吴莲儿犹豫过后，还是将看到的告诉了大郎。

这不是一个做小辈的能管的事儿。

吴莲儿躲回屋子里是对的。一旦老爷子发现，在小辈面前，总要顾及张玉凤的脸面。

“那你就说我腿上不舒服，留在屋子里伺候。别过去了。”张大郎帮她出了主意。

两人隔着窗户，有些紧张地看着对面儿。

张义光被扎了银针，吃了刘成特制的药丸，命总算保住了。但仍时不时地会咳嗽，甚至会咳出血来。

刘成对老爷子也掏了实底儿，说张义光身子彻底败了，只能这么耗着将养着。好的话，也不过五年的光景。

张老爷子像是傻了似的，不明白好好的怎么进了一次县城就变成了这样。

五年啊，他这么一个老头子如果不饿死也能活到那么个岁数吧。老三才三十出头，竟连四十也过不去了。

老爷子越不过去心里的那个坎儿。

“你再想想办法，或许有啥好药呢。别顾忌着银子，能弄到，我去借……”

刘成行了这么多年的医，对病患的家属心情自然能够理解，但事实就是事实。这不是银子多少的问题。

为了安老人的心，只得应下，说有了适合的好药，定会给三哥用上。

张老爷子这段日子也跟着操了不少的心，见老三的病情也只能这样，眼下人只要不死，他也能跟着多少喘口气。

摸索着上了炕，靠着炕柜核计着老三一家的事儿。

越想越不对劲儿，老三的气性大，脾气暴躁，这是他一早就知道的。自己的孩子啥样，当着外人他护短，可在心里都明镜着呢。

依着老三的性子，他也不至于到这个地步。一定是有事瞒着他的，但会是什么事儿呢。

忽听院子里的吵闹声大了起来，一下子就听到了刘寡妇的高叫，他不由得皱紧了眉头。

“……你还想我们一家子都饿死不成？！”

张玉凤冷笑道：“你开豆腐坊能赚多少钱？我三哥现在病成这样，你想躲懒，不伺候？！呸！亏你说得出口。也不想当初，要不是我三哥帮着你，你能有今天。”

“他帮我？哈！”刘寡妇把三郎往刘灵儿怀里一送，双手掐腰回敬，“就他那个身子骨，还帮我？真是天大的笑话！说到当初，也不知道是谁整天往我那钻，伏低做小的求着我，要不是我瞧着他可怜，我用他帮？连拉个磨盘都要喘三起儿气的主儿！”

何氏在一旁听着，也火了，“我说三弟妹，你忘记当初你是咋进的这个门了？三弟为了让你进这个门，费了多少心神。连正房娘子孩子都不要了，你现在说这种话，你还有良心吗？”

“大嫂，你们要搞搞清楚。当初是他求我的，不是我愿意的。再说，我只说想赚点银子，贴补下家用。也没说扔下他不管，你们至于这样脸红脖子粗的吗？要不，你们大房还有小姑，每月给我们贴补点银子，我就在家里照顾他，咋样？”

刘寡妇说完，抿了下散下来的发丝，朝她们妩媚的一笑。

自打生完三郎，刘寡妇保养得当，又十分注意身材体形，如今养得凹凸有致，倒是平添了几分风韵。

论样貌，她虽比不过张玉凤，赵氏，但比起何氏来，简直要甩她几条街去。

“呸！真不要脸。”张玉凤看不惯她的狐媚样，“当初分家时，爹给了你们不少的银子，你把银子都弄哪儿去了？再说了，今年收成好，大哥给你们三房留了不少的粮食，够你们吃到明天春天了，至于你还要抛头露面的开什么豆腐坊嘛！别指当别人都傻，不知道你的下作心思。”

何氏扯了一下张玉凤，不想小姑说得太过份。刘寡妇其实说得也没有错，挣点银子总归是好的。但也要看看情况，老三现在刚缓口气，身边不能断了人照顾。

自打刘寡妇停了豆腐坊后，村人都想吃豆腐都要去邻村去买，所以重新把豆腐坊开起来，生意肯定是差不了的。依何氏的意思，等过了冬天，老三的病情稳定了，刘寡妇再去弄那个豆腐坊。

还不等何氏灭火，刘寡妇早已按捺不住了。

张玉凤的泼辣她早有耳闻。从前，两人也没有啥过节，也没有起过啥冲突。现在，张玉凤指着鼻子骂她，她也不是吃素的。

“我下作心思？”刘寡妇绕着张玉凤转了一圈，“我看，有下作心思的人是你吧。我记得你出嫁也有大半年了，咋还梳着姑娘头呢？不会是，姑爷满足不了你，让你起了别的心思了吧？我就说……啊！”

啪地一声，张玉凤扬起手扇了刘寡妇一嘴巴，“下作的东西，你，你什么话都说得出来，你不要脸！”

刘寡妇不像宋氏那么软弱，也不会像赵氏那般多心思与手段，她吃了亏的，一定要当场要回来。

她很快就回敬了张玉凤一巴掌，“我不要脸，也不会你那样到处勾搭男人，又寻死又耍泼的。人家都成亲了，你还不死心，我要是顺子，我也不要你！”

提到顺子，便是踩到张玉凤的痛脚。

这一场大火立刻烧了起来。

张玉凤与刘寡妇当场撕打起来。

何氏想去拉架，怎奈战火太旺，自己也被踢踹了几脚。

刘成去西山村看望宋王氏还没有回来，张义忠去地里捡谷穗也不在家。

正往上房跑找老爷子，就看到老爷子披着外衣出来了。

“住手！”老爷子大吼一声，可惜没人听他的。

转身再出来，手里多了一个盛了水的木盆，哗地一声，扬向扭打在一起的两个女人。

两只恶斗的落汤鸡终于熄了火，湿淋淋地站在原地喘着粗气。

“玉凤，你跟我进屋。”

张玉凤不动地方，被何氏推推搡搡地弄进了上房。

“爹，那刘寡妇不是东西！”张玉凤头发乱蓬蓬，湿哒哒地淌着水。

张老爷子冷哼一声，“你也一样！”

到底是自己姑娘，心有不忍，扔了条干净的汗巾给她。

“老三的事情，不用你管。我心里有数，倒是你……”这几天老爷子的心思都放在老三身上，也没大注意旁人，今天要不是刘寡妇喊出来，他还真没发现张玉凤梳姑娘头。

他当即明白了，觉得很对不起刘成。

这大半年的光景，刘成也来家几次，呆他一句话也没朝老爷子抱怨过，根本就没提过这事儿。

尤其是在顺子与宋氏成亲后，张老爷子只当两人已经把日子起过来了，大郎成亲那天，他私底下还催促刘成，要他们早点生个孩子。

女人一旦有了孩子，就没了旁的心思 了。

可他万万没想到，两人竟然没有圆房。

张玉凤后悔了，悔的不是别的，在听到三哥病重之后，就跟着马车走了。早把头发的事情忘在了脑后。毕竟梳惯了姑娘头，今天早起依旧梳着那个发式，也忘记改过来。

见张玉凤不吭声，“你对刘成还有啥不满意的？人品，学识，脾性，样样都比你强，你还挑啥？”张老爷子苦口婆心，“你是不是中了邪了啊？顺子已经成亲了，他心里没你，你明白不？！”

张玉凤的心酸痛，眼泪在打转儿，“爹，你别说了。等明天春天，我就和他合离。”

“啥？”张老爷子的眼睛瞪得老大，拿起烟袋就要下地抽她，“你再说一遍！”

张玉凤躲也没躲，“我心意已定。等到明天春天，跟着他，也满一年了。这段日子，我在他身边学了不少的东西……都够用了，到时，我想到处走走。你放心，我合离后绝不会回村子里，不会给你丢脸面……”

烟袋抽打在张玉凤的身上，她咬着唇，一声不吭，眼泪哗哗地淌了下来。

张老爷子打累了，心力交瘁，将烟袋往地上使劲一摔，重重地叹了口气，蹲在了地上。

这都是怎么了，一个两个的都不让他省心。

合离，合离……

张口闭口的合离，合离能是那么简单的事儿？！

“你说说看，刘成他到底哪里不好？啊？孩子啊，你不能犯傻呀！”张老爷子抬起头，眼睛通红，他真的不明白，一向聪明的小女儿到底是怎么了。

张玉凤慢慢地蹲下来，脸上还有被烟袋抽的几道红痕，可怜兮兮地模样，“爹，刘成他很好。你说的都对，人品，学识，脾气都好。可就是因为他太好了，我，我才配不上他啊。”

张老爷子听到她这句话，重新燃起了希望，“傻孩子，他对你好，你也中意他，为啥就不能好好过日子呢。你们是成了亲的，没有配上配不上的说法。安心过好自己的日子，别想那些没用的。”

张玉凤摇头，“爹，你不懂……”

张玉凤在说这话的时候，她的眼中也带着几分迷茫。

爹是不懂，可她自己也不懂。

知道顺子对宋玉的心思后，她伤心难过，可她心里还存着不甘心。直到顺子娶了宋玉后，她才真正的绝望了。

刘成从来不提她的伤心事，虽然他明知道一切。平日里，两人交流的最多的是医术，教她识药材，抓药，学写字……慢慢地她沉淀下心思，强迫自己忘记过往。

慢慢地，医术占据了她大部分的心思。

再后来，在镇子上遇到了顺子与宋玉，看到他们的相亲相爱，除了觉得有些刺目，竟然也能很快平复下来心境，也不觉得那么心痛难当了。

直到有一天，在夕阳的余晖中，看到刘成站在院子里细心地摆弄花草时，她的心猛然地一跳。

那驼起的背不再刺目，看在眼中的，是那张英俊的脸庞，温暖浅浅的笑……

在那么一刻，她竟希望，他也能像顺子对待宋玉那般对她。

她的心底有了小小的渴望。

但刘成，从来对她都是以礼相待，就算她重新梳起了姑娘头，也毫不在意。

于是，那小小的渴望之中，又隐藏着小小的失意。

刘寡妇方才提到顺子，确实激怒了她。

顺子是她的痛脚，从前是因为得不到，而现在，对她那是一种屈辱。

她不想任何人提起，这样，她还是个在感情上纯洁的姑娘，她可以毫无愧疚之心地面对刘成，好好地与他相处，以夫妻的方式。

然而，她怕了，她想逃了……

她舍不得，又无法面对。

张玉凤捂着脸，嘤嘤地哭了起来。

谁能知道，现在梳起姑娘头，已没了当初的那个小心思。

她只想好好地，以一个好姑娘的心，去爱他……

越是对她以礼相待，她越觉得难过，所以，她起了合离的心思。

刘成回来后，从何氏那里听到了事情的经过。

什么话也没有说，在给张玉凤涂抹过膏药后，提出要带她回镇上，“已经出来三四天了，医馆里等着拿药的人不少……”

张老爷子点头，同意让他们回去了。

临走的这一天晚上，他拉着刘成喝了不少的酒，说了不少的话。

张四娘安排好西山村的事务，天一亮便带着如意与刘成两口子一起坐了马车回到镇上。已经从刘成口中知道了张义光的病情，再看到张玉凤脸上的伤痕，她什么都没有问。

张家的事情，她也懒得去知道了。

倒是私下托了刘成问大郎的意思，希望能他腿好后，去帮她。

刚下马车，圆子迎上来愁眉苦脸地往地上一指，“掌柜的，这小子怎么办？”

地上的人，马上站了起来，笑嘻嘻地叫了一声：“四娘。”

几人进了后院儿，圆子告诉她，这人已经在门口蹲了两天了。

张四娘挥挥手，让圆子先去忙。

“不是都说好了嘛，怎么还过来。”张四娘又叫住圆子，给弄碗面过来。

王大山红着脸，方才肚子叫得有点响，“秋收都完了，家里头也没啥活儿。我就过来了。”

“秋收完了，正好上山打猎。你一个人儿跑过来，你娘舍得嘛。吃饱了，就回去吧。”四季春的后院儿地方不大，堆着采买的时令蔬菜，还有一些缸啊，罐的。张四娘一边摘着菜，边劝着他回去。

面馆开业时，王大山就想过来。

张四娘不是没想过给他安排差事，但他这人既当不了伙计，也没个细心劲儿当个帐房。人虽能干，但没有适合他的位置。

“四娘你安排我做啥都行，不给钱也，也行啊。管口饭吃我不挑。”王大山把包袱扔在地上，过来帮她摘菜。

张四娘见他不死心，把面馆里的人员简单介绍了一遍，摊手:“看吧，都满员儿了。没法安排你。”

王大山接过圆子送过来的面条，谢过，先呼噜呼噜地吃了，一抹嘴巴，“不就是缺个帐房嘛，我学还不行嘛。再不济，你看，你这儿还没有摘菜的呢。我给你摘菜……”

见张四娘不赞同地盯着他，王大山带着几分懊恼，“我都已经出来了，就这么回去，肯定不行。反正我不回去。”

都已经是个半大的小子了，竟开始耍起赖来。

末了，张四娘让他去给李叔打下手。客人一多，后厨就李叔一个人，确实有点忙不过来。

王大山高兴得直点头，张四娘拍了拍手，把菜扔给他，“先摘菜吧，这可是你自己说的，只管饭，没银子赚。不爱干了就早点回家去。”

还真不给银子……王大山顿了下，马上点头，“行。在这儿吃饭还能给家里头省个口粮呢。这差事我做了！”

送王大山到后厨后，如意低声道：“我瞧着李叔不太高兴。”

这个张四娘也瞧出来了，后厨是李叔一个人的天下，他的面食又是独门，谁能乐意有个外人在他面前晃呢。但随着客流量的增多，他一个人还是很吃力的。

“过段日子就好了，知道有些技艺是不外传的。我方才当着李叔的面儿不也说了嘛，只让他做煮面的活儿，别的都不用他上手。”

如意点头，可心里并不这么认为。

自打跟着张四娘回了一趟西山村，见识到鸡场，辣白菜作坊，才真正意识到张四娘这个小姑娘的不简单。

由惊讶到叹服，如意越发觉得到小主子的身边，是件极其正确的事。

听张四娘这么不咸不淡的话，如意的心思难免不多转几次。她隐隐明白张四娘的用意，却又不敢深想。

过了几天，张四娘去得月楼结账时（自打她在镇上开了铺子后，鸡场的账款都在得月楼结了。毕竟这是一笔不小的数目），知道了周正跟着周老夫人回了府城。

“唉，老夫人的病情本已膏肓。这次若不是为了掌柜的亲事，也不会过来。”陈掌事叹道。

可怜天下父母心呐。周正的婚事一天不定下来，老太太一天也不会合眼。

就说那天在寿宴上觉得老太太的气色不好，原是这样。

“许是天凉，不大适应。回了府城再找名医给瞧瞧。”张四娘道。

陈掌事神色复杂地看了她一眼，“这次是掌柜的惹怒了老夫人。那天晚上，他在老夫人屋子里跪了一夜。”

张四娘的心猛地一跳，周正跪了一夜……

她不由得苦笑，这又是何必呢。

“姑娘，天晚了，咱们该回去了。”如意提醒道。

声音虽小，却也能让人听到。

陈掌事笑着送两人出了酒楼，目光落在如意身上，多打量了几眼。

初雪过后，圆子终于在镇上买了一处小院儿。

请了陈掌事出面，圆子与屠户金家的女儿订了亲事。一个月后，圆子与金铃铛成了亲。桂子激动地偷偷抹眼泪，难得收起玩世不恭地情色，对圆子嘱咐道：“和铃铛多多睡觉，早生孩子。”

本来圆子还打算对桂子再说几句掏心窝子的话，可一听他这么说，噎了一口气，什么也说不出来了。

要是让铃铛知道他娶她，只为了天天睡觉，且比睡妓馆省钱的话，铃铛肯定要跑了。

酒宴摆在得月楼，银子是由张四娘出的。就当是送上贺礼了。

圆子拉着铃铛走的时候，她正坐在临窗的位置，边赏雪景，边啃着炸鸡翅。看到桂子满脸羡慕嫉妒恨的样子，心情大好。

这是想媳妇想得狠了。

她专心致志的啃着鸡翅，秀儿还跑来跑去给她拿掌柜私藏下来的各式卤味。

陈掌事突然进了包间，说不上喜还是忧，结结巴巴道：“掌，掌柜的……回来了。”

周正一走就是一个多月，酒楼里的生意全靠着陈掌事撑着。人回来了，他也就能轻松轻松。但也不至于是这个表情吧。

周正一袭白衣站在包间的门口，长身玉立，纤尘不染。

印象中，周正从未穿过白衣。

跟在周正身后的是阿茂，却是一身黑衣，他与陈掌事低语了几句，就听陈掌事 哎哟 地一声，紧接着人就下楼了。

如意端着水盆进来伺候张四娘净手，屋子只剩下两人时，张四娘才开口道：“你回来了，今天是圆子的大喜日子，你倒是消息灵通。”

周正走到她的面前定定地看了她一瞬，方拉了一把椅子坐到她的对面。

张四娘知道他有话要对自己说。

“娘半月前过世了。我这次回来是处理下酒楼里的事务，后天一早还要回府城。”周正语气低沉。

周老夫人过世了……在陈掌事说老夫人病重后，这也是意料之中的事情，只是没想到会这么快。

张四娘想安慰几句，却不知该如何安慰：“嗯，那个，周大哥……”

周正一抬手，示意她不用多说，“后天回去后，我会娶毛家姑娘……这是娘的遗愿……毛家也同意在热孝里办婚事……”

“这，是好事。那，恭喜周大哥了，若惜姐姐人不错。”张四娘认真措辞后说道。

“四娘，我这次赶回来，就是再想问你一次，也是最后一次，”周正热切地看着她，“你可愿意……”

张四娘已经猜到他要问什么了，立刻摇头，“周大哥，这个问题你不要再问了。从前我就已经答过你了——我不愿意。若惜姐姐很好，你要好好待她。”

她在说这话时，嘴角噙着淡淡的笑。

一如往昔。

他所渴望的，却永远不被他所拥有。

唯有将这淡淡地笑，深深地刻在他的心里。

周正黯然，末了苦笑了下，喊阿茂进来，把送给圆子的贺礼交给张四娘。（未完待续）