现场所有观众都喜出望外，能从不可一世的蒙古人手中抢得桂冠，而且还是以绝对优势战而胜之，身为大明朝的官员和子民，自然会感到欣喜和骄傲。就连孙乾光和赵一朗，也由衷地为高杰等鼓掌。感到不爽的，唯有蒙古使者们，以及刘玄则和叶孤烟了。

当然，最喜出望外的，当属天启帝、信王殿下和魏忠贤。

作为冠军球队，高杰被內侍们引导着来到看台前，而朱由检早早就已经等在那里，看到高杰施施然走来，他欢呼一声，便冲了上去，投入了高杰的怀抱。

紧紧抱着朱由校旋转了几圈，高杰此前的担忧、猜测都烟消云散，完全释然了，他笑着道：“检儿，几个月不见，想我没？！”

朱由检咯咯直笑道：“当然想了，很想很想！”

高杰放下他，好好打量了他一下道：“恩！长高了，更帅了！”

朱由检又羞又喜，憨笑道：“还是杰哥哥最帅！”

远处，王承恩望着两人相拥欢笑的场面，目光闪烁，神色颇为复杂。

“圣上到了，还不跪迎？！”魏忠贤庄严的声音在高杰耳边响起，魏良卿、高杰等立刻整肃了下衣衫，准备下跪迎驾，却听天启帝呵呵笑道：“免了，不必多礼，你们四人的球技、战术让朕欢喜不已，等下朕将在宫中设宴，为你等还有蒙古使者们庆贺，另有重赏！”

魏良卿率领高杰三人赶紧谢了皇上。天启帝走到高杰面前，打量着这个俊逸不凡的少年，微笑道：“你便是由检常常念叨的高杰吧，果然是少年英杰、个中翘楚，好！按年龄，你应该比朕小了一岁，那也便是朕的兄弟了，等会朕另有封赏！”

高杰不卑不亢，躬身行礼道：“圣上谬赞，小杰惶恐，封赏就不必了，能被圣上喊声兄弟，嘿嘿，已经值了！”

高杰这番话，听得一旁的百官们目瞪口呆，暗道这不知从哪蹦出来的乡下小子，在皇上面前好没规矩。

谁知天启帝闻言却是乐得哈哈大笑：“小杰果然如由检说的一般，随性有趣，无拘无束，等射柳比赛结束之后，朕一定要和你好好聊聊！”

高杰早就知道这天启帝没读过什么书，是个不喜繁文琐礼的皇帝，所以回话也就故意随便了些，谁知还正中天启的下怀，逗得他开心大笑。魏忠贤在一旁暗暗抹了把汗水，心道这小杰不但胆子大，而且还聪明绝顶，一下子就拉近了和皇上的关系，真是个异类。

大太监王体乾和李永贞上前奏道：“圣上，是否立即开始射柳比赛？”

天启帝见离正午时分还有一个多时辰，便点头道：“好！你们俩去主持便是！”说完，便吩咐魏忠贤在信王朱由检身边加设一个座位，让高杰一起坐上看台。

众目睽睽之下，一个布衣少年，竟然和信王、福王坐在了一起，位居百官之上，不知道有多少人在暗暗猜测他的身份，眼红眼热的人更是多不胜数。

魏良卿带着姬龙峰和悟空回到自己的座位，魏良月诧异问道：“小杰怎么坐那么高去了？”

魏良卿呵呵笑道：“他呀，估计要变成皇亲国戚了！”

魏良月哼了一声，低声道：“估计他该得意忘形了！”心中却暗自为高杰和信王能够顺利相见感到高兴。

“射柳”习俗的渊源，可以追溯到匈奴、鲜卑等北方游牧民族古老的“蹛林”祭祀活动。射柳取乐，本是金元旧俗，属“胡风”一类，怎么会进入以汉族正统相标榜的明代宫廷呢？明太祖在推翻元朝政权之后，立国之初，为了团结元朝的残余势力，让他们放下武器不再抵抗，也曾提出“无分华夷，皆朕赤子”的方针。但说归说，做归做，在实际操作层面，在朱皇帝的默许下，明朝的各级地方官吏还是无不以涤除胡风胡俗为己任的。只是到了明成祖朱棣迁都北京以后，射柳一类的胡俗才又开始风靡起来。

射柳一般定于端午节前后，但亦有爱射者不依气节而为之。射柳属于贵族子弟的活动，带有游戏兼表演的性质，且射柳一般都和击鞠捆绑在一起进行。

在金代，端午节这天，皇帝要与百官同乐，一起箭射柳枝取乐。《金史·礼志（八）》记载：“凡重五日拜天礼毕，插柳球场为两行，当射者以尊卑序，各以帕识其枝，去地约数寸，削其皮而白之。先以一人驰马前导，后驰马以无羽横镞箭射之。既断柳，又以手接而驰去者，为上；断而不能接去者，次之；或断其青处，及中而不能断与不能中者，为负。每射，必伐鼓以助其气。”

在射柳过程中，有着严格的要求：一是要射断柳枝，而且箭要射在柳枝刮掉皮的白色部分，这是射技上的要求；二是要能在马上捡拾起射断的柳枝，这是骑术上的要求。在射柳的时候，旁边还会有人擂鼓助威，以造成紧张的气氛，增强实战感，在娱乐之余，达到练兵的目标。

与金元时箭射插在地上的去皮柳枝不同，由于射柳的盛行，明代射柳的形式和内容也大大丰富了，又增添了一些新的规则。据明人周宾所的《识小编》记载：“永乐时，宫中有剪柳之戏，剪柳，即射柳也。陈眉公云：‘宫人以鹁鸽贮葫芦中，悬之柳上，弯弓射之，矢中葫芦，鸽即飞出，以飞之高下为胜负。往往会于清明端午日。名曰射柳。’”

评判射柳的成绩时，明朝人竟然以挂在柳枝上的葫芦落地震开后，葫芦中鹁鸽飞出的高低为标准，而不是以射技的优劣论输赢，这与金元时期以柳条上削出的白木为目标，以射断和驰马手接与否决胜负相比，在难度上要小得多。在都射中葫芦的情况下，谁胜谁负，取决于鹁鸽，而不是射手的射技和骑术，偶然性无疑更加大了，射柳的娱乐性更浓而竞技性更淡。清初的高士奇在《天禄识余》中提到：装在葫芦中的鹁鸽系有鸽铃，当鹁鸽飞出来时，射柳场上空顿时响起串串清脆的鸽铃声，若连连射中，则鸽铃之声不绝于耳，十分有趣。

在內侍们将葫芦悬挂于东苑击鞠场四周的柳树枝条上之后，射柳戏随之开始。

此次射柳，不用报名，对自己射艺有信心者皆可上场挑战，只是因为有当今天子在场，许多平日里喜爱射柳的管家子弟们都有些胆怯，真正敢于登场者并不多。

随着鸽铃声的不断响起，箭术不凡的孙乾光、赵一朗、福王卫队的周大兄弟俩、蒙古使团的粆图、衮楚克和贵英恰都相继登场命中，获得满场喝彩。

天启帝手痒，一时兴起，也亲自下场，策马张弓，射了一箭，还别说，这个没什么文化的朱由校动手能力着实不错，箭发即中，葫芦落地后震裂，鹁鸽冲天飞出，铃声在半空中清脆悦耳地响起，众人皆齐呼“万岁神箭”！

天启帝兴致勃勃，策马来到看台前，喊道：“皇叔也下场来玩玩！”

福王朱常洵挺着大肚子，连连摆手道：“臣可玩不了这个，请圣上恕罪！”

天启帝哈哈一笑，继续喊道：“那由崧、由检，还有小杰，你们也下来活动活动吧！”

高杰正待推辞，却被朱由检一把拉着，又拽上福王世子朱由崧，跑下了看台。

朱由检让守候在一旁的王承恩将他的弓箭奉上，转头问高杰道：“杰哥哥，你有没有带弓箭来？要不要我帮你找一副？”

高杰苦笑道：“我可不会弓箭之术，只会弩箭。”

天启帝眼睛一亮，喜道：“弩箭射柳，倒也有趣，小杰且射来看看！”

高杰只好走回魏良卿等人身边，从带来的包裹中取出臂张弩。

高杰随身带来的蹶张弩，乃是陈大可和谢军二人赠送的，共有三张，分为臂张弩、膝张弩和足张弩，臂张弩是其中最小巧的一个。

魏良卿和魏良月兄妹俩从未见过蹶张弩，见到高杰手中的精巧弩箭，好奇地问东问西，啧啧称赞，还责怪他不早点把宝贝拿出来分享。高杰苦笑摇头道：“等回去给你们看个够，成不？！”这才摆脱了他们的纠缠。

等他回到场中，见福王世子朱由崧也从护卫那里取来了自己的弓箭，已经策马上场了。朱由崧身体颀长，虽然白净却并不文弱，策马、张弓、搭箭都甚有章法，显然是经过了高人调教，箭矢射出，也是一击即中，赢得众人的喝彩。

朱由检年少好胜，对高杰笑了笑，便也策马上了场。因为年纪尚小，手臂不长，他手中的弓箭乃是定制的低石短弓。不过从他策马施射的架势上，却有章有法，和朱由崧相比不相上下。

朱由检轻松射中柳枝上的葫芦，放飞了鹁鸽，便开心地策马来到天启帝和高杰面前，得意地扬了杨手中的短弓，叫道：“我厉害吧？！”

朱由校溺爱的轻拍了一下他的小脑袋，赞道：“朕的弟弟，自然是高手！”

高杰也笑道：“皇上说的对，检儿小小年纪便有这般武勇，以后当可为帅为将，亲自带兵，冲锋陷阵了！”

朱由检被夸得小脸上笑开了花，说道：“这都是宗擎尊者教导有方，我以后一定要成为武林高手！”

“宗擎尊者？”高杰听到这个名字，不由得回头向坐在看台边的那位黄袍老僧看了一眼，暗想朱由检的师父看来就是这个来自少林寺，曾从师于俞大猷的精装的武僧了。

正思量间，忽听朱由检惊奇问道：“杰哥哥，你手中的这把弩弓貌似和普通的不太一样，看上去有些奇怪呢！”

天启帝也道：“不错，比之普通弩弓制作更加坚固精致，且弩臂材质坚韧、粗壮不少，威力和射程恐怕都很惊人！”

高杰笑道：“圣上和检儿眼力真好，这弩弓乃是小杰在江湖中结识的两位好哥哥赠送的，名唤蹶张弩，共有三张，这张乃是最小巧的一中，叫臂张弩！”

“蹶张弩？！”天启帝眼睛一亮，惊喜道：“朕素来喜爱研究机巧机关以及匠活，早就听闻江湖中有位武学大师叫程宗猷，蹶张弩便为他所创，莫非就是眼前这张？！”

高杰闻言，不由赞道：“圣上见多识广、博闻广记，连蹶张弩及其出处也知晓得清清楚楚，小杰实在是佩服不已！不错，这蹶张弩便是程宗猷大师的亲传弟子陈大可和谢军两位将军送于我的！”（未完待续）