杀曹某，日后若想要报仇，可以随时来找我，曹暮云引颈待戮就是。”

司马如兰道：“谁要你引颈待戮！我们司马家的人行事一向光明磊落，如若你此次能从大陆搬来援兵，解我们大仓城之危，日后司马如兰找你报仇，也一定是单打独斗，你尽可以凭着本事抵抗，要是剑法强过我，亦可以一剑杀了我！”

司马如兰年纪还不满二十岁，就已练成了“少林七十二绝技”中的数门绝学，资质可谓是极高，而曹暮云当然也是天赋武功皆出类拔萃之人，日后二人再行拼斗时，孰胜孰负还确是难以预料得到。

曹暮云望向司马如兰，见她的脸上俱是坚定之色，直过了半晌才道：“好，那我们一言为定。”

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大仓岛在南海汪洋之中，与大陆相隔二千里，从岛上乘船到粤境需二十天。曹暮云此去粤境，就算一到大陆上便能立时调兵前来，也至少要用一个半月左右时日。

救兵如救火，片刻不能耽搁，所以曹暮云决定当夜就走。

如今出岛的航道都已被“黑龙宫”的海盗船封锁，大船自是无法突围出去，但乘坐小型快艇，却还是有些可能，而且趁着昏黑的夜色，机会也就更大。

舵主福傲擅长海战，且久在大仓岛，对于岛屿周围的暗流水道十分熟悉，立时就定出了一个计划。他本人率领“万金堂”的十艘舰船出港佯攻，作为掩护，吸引海盗船的注意，让一艘小型帆船由门下精通驾船的弟子操控，从另外一侧沿一条海面上的暗流航行，送曹暮云悄悄溜出包围圈。

这个计划甚是完美，执行起来也相当顺利。福傲的十艘舰船虽然不多，但是在黑夜之中的洋面上发炮攻击，却也造成了不小的声势。海盗船仓促应战，海面上炮火四起，双方的舰船上的排炮互射，一时之间打得好不热闹。

当“黑龙宫”的海盗们调集起大量船舰，列开阵势要与来袭的敌人一决胜负时，却发现大仓城的船舰已经退回到了港口海湾之内。而在这半个晚上的混战之中，曹暮云乘坐的快艇已然顺着暗流飞速溜了出去，全然没有被海盗们发觉。

出去搬兵的曹暮云，是如今大仓城唯一的希望。不过即便他能够搬来大明水师解大仓岛之围，也是三四十天以后的事情。

经过这一夜的佯攻，福傲也试探出了“黑龙宫”的实力，对方的大型船舰就有二百艘以上，装配的船炮火力也强过大仓城的舰船，更不要说还有五艘在海上无敌的巨鲛舰了。

如此看来，即便是把城中各商家的舰船全都调集起来，也全然不能与对方相抗。如果“黑龙宫”倾力强攻，要守住大仓港亦是十分勉强。

当然若是对方强攻海湾，也会遭受到不小的损失，毕竟海湾两侧炮台上有上百门红夷大炮，地形对于进攻一方极为不利。如若大量海盗战舰蜂拥至海湾的峡道内，在两岸大炮齐发之下肯定会被击沉一大半。

相信若不是别无选择的话，“黑龙宫”还不至于用这等不顾舰船损失的强攻之法。

要攻下城池，“黑龙宫”本就还有更好的办法，那就是利用大量的土著民拖垮大仓城。

接下来的数日，正如华不石所料，更多的峇峇族土著涌到了大仓城的城门前，全都是被海盗们摧毁了家园，驱赶逃难而来。

如何应对这么多的“难民”，城主大小姐也早有了决定。前来的土著峇峇由各个部落的首领清点人数，并经过严格的盘查之后被放入了大仓城里。而城里由“万金堂”出面，花费银两租用老百姓的房屋，对这些人进行安置。

城中的居民本是大都反对开城门放土著民进城，但是租房的举措一出，却令得许多人改变了态度。“万金堂”租用民房所出的价格并不低，大致与普通客栈中的上房相同，能把家里空屋租出去大赚一笔银两，自是许多居民求之不得的事，而即便是他们自己住得拥挤一点，也是心甘情愿。

与此同时，顾正元、祝梓和贡戈拉等商人，则在城中所有做远洋贸易的商号船行之中，发起了银两募捐，用以帮助“万金堂”守城。

能否守住大仓城，关系到所有商家的利益，亦关乎城中众人的生死，在这等时候，这些商人们即便贪财小气，也都知道“覆巢之下定无完卵”的道理。数日之间，顾正元等人募得的银两已达到三十余万两，支付“万金堂”租用民房安置土著民的花销绰绰有余。

与安置住处相比，吃饭问题的解决自是更困难一些。不过城主大小姐早有安排，从仓库中拿出粮食，免费供应这些土著民所需。

除了“万金堂”的粮仓，城中的一些商人也屯有部分粮食，城主府发布律令，大仓城中的所有米店，只能以规定的价格售卖粮食，而且只要屯有粮食，就必须售卖，违此令者立时没收财产，驱赶出大仓城去。

同时城中的居民百姓，每户能购买的粮食，亦是以人头为标准限定，不准多买。大仓城中的粮食储备本来并不十分充足，但是在严令之下，杜绝了哄抬价格和私屯不售之事，加之“万金堂”本身就掌握了大部分存粮，是以一时之间食物供给倒是并未出现问题。

至少在城中的存粮未尽之前，城中的百姓不至于因为哄抢食物而造成混乱。

虽然港口外的海面上布满了海盗战船，虎视眈眈，而每天又有数千土著民源源不断地涌入到城中，但是大仓城里却依然安然有序，租用民房对土著进行安置，城中屯粮的统计配发等事宜，都做得井井有条。而这一切的进行，华不石却是功不可没。

大敌当前，姚元孝，柴林和福傲等“万金堂”的首脑，这些日子都忙于调集舰船，布防守城，而原本主理城中事务的长老邓冉已死，司马如兰刚刚掌控门派，本就没有多少管理城池的经验，若没有华不石帮忙，定然难以应付得了。

华不石虽然不会武功，但是安排人手，处置各种繁杂的事务，却是他极为擅长的本事。当初在湘西舞阳城，父亲华天雄长年闭关不理门派事务，“恶狗门”的经营管理全都由这位大少爷一手负责，是以在处事筹划方面他的经验十分丰富。

城中发布管制存粮的律令，便是华不石提议的。司马如兰对这位大少爷言听计从，更请他帮忙调配门派里的人手，管理城中的各项事务。一时之间，华不石俨然变成了“万金堂”的兼职长老，权力甚至比原先外堂长老邓冉还大。

华不石在“万金堂”中并无半点职务，对于门派内的弟子来说，他本来只不过是个外人而已。但是他和城主大小姐的诽闻却早就已经传遍了全城，人人都知道这位“恶狗公子”与兰儿小姐的关系非同寻常，甚至还有传言说他会成为将来的城主，于是华不石调派人手，处理各种事务，“万金堂”中的弟子也都遵令执行，无人敢于违抗。

所谓“塞翁失马，焉知非福”，大仓城里闲人的流言诽语本是令得华不石颇感头疼，却没想到此时竟会使他得到“万金堂”中众多帮众的支持，反倒变成了一件好事。（未完待续）