湘儿睁大眼睛，几乎要失声痛哭。刚才她对死亡的恐惧也完全无法与她现在受到的震撼相比。根本无法相比！这一定是一场梦魇！不要是现在！不要是她这副模样的时候！她不要像淹死的老鼠般跪在这里，面前满溢着本来在她胃里的东西！
湘儿不假思索地运起了太一，开始导引真气。水分离开她的衣服、她的头发，飞快地带走她在刚才那场小灾难中留下的痕迹。她爬起身，匆匆扶正项链，尽力抚平身上的裙子和头发。但是在咸水中的浸泡和刚才迅速的干燥过程，还是在云锦上留下几片污渍和许多皱褶，只有经验丰富的手才能洗净并熨平它们。一些头发仿佛急于离开头皮一样，怎么也压不下去，辫子上的蛋白石就好像挂在一只发火的猫尾巴上。
这不要紧，她就是镇静的化身，冷静如同早春的微风，沉着、自信，如同……她急忙转过身，以免他从背后走过来，把她吓得失去所有的端庄典雅。
而孔阳现在才刚刚从栏杆那边跨出第二步。他是最俊美的男人，穿着被浸湿的中衣、长裤和长袜，他是那么灿烂，还在滴水的头发贴在他的额角上，还有……一片紫色的瘀伤浮现在他脸上，好像是被打了一拳。湘儿用双手捂住嘴里的一声惊叹，她记起刚才拳头撞击的感觉。
“哎哟，不！孔阳，对不起！我不是有意的！”她不知道自己是怎样走过他们中间那段距离的。反正她已经踮起脚尖，用手指轻柔地抚摸着那块伤痕。
混合先天五行的精细编织涓涓流出，孔阳脸上的伤痕立刻消失无踪。但他大约还有别的伤。她编织出对他身体的探察，每一道新的伤疤都让她的心颤抖。他的体内有些怪异，但应该是像一头年轻公牛那么健康。
她驱走了浸湿他身上的水，河水滴落在他脚边的船板上，向四方流散开去。但她还是无法让自己的双手离开他。她抚摸着他脸颊的棱线，那双美丽的大眼睛，高挺的鼻子，坚定的嘴唇，还有他的耳朵。
她用十指梳理他那云锦般的黑发，重新系好束发的皮绳。她的舌头似乎自己有了生命。“哎哟，孔阳，”她喃喃地说，“你真的在这里。”有人发出傻傻的笑声。那一定不是她，湘儿不会这样傻笑。“这不是梦，这感觉不太对，你在这里，这是怎么了？”
“一名曜日宫的仆人告诉我你到河边来了，码头上的一个人向我描述了你乘坐的舢板。如果不是白蹄乌掉了一只蹄铁，我昨天就到这里了。”
“我不在乎，现在你已经来了，你已经来了。”她没有傻笑。
“大约她是鬼子母，”一名桨手用不算低的声音喃喃说着，“但我仍然要说，她是一只愿意把自己送进狸力嘴的小鸭。”
湘儿的脸霎时变得通红，她立刻将手收到身侧，脚跟稳稳地踏在甲板上。如果是在其它时候，等到她能够思考时，她一定会教训那家伙一顿。但现在孔阳已经占据了她全部的心神，将一切都挤出去了。她又抓住孔阳的手臂。“我们去船舱里说话吧！”那些桨手有没有在窃笑？
“我的剑————”
“我来拿。”湘儿急忙用风之力抓起甲板上孔阳的所有东西，另一股风之力拉开了舱门。她忙不迭地将孔阳和他的剑和他的一切推进舱里，然后用力关上舱门。
苍天啊，她怀疑就算是家乡的武眔也不会这么大胆，虽然见过卡勒胎记的商队保镖比见过她的脸的还要多。但这根本就不一样！完全不一样！不过，大约她确实不该那么……迫不及待。她的双手回到了他的脸上————只是为了再梳理一下他的头发，如此而已，但他用温柔的大手抓住她的手腕。
“现在是灵之真拥有了我的约缚，”他低声说，“她将我借给你，直到你找到自己的护法。”
她平静地将自己的手收回来，用力甩了他一巴掌。他一动也不动。她又挥动另一只手，更加用力地打了他的另一侧脸颊。“你怎么能这样？”她的手掌再次挥动。“你知道我在等你！”又是一下。“你怎么能这样？你怎么能让她这么做？”又是一下。“你这个他娘的，孔阳！他娘的！他娘的！你掉到末日深渊里去吧！他娘的！”
那个男人，那个他娘的男人！没有说一句话。当然，他什么都说不出来。他能为自己进行怎样的辩护？他只能站在那里，任凭她的掌击像雨点般落下。一双丝毫不曾眨动的眼睛里泛着特殊的情感，双颊在她的掌掴中变得火红，而湘儿的手掌已经开始感到火烧般的刺痛了。
她握紧拳头，用尽全身力气捶在他的肚子上，他微微哼了一声。
“我们要冷静、有条理地讨论这件事，”她从他面前退开，“就像成年人那样。”孔阳只是点点头，坐下来开始穿靴子。湘儿用左手拢起几根垂落在脸上的发丝，右手背到身后，偷偷活动着酸痛的关节。在她打他的时候，他无权让自己变得这么强硬。她真的很想至少打断他的一根肋骨。
“你应该感谢她，湘儿。”这个男人怎么还能如此平静！他用力套上一只靴子，又弯下腰捡起另一只，眼睛并没有看她。“你不会想让我和你约缚的。”
风之力抓住了他的一把头发，让他的头抬了起来。“如果你再敢胡说什么不想让我戴上寡妇的黑纱，孔阳，我就……我就……”她想不到还有什么更严厉的惩罚了，光是踢他当然不够。灵之真。灵之真和她的护法们。该死的！就算是一条一条剥掉他的皮也不够！
他的样子看起来并没有像他弯着脖子的姿势那样不舒服。他将前臂横抱在膝盖上，仍然带着那种奇怪的眼神望向她。“我觉得过大约不该告诉你，但你有权知道，”他的声音里出现了一点犹豫，孔阳从来不曾犹豫过，“当纯熙夫人死的时候，我和她的约缚断裂了。这种断裂会带来改变……”