“怎么，瓦西里的秘书阁下库卡先生，你今天怎么想到来我这里了？是克鲁斯德的翻浆期结束了？还是三个省份的‘无心人’被彻底肃清了？”亚达罗尼的声音依旧保持着一分近乎柔弱的温柔，但多了几分阴阳怪气和不满。

他并没有径直回答库卡的问题，反而率先询问库卡来此的目的。

这属于语言交流和谈判的技巧之一，在展现自己观点或是交换信息前，优先将提问的主动权拿在自己手里，借此获得更多的信息。

面对亚达罗尼的突然提问，库卡站在具有浓厚克鲁斯德宫廷风的古典宫廷木方桌前，下意识地摸索着侧面用黄金修饰边角，镶嵌着正主教风的紫底双头鹰图画的部分，斟酌了好一会儿，才开口回答道：

“翻浆期一般没这么早结束，通常要到五月之后了。克鲁斯德的冬天比起东边的艾温特来和契丹里斯还要漫长，‘东将军’可是千百年来保护我们的神明。”

“那么，前线战况呢？”亚达罗尼追问道。

“格纳季将军正在尝试集结装备‘风信子’和‘郁金香’火炮的军队，尝试在‘临边-马扬专线二号’附近对‘无心人’聚集区轰炸，撕开一个口子，重新、彻底地打通铁路线。这段时间马扬市的压力太大了，唉。”库卡叹气道：

“亚达罗尼，可能你还不是很清楚一件事情。蒸汽时代来临后，战争反而更看重后勤，有时候一场战争在一天内消耗的弹药需要一座中型工厂生产一周，加上食物、御寒衣物、药品等等。

“新元后，尤其是‘0号药剂’被研发出来后，为受伤的【战士】解除病毒就成为了战场医疗的重中之重。知道吗，‘无心人’之所以无法消灭干净，那是因为只要人类存在，我们种族的繁衍继续，‘无心人’病毒便会在任何我们无法控制的角落和时间感染人类。”

“这的确是从前从未有过的局面。”亚达罗尼感慨道：

“敌人的数量会不断增加，无法彻底消失。而我们的朋友也会不断转变为敌人，对吧？”

“没错。”库卡颔首道：

“这是生理上的转变，是无法违背规律的变异。‘无心人’病毒不受利益驱使，与信仰的宗教无关。所以说，在战场上，人类依旧很困难。”

“那么，这次你过来是要安排我北上了吗？”亚达罗尼说着，撩起一件纯白色的睡袍，披在身上，掩盖纯洁健硕的身躯和与之风格截然相反的翅膀，走到库卡的身后。

“的确，时间和日程都在商议中，‘卑斯鲁乃’地区的龙的踪迹也是瓦西里大人极为关心的，而且，那里的邪神‘回响者’似乎与这股气息关联颇深。哦，你别误会，不是那位已经死掉的旧帝国将军来特·海恩。”库卡将地图本摊开，从中抽出一张用手动打字机打印的纸张，递给亚达罗尼，说道：

“南边日涅帝国曾存在过一个失落者们建立的，类似宗教的组织，名为‘希望教会’。他们中某位见证过战争的失落者曾将与她有关的内容记录了下来。

“虽说很多细节内容无法考证，但我们还是想方设法和南边日涅茨克当局取得了联系，现任首相对几个不太敏感的问题作出了回应，用电文形式确定了少量内容。不过，具体的资料还得由他们的异能者沿着铁路一路跋山涉水送来，还需时日。”

“其他的我并不关心，我主要关心‘龙’的内容，以及那位‘回响者’……邪神‘回响者’对吧，他是否与来特·海恩有关联。你要知道，库卡，我们龙族曾是大陆的统治者，是最具灵性和力量的种族。我的第六感一直在告诉我，他俩可不一定只有姓名上的相同。”亚达罗尼说道。

“的确，事物之间是普遍联系的。即便他们俩没有见过面，只要存在魔源力的共鸣，那就一定存在无法割舍联系。不过有两件事已经得到证实了。”库卡笑道。

“哪两件？”亚达罗尼好奇道，将不太能完全看懂的，全是联邦委员会制定的标准格式撰写内容的纸张递还给了库卡，问道。

“新元历527年4月中旬开始的‘沉寂的降临’战役中的确有来特·苏格拉这个名字的记录，也就是邪神‘回响者’传言的真实姓名。他早先隶属于苏格拉护卫队，是苏格拉委员会高层乔治·苏格拉的私生子。”库卡回答道：

“前期隶属于外区军团，是个小队长，后来调任苏格拉城市护卫队，再后来调任‘新风之队’成员，再后期就没有任何人事任免的资料了。”

“听你的描述，他就像是个……普通的，类似克鲁斯德帝国体制下的军人。”亚达罗尼疑惑道。

“但他参加过一场召唤‘神明使徒’的仪式，那是苏格拉城市当年的‘乐园’大阴谋的一部分。‘希望教会’手稿内描述，他的灵魂被换掉了，或许是一个来自异位面的少年占据了这具强壮的躯体。”库卡尽可能用手稿的口吻描述道：

“他得到了神秘莫测的，据说来自所谓的‘造物主’诞生的同一时期出现的‘红色魔源力’。那股力量具有某种传承能力，它会与使用者自身最强大的力量融合，变得越来越复杂，越来越强大，但越往后，能控制住这种力量的生物或神明越少。”

“嗯……感觉类似一种炎火帝国的强大功法，可以吸收更多的技能，但最后会因为无法掌控力量‘入魔’或是爆体而亡。”亚达罗尼从不同的视角分析道。

“而且，来特似乎用这种力量击杀了旧帝国创造的人造神明‘械元之女’。这点日涅帝国那边表示让我们自己去查，你也知道，旧帝国创造的军事科技太复杂、太伟大了，虽然科学基础没有完全打牢，但很多都是超乎意料、奇妙无比的发明。

“只是它们太复杂了，直到现在我们也没法完全揭秘。对了，瓦西里大人主导的‘演变台’寻找工程，在一定程度上也是为了能复刻、重现，甚至借助旧帝国伟大巧妙的科技。”库卡短暂露出了一丝崇敬之色，但旋即恢复表情上的平静道：

“而且，据说在‘沉寂的降临’最后几天，有人目睹了类龙形生物从沉寂高地战场飞出的场面，就是三十年前。与你在瑟讷尔监狱时的一个表述能在时间上对得上。”

“我敢肯定那就是龙，龙族的气息，是我的同胞。”亚达罗尼的语气显得有些激动，难掩表面的兴奋：

“那条龙身上还有来特·海恩的气息，这么说，一切都理顺了。他和龙，都在北边，冰天雪地里面。”

“还有，亚达罗尼，‘希望教会’的手稿中提到过这么一段，我背诵给听：‘来特·苏格拉’这位拥有‘红色魔源力’的【秩序者】是一系列阴谋的产物，如此具备潜力的强者如若生于第一纪元，必定是龙族的刽子手。

“‘生于第二纪元，注定是伟大帝国的创造者，类似中部帝国前身部落国家的亚历山大。如果生于第三纪元，则必定能统治世界，晋升为神。可惜他生在了战乱频仍，神明隐去的废土纪元。不过，多次的力量传承下，不难推测，‘红色魔源力’曾与龙族进行过结合，他的身上那股隐隐的、不易察觉的龙族气息，即便在‘暗夜教会’充满阴暗潮湿环境中，弥漫着腐臭味的情况下，站得很远也能在灵魂深处感知到。’”

“那应该没错了，即便那位‘回响者’来特与来特·海恩无关，他的身上也存在我们同胞的力量。既然之前我们有过交易，你们需要我想办法破除风墙，找到‘普拉米尼’，而我要信守誓言的约定。既然如此，库卡，你应该告诉瓦西里阁下，将我困在这片风景优美的牢笼，不如立即向北开始行动。”亚达罗尼内心升起一股澎湃之感，说道：

“龙族最强烈、最有干净的冲动在漫长时间中只会存在一次，这次，你总不会再拿‘战争情况恶化’、‘道路不通’、‘准备不足’来搪塞我了吧？”

“当然不会，否则我也不会来找你。亚达罗尼……”库卡拍着他的肩膀说道：

“联邦委员会可是给足了你诚意。我们既没有用‘湮魔’装置限制你的力量，更没有继续把你压制在瑟讷尔监狱内，虽然那样对我们更加安全。其实只要你想，你可以随时张开翅膀逃离。

“但你没有，说明你也抱有一种合作和期待。既然如此，我们不会欺骗你，也不会再拖延。北上的路线和车队人员、武器装备、食物药品等等都已准备就绪，这次我们还为你安排了一位强大的失落者，他叫‘伏冰’，‘秩序会’强大的执掌者，你们见过面的。”

“他啊，的确，从魔源力感知上来说很充盈，甚至有无法压抑的力量外溢，在属于我们的年代都可以算得上人类中层往上的强者。”亚达罗尼表示肯定道。

“不过，回到我一进门的问题，亚达罗尼，你是有契丹里斯名的对吧？那本《龙籍》是你带来的吧？”库卡总算将这个问题以最直接、最正面的方式抛了出来。

“没错，我曾有炎火帝国名，就叫龙远，不过我不会在除了东方人外的其他人面前使用。那本《龙籍》是我的另一个同胞交给来特·海恩的，因为我是龙族，他决定赠予我。”亚达罗尼没有隐瞒道：

“后来来特·海恩被驱逐，我为了救他交出了这本书籍，毕竟查理十二世喜欢东方文化。”

“你很诚实。”库卡赞许道：

“这与我们了解的历史资料没有出入。不过，那本《龙籍》表面上是一本与东方儒教和道神教有关的哲学书籍，但其中很多内容与寻找龙族和龙境有关。

“而且，根据我们游荡在极寒特区执行特殊任务的小队传来电文提到，就在特区南部S区，一处废弃城市点内……”

“出现龙了对吧？还是不同寻常的，与通常龙族形态不太一样的龙。”亚达罗尼打断道。

“你怎么知道……的？”库卡用极端不可思议的眼神近距离看向亚达罗尼，震惊地问道。

“这是龙族，或者说我的专属能力——与同类的‘出现即感知’。”