第三百七十三章 再进城主府

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二人说话之间,马车已驶出了数条街道,在路边停了下来。

司马如兰抱着公主跳下车厢,却听此地正是昨日还来过的“吠天楼”的门前。华不石亦从车内钻了出来,说道:“在下想请兰儿小姐见的人就在楼内,请进吧!”

司马如兰也不迟疑,迈步上了台阶,走入了小楼的大门。一进厅堂,却只见曹暮云和海红珠都在屋里,而在桌前还有另外两人。

一人是城内“易通行”的少东家易南,而另一人则是易家的驯兽师傅臧冬。“易通行”是城里不小的商号,到大仓城做远洋贸易已有不少年月,司马如兰久在城中,倒也识得这两个人。

这二人见司马如兰走进屋来,都连忙起身施礼。

司马如兰亦是抱腕拱手,还了一礼,美目望向跟进了屋来的华不石,问道:“你想要我来见的,便是他们两人么?”

华不石道:“不错。华不石请得易公子和臧师傅前来,只希望他们两人做个证明,好让兰儿小姐相信,我们‘吠天楼’做的是正当的营生,及昨日‘明月楼’仗势欺人之事。”

昨天在大街上被众好汉围殴,又被司马如兰揭穿了身份,华不石垂头丧气地返回了“吠天楼”,只不过以这位大少爷不达到目的便死缠烂打的个性,当然不肯就此罢休。

如今整个大仓城里,除了司马如兰这位城主大小姐,恐怕已没有其他人敢招惹后台牢固的“明月会”和贺西楼,只有争取到这位大小姐的支持,才是“吠天楼”唯一的希望。

“恶狗公子”在江湖上名声狼籍,所说的话司马如兰不肯相信也是难怪。于是,华不石便想出了这么一个办法,今天一大早把易南请来了“吠天楼”,而他自己则和朱洪雇了一辆马车,一同去请兰儿大小姐。

若上门去请,司马如兰肯定不愿前来,华不石便用计谋和药物手段,劫持了大白狗公主以做要挟。

“易通行”的易家父子都是老实的生意人,臧冬在城中也算是有名的驯狗师傅,当着他们的面,华不石把开设“吠天楼”的经过,以及罗根前来强行勒索钱财的事情又讲述了一遍,并让易南和臧冬出言为证,而这一次,司马如兰对他的话已相信了几分。

司马逐风在这座岛上建立大仓城,为的便是要建立一个能让东西方各国商船自由贸易的海港都城,也是一个人人都能在此地安居乐业的世外乐土。这当然是一个十分美好的理想,而这个愿望从父亲口中听过许多次以后,也就变成了司马如兰的理想。

但是理想与现实总是有些距离,要实现起来并不容易。司马逐风耗尽富可敌国的宝藏,建成了如今的大仓城,似乎已经达成了他的抱负。可是他身边的人却未必都与他有同样的心愿,另怀目的也不奇怪,这些人包括司马逐风在“万金堂”的部下,甚至他的结义兄弟。

贪婪是人的本性,许多人得到了权力之后,便会加以利用不择手段地获取财富,这种事情从古到今都并不少见。

听完华不石讲述,司马如兰低着头沉吟不语。如果事情属实,“明月堂”欺压商家,勒索银两,要强行霸占“吠天楼”当然不对,理应得到处置。可如今城主爹爹不在岛上,熊百龄和邓冉执掌着大仓城中的日常事务,她虽然是“万金堂”的大小姐,却也不便轻易插手此事。

华不石自是看出了这位大小姐心中的犹豫,开口说道:“明月会欺压城里的商户,想来也不止我们‘吠天楼’这一家,唉,只可惜司马城主不在大仓城中,只好任由他倒行逆施,我等无处可以伸冤,看来还是忍气吞声,关张了事算了!”

这句话听起来是失落抱怨的言语,但传到了司马如兰的耳中,却令她心中一震。

如果爹爹在这里,一定不会让这种仗势欺人之事在大仓城里发生!她的心中顿时生出了这个念头,现在爹爹虽然不在,可她就是城主的女儿,又怎么能坐视不理,让城里的百姓被强人欺负!

念及至此,她的心中已做出了决定。

昨天华不石一度认为司马如兰是一个不通世事,又容易糊弄的小姑娘,接连犯下了错误,结果只能大败而回。可是今天的华不石,已经接受昨天的教训,深知这位大小姐心地善良,又嫉恶如仇,而且处事颇为聪明自信,只要待之以诚,激起她维护正义之心,就一定能得到她的帮助。

事实证明,今天这位大少爷确是没有再做错。

司马如兰从座椅上站起身来,说道:“如果此事是真,我一定会帮你们讨回公道,‘吠天楼’也用不着关张。华先生,曹公子,你们现在就与兰儿一道前去城主府。”

华不石与曹暮去对望了一眼,均是知道此事已有转机,忙应声答道:“我等一切都听从城主大小姐安排。”

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

马车就停在吠天楼的门外。

司马如兰,华不石和曹暮云三人出门上车,仍是由朱洪赶车,又由原路驶向了城主府。

来到城主府前下了马车,司马如兰领着二人径直向府门内走去。有“万金堂”的大小姐在前,守在府外的卫兵当然不敢阻挡,纷纷施礼避让。

进了城主府,司马如兰将怀中抱着的公主交给了丫环,吩咐把大白狗送到后院去,她自己穿过前堂,又来到了华曹二人昨日来过的那间偏厅。

曾经被华不石收买去打探消息,却捱了一顿臭骂的那名家仆今天仍然守在偏厅门外,此时见到昨日无人待见的这两位公子,今天却和司马大小姐一起前来,惊讶得合不拢嘴。

司马如兰进入偏厅,吩咐道:“到后堂去把邓长老请出来,就说我有事情向他请教。”

司马大小姐发话,比华不石递送银两还管用得多,那家仆答应一声,便朝后堂飞奔而去。过了不多时,邓冉便从后堂门内走出,与他一同出来的,还有昨日领着华不石曹暮云进来,尔后又消失不见的许管事。

“万金堂”的执事长老邓冉,乃是一个身着黄色的锦缎长袍,四十来岁的中年人,留着三缕胡须,双颊内陷,一双鹰目却颇为有神。他的脸上和身上都没有几两肉,显得犹为精明强干,而右手握着三只鹅蛋大小,金光闪闪的金胆,在掌中滴溜溜地乱转。

只从成色便可看出,这些金胆都是纯金所铸,如若不是空心的,每只都至少有十几二十斤的份量。这位邓长老一只枯瘦如鸟爪般手掌,拿着三只金胆随意转动,似乎全然不费力气,足可见此人臂力和指力非同寻常。

邓冉走到了近前,目光掠过站在旁边的华不石和曹暮云,才对司马如兰施了一礼,道:“大小姐召唤属下前来,可有事情吩咐么?”

司马如兰道:“吩咐却是不敢当,兰儿请长老来只想问明一事。邓长老可曾听说了‘明月会’欺压城中商家,勒索钱财,还强行霸占他人产业之事么?”

这位大小姐确是嫉恶如仇的直爽个性,一见邓冉便全不顾忌地径直质问。

邓冉露出惊讶之色,道:“会有这等事情么?属下从未听说过,却不知大小姐是从何处听来,可莫要误信了他人的谣传。”

司马如兰道:“这是谣传么,兰儿倒认为确有此事!昨日东城的训狗坊‘吠天楼’被那‘明月会’的师爷罗根上门勒索,华少爷和曹公子曾前来城主府来找邓长老处置,长老何以避而不见呢?”

邓冉道:“昨日他们来找过我么,邓某确是不知。”

他目光一转,望向了身边的那许管事,问道:“这是怎么回事?”

那姓许的管事连忙上前垂首报道:“回邓长老的话,昨天曹公子和华少爷倒确实来过城主府,只是那时候长老赶巧正在内堂处理门派中的事务,十分繁忙,是以小人未及通禀,后来小人出来时见两位客人自行走了,以为事情已解决了,便没有再向长老提及。”

邓冉眼睛一瞪,厉声道:“混帐!他们既来了城主府,定然是有事要说,你怎能不向我禀报!”

许管事唯唯懦懦道:“长老说的是,小人糊涂!”

邓冉斥道:“真是没有用的奴才,下去吧!”

许管事退了下去,邓冉才转脸对司马如兰道:“此事属下确是不知,请大小姐见谅!”

昨天许管事带着曹暮云和华不石二人到此偏厅,便立时进去找了这位“万金堂”的执事长老,而后来华不石花银两买通那家仆进去打探消息,被邓冉大骂了一顿赶了出来,这位邓长老当然不可能不知晓此事。

此时他推说不知,又当面斥责许管事未曾通禀,只不过是作戏给司马如兰看而已。

司马如兰也不便追究,说道:“既然邓长老全不知情,华先生,就请把事情经过再说一遍吧!”(未完待续)

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