天启帝年纪比高杰仅仅大了两岁多，又因为读书少，对君臣之礼并不注重，再加上高杰来自后世，不像封建社会的人们那么有君臣概念，随性随意，两个青少年凑在一起，倒是甚为投契。

高杰是个机灵人，投其所好，一直不停地询问这些精致的家俱是如何制作、有何特点，天启帝满脸兴奋之色，口若悬河地不停作着讲解，丝毫没有疲惫不耐的意思。两个人叽叽喳喳聊得投机，这样一来，倒把魏忠贤和骆思恭俩老头凉在了一边。

骆思恭对争权夺利兴趣缺缺，又是个武人，所以对魏忠贤这个目不识丁的大太监并无恶感，两人便在房门口一边看着圣上和高杰讨论家俱技术，一边低声交谈。

通过朱由校的介绍，高杰学到了不少关于家俱的知识，也注意到古代家俱和现代家俱的不同之处。现代的家俱更讲究包装，所谓金玉其外，败絮其中，外表漆亮木滑，其实家俱内部却十分粗糙，里面木头没有削光滑、满是钉子的痕迹都无所谓。而明朝的家俱全用榫卯连接，其实更牢固更美观，每一块木头都要刨得平整光滑，每一个接口都要用榫卯连结得严丝合缝，有的榫卯连接处还要涂上鱼鳔胶。

所谓鱼鳔胶，是选择海鱼的鳔制成，因为海鱼鳔黏性较大。鱼鳔胶的制作要经过选、泡、滤、晾等几道工序。选好海鱼的鳔后，钭取出的干净鱼鳔用温水泡一天半到两天，直到鱼鳔完全软化了为止；接下来便是砸鳔，顾名思义就是把泡好的鳔放在铁盔中，用铁杵砸，边砸了边对温水，直到可以拉出黏丝来；砸完后用特制的锅一点一点熬，熬成之后再经过铜纱过滤，然后趁容器里鱼鳔胶还没有完全凝固时，用小刀拉成小条，挂起来晾干后，鱼鳔胶便制好了。古代匠人一般都在秋季或冬季制作鱼鳔胶。这种鳔胶使用时还要经温水泡，泡好后再重熬个小时以上，才可以使用。而且，不同季节鱼鳔胶的稀稠度也不同，一般根据“冬使稀，夏使稠，春秋两季使将就”的原则。使用鱼鳔胶的最大好处就是天然环保。对于硬木家具来说，鱼鳔胶作为榫卯结构的辅助，可以拆卸，可以修补，不像现在的化学胶，黏上就打不开。它也比乳胶好，因为乳胶遇冷水就化开，而鱼鳔胶需经过热水泡才会化开。

因为铁钉在古代造价太高，还不如用榫卯连接方式，所以天启帝这些家俱连一颗铁钉都见不到，榫卯连接得坚固而精致，不愧为一位出色木匠师傅。

不过，高杰在询问学习的过程中，还是把后世一些家俱的特点照搬过来，提出了自己“独特新颖”的见解和创意，大到沙发的制作、推拉式柜门，小到门窗上的活页、门锁等等，都一一在纸上画出图样，并解释其用途。天启帝被这些奇思妙想勾引得惊喜莫名，啧啧称赞，一副得遇知音的模样，恨未能早点认识眼前这个神奇的少年。不仅仅是天启帝在惊叹，就连魏忠贤和骆思恭也想不通这个高杰脑子是什么结构，竟然能够想出那么多稀奇古怪的玩意，甚至开始怀疑他爹到底是猎户还是木匠。

很快一个多时辰过去了，天启帝终于想到了还有骆思恭在等着，一边抑制着激动莫名的心情，一边歉然道：“都怪朕不好，只顾着聊这些家俱，倒把骆爱卿晾在了一边！小杰，走，我们出去说话吧！”说完，他把高杰手绘的“杰作”细心卷好，交给魏忠贤保管，然后带高杰等来到二楼一个房间内，坐下饮茶。

高杰此前和朱由校聊得口干舌燥，此刻便埋头喝起茶来，骆思恭却没有饮茶，恭敬问道：“不知陛下唤微臣前来有何吩咐？”

天启帝也大口喝了一盏茶后，方才开口道：“昨日骆爱卿领着小杰一干少年俊杰在比武中力挫蒙古使者，实是大大振奋了我大明之国威，朕心甚慰，今日召卿入宫，亲自勉慰，此其一也！”

骆思恭连忙抱拳道：“此乃微臣职责，不敢居功！”

天启帝点点头道：“骆爱卿乃我三朝元老，忠心耿耿，立下奇功无数，朕是一清二楚的。朕即位不过两年，加之年幼，朝中很多事情尚需骆爱卿多多帮衬指点，望多费心！”

骆思恭闻言，不知天启帝此话何意，不敢轻易回答，禁不住向侍立一旁的魏忠贤瞄了一眼。

魏忠贤连忙笑道：“圣上之意，乃是指如若再发生昨日朝堂之上君臣对立之局面时，骆大人仍能坚定地支持圣上，以正君威！”

骆思恭顿时跪倒在地，叩首道：“微臣不通朝政，只知效忠陛下，如有屑小胆敢冒犯龙威，自会挺身而出，请圣上放心！”

朱由校满意地点点头，赶紧让骆思恭起来说话。

高杰听到这，连茶也顾不得喝了，怔怔望着朱由校，似乎想要重新认识这个所谓的“木工皇帝”。

朱由校停顿了片刻，接着道：“爱卿，朕正在拟定一个税制革新的计划，想要听听你的意见！”

骆思恭郑重说道：“陛下请明示，微臣虽是武人，不通政务，但也必定会竭尽所能，为圣上分忧！”

天启帝欣慰道：“朕早就知道，没有看错人。这样吧，魏大大，你便将这个计划的内容粗略跟骆爱卿说说，朕刚才和小杰聊得投机，口干舌燥，先多喝几口茶！”

魏忠贤领旨，想了想，便将天启帝正在暗中准备进行的一个税改计划简单道了出来。

高杰也支着耳朵认真地听着，逐渐对如今的大明国库情况和税制有了一个大概的了解。

明朝在建国的时候，是以农业占据绝对统治地位的一个经济体。明太祖朱元璋开国后的税收制度就是完全围绕农业来制定的，国家的各项开支几乎都有农民来负担。那个时候土地的分配比较公平，经过战争以后，人口也比较稀少，愿意种地的人基本都能找到块土地耕种。所以国家的税后就以人头税为主，有多少人交多少税，征收成本低。但是随着经济的发展，出现了两个趋势，一个是土地兼并，皇室贵族和大地主手里的土地越来越多，失去土地的农民也越来越多，这个时候再按照人头收税，就严重不公平了，很多失地农民就变成流民，不在户口登记本上，也就不交税了，同时大地主还是按照人头交税，这样国家的税收就严重减少了；第二是随着手工业和商业的大力发展，江南以及东南沿海地区的贸易商业变得非常繁荣，巨贾越来越多，商人手里非常有钱，但是明朝的财政体制里面是没有商税的，或者说基本不怎么征收。结果就是大量富可敌国的商人基本不交税，而贫穷的农民必须承担国家的主要税负。

国库入不敷出的现象让帝王们意识到必须对税制进行改革，于是前有张居正搞的“一条鞭法”，即重新丈量全国的土地，按照占有的土地数量来收税，把各项农业税都落到土地上，国库顿时便充盈起来，可等张居正一死，这个项改革就被大地主联合朝中贵族官员上书抗议后废止了，税收看着看着又急剧减少。后来万历帝即位，开始向全国各地派太监去对各种商业活动征税，新开一个商业税的税源，大明国库再次充足起来。

可是，大地主和富商们自然不会俯首，在朝廷里面扶植利益代言人，用两个理由来反对税制改革：第一个是要“藏富于民”，国家不应该与民争利，因为国家所有的财富理论上都是皇帝的，你皇帝征收起来跟放在民间有什么区别？征收起来就是皇帝生活腐化，而放在民间就有利于提高人民生活；第二个就是要遵守“祖制”，不能违背开国的时候明太祖、明成祖这些祖宗们制定的只向农民征税的制度。而他们扶植的利益代言人正是东林党的读书人。东林党人多出生于大富大贵之家，有的家有良田千顷，有的家里是富甲一方的巨贾，这些税制改革直接侵犯到了他们的自身利益，于是他们用这两条为理论基础，对抗中央政府征税，其具体的方法主要是两个，一个是大力宣传征税的太监贪污腐败，不如以东林党为代表的士大夫集团那么清正廉洁奉公守法；第二是大力宣传开征商税搞得民不聊生，增加了人民负担。不能不佩服的是，这些所谓的读书人能量实在是巨大，他们不但能说会道，还掌握了宣传和言论的工具，让万历帝的商业税最后也征收失败了。

天启帝即位之后，发现国库寒酸，连给前方将士的军饷都不能足数发放，许多士兵吃饭都吃不饱，还怎么能够抵御外敌？！于是便产生了改革税制的念头。只是，他很清楚，如今东林党人把持内阁，权倾六部，想要真正实施起来，恐怕如逆水行舟，难于登天。

魏忠贤简单说完后，高杰突然意识到，自己此前的感觉没错，这个天启帝绝非表面看起来那么简单，他实际上是个非常有想法、有抱负的皇帝，只是，他现在的力量不够，还不足于和把持内阁六部的权臣们较劲，所以急需有实力的援军和帮手，而骆思恭便是他拉拢的重要人物之一。

骆思恭听完，陷入了沉思，半晌后方才重现伏地叩首，坚定地表态：“臣无他，唯有忠肝义胆，圣上但有所命，微臣绝无不从！”

天启帝激动地站起来，上前亲自将骆思恭搀扶而起，欣慰道：“幸亏有骆爱卿，朕方可大胆出新除旧，重建我大明盛世！”

魏忠贤声音哽咽，眼中蓄泪，诚恳道：“圣上不容易，不容易啊！”

天启帝微微一笑，回身拍了拍他的肩膀道：“魏大大，我是不易，可你，更是不易！”

高杰闻言，悚然一惊，似是想明白了什么，再看向魏忠贤的眼神中终于不再有任何戒心，而是充满了敬意。

天启帝重新坐下，看着高杰笑道：“不过，这项计划不可操之过急，得徐徐图之，时机不到，切不可泄露，以免引发变故！小杰，你明白吗？”

高杰听到朱由校的问话，立刻便明白了他的意思，连忙答道：“小杰明白，皇上的事就是我的事，要不是我年纪小，见识少，也一定会竭尽全力搭一把手的！”

天启帝笑道：“我没读过多少书，魏大大更是斗大的字不识几个，小杰你出身贫寒，只怕也没上过私塾，在有些人眼中，我们这些人便如同他们的傀儡玩物一般，即便朕贵为当今天子，也未必会被他们放在眼中！万般皆下品，唯有读书高，嘿嘿，真的便是如此吗？！”

高杰轻笑一声，道：“小杰以为，人最重要的不在于读没读过书，而在于他动不动脑子，心中是否存有善念，愿不愿意为天下苍生谋福祉！一个满腹经纶，却只重私利的士大夫，在小杰眼中，还及不上一个勤勤恳恳务农于田野中的农夫！所以，陛下切勿自轻，你只须掌握好大的方向，找对有用的人，然后就像一艘大船的舵手一般，把好舵，其他事情自有臣子们为你办好！”

天启帝惊讶地一拍椅子的扶手，大声赞道：“说得好！小杰之言，和魏大大的意思甚为相似，为君就该做君王的本份，只要身边有得力的臣子，具体的事情便由他们办好便是！”

高杰拍掌道：“此言极是！陛下天子卓绝，小杰佩服！如果万事皆要陛下亲为，您即便是如千手观音一样神通广大，也难以做到事事周全！”说完，他直视朱由校，认真道：“其实，在任何一个国家，都存在同一个现象，绝大部分的财富都集中在极少部分人的手中，广大的百姓们能不能吃得饱穿得暖，才是为君者最应重视的！民心如水，水能载舟亦能覆舟，这些底层的百姓吃穿不愁了，社会也就安定了，盛世自会到来！皇上的税改计划，小杰虽不太懂，但却能感受到陛下亲民爱民的拳拳之心！”

高杰这番即兴之言，顿时将在场的三个人都震惊得呆立当场，屋内一片寂静。（未完待续）