来到华家大宅门前，只见门边和院墙顶上零零落落的站着三两名帮众，果然比起往常的守卫人数要少得多。严震北走上前去，让门房小厮进去通禀，过不多时，就有帮众出来，将他引进大门，请到了客厅之中。

在客厅里接待严震北的，是华家大宅的大管家珍娘。

“哎呀，是什么风把严总镖头吹来啦，真是稀客呀！快快坐下，让妾身为总镖头沏壶好茶！”珍娘一脸笑容，把严震北让到椅子前坐下。

严震门亦是满脸堆笑，抱拳道：“夫人客气了，严震北可不敢当。在下有些日子未曾见到红珠侄女，这才登门探望，实是有些冒昧了！”

虽然严震北此行的目的是为“五虎镖局”拉生意，但总也得找一个合适的说辞才不显突兀。海红珠嫁进华家大宅已近半年，海老拳师死后，严震北这个叔叔就成了她唯一的娘家长辈，也算得上华家的半个亲家，用探望侄女当做借口，倒是恰当无比。

珍娘听了此话，果然连连点头，道：“总镖头就应当常常来，哪有什么冒昧！少奶奶的娘家人少，嫁到了我们华家就没有几个亲戚前来看望，少爷又总不在家里陪她，她整天一个人待在后院，我瞧着都怪可怜呢！前些日子她还总问我严总镖头何时会来，如今严爷来了，正好去见见她！”

严震北笑道：“她是乡下孩子，怕是不懂规矩，要让夫人多操心了！”

海红珠和华不石刚成婚之时，严震北也曾前来看望过一回，那一次海红珠一见面，就缠着他这个干叔叔教她习练“五虎断门刀”。严震北虽觉得她一个女孩儿家，嫁了人之后就该好好相夫教子，再练功夫实在没什么用处，但终是被缠不过，也就随便教了她起手的几招。

听珍娘说海红珠前些日子还问及自己，严震北料想定是这丫头等着他前来教她刀法之故。

喝了几口茶，又与珍娘客套了几句，严震北便顺势提起镖局生意之事。

珍娘却皱起了眉头，道：“总镖头有所不知，前些日子老爷和莫师爷急匆匆地赶去了长沙府，舞阳城中的生意无人照看，大部分都已歇了业，现下实在没有什么货物需要押运，怕是照顾不到贵局的生意。”

她美目一转，又道：“不过严总镖头也不须着急，等日后生意重新开张，需要运送货物之时，妾身自会去请贵镖局帮忙的。”

严震北道：“那就多谢夫人关照了！却不知华掌门和莫师爷几时回舞阳？”

珍娘道：“老爷他们今日一早就已回来啦，铺面的生意最多再过三五日便会开张，总镖头尽管放心就是。”

严震北面露喜色，道：“那可太好了，近日镖局没事可做，那些镖师都闲出鸟来，若再接不到活，我那小小的‘五虎镖局’都快要养不起他们了！”

珍娘抿嘴一笑道：“总镖头可是过谦了！‘五虎镖局’名震舞阳城，哪能算小？红珠姑娘嫁进我们华家，我们两家可算是儿女亲家，彼此照应一下也属应该。”

虽然还没有确实的着落，不过既有了珍娘的承诺，严震北也不算是白来。又与珍娘聊了一会儿天，他便起身告辞出来。

尽管只是借口，可既然来了，严震北当然还是要去瞧一瞧海红珠。珍娘将严震北送到后花园中，说道：“少奶奶就住在前面的小院中，严总镖头进去见她就是，妾身还有些事情，就不陪总镖头啦。”

严震北忙道：“严震北自己进去就行，不敢劳动夫人相陪！”

珍娘走了。

那座小院的院门未关，门额之上挂着一块红木牌匾，题写着“羡仙苑”三个字，严震北看了一眼，便抬步走了进去。

刚进院门，就听见一阵“叮咚”声传来，却是有人正在屋里抚琴，而琴声悠扬，意境颇深。严震北暗自点头，忖道：红珠这丫头嫁进华家这么久，终于有了一点长进，能够学会弹琴实属不易，不再象以往那般，整日尽想着舞刀练剑，打拳踢腿，那都不是大户人家的媳妇该做的事。

又走了两步，刚来到窗下，屋内的琴声却已停了，只听得有人吟道：

“有一美人兮，见之不忘；一日不见兮，思之如狂……凤飞翱翔兮，四海求凰；无奈佳人兮，不在东墙……”

吟诗之声抑扬顿挫，却是一个男人的嗓音。严震北心头一震，却立时就听出了，正是那位华家大少爷的声音，原来华不石也已从长沙回到了舞阳城，在屋里弹琴的原来是他。

却听得屋内华不石道：“这‘凤求凰’乃是晋朝的古曲，实是抒怀咏志的绝唱，不知娘子可喜欢听么？”

严震头是保镖出身的武人，从来就不知道甚么前朝古曲，不过听华不石所说的名字，却也猜得出定是有关男欢女爱的曲目，当下便停住了脚步。

人家一对小夫妻在屋里谈情说爱，严震北虽身为长辈，却也不方便冒然打扰。

早先舞阳城中有人传说，这位华大少爷和新婚妻子不甚和睦，所以才刚结婚就抛下海红珠独自去了长沙城，对此严震北却不太相信。当日华不石找上门来，请严震北去向海老拳师说媒，还撂下了“一定要成”的狠话，是他自已看上了海红珠，就算这花花少爷喜新厌旧，想来也不至于变得这么快。

想到海长青，严震北心中却颇多感慨。红珠如今嫁进了有钱人家，他这位义兄劳碌了一辈子，本是已经苦尽甘来，谁知却早一步离世而去，真是上天捉弄，没有享福的命！

海红珠这一嫁，海家的境状已是大不相同。大侄子海大山的功夫不错，严震北本想将他收到镖局中当一名趟子手，华家却说决不能让亲家兄弟冒犯走镖，把海大山请到“恶狗门”在舞阳城中开的武馆里当了拳棒教头，又轻松拿的银两又多，据说还是这位华大少爷亲自做的安排。

严震北自是不知道，华不石将海大山留在“恶狗门”的真正用意是为了掣肘海红珠，只觉得这大少爷既然如此照顾亲家舅哥，自是因为十分迷恋海红珠之故，那些说他们夫妻不睦的话定是谣言无疑。

又听见华不石道：“这古曲是我在长沙城中，花费不少时间才习得，请海姑娘品评。”

“你弹得果然不错，比早先我家门口弹棉花的强上不少呢！不过数来宝却念的不好，比不过茶馆里说快板的先生。”语音清脆，正是海红珠的声音。

要谈拳脚棍棒，这位海大侠女还略晓一二，华不石要她品评古曲，却和对牛弹琴差不太多。

华不石讪讪道：“抚琴吟诗乃是高雅之事，怎能和弹棉花，说快板相比，娘子说笑了。”

海红珠道：“人家弹棉花是为了养家糊口，说快板的先生讲的也是大英雄，大豪杰的故事，为什么就比不得你弹琴吟诗？”

华不石沉默了一阵，才道：“海姑娘说的也对。你不喜欢这首‘凤求凰’，想来是不爱听柔美婉约的曲调，我再弹一曲‘十面埋伏’，娘子或许爱听。”

海红珠却道：“你还是省些力气吧！你身为世家公子，整天不是谈情说爱，就是弹琴吟诗，算是什么大丈夫的所为！”

华不石道：“那以娘子之见，怎样才能算是大丈夫所为呢？”

海红珠道：“男子汉大丈夫，就算不能报效国家，建功立业，至少也应该练成武功仗剑江湖，为民除害，那才是英雄豪杰做的事情，不过你本身就是一害，除害甚么也就算啦！”

华不石笑道：“原来娘子对夫君还有如此期望，华不石一定努力去做就是。”

海红珠啐道：“谁对你有什么期望，你努不努力与我何干！你先前答应过不限制我的自由，可是这几个月来我想出华家大宅都不行，是什么道理！”

华不石奇道：“是么，可是守门的帮众不让你出宅？”

他随即“哦”了一声，道，“那大概是我不在舞阳，爹爹定下的规矩。”

海红珠道：“我才不管，反正我有事要出宅去办。”

华不石道：“若是爹爹定下了规矩，连我也不敢违背，不知海姑娘有何事情非要出宅呢？”

海红珠道：“你管不着，我就要出宅，你答不答应？”

华不石沉默了一会儿，才道：“其实出宅也不难，只要识得门路，偷偷溜出去便是，以前爹爹不许我出宅，我也时常这么做……”

他停住话语，忽然喝问道：“是谁在窗外？”

这位大少爷虽然不会武功，耳力却十分灵敏，竟然听出了窗外有人。

严震北本是不信华不石与海红珠夫妻不睦，可是刚才听了他们的言语交谈，又感觉两人之间的全无一点“夫唱妇随”的和谐，唯恐传言是真，心下揣揣间，忘记了控制呼吸，便被华不石觉察。

他连忙轻咳了一声，走到了门前，道：“我是严震北，前来看望红珠侄女。”（未完待续）