秦渊等人听到那声音传来，也不惊讶，各自略略躬身，对那黑暗之中道：“族长有礼了！”

却是又听到那声音道：“使不得，使不得。使君大人这般恭谦，可叫老生草虔如何自处？”

秦渊这才循声望去。他早就察觉到主楼上层有一人坐立在一边，此刻这么面对面的看过去，倒是心中略微震惊。原来那说话之人，通体用黑纱包裹，只在双眼部位才留出那么一点间隙。再观他黑纱之内的容貌，瘦骨嶙峋，像是被榨干了血肉的干尸，甚是令人恐怖。

秦渊心中琢磨：“原本就觉得他的真元若有若无的，现在看来，简直就是一个将死之人勉力支撑着自己的身躯而已。只是不知道他患了何种恶疾，竟是会变成了这般模样。”

他微微看向灵儿，又轻声问洛云道：“你们这位族长，到底得了什么病？”

洛云哪里知道，他也不过只见过族长几面而已，便是族长患病一说，若不是褚翎天说起，怕是他一辈子也不知道了。更何况，他根本就看不清楚眼前的这位族长，哪里晓得那族长此刻的尊容是何等的恐怖。

秦渊见他答不上话来，只淡淡一笑，对着灵儿说：“灵儿，幸好这周遭都是漆黑一片，若不是如此，你定是要被这族长的面貌吓上一跳了。”

灵儿听秦渊这般说道，心中自是有了计议。她虽是看不清那族长所在，但是凭着她一身不凡的道行，自然是可以察觉到他的气息。只见那人气息似有似无，简直一个奄奄一息之辈，苟延残喘而已。灵儿冲着那族长一拜，却是问道：“听闻族长身患重症，见不到光鲜，可我们修道之辈，本就百邪不侵，草虔族长到底是得了什么恶疾？”

秦渊一听，着实被灵儿那爽直的问话惊了一下。草虔就更加惊讶了，甚至于有了恐惧之意，他顿了片刻，怯怯地对秦渊和灵儿道：“使君大人既然已经知道了，又为何还要问老生呢？老生五年前一时贪念，早就注定了今日的生死了。使君大人若是要取老生的性命，尽管取去就好，只是莫要伤了我的族人！”

他含糊其辞地答了一通，倒是令秦渊和灵儿摸不着头脑了。好在灵儿机灵聪慧，应道：“草虔族长多虑了，若是我们要取你的性命，也不会这般问你的话了。”

草虔沉吟道：“使君大人不是雨泽之人？”

秦渊、灵儿一愣，知道草虔已是从他们的话语之中察觉到了些许讯息。“原来这草虔一直把我们当做是雨泽之人，我倒是要套出他的一番话来。”灵儿狡黠一笑，对着草虔道：“哈哈。想必我雨泽的使者平日里是把你们欺压惯了，不过此次我二人前来却是奉了泊戟掌门的吩咐，务必要对草虔族长礼遇有加。”

草虔却是心生疑惑，他既然听出了灵儿话语之中的不实之处，单凭她这番话也是不能令草虔信服。“泊戟掌门让二位使君前来我山麓小族，到底是所谓何事呢？”草虔狡猾地问道，已是不提之前所说的性命攸关之事。

灵儿嘻嘻一笑，她从草虔之前的那句“一时贪念”已是猜到了几分虚实，便胡乱说道：“自然是来寻宝的？”

她这话一出，草虔顿时一震，那本就虚弱不堪的身躯几欲跌倒下来。只是除了秦渊之外，别人根本就察觉不到他的这一举动。

草虔重重喘息片刻，这才说道：“泊戟掌门果真是了得，无论小老儿如何的掩藏，终是躲不过他的慧眼啊！”

秦渊见草虔这幅模样，再想到先前他说得那番话，灵机一动道：“草虔族长一身血肉尽失，想必也是那宝贝所为吧！”

哪知道草虔听到这话，险些就晕死了过去。他本以为躲在如此暗淡的竹楼之中，任谁也难以察觉到他的面容。“泊戟掌门所料甚是，老生我道行低浅，根本就驾驭不住这宝贝。若不是当年贪心不足，早就该把这宝贝送到雨泽了。”

秦渊见自家所料不虚，对着灵儿一笑，灵儿会意，微微把声音变得严厉道：“草虔族长，你可知道你私自把这宝贝据为己有，已是把你的族人推到了风浪之尖？”

草虔一窒，他好歹也是山麓族的族长，虽然这山麓族奉行弱肉强食之道，但是他对自己的族人却是有着一番博爱之情。他连忙俯身叩地道：“还望使君大人饶恕了这干族人。此事全是老生一人所为，跟这些族人毫无瓜葛，使君大人取我性命即可！”

灵儿又是厉声道：“只惩处你一人，怕是难以震慑其余小族了。不杀鸡儆猴，我雨泽之下千百族众岂不是个个不把雨泽当做一回事了？”

草虔又是叩头，哀求道：“上天有好生之德，使君大人贵为天人，还望不要与我们这些山野匹夫计较了。”

秦渊见他声色俱下，心中不忍，便接过话道：“这可是你族中之人？”

草虔循声望去，却是一片漆黑，自己也看不清秦渊所指何人。只好问道：“使君大人说的可是洛云侄儿？”他虽是看不清周遭环境，但褚翎天早就将先前洛云与族中弟子相斗之事说与他听。

秦渊点头道：“正是！”

草虔应道：“洛云侄儿自然是我族中之人！不知他可有不敬之处，可曾冒犯到使君大人？”

秦渊也不应他，又说道：“既然他是你族中之人，我便卖你一个面子。今日之事，我就不多计较。”

洛云听秦渊说道，连忙道：“族长，使君大人已收我为徒，只是此事还未禀明族长。”

草虔听罢，心中略显舒缓道：“这可是你的福祉。使君大人既然要收你为徒，我哪里还有异议。只是，你跟在使君大人身边，可要常常念及山麓族人的好，莫要再与那些人计较了！”草虔见洛云成了秦渊的弟子，生怕他日后心存报复之心，免不了要对山麓族不利。他这番嘱咐，只求尽心，洛云日后所为他已是无能为力了。

洛云却是应道：“族长叮嘱的甚是，洛云日后一定不辱没了山麓族的名望。”

秦渊心中一笑，“这个傻弟子，先前那些族人是怎么欺辱你的，你倒是爽快地不提了。还让我这个师父替你抱不平了。”

草虔突然眉头微微一皱，冲着秦渊拜倒：“使君大人，老生还有一个请求，还望成全。若是使君大人不应，老生即便是那宝贝带到地府也不愿交出来了。”

秦渊一怔，原本怯怯惊惊的草虔，怎突然间又会变作了气势，便问道：“草虔族长请讲，到底是何事？”

草虔见秦渊问话，这才叹了口气。他刚才那是堵上了一把，他见秦渊甚是喜爱洛云，便生出了一个计议。但是若秦渊不吃他这一招，整个山麓族便被他摆到了绝境之上。好在，秦渊本就不是雨泽之人，哪里会那般的暴戾凶恶。

草虔立起身来，道：“说来此事，还和洛云侄儿有些关系。我山麓一族和禾田道素来有隙。这些年来，我们时常争斗，却是屡屡不及，就在不久前原本属于我族“的百草岭被禾田道占去。那百草岭，顾名思义乃是百余种草药萌生之地。我山麓族历代靠着这些草药为生，而如今却是要看着禾田道的脸色，才能得到些许草药。洛云此番前去禾田道，也是被逼无奈，偷偷闯入百草岭。若是使君大人可以为我山麓一族夺回百草岭，不要说那宝贝，即便是把老生千刀万剐，老生也无半点怨言。”

秦渊听罢，不禁略微动容，他早就知晓洛云前去禾田道乃是为了采些鼠儿果给娘亲治病，而草虔以自家生死为族人谋求福祉也是毋庸置疑。他看了眼灵儿，见她没有异议，便应道：“这事好办，我便去禾田道一趟，想必他们也不敢再与山麓为敌了！”

“好！”草虔激动不已，朝着秦渊又是一拜：“若是使君为我族夺回了百草岭，我定把宝贝双手奉上。”

秦渊应了声，便转身离去，却是见灵儿仍旧立在那里，便问道：“灵儿怎么了？”

灵儿一怔，像是缓过神来，朝着秦渊一笑道：“没事，只是微微想起了一些个事来。不过都是不打紧的事。”说罢，她看了眼黑暗之中的草虔，眉头轻轻一蹙。

三人下了竹楼，却见褚翎天恭候在楼下。秦渊对他微微拱手：“褚长老！”

褚翎天连忙拜了拜，应道：“使君这就去禾田道吗？可要我山麓族出些人力？”

秦渊轻轻摆手，只看了看洛云道：“由他一人随我同去就可以了！”

褚翎天不敢再有异议，连忙在前领路，又把三人带到了竹楼之外。只是他动作缓慢，若不是秦渊、灵儿道心坚韧，怕是早就被他急死了。

出了竹楼，灵儿却是对着秦渊道：“禾田道那便，就由秦大哥一人应付吧。灵儿还有些事情，在这里等你回来！”

秦渊点头，他深知灵儿的秉性，便不再多问。对着洛云道：“我们便去一趟禾田道！”（未完待续）